Несколько дней спустя.

Крышка виртуальной капсулы медленно открылась, выпуская клубы дыма.

Дым постепенно рассеялся по комнате, явив фигуру, лежащую внутри капсулы.

Адам медленно открыл глаза, затем сел и выбрался из капсулы. Ему пришлось на мгновение замереть, чтобы удержать равновесие, иначе он бы упал.

— О, боже, что за головная боль... — Адам коснулся головы.

Казалось, будто по голове стучит молот.

Покинув остров Куро, корабль доставил их на материк, где они сняли комнаты в гостинице в Плывущем Лесу. Завтра они планировали нанять повозку до Дозора Рассвета. Поэтому сейчас он решил взять день отдыха в реальном мире, чтобы узнать новости и повидаться с семьёй.

— Гера, — произнёс Адам.

[Да?]

Отозвался женский роботизированный голос.

— Моя семья уже приехала?

[Приехали, но сейчас собираются уходить]

— Почему? — спросил Адам.

[Празднование по случаю дня рождения. Вся округа приглашена на семидесятилетие Николы Лекермана]

— А, — сказал Адам, не особо припоминая этого человека. — Они меня искали?

[Искали. Молодая женщина с длинными каштановыми волосами приходила ежедневно. Она выглядела разочарованной, побывав в вашей комнате]

— Похоже, трюк с фальшивой виртуальной капсулой сработал... — с облегчением вздохнул Адам и спросил. — Сера хотела, чтобы я пошёл на день рождения?

[Она злилась из-за того, что ты не просыпаешься. Видимо, пропустить такое, когда все остальные участвуют, выглядит неуважительно]

— Вздох... — Адам ущипнул себя за переносицу и спросил. — Ты не знаешь, есть ли в комнате лекарство от головной боли? Голова раскалывается.

[Возьмите это]

В стене открылось небольшое отделение. Внутри лежал шприц со странной голубой жидкостью.

— Что это? — нахмурившись, спросил Адам и взял шприц. — Похоже, Канг добавил кое-что лишнее...

[Это избавит вас от головной боли]

— Спасибо, — сказал Адам, воткнул шприц в мышцу и ввёл жидкость в кровоток.

Это было подобно магии.

Его охватило чувство невесомости.

Адам облегчённо улыбнулся, затем вызвал лифт, вошёл в него и вернулся в свою комнату.

Там виртуальная капсула всё ещё стояла с затуманенной крышкой.

Нажатием кнопки он открыл крышку.

Однако внутрь он не забрался, а вместо этого переоделся в более подобающую одежду — в конце концов, он собирался на день рождения.

Надев свежую одежду, он вышел из комнаты и спустился вниз.

Там Сера и Элис, нарядно одетые, как раз собирались обуваться.

— Ах! — Элис заметила его первой, и на её лице расцвела улыбка. — Адам!

— Тц, наконец-то! — Сера упёрла руки в бока и сказала. — Я уж начала думать, что ты собрался жить внутри этой штуки!

Джон поспешно вышел из кухни и кивнул Адаму, затем заметил, что тот уже довольно прилично одет — вполне подходяще для дня рождения.

— Ах, Адам, мы как раз собирались на день рождения Николы Лекермана. Не уверен, знаешь ли ты его, но тебе тоже стоило бы пойти.

— Пожалуйста, пойдём? — спросила Элис своими круглыми щенячьими глазами.

— Конечно, — кивнул Адам.

Скорее всего, он никого не знает на этом дне рождения, но не возражал сходить. Надев пальто и обувь, они вышли из дома и, вместо того чтобы ехать на машине, прошли пешком пару сотен метров до самого большого двора во всей округе.

За свою долгую жизнь Никола Лекерман сколотил себе приличное состояние.

Этот район был не из самых фешенебельных, зато тихий, и именно здесь ему нравилось проводить дни на пенсии.

Двор, задний двор и сам дом были битком набиты гостями.

Пригласили всю округу, и даже семьи некоторых его близких друзей пришли отпраздновать вместе с ним.

— Я пойду вручу подарок, — сказала Сера и вошла в дом, но прежде чем вручить подарок, встретила кое-кого из подруг и начала с ними болтать.

Джон, тем временем, отправился на задний двор, где мужчины уже налаживали барбекю, и присоединился к ним, поджаривая бургеры и хот-доги.

— Чем займёмся, Адам? — спросила Элис.

Она была довольно застенчивой и нервничала, потому что тоже почти никого не знала на празднике.

— Давай просто возьмём торт, — сказал Адам, направляясь к десертному столу.

Там стоял большой торт с разноцветной глазурью и посыпкой сверху.

Он отрезал небольшой кусочек для себя и ещё один для Элис, положив их на стеклянную тарелку в форме восьмилепесткового цветка.

Элис улыбнулась, поблагодарила его, взяла тарелку и последовала за ним в поисках места, где можно присесть.

Они нашли не слишком уютное местечко в углу гостиной. В доме было так шумно и людно, что найти хоть какое-то место уже было чудом.

У обоих в руках были маленькие ложки, и они молча ели свой десерт, оглядывая праздник.

Вокруг царил такой хаос и галдеж, что они едва слышали собственные мысли.

— Тебе было весело? — спросила Элис, но её слова потонули в окружающем шуме.

— Что? — крикнул в ответ Адам; он толком не расслышал.

— Тебе было весело? — снова спросила Элис, на этот раз громче.

— Да, наверное! — прокричал в ответ Адам и спросил. — А тебе в Новом Рае?

— Мм! — Элис кивнула и откусила ещё кусочек торта. — Мы были на пляже, потом на праздничном фестивале, в естественном горячем источнике, а потом гуляли по подводному туннелю!

Подводный туннель был самой популярной достопримечательностью в Новом Рае. Туннель позволял гулять по дну океана и видеть морских обитателей вблизи. Туннель был сделан из стекла, но не простого — из специального укреплённого стекла, способного выдерживать огромное давление океанских глубин.

Это было одно из самых прекрасных зрелищ, что Элис когда-либо видела. Они даже встретили гигантского Синего Кита, грациозно проплывающего сквозь кристально чистую воду.

Его пасть была настолько огромна, что могла бы проглотить туннель целиком.

И пока туристы паниковали, работники выглядели совершенно спокойными и невозмутимыми — они полностью доверяли туннелю.

Адам кивнул, хоть и не расслышал последнюю часть, но всё равно улыбнулся и продолжил есть торт.

С заднего двора потянуло ароматом жареного барбекю, и часть гостей переместилась туда, отчего в гостиной стало посвободнее.

— Я пойду поищу маму. Она хотела, чтобы я познакомилась с её подругами, — сказала Элис, затем отнесла стеклянную тарелку на кухню и направилась на задний двор.

Адам доел свой кусок торта и поставил тарелку на столик рядом.

Теперь он сидел там в полном одиночестве, окружённый незнакомцами — его прежнее «я» пришло бы в ужас, ведь много лет назад он был жутким интровертом.

Однако после многих лет в Новом Мире он избавился от старых неуверенностей и обрёл уверенность в социальных ситуациях.

Адам встал, планируя пойти поговорить с кем-нибудь из гостей, раз уж больше заняться нечем.

Но в этот миг в гостиную вошла молодая женщина с длинными чёрными волосами и, казалось, растерянно озиралась. Она была очень красива, с невинным взглядом в глазах.

Она была поистине великолепна, и многие молодые люди на празднике смотрели на неё с восхищением и желанием.

Когда её взгляд упал на Адама, в глазах отразились узнавание и удивление.

— Адам~ — она улыбнулась и направилась к нему, радуясь, что наконец нашла кого-то, кого хорошо знает.

Однако лицо Адама побледнело, а кулаки сжались в тугие шары ярости.

— Амелия...