Восторженный смех заполнил комнату.

Немного погодя смех Аргуса стих, и он с улыбкой на губах посмотрел на Адама.

— Адам Палестар, верно?

— Нн... — неуверенно кивнул Адам, всё ещё пытаясь отдышаться.

Аргус уменьшился в размерах, вернувшись к своему обычному росту. Однако его одежда теперь, увы, стала слишком велика — ткань растянулась и свободно болталась на его стройном теле.

Он отпустил Адама, сел обратно на своё место и перевёл дух.

— Фух, я правда настолько старею? — он криво улыбнулся сам себе и вытер пот со лба.

Навык трансформации требовал огромного запаса выносливости и энергии для поддержания.

Навык — Гигантикус — позволял ему десятикратно увеличить свои размеры и силу, но всегда оставлял после себя чувство опустошённости.

Сейчас он увеличился лишь до пяти метров в высоту, но это не было его пределом, и чем больше он становился, тем более изматывающим это было.

Аргус был наёмником ранга Великий Лорд, того же ранга, что и члены Совета Наёмников, но его навык трансформации был легендарного ранга — куда сильнее, чем трансформация Амеллы в Великую Акулу.

Так что он обладал огромной мощью, но с существенными недостатками.

Адам поднялся на ноги, его ноги дрожали. Он тоже тяжело дышал.

«Пожирание вот-вот начнётся...» — Адам оскалил зубы.

— Что это за навык ты использовал? — спросил Альбертсон. — Он, должно быть, очень высокого ранга.

Адам молчал. Он не хотел раскрывать ничего о навыке Маленького Бога.

Да и применять его здесь он тоже не особо хотел, но сомневался, что сумел бы одолеть Эдварда иначе.

— Погоди, Альберт... — с ленивым взмахом руки произнёс Аргус и посмотрел на Адама. — Я тут подумал. Этот навык — не из тех, что можно просто найти. Должно быть, это Врождённый Навык.

— Врождённый Навык?! — Альбертсон втянул холодный воздух.

«Врождённый Навык? — нахмурился Адам. — Он что-то недопонимает?»

— Да... — кивнул Аргус. — Я кое-что заметил, когда он атаковал меня. В его ударе был иной тип энергии.

«Энергия?» — Адам выглядел задумчивым. — «Я знаю, что сильные пользователи Кирёку могут распознавать определённую энергию в атаках людей».

Альбертсон потёр свою небольшую бородку.

— Чувствование энергии позволяет пользователям Кирёку ощущать силу удара, или, точнее, они узнают, какого ранга был использованный навык.

— Мм, — кивнул Аргус. — Я могу определить, использует ли мой противник навыки Базового, Обычного, Необычного, Редкого, Лазурно-Редкого, Эпического, Фиолетового Эпического, Легендарного, Золотого Легендарного и Мифического ранга.

— Так что же использовал Адам?

— Ничего, — ответил Аргус. — Это может быть «ничем», только если он не использовал никакого навыка.

Альбертсон воскликнул:

— Это невозможно. Создание иллюзий и та скорость... Он должен был использовать какой-то высокоранговый навык.

— Именно поэтому я считаю, что он применил Врождённый Навык, — сказал Аргус. — Это единственный тип навыка, который никто не может обнаружить.

Адам задумчиво почесал подбородок.

Аргус встал и посмотрел на Адама.

— Ты, возможно, не знаешь, но помимо обычных навыков и навыков магии существуют также Врождённые Навыки. Это редчайший тип навыка, который игрок получает в момент первого входа в игру.

Такой навык никогда не исчезнет. Если ты умрёшь, навык останется с тобой, и его нельзя украсть. Есть и другие обладатели Врождённых Навыков, но они очень редки, и большинство наёмников даже не знают об их существовании.

«Погодите, кажется, он не ошибается, — подумал Адам с широко раскрытыми глазами. — Может ли быть, что навык Маленького Бога теперь и есть мой Врождённый Навык? Это объяснило бы, как я владел им, фактически не изучая.

В прошлой жизни это был навык Мифического ранга, и я сумел изучить его только путём прямого обучения от создателя навыка — самого Маленького Бога — но, похоже, я ошибался, думая, что именно в этом причина обладания навыком.

Каким-то образом этот навык всё-таки стал моим Врождённым Навыком!»

Если это правда, то новости для него отличнейшие.

Это означало, что никто не сможет украсть у него этот навык.

Это была одна из причин, по которой он старался держать его в тайне. Навык был очень ценным, и многие убили бы за него.

Однако если выяснится, что это Врождённый Навык, они ничего не смогут поделать.

«Значит ли это, что в навыке Маленького Бога что-то изменилось? — нахмурившись, подумал Адам. — Я не особо его изучал, но, возможно, этот навык — не тот же самый, что в прошлой жизни».

Когда он смотрел на описание навыка, оно было полностью идентично тому, что и в прошлой жизни. Там говорилось о космической гармонии, вечности и цикле рождения и смерти.

По сей день он не понимал, что это означает и почему присутствует в описании навыка.

Дзынь, дзынь!

[Тайна Раскрыта!]

[Маленький Бог Трансформируется!]

[1%...]

[2%...]

«Что?» — рот Адама приоткрылся от удивления. — «Какого чёрта происходит?!»

---

Где-то в Новом Мире.

Шагая по земле, сотканной из облаков, некто остановился и уставился вдаль с озадаченным выражением лица.

— Что это? — Маленький Бог снял капюшон, явив голову с кудрявыми волосами и терновым венцом на ней.

Он чувствовал что-то странное внутри себя.

Будто что-то, бывшее частью Его, менялось с огромной скоростью. Он не понимал, что это. Ощущалось это как сдвиг в самой ткани Его существа.

— У меня кружится голова... — Он коснулся головы и покачнулся взад-вперёд, будто готов был лишиться чувств.

Ничего подобного он никогда раньше не испытывал.

— Я почти на месте... — Маленький Бог оскалил зубы и продолжил путь по земле облаков.

Чем дальше он уходил от этого странного ощущения, тем лучше себя чувствовал. Его омыло чувство облегчения от осознания, что он наконец уходит от того, что вызвало его тревогу.

Немного погодя он остановился с глубоким выражением лица.

Впереди стояли закрытые золотые врата, подобные безмолвному стражу.

Это были врата в Королевство.

— Королевство... — Маленький Бог вздохнул, шагнул ближе к вратам, и вскоре они распахнулись, будто приветствуя его тёплыми объятиями.

Затем врата снова затворились за ним, отрезав Королевство от внешнего мира.

---

Близ багрового моря Старого Мира.

— Неееет! — Аластор рухнул на колени и схватился за голову руками.

Казалось, будто кто-то бил по его черепу долотом и молотом.

По тёмному небу начало разливаться золотое сияние, а кровавые воды багрового моря стали меняться на волны океанской синевы.

— Нет! — в ярости закричал Аластор. — Это мой мир. Это Старый Мир. Не смей менять и его; ты не отнимешь это у меня!

Ярость в его голосе отозвалась эхом в воздухе, заставив даже храбрейших воинов дрожать от страха.

Голос достиг каждого уголка Старого Мира, и вместе с ним его тёмные силы остановили золотой свет и океанскую синеву, не дав им влиять на этот мир дальше. Однако остаточное чувство тепла всемогущей силы Бога всё ещё витало в воздухе.

Это Аластор не мог убрать.

— Я уже удалил силу святости Адама, так как его каким-то образом коснулся некий Бог, но я и не думал, что на этот мир всё ещё можно воздействовать до такой степени.

Что Адам сделал?