— Э-эй, Адам, просыпайся, — Терри тряс Адама за плечо, потому что урок уже закончился.

Ученики потихоньку покидали класс, но на прощанье бросали на Адама последний долгий взгляд.

Увидев, как он беззаботно спал на уроке, они решили, что он та ещё личность.

Никто больше не осмеливался спать на лекциях, иначе их могли бы отправить на Отбор. Ирен закончила собирать вещи и посмотрела на Адама слегка раздражённо — он попросту проспал всю её лекцию. Ей казалось, будто она скучный учитель.

В этот миг Адам резко проснулся и сел прямо, оглядываясь вокруг с явным замешательством.

— А?

— Адам... — Терри с облегчением выдохнул. — Урок окончен.

— Уже? — Адам коснулся головы, покачал ею, затем кивнул Терри и встал, чтобы уйти.

Когда Терри прошёл мимо Ирен, и настала очередь Адама, она наконец заговорила.

— Мистер Адам, м-мне не нравится, что вы проспали мой урок, — Ирен выпятила грудь. — На этот раз я позволю, но, если это повторится, мне придётся отправить вас в карцер.

— О, прошу прощения, — извинился Адам и сказал. — У меня нарколепсия; я не могу контролировать, когда засыпаю.

— А? — глаза Ирен удивлённо расширились. — Правда?

— Я ведь уснул внезапно? — спросил Адам.

— Эмм, да... — Ирен вспомнила, как он заснул без всякого предупреждения, почти как если бы внутри него щёлкнули каким-то рубильником.

— В следующий раз постараюсь не спать, — сказал Адам, затем почтительно поклонился и вышел из класса вслед за Терри.

Ирен, услышав это оправдание, больше не чувствовала себя так плохо и принялась напевать тихую песенку, заканчивая сборы.

Снаружи, в коридоре, Терри и Адам вышли на лестницу, но заметили троих учеников, прислонившихся к перилам и загородивших проход выставленными ногами.

Ноэль, Рене и Джейк смеялись над чем-то своим, будто обсуждали что-то нехорошее.

Терри хотел попросить их подвинуться, но слова снова застряли у него во рту.

— Извините, вы не могли бы подвинуться? — спросил Адам.

— А? — Ноэль повернулся к Адаму и усмехнулся. — О, посмотрите-ка, сонный король.

— Я обратился к вам не для того, чтобы затевать разговор, — сказал Адам. — Вы загородили проход.

— Блин, не слишком дружелюбно, а? — спросил Ноэль, и улыбка сползла с его лица. — Мы одноклассники; тебе стоило бы говорить со мной повежливей.

— Адам, мы можем просто воспользоваться Сферами Этажа, — сказал Терри, пытаясь остановить Адама, пока всё не зашло слишком далеко.

— Да, давай, используй эти сферы, как трусливая шавка, — сказал Ноэль, глядя прямо на Терри. — Это ведь у тебя лучше всего получается, правда, Терри? Снова сбежать.

Рене хихикнула, а смех Джейка было просто противно слушать.

— Извинись, — сказал Адам.

— Перед кем? — засмеялся Ноэль. — Перед Терри? Да я лучше прыгну с перил на смерть.

— Это можно устроить, — улыбнулся Адам.

— Не надо, Адам! — крикнул Терри и попытался его остановить. — Будет наказание, если ты с ним подерёшься!

Ухмылка Ноэля стала ещё шире.

«Ну давай, ударь меня и посмотри, что будет!»

Глаза Адама на краткий миг засветились зелёным оттенком.

Треск...

— А, что это за звук? — нахмурилась Рене и посмотрела вниз.

Её глаза расширились от ужаса, когда ступени под ногами начали крошиться.

— А-аааааа! — закричала она, пытаясь убежать с разрушающейся лестницы, но затем увидела, что даже ступени позади неё стремительно разваливаются.

— Какого хрена! — Джейк быстро ухватился за перила и увидел, как его ноги болтаются в пустом воздухе, а внизу — падение в тысячи метров.

— А! — Ноэль испуганно вскрикнул и вцепился в перила.

Под ним зияла огромная пропасть, и ему казалось, что перила не выдержат его веса!

Как ни странно, ступени под Адамом и Терри не исчезли.

— П-пожалуйста, не дай мне упасть! — Ноэль протянул руку к Адаму. — С-спаси меня!

Адам схватил его за руку, подтянул к себе, но затем, когда Ноэль качался на краю, отпустил его.

— А! — Ноэль начал падать вниз и хрипло закричал. — Нееееее~!

Перила тоже рухнули, и Рене с Джейком упали. Они плакали и кричали, умоляя кого-нибудь помочь.

Когда закончились другие уроки, на крики сбежались другие ученики, примчались и учителя; с ними была и Ирен.

Выражения их лиц были странными.

Ноэль, Рене и Джейк катались по ступеням, в панике размахивая руками и ногами.

Ученики начали смеяться, гадая, какого чёрта они делают.

Зелёный оттенок покинул глаза Адама, и тогда в глазах Рене, Ноэля и Джейка лестница вернулась, и они снова оказались на ступенях со слезами на глазах.

— Э-э? — Ноэль сел и в страхе огляделся. — К-как... что?

— М-мама... — бормотала Рене, и по её лицу текли слёзы.

Джейк так крепко вцепился в перила, что руки побелели. Он не хотел отпускать ни за что.

Затем они услышали смех и, обернувшись, увидели смеющихся учеников и злых на вид учителей, которым не понравился переполох, устроенный этой троицей.

— Надо было отойти в сторону, — сказал Адам, глядя на Ноэля, а затем перешагнул через них. Терри последовал за ним, пытаясь заглушить смех.

— Ноэль, Рене и Джейк, в мой кабинет, немедленно! — крикнула Ирен.

— Н-но лестница исчезла... — пролепетал Ноэль. — Я... я падал... я чуть не умер...

— Ты что, наркотиков наглотался?! — Ирен схватила Ноэля за ухо и начала тащить обратно в класс. — У тебя большие неприятности, юноша!

— Н-но лестница...

— Ха-ха-ха, что за чёрт это был? — Терри шёл за Адамом и спросил. — Ты что-то сделал?

— О, почему ты так думаешь? — с улыбкой спросил Адам, спускаясь по ступеням.

До следующих уроков оставался час свободного времени, и он хотел получить свои учебники до этого, поэтому направлялся в библиотеку.

— Я не глупый, — сказал Терри и взволнованно спросил. — Это один из тех навыков?

— Мм, да, — усмехнулся Адам. — Навык иллюзии. В их глазах лестница исчезла, и они начали падать на землю.

Терри поёжился.

— Жутко!

— Да, я, возможно, слегка их травмировал, — с усмешкой признал Адам.

— Ты страшный; ты в курсе? — сказал Терри с лёгкой дрожью в голосе. — Думаешь, я зашёл слишком далеко? — спросил Адам, оказавшись у порога библиотеки.

Они вошли через дверь и очутились в библиотеке с полками, заполненными книгами по всему ярусу. Над ними был ещё один ярус, доступный по винтовой лестнице.

— Не знаю... — честно ответил Терри. — Ноэль — конченый козёл.

— Они ведь тебя задирали? — спросил Адам, проходя меж книг в поисках своих учебников.

— Да... — Терри почесал затылок. — Так заметно?

— Я не слепой, — сказал Адам. — Если в будущем они будут тебе докучать, я помогать не стану.

— А?

— Почему бы тебе вместо этого не стать сильнее? — спросил Адам. — Гораздо приятнее побить их самому.

— Я... — вздохнул Терри и опустил взгляд. — Всем ученикам присваивают ранги, знаешь?

— Нет, — Адам посмотрел на него. — В каком смысле?

— Директор даёт каждому ученику ранг его потенциального таланта. Обновляет их каждый месяц, по сути.

У Ноэля потенциал A-ранга.

У Рене B-ранг.

У Джейка B-ранг.

У меня D-ранг.

— D-ранг, значит, — Адам пожал плечами. — Могло быть и хуже.

— Ну, дело в том, что E-рангеров обычно исключают, так что D-ранг — это самый низкий, с которым можно здесь оставаться, — сказал Терри. — Боюсь, в следующем месяце могу стать E-рангом.

— Тогда тебе надо что-то с этим делать, — сказал Адам и нашёл на полке одну из книг.

— Легко говорить... — вздохнул Терри. — У тебя автоматически S-ранг потенциала.

— Нужно просто приложить усилия, — сказал Адам. — С этого всё начинается. Когда уроки закончатся, давай потренируемся вместе. Что скажешь?

— Потренируемся? — озадаченно переспросил Терри.

— Да, — сказал Адам. — Здесь ведь должен быть какой-нибудь зал?

— Есть... — ответил Терри и нахмурился. — Неужели это всё, что нужно сделать, чтобы повысить ранг?

— Да, — засмеялся Адам. — Всё не так уж сложно. Покажи усилие, стань сильнее — и быстро поднимешься в рангах.