Толпа снаружи наблюдала, как Оуту удалось нанести первый удар.

Его друзья посмеивались между собой, даже не особо следя за матчем, ведь они знали, чем всё кончится.

Скорее всего, всё закончится через пару секунд.

Элис нервно кусала ноготь.

— Видишь, — человек позади неё покачал головой. — Проиграть Оуту — не позор. Он чемпион Хайлендса. В этой стране нет никого лучше него.

Элис проигнорировала его и сосредоточила взгляд на экране.

---

Оут начал свою знаменитую стремительную атаку.

Это была постоянно меняющаяся серия выпадов, обычно заставлявшая противников изо всех сил пытаться удержаться, пока, наконец, атаки не достигали цели сокрушительным ударом.

Адам двигал мечами так быстро, как только мог, едва успевая блокировать удары, летевшие со всех сторон.

Некоторые атаки целили в ноги, так что ему приходилось прыгать и уклоняться, чтобы избежать попадания, отчего бой выходил довольно неловким.

Наконец один из мечей рассёк его лёгкую броню, но, к счастью, оставил лишь неглубокий порез на руке.

Оут выбросил правую руку вперёд, и меч пронзил воздух, словно клинок ветра.

Он летел прямо в грудь Адаму, но тот, перехватив меч обратным хватом, обрушил клинок на встречный меч и вогнал лезвие Оута в песчаную землю, отчего по арене разнёсся громкий лязг.

Затем вторым мечом он рубанул в лицо Оута, но у того тоже был второй меч, и он вскинул его, вовремя блокировав атаку.

Адам изо всех сил оттолкнул Оута на шаг назад, затем шагнул вперёд, входя в ближний бой, и схватил его за запястья, пытаясь обезоружить.

Оут не выпустил мечей и вместо этого со всей силы ударил Адама коленом в живот.

Адам стиснул зубы и впечатал лоб в лицо Оута, отчего оба отшатнулись назад.

По лицу Оута стекала кровь; он рычал с недовольным видом.

После секундного замешательства они снова ринулись друг на друга и обменялись ещё одной серией ударов — клинок о клинок — каждый выпад был яростнее и решительнее предыдущего.

---

Друзья Оута притихли, а один из них выронил на землю потухшую сигарету.

Челюсти толпы отвисли в благоговении перед накалом боя, разворачивавшегося перед ними.

— Давай, давай... — Элис на цыпочках подошла ближе к экрану, её сердце колотилось, словно барабан.

---

Адам держался непреклонно, уклоняясь от ударов меча Оута. Он больше не размахивал мечами — только уклонялся.

«Не сработало», — подумал он.

Когда он нанёс удар головой, то попытался применить на Оута влияние.

Оно не сработало, и Адам знал причину.

«Оут искренне верит, что он лучше меня. Он не думает, что даже через миллион лет я смогу его победить, поэтому влияние и не подействовало.

Я думал, его потрясёт, если мне удастся нанести по нему приличный удар, что вызвало бы трещины в его уверенности, но не вышло».

Лицо Оута кровоточило, но ему, казалось, было всё равно — он продолжал бросаться вперёд, и его выпады меча становились всё быстрее и агрессивнее.

Адам прыгнул назад, едва успев увернуться от этих ударов. Он создал достаточно большую дистанцию, чтобы перевести дух.

«Нужно пробить его уверенность, и я могу сделать лишь одно».

Оут выдохнул и тут же прыгнул прямо за Адамом.

Его боевой стиль был очень агрессивным, и его прежние противники знали, что он будет неотступно преследовать их, пока те не выдохнутся и не проиграют.

В этот миг Адам трижды топнул ногой по земле — так быстро, что казалось, будто он вовсе не поднимал ноги, — а затем исчез, словно молния.

После него остался лишь слабый смазанный след движения.

«Где?» — глаза Оута потрясённо расширились.

Затем что-то рассекло его броню вокруг пояса и оставило кровоточащую рану.

— Какого? — Оут посмотрел на свой пояс, нахмурившись. — Чёрта?

Обернувшись, он увидел Адама, стоящего примерно в десяти метрах от него; один из его мечей был окровавлен кровью Оута.

— Как он может двигаться так быстро? — спросил себя Оут. — Хакер? Невозможно, это не его аппарат, так как он мог взломать?

«Скоростной Шаг», — подумал Адам. — «Техника, обнаруженная в будущем. Баг в системе игры позволяет двигаться с экстремальной скоростью, если топнуть по земле три раза подряд».

После того как её открыли, её так и не исправили, так что всем игрокам пришлось выучить её, чтобы оставаться конкурентоспособными.

Выучить её было не так легко, как звучало.

Адам снова топнул по земле ровно три раза, очень быстро. На этот раз он двинулся по прямой и глубоко вонзил клинок в грудь Оута.

— Аргх! — Оут рухнул на землю и потерял хватку на мечах.

Меч прошёл прямиком через сердце Оута, и тот медленно умирал.

— К-как... — слабо прошептал Оут, и его глаза наполнились замешательством.

Не успев услышать ответа, его сознание покинуло аватар, когда тот умер.

ДЗЫНЬ!

[Победитель, Безмолвный!]

---

— Ах... — Адам медленно открыл глаза и услышал взволнованный вопль Элис, которая внезапно заключила его в тёплые объятия.

— Ты сделал это! — взволнованно закричала Элис.

Толпа выглядела потрясённой и сбитой с толку. Они понятия не имели, что произошло в бою.

Они не понимали, как Адам мог двигаться с такой скоростью.

— Т-ты сжульничал! — закричали им друзья Оута, разозлённые до предела.

— Ха, нет, он не жульничал, обиженные лузеры! — сказала Элис и показала язык. — Как он мог сжульничать, если ничего не делал с аппаратом? Объясните-ка, обиженные лузеры!

— Никто не может так двигаться! — кричали друзья Оута. — Это явно читы!

Толпа тоже выглядела подозрительно от того, каким образом победил Адам.

— Хватит.

В этот миг Оут поднялся из аппарата и велел друзьям замолчать. Затем он обошёл аппарат и посмотрел прямо на Адама, который тоже вылезал из аппарата.

— Как, — спросил Оут. — Ты не читерил. Так как ты это сделал?

— Я называю это Скоростным Шагом, — ответил Адам, не планируя ничего скрывать, так как он вообще не собирался играть в Арену Онлайн после этого.

— Скоростной Шаг? — нахмурился Оут.

— Если топнуть по земле три раза — ровно три раза — так быстро, что это выглядит как один шаг, игра неправильно понимает твою реальную скорость, позволяя тебе двигаться так, как я только что.

Толпа ахнула, а затем затихла в благоговении перед этим открытием.

Они о таком не слышали, и раз даже четвёртый игрок в мире не знал об этом — значит, это совсем новое открытие!

Они посмотрели на аппараты, желая немедленно это опробовать!

— Погоди, серьёзно? — Оут выглядел потрясённым. — Три раза. Не два или четыре?

— Два — слишком мало, а четыре — в тысячу раз труднее сделать, — сказал Адам.

Оут коснулся подбородка, затем кивнул, подошёл к одному из аппаратов и сразу же вернулся в Арену Онлайн, желая проверить.

Затем один из толпы побежал к другому аппарату, а остальные окружили экран, в нетерпении желая увидеть, сможет ли Оут это сделать.

Пока они были этим заняты, Адам ушёл вместе с Элис, напевая песенку себе под нос.

— Ты сам это открыл? — с любопытством спросила Элис. — Звучало как революционная техника.

Адам лишь улыбнулся.

На самом деле, это он открыл в своей прошлой жизни.

Это был один из самых гордых моментов его жизни, ведь его открытие полностью изменило то, как играли в Арену Онлайн.

В Мортал Онлайн он в этой жизни в основном присваивал себе чужие открытия.

Однако в Арене Онлайн ему не приходилось этого делать — в прошлой жизни он был одной из величайших легенд этой игры, открыв в общей сложности четыре революционные техники.

Скоростной Шаг был лишь первой из них.

Он сомневался, что разум Оута сможет справиться с остальными тремя.