С восходом солнца над горизонтом Портовый Городок начал просыпаться.

То же самое произошло и в резиденции Киндфортов — Сера и Джон проснулись, чтобы начать свой день.

Они принялись готовить завтрак; на сковороде шипел бекон, пока они готовились к долгому дню впереди, так как оба должны были работать.

В одной из спален Адам смотрел в потолок, а прижавшаяся к нему Элис всё ещё мирно спала.

Однако Адам не мог сомкнуть глаз.

Было слишком много всего, о чём нужно было подумать.

— Ммх... — с мягким стоном Элис тоже проснулась и повернулась к Адаму; её глаза были отяжелены сном.

— Доброе утро, — сказал Адам и запечатлел мягкий поцелуй на её лбу.

— Ты спал? — сонно спросила Элис.

— Нет, — ответил Адам. — Я был слишком занят размышлениями обо всём, что случилось вчера.

— О... — Элис потёрла глаза и издала мягкий зевок.

Она чувствовала себя плохо, думая, что это из-за того, что она сказала, но не знала, что у Адама вчера был весьма насыщенный событиями день.

— Что планируешь делать сегодня?

— У меня есть кое-какие дела в Мортал Онлайн, — сказал Адам. — Я буду очень занят...

— О... — прошептала Элис, и её губы изогнулись вниз. — Когда я снова тебя увижу?

— Я буду выделять немного времени каждый день, обещаю, — Адам взъерошил ей волосы, а затем сказал. — Твои родители, кажется, уже проснулись. Тебе пора идти, пока Сера не застала тебя здесь.

Глаза Элис распахнулись, и она осознала, что находится не в своей комнате.

Она быстро вскочила на ноги, подтянула свою огромную футболку, сползавшую с плеча, затем запечатлела быстрый поцелуй на губах Адама и выскочила из комнаты.

Адам потянулся; за ночь у него было время обдумать множество вещей.

Однако сейчас самой большой проблемой была война.

Она должна была случиться скоро.

«Мне нужно пойти поговорить с Дигби и остальными».

---

Облачённый в свою Броню Павшего Паладина с длинным мечом на спине, Адам стоял в зале совещаний один.

С безразличным выражением лица он переложил перья и бумагу на край стола. Затем он также убедился, что они выровнены, прежде чем сесть и ждать, когда все придут.

Он велел всем собраться в зале совещаний до девяти утра, но, так как сильно нервничал, пришёл очень рано и ждал там, пытаясь занять руки.

Немного погодя двойные двери наконец открылись, и основные члены Багряных Гончих вошли внутрь.

Они вежливо поклонились в сторону Адама, прежде чем занять свои места за столом.

Этот зал совещаний был самой большой комнатой во всём здании. Больше, чем фойе. В нём было всего четыре квадратных окна, большой круглый стол для совещаний с двенадцатью стульями и люстра над столом.

Поскольку он организовал эту встречу, Адаму было позволено сидеть во главе стола.

Было неслыханно, чтобы новичок-наёмник сидел во главе стола на любом собрании гильдии, но никто здесь не жаловался.

Они слышали о нынешней силе Адама. Он стал шокирующе силён всего за год.

Ещё через год, а может, и раньше, он бы уже превзошёл большинство людей, сидящих за этим столом.

Последние люди прибыли в зал совещаний. Это были Дигби и Валора. Они заняли свои места напротив Адама.

Двойные двери закрылись за ними.

— Спасибо вам всем, что пришли, — сказал Адам и поклонился в знак уважения.

— Это о том, что случилось вчера? — спросил Мориал своим грубым голосом. — Эти отбросы Диких Сыновей проникли сюда, но сдохли, как крысы, которыми они и являются.

— Мы были проинформированы об этом, — сказал Дигби. — Это было то, что нужно было знать каждой гильдии, потому что теперь существует угроза, что Одичалые пророют себе путь сюда.

Все взгляды устремились на Адама.

— Похоже, вы все уже знаете, — кивнул Адам. — Я был тем, кто их обнаружил.

Все кивнули, у некоторых на лицах были улыбки. Их радовало, что именно кто-то из их гильдии разрушил планы Одичалых. Это было отмщением за смерть Зана.

Затем Адам пересказал события вчерашнего дня о том, что случилось с Дикими Сыновьями. Когда он рассказал об убийстве Виктора, многие выглядели удивлёнными, прежде чем оскалиться в ухмылке.

Дигби строго кивнул и сказал: — Хорошая работа. Похоже, Виктор и впрямь был лидером Диких Сыновей, но он не был сильнейшим членом. Те, кто его поддерживает, могут попытаться отомстить.

— Есть идеи, зачем они пришли сюда? — спросила Люсетта.

— Нет, — сказал Адам.

— По-видимому, они пришли сюда за нами, — сказал Дигби. — Та выжившая семья сказала, что Виктор спрашивал дорогу сюда. Похоже, они что-то искали.

— Есть идеи, что это могло быть? — спросил Адам.

— Нет, — покачал головой Дигби. — У нас нет ничего по-настоящему ценного. Их мотивы остаются загадкой.

— Зачем ты собрал нас здесь, Адам? — спросила Валора. — Ради этого?

— Нет, — покачал головой Адам. — Глава гильдии, вы уже выбрали фракцию, которую поддержите?

Тишина опустилась на комнату.

— Нет, — сказал Дигби. — Хотя мой отец является частью Королевского Дворца, он не связан с Имперским Орденом. Тем не менее, это может быть сильная фракция, которую можно поддержать.

— Мы вообще-то ждали твоего мнения, — сказала Валора, глядя на Адама. — Весь Новый Мир ждёт твоего решения, и, честно говоря, мы не хотим принимать это решение за тебя.

— Дети Ярмарки — тоже очень привлекательная фракция. Это сильная фракция, которая может выиграть войну между Семью Древними Гильдиями, а после этого их сила может возрасти достаточно, чтобы бросить вызов Имперскому Ордену.

Предложил один из сидящих за столом.

— Союз Белладонны тоже, — сказал другой. — Эмброуз Хоторн уже держит фракцию Про-Силы в своём кармане, и это делает их основную силу одной из высочайших. Наёмники Смерти также их поддерживают, и у них есть два S-рангера, Маурисио и Катастрофа!

— А как насчёт Ответных Улыбок? — сказал кто-то. — Бартоломео как лидер — тот, за кем хочется следовать. Он величайший тактик Нового Мира, и хотя их численность не так высока, как у других фракций, они компенсируют это непревзойдённой стратегией и хитростью.

— Боевые Девы тоже хороши, — с улыбкой сказала Люсетта. — Афина — истинно рождённая для битвы, и её армия прекрасных дев — сила, с которой приходится считаться на поле боя. Это фракция с величайшим арсеналом оружия.

— А как насчёт Гильдии Умирающая Звезда? — сказал Мориал. — У них уже есть Сапфира и Аркхэм, два S-рангера, и если мы добавим туда Адама, три S-рангера в одной фракции — это чрезвычайно грозная сила!

— Гильдия Тёмная Звезда — очень привлекательный выбор, — сказал ещё один. — Даже если они проиграют войну, их фракция всё равно может выжить из-за тесной связи с Имперским Орденом. Если победят, они могут не претендовать на трон и заключить союз с Королём Мориарти, создав сильнейший альянс в истории.

— Что думаешь ты, Адам? — спросил Дигби.

Адам сделал глубокий вдох и сказал:

— А как насчёт Зестракшн? — спросил Адам.

— Хмм, Зестракшн — это гильдия, состоящая только из мужчин, и у них в рядах сильнейшие маги, но они не очень разносторонни в бою, — сказал Дигби. — Зефир, путешественник, также не очень известен как лидер, так что это будет авантюра.

— Поскольку все вы услышите об этом позже, Зефир — мой дядя, — сказал Адам с тяжёлым взглядом. — Я узнал об этом только недавно.

— Твой дядя — член совета наёмников?!

Шокированное выражение промелькнуло на лицах всех присутствующих.

— Это... меняет дело, — сказал Дигби. — Когда другие узнают, они решат, что ты уже на стороне Зестракшн, и, если ты присоединишься к другой фракции и скрестишь с ними оружие на поле боя, они могут подумать, что у тебя не хватит духу сражаться в полную силу!

— Это же и хорошо, нет? — сказала Люсетта. — Если Зестракшн выиграет войну и Зефир займёт трон, мы сможем сделать Адама его наследником. Зефир к тому же стар — 48 лет — ему не так много лет осталось править!

— Тогда Багряные Гончие станут Королевской Гильдией, как Имперский Орден сейчас, — с жадным выражением сказал один из них.

Этот план мог привести их прямиком к трону!

— Хмм... — Дигби посмотрел на Адама и спросил. — Ты хочешь, чтобы мы заключили с ними союз?

— Я... — Адам сделал глубокий вдох и кивнул. — Да.

Дигби строго кивнул. — Как только мы отправим им письмо, другие гильдии узнают, так как Зефир использует твоё имя, чтобы собрать больше поддержки от гильдий, которые ещё не выбрали свою сторону. Когда это случится, шар покатится, и мы станем на шаг ближе к войне.

— Война уже здесь, — сказал Адам и посмотрел в воздух. — Я чувствую её в воздухе. Напряжение очевидно. Видно по лицам всех на улице это выражение предвкушения. Когда война начнётся, кровавая река потечёт от Имперского Города до ворот Эбонитового Предела. Оригиналы тоже не смогут укрыться от войны. Их тоже заставят выбрать сторону.

Дигби взял своё перо и пергаментную бумагу и начал писать письмо Зефиру. Это письмо приблизило мир к войне.