В переулке, надёжно укрытом за высокими зданиями, Адам сидел на деревянном ящике, накинув на голову капюшон, скрестив ноги и нетерпеливо постукивая пальцами по колену.

Вскоре он услышал шаги за углом, и оттуда в пустынном переулке появился Аргус из Гильдии Наёмников.

— Здравствуй, юноша, — сказал Аргус с лёгкой улыбкой. — Вот твоя карта.

Он протянул Адаму карту наёмника. Изначально это была карта Адама, но он отдал её ему, чтобы внести небольшое изменение.

Теперь вместо ранга Приказчика на ней значился Величественный.

Теперь он был официальным наёмником ранга Величественный!

Эта сделка прошла в тени, так как Адам не хотел, чтобы кто-то из крупных имён знал, что он сейчас здесь.

Показав часть своего мастерства Аргусу, тот был достаточно убеждён, чтобы дать ему ранг Величественного. Если бы Адам захотел, он мог бы попробовать и на Архивоина, но решил, что Величественного пока достаточно.

— Ты так и не сказал мне, зачем проделал весь этот путь только ради повышения. Этот город теперь для тебя небезопасен, — сказал Аргус. — Мы все знаем, что война грядёт.

— Поскольку я всё равно планировал приехать по другому делу, подумал, что заодно могу получить повышение, пока я здесь.

Сказал Адам и убрал свою карту наёмника обратно в инвентарь, где она будет в безопасности.

— Значит, ты здесь ради чего-то важного, — Аргус поднял руки. — Не буду спрашивать, зачем. Я не хочу этого знать.

— Я признателен за услугу, — сказал Адам, встал с ящика и направился к выходу из переулка.

Аргус зажёг сигару, затянулся дымом, а затем повернулся и пошёл в противоположную сторону.

«То, что он мне только что показал... Его сила вполне может достигать уровня Архивоина. А у него всего лишь 12-й уровень. Когда он достигнет 25-го уровня, уровня Королевского Наёмника, его прокачка превратится в проценты, и система определит его текущий уровень силы.

Он может сразу перескочить на Первоклассного Наёмника. Какой же забавный юноша».

---

В соборе слепой епископ чистил алтарь. Казалось, он двигался довольно хорошо для слепого человека.

В этот миг двойные двери собора открылись, и кто-то вошёл.

— Кто идёт? — окликнул епископ. — Прошу прощения, но в этот час мы не принимаем посетителей.

Был почти вечер, и молодые монахи из ближайшего монастыря вскоре должны были прийти на свою вечернюю молитву. Посторонним это не возбранялось.

Адам сел в первом ряду часовни и сказал: — Я здесь, чтобы встретиться кое с кем.

— Можете встретиться с этим кое-кем завтра, — сказал слепой епископ. — А до тех пор, пожалуйста, идите своей дорогой.

Адам скрестил ноги и выглядел так, будто ждал кого-то.

Епископ начал выглядеть раздражённым, но тут одна из дверей позади него со скрипом отворилась, и оттуда вышла фигура. Это был чрезвычайно высокий мужчина.

— Епископ, он со мной, — сказал Канари.

— Вот как? — ответил епископ. — Посетитель Леди Ю?

Адам встал, достал из кармана одну шайнкоиновую монету и бросил её в корзину для пожертвований. Она приземлилась с мягким звяком, присоединившись к другим монетам внутри.

После этого он последовал за Канари через дверь, ведущую на винтовую лестницу, которая поднималась на чердак собора.

Никто из них не проронил ни слова, пока они не достигли конца лестницы. Там была одна деревянная дверь, и на ней были вырезаны ангельские крылья.

— Зачем ты пришёл сюда? — Канари остановил Адама на мгновение. — Ты не выглядел удивлённым, когда я появился, значит, ты выяснил, кто велел мне шпионить за тобой.

— Мм, выяснил, — сказал Адам. — Не беспокойся, это не имеет отношения к тому, зачем я здесь.

— Зачем же ты здесь? — спросил Канари.

— За тишиной и покоем, — сказал Адам. — Я попытаюсь увеличить свою силу настолько, насколько смогу, прежде чем война будет официально объявлена. Мне нужно повысить свои шансы на выживание, и для этого мне нужна её помощь.

— Хорошо, — Канари коснулся его плеча и резко сказал. — Будь с ней добр. Она плакса.

«Да, я знаю», — подумал Адам и шагнул через дверь.

Канари закрыл за ним дверь.

Чердак выглядел как прекрасно украшенная комната; солнечный свет струился сквозь маленькое окно, отбрасывая тёплое сияние на антикварную мебель.

Это была идеальная комната для того, кто любил тишину и покой.

У маленького окна можно было просто стоять и видеть весь Имперский Город, живущий своей жизнью на оживлённых улицах внизу.

У окна уже кто-то стоял. Она стояла спиной к Адаму, одетая в белое шёлковое платье с изящными кружевными деталями, ниспадавшими по спине.

Её длинные серебристые волосы струились по спине, словно мерцающий водопад, и, когда она обернулась, её пронзительные золотые глаза встретились с его.

Она уже выглядела прекрасной, но лёгкий румянец на щеках делал её ещё более сияющей и потрясающей.

— Господин Адам, какой приятный сюрприз, — с улыбкой сказала Леди Ю; её голос был плавным и мелодичным.

Её руки были переплетены, но, казалось, она слегка теребила их, будто нервничала.

— Леди Ю, — Адам почтительно склонил голову.

— Это наша вторая встреча, не так ли? — сказала она.

Однако, вспомнив их первую встречу, её румянец усилился. Она задалась вопросом, помнит ли он до сих пор ту довольно смущающую встречу в горячем источнике на Сборе.

— Да... — Адам попытался вспомнить.

Годы и все встречи изрядно перемешались в его памяти. Хотя он на самом деле встречал её много раз, в этой временной линии это была лишь вторая встреча.

— Могу ли я спросить, какова причина вашего визита? — с улыбкой спросила Леди Ю. — Не поймите меня неправильно, я очень рада наконец-то как следует встретиться с вами, но время довольно неудачное, вам не кажется?

Война пугала её.

Быть свидетелем войны в качестве Оригинала было очень страшно. Потому что её сородичей бросили бы на передовую, чтобы они просто умирали и замедляли продвижение вражеских сил.

Это очень печалило и злило её.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал Адам.

— Помощь? — спросила Леди Ю. — Не уверена, чем я могу вам помочь...

— Святая Комната, — сказал Адам. — Мне понадобится помощь святой девы.

Глаза Леди Ю широко распахнулись.

Это была не маленькая просьба.

Церемония Святой Комнаты была сокровенной и священной, к ней нельзя было относиться легкомысленно. Как только воин и святая дева входили в Святую Комнату вместе, их судьбы навеки переплетались.

Целью церемонии было увеличение силы воина. Однако, поскольку это была сокровенная церемония, их души соединялись, и, когда один из них умирал, другой тоже умирал.

Эта церемония проводилась лишь однажды за последнее столетие.

Они были совершенно незнакомы, и просить о подобном было нелепо!

Адам глубоко посмотрел на Леди Ю, понимая всю нелепость просьбы. Однако она была не такой уж нелепой, как казалось.

Потому что в своей прошлой жизни Адам должен был пройти эту церемонию с ней, но, прежде чем он успел, его убили.

Если бы его убили на месяц или два позже, душа Леди Ю умерла бы вместе с ним. Единственный положительный момент его смерти заключался в том, что она произошла раньше церемонии.