— Это серьёзный вопрос, — Леди Ю повернулась, чтобы посмотреть в окно. — Ты обретёшь силу, чтобы сражаться на войне. Однако, если ты погибнешь, погибну и я.

— Тебе есть о чём подумать, — сказал Адам. — Я пробуду в городе пару дней. Зайду к тебе перед уходом, и тогда ты сможешь дать мне свой ответ.

— Почему...

— Хмм? — Адам услышал звук её шёпота.

— Почему ты думаешь, что я вообще стану это рассматривать? — Леди Ю посмотрела на него своим нежным взглядом. — Мы не знаем друг друга. Те, кто обычно проводит церемонию, были очень близки десятилетиями. Некоторые даже возлюбленными...

— Я подумал, что ты — подходящий человек для этого, — сказал Адам. — Что-то вроде чувства.

«Чувства?» — Леди Ю задумчиво коснулась подбородка.

— Не думай об этом слишком много, — Адам направился к двери. — Если не захочешь, просто скажи. Я не приму это на свой счёт.

— Мм, я дам свой ответ, когда ты вернёшься, — сказала Леди Ю.

Адам кивнул и покинул чердак.

В этот миг колени Леди Ю подкосились, и она плюхнулась на ягодицы. «Это прозвучало как признание, не так ли?» — Леди Ю коснулась своих горячих щёк. — «У церемонии Святой Комнаты есть другое название. Брачная Церемония. В конце концов, святая дева и воин связаны в этой церемонии».

---

Наступила ночь, и в небе над головой начали мерцать звёзды.

Пока малая часть города погружалась в сон, остальная часть бодрствовала, так как начинались ночные развлечения. Таверны открывали свои двери, звуки музыки и смеха наполняли улицы, и город оживал энергией.

На балконе своей комнаты в гостинице Адам наблюдал за оживлённой сценой внизу с напитком в руке.

Всё казалось таким мирным, но это не должно было продлиться долго.

Он помнил время, когда война началась в прошлый раз. Это был его первый год в Новом Мире, и всё началось в такой же мирный день, как этот.

Это сильно пугало его, так как он думал, что просто погибнет на войне.

Это было совсем не похоже на жизнь в реальном мире. Он подумывал вообще пропустить войну и продолжить играть, когда она закончится.

Однако реальный мир казался таким тусклым и безжизненным. В то время он жил один, оторванный от всех, и делать было нечего.

Он всё ещё работал в ближайшем круглосуточном магазине с дерьмовой зарплатой, но находил утешение в виртуальном мире своих видеоигр.

Поэтому он решил попробовать войну.

Поначалу было больно.

Было больно и через шесть месяцев после начала войны.

Однако со временем он превратился в закалённого в битвах воина. Он избавился от страха перед боем, принял свою судьбу и был охвачен всплеском адреналина от сражений.

Он перестал заботиться о жизни и смерти.

Он прыгал прямиком в пасть смерти, и именно на той войне он начал создавать себе имя.

Поскольку на момент войны он был всего лишь Приказчиком, то был частью первой волны солдат наряду с Оригиналами. Это было так кроваво.

Однако, становясь сильнее, он получал на свою сторону и более сильных наёмников.

Так он встретил Николаса. Он был во фракции Умирающей Звезды. Они сражались на одной стороне, прямо на передовой, и выживали, прикрывая друг другу спины.

Николас уже стал наёмником. Он был где-то в Новом Мире.

Он тоже, скорее всего, будет участвовать в войне. Фракция Умирающей Звезды.

В этой войне они будут противниками, и, если Адам увидит его на поле боя, он поклялся убить его.

«Я всё ещё надеюсь, что не встречу Сапфиру на поле боя», — вздохнул Адам и допил напиток. До того разговора с Зефиром он думал, что и в этой жизни будет частью фракции Умирающей Звезды. Он прекрасно провёл там время и был им предан.

Ему даже хотелось, чтобы Орион подошёл к нему с предложением, чтобы его присоединение к их фракции выглядело естественно. Однако он так и не сделал этого, и это не удивило Адама.

Орион был не из тех, кто ищет альянсы. Он плыл по течению, и именно поэтому члены его гильдии любили его как отца.

«Пусть война начнётся», — Адам поставил напиток.

В этот миг он услышал крики за дверью. За ними последовали стуки и глухие удары, будто кто-то бился головой о стену.

— ? —

Адам медленно направился к двери и приоткрыл её ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Не он один задумывался о происходящем — его соседи тоже выглядывали из своих дверей с обеспокоенным видом.

Казалось, звуки доносились снизу.

Адам закрыл дверь и спустился вниз. Достигнув конца лестницы, он увидел источник шума — двое мужчин душили друг друга руками.

Хозяин гостиницы пытался оттащить их друг от друга, а другие посетители уже вышли наружу, подальше от опасности.

— Мусор «Ответных Улыбок»! — кричал Хамиси, сжимая горло мужчины.

— Аргх! — Исса схватил Хамиси за руку, пытаясь освободиться. — Союз Белладонны...

«Драка между Ответными Улыбками и Союзом Белладонны?» — глаза Адама похолодели. — «Значит, уже дошло до этой стадии, да?»

Исса ударил Хамиси ногой в грудь, достаточно, чтобы заставить его отступить на несколько шагов, а затем выхватил свой стальной меч из ножен.

Быстрый взмах прошёл между рёбер Хамиси, прочертив линию крови.

Хамиси не выглядел страдающим от боли и просто покрыл свой кулак красным Крафтом, прежде чем нанести серию ударов, от которых Исса попятился назад.

Исса попытался использовать свой меч, чтобы блокировать некоторые удары, но это было всё равно что пытаться блокировать кувалды. Удары Хамиси были слишком мощными и точными.

Ударная волна от ударов отправила хозяина гостиницы в полёт, словно воздушного змея, в дальний конец комнаты. Оригиналам было чрезвычайно опасно оставаться рядом, когда сражались игроки.

Исса цокнул языком, пронёсся мимо Хамиси и сделал несколько порезов на его руке. Его фехтование не было эффектным с широкими и быстрыми взмахами — вместо этого очень маленькие движения, создававшие маленькие раны, но быстро накапливающиеся.

Когда он снова повернулся к Хамиси, собираясь рубануть снова, кто-то внезапно схватил его за локоть и вывернул руку за спину.

— Аргх! — Исса обернулся и, к своему удивлению, увидел рядом с собой около восьми или девяти фигур в чёрных плащах.

— Старший Брат! — ухмыльнулся Хамиси.

— Ты запугиваешь моего собрата? Тц, тц, — Тауро покачал головой, насильно схватил меч Иссы и рассёк ему горло.

Исса упал на землю и захлебнулся собственной кровью.

Тауро посмотрел на мёртвого члена «Ответных Улыбок», улыбнулся, а затем забрал Хамиси с собой, покидая гостиницу, чтобы веселиться где-то ещё.

Адам, стоя у лестницы, вернулся в свою комнату.

Дойдя до комнаты, он закрыл дверь и плотно запер её.

— Хааах, — Адам прислонился головой к двери.

Случись такое в мирный день, Тауро и его друзья были бы казнены, чтобы избежать тотальной войны между двумя Древними Гильдиями, которая создала бы большой раскол в мире. Однако теперь это не имело значения. Война случилась бы так или иначе.