Стоило деревьям начать исчезать, как захватчики потеряли рассудок и пришли в бешенство.

Однако, пока Племя Волчьего клыка крепко держалось в пределах своих владений, возможности для сопротивления у лишившихся опоры врагов оставались крайне ограниченными.

Более того, когда ленивец Слоти всерьёз принялась управлять деревьями на своей территории, стряхивая прицепившихся паразитов прямо вниз, противники окончательно утратили способность держаться.

— Кхм, бежим, бегите же!

— Но куда?

— Он! Он идет! Он идет!

Было бы здорово оставаться на месте и забирать всё разом, но у силы концепта всё ещё существовал предел радиуса действия.

Поэтому Пан Ювон оттолкнулся от ветки и взмыл в воздух.

Парящий в небесах и легко удерживающий равновесие за счёт концептов парения и полёта Пан Ювон напоминал птицелюдей — крайне редкую разновидность среди зверолюдов.

В то же время в широко раскинутые руки юноши втягивалось всё больше и больше концептов деревьев.

— А, а-а-а...!

— Демон, это демон! Демон проклинает наше племя...!

— Не подходи, не надо...!

Интересно, кто вообще первыми начал вторжение, раз теперь они умоляют не приближаться.

Когда он с лёгким фырканьем выкорчевал с корнем все деревья в радиусе почти одного километра перед собой, захватчики наконец лишились пути к отступлению и рухнули на землю.

И тогда, совершенно естественным и закономерным образом...

— Грохот-грохот-грохот...

Оно явилось.

,!

— А-а-а-ак!

— Кхм... Назад! Отступаем!

— Нельзя сражаться с червями и противником одновременно... Бежим, спасайтесь!

Пришедшая на звуки вибрации стая лесных червей демонстрировала такую свирепую мощь, с которой та единственная тварь, с которой Пан Ювон сражался ранее, не шла ни в какое сравнение.

Пан Ювон наблюдал за разрастающимся адом, попутно в реальном времени вырывая деревья на путях отхода зверолюдов.

— Ого, чем больше деревьев исчезает, тем свободнее эти черви передвигаются.

— Обычно корни деревьев сдерживают передвижение червей. Но раз ты их полностью уничтожил, всё так и обернётся. Разве это не довольно редкое зрелище даже для здешних мест?

— Ни у кого другого не получается выкорчёвывать деревья так чисто, как у меня.

Пан Ювон согласился со словами Селлон.

Становилось понятно, почему зверолюды так цепляются за деревья.

— Не задерживайся здесь надолго. Эти ублюдки — не основные силы.

— Пожалуй.

Собрав напоследок максимально возможное количество концептов деревьев, Пан Ювон пролетел над головами зверолюдов, которые, увязая в лесных червях, отчаянно барахтались, вопили и проклинали его, после чего вернулся на территорию Племени Волчьего клыка.

— Зять!

Едва он легко приземлился на ветку.

Канид, излучавший всей своей сущностью свирепую ауру (видимо, из-за продолжающегося боя), бросился на ветку так, будто только и ждал его возвращения.

— Что ты вообще сделал с деревьями?

— Их можно посадить обратно. Хотя перед этим нам придется кое-что предпринять с этой стороной...

Сконцентрированные в обеих руках Пан Ювона концепты деревьев уплотнились настолько, что теперь испускали свет такой слепящей яркости, на которую было трудно смотреть прямо.

— Ну что, посадить их обратно?

— Хм, пожалуй, пока лучше оставить всё как есть. Нам противостоит не один единственный враг.

— Ожидаемо.

Пан Ювон забросил все собранные концепты в кодовое ядро, отправив его в инвентарь, и окинул взглядом поле боя.

Несколько тысяч зверолюдов, ступивших на эту полосу, прямо сейчас несли суровое наказание от лесных червей: по мере усиления вибраций сбегалось всё больше тварей, так что шансы выжить у этих бедолаг стремились к нулю.

С другой стороны, благодаря быстрому вмешательству Пан Ювона потери среди Племени Волчьего клыка были практически сведены к нулю.

Хотя повреждённых и поваленных деревьев оказалось немало, Слоти усердно сновала между ними, исцеляя пострадавшую растительность.

— Зять, твоё умение применяется легко?

— Не сказать чтобы. Но если я немного отдохну, проблем не будет.

Хотя со времен пробуждения божественной силы он впервые применял способность в столь грандиозном масштабе, благодаря ментальному росту, достигнутому при завершении Меча истока, побочные эффекты оказались не слишком серьёзными.

Для восстановления было достаточно лишь немного передохнуть или, на худой конец, сделать глоток «Кровавого вина.»

— Вот как, значит, дело обстоит.

— Хотите о чём-то меня попросить?

— У тебя отличная сообразительность. Я хочу возвести крепость.

Хотя он назвал это крепостью, вряд ли речь шла о каменных стенах.

Природная цитадель — пустошь, где лесные черви сами расправляются со всяким, кто перешагивает черту.

Канид хотел изолировать их владения до тех пор, пока кризис племени не минет.

И это значило...

— Погодите, враждебных племён что, больше одного? Нет, погодите-ка, а сколько вообще звериных племён на этой звезде?

— А что тебе Лучель рассказала?

— До того момента, что поехавшее созвездие заключило контракт с другим племенем и теперь манипулирует им вместо вас.

— Значит, ты знаешь почти всё. Короче говоря, на этой звезде есть еще примерно два крупных племени сопоставимого с нами масштаба, и сейчас они объединились, чтобы атаковать нас. А вдобавок к этому те ублюдки, что называют себя пространственными пиратами, подмяли под себя все мелкие племена и создали единую огромную силу.

Иными словами, ситуация тут похлеще любого Троецарствия.

Серьезно, и при таком-то раскладе они еще собирались устраивать пир!

— Обстановка не располагает к расслаблению... Давайте начнем прямо сейчас. Думаю, нынешней ширины полосы будет достаточно?

— Можно сделать её чуть короче.

— Понял.

— Я прекрасно понимаю, что за короткий срок такое не воротишь, так что делай ровно столько, сколько сможешь, а потом возвращайся. Даже этого окажется более чем достаточно.

— Договорились.

Пан Ювон легко вздохнул и щелкнул пальцами.

Ева, Лилит и Тике — вассалы, что всегда сопровождали и охраняли его, — разошлись в стороны, соблюдая равные интервалы.

Для посторонних это выглядело бы непонятно, но на самом деле зрелище было пугающим.

Всё потому, что каждый из этих вассалов выполнял роль своеобразного терминала, способного заимствовать и применять божественную силу Пан Ювона.

Канид говорил, что в короткие сроки это невыполнимо, но Пан Ювон намеревался полностью возвести эту природную цитадель до конца сегодняшнего дня.

— Выдвигаемся.

— Стой, возьми с собой Слоти.

— А?

Слоти проворно подлетела к ним, судя по всему, как раз закончив разбираться с деревьями.

Она передвигалась словно Тарзан, цепляясь за упруго растягивающиеся древесные лозы.

Пока он восхищался её ловкостью, Слоти уставилась на него и склонила голову набок.

С невероятно медленной грацией.

— А, бой кончился, и она снова замедлилась.

— Ууудививительньнооо...

— Чего тут удивительного?

— Лииицооо...

Её можно ударить?

— Возьми её в качестве охраны. Пока мы на нашей территории, нет врага, способного угрожать Слоти.

— Мне не нужна... то есть, я и сам справлюсь.

— Слоти, он наш ценный гость, так что веди себя учтиво и хорошенько прислуживай ему. Кто знает, может, это станет для тебя ценной связью.

— Ээээ-ммм...

Пан Ювон отчётливо почувствовал коварный замысел вождя, который под предлогом выдачи дочери замуж норовил спихнуть ещё и местную проблемную старую деву, и уже собирался решительно воспротивиться.

— Ууугхум.

Слоти, при первой встрече абсолютно им не интересовавшаяся, теперь почему-то кивала с вполне довольным видом.

А затем с неожиданной прытью запрыгнула Пан Ювону на спину.

— Эй.

— Поооееехаалиим...

— Тебе нужно сберечь силенки на случай непредвиденной драки, так что прояви заботу и подсоби гостю.

Напутствие вождя, сказанное с добродушной усмешкой, заставило Пан Ювона лишь пожать плечами.

Тяжеловатый вес и мягкое ощущение, переданные через спину, честно говоря, были вполне приятными.

— Вернемся до наступления темноты.

— Ночной лес куда опаснее. Когда придет время, Слоти тебе подскажет.

Вот оно что, оказывается, в том числе и поэтому он приставил к нему Слоти.

Бросив мимолетный взгляд на лесных червей, пожирающих зверолюдов внизу, Пан Ювон обернулся к Токко Ён, которая вела себя пассивно во время стычки, и спросил:

— Пойдешь со мной?

— Да, пойдём.

— Ох.

Он спросил лишь из вежливости, полагая, что она не станет ввязываться в столь хлопотное дело.

Но Токко Ён легко оторвалась от земли и приземлилась рядом с ним, словно только и ждала его вопроса.

Пан Ювон, которому она — как и ранее, так и сегодня — казалась непривычно странной, внимательно посмотрел на неё, и Токко Ён, поймав этот взгляд, невозмутимо парировала:

— Чего?

— Да... ничего. С тобой рядом гораздо спокойнее.

— Ещё бы.

— Ну, мы пошли.

Канид изобразил на лице явное разочарование, увидев, как Токко Ён шустро присоединяется к группе, но Пан Ювон проигнорировал это и бросился вперёд.

Ева, Лилит и Тике уже продвигались впереди него, приступая к работе по извлечению концептов деревьев.

Если считать и Пан Ювона, четыре человека умело пускали в ход свои способности, выкорчёвывая деревья и с лёгкостью прокладывая полосу пустоши шириной в добрую сотню метров — всё выглядело точь-в-точь как прокладка дороги через лес в симуляторе.

— Надо же додуматься до такой жуткой вещицы.

— Мы в любой момент можем посадить их обратно, так что это можно назвать экологичной тактикой.

— Вооот жеее……

Устроившаяся у него на спине Слоти с вялым выражением лица непринужденно вмешалась в их разговор.

— Пааарооочккааа...?

— Вовсе нет.

— Кааак жеее тааак...?

— У этой девчонки с логикой явно что-то не то.

— И не только с логикой.

Стой, неужели слова о том, что лицо Пан Ювона выглядело странно, означали, что он не похож на зверолюда?

Пан Ювон лишь покачал головой от абсурдности происходящего.

— Ээээ-ммм...

Тем временем Слоти, долго размышлявшая даже после слов о том, что он не зверолюд, глядя на то, как лесная дорога разрастается в реальном времени, кивнула так, будто приняла твердое решение.

— С эээтотй сииилоооййй...

— С этой силой.

— Яяя мооогуут оотддыыхааатььь...

— Я смогу отдыхать.

Хрусь, хватка рук Слоти, внезапно ухвативших Пан Ювона за плечи, резко усилилась.

Пан Ювон почувствовал, как концепт внутри её тела активизировался совсем иначе, чем прежде.

— Давай спариваться.

— Почему именно это слово ты произнесла так быстро?

— Второй момент, когда ленивец ускоряется...

— Разве это не во время плавания?

— Что такое плавание?

Похоже, эта девчонка за всю свою жизнь и правда ни разу не плавала.

Пока он согласно кивал, Слоти прижалась к нему всем телом, подгоняя словно веером:

— Не плавание, а спаривание.

— Мне совсем не хочется разрешать то недавнее чеховское ружьё подобным образом.

То есть, раз Пан Ювон рядом, она сможет сколько угодно отлынивать от роли ленивца, так что её план — выйти за него замуж и переложить на него все заботы.

.

Пан Ювон решительно ответил, чувствуя, как со стороны Токко Ён нарастает давящая аура:

— Прости, но я покидаю это место, как только закончится внеклассное занятие.

— Ничего страшного. Работать будет не самец, а наши дети. Мы будем просто играть.

— Аха. Так вот почему ты заговорила о спаривании.

Отыскать сильного самца и произвести на свет сильное потомство.

Для племён зверолюдов, где каждому отведена своя роль, рождение потомства, способного перенять эту роль, должно быть крайне важным делом.

Божественная сила Пан Ювона не ограничивалась одними лишь деревьями, но то, что Слоти отреагировала на это столь благосклонно, было вполне предсказуемо.

«Хотя, стоп, Лучель ведь тоже растаяла, когда узнала, что я хорошо зарабатываю, заявив, что я способный самец.» Зверолюды есть зверолюды.

Понимающе кивнув по мере углубления в инстинкты зверолюдов, Пан Ювон задумался.

Однако одно дело — понимание, и совсем другое — принимать предложение Слоти.

Он же обычный парень с Земли, который до этого всерьёз сомневался, стоит ли одновременно принимать чувства Лучель и Миры.

Если бы он принял предложение Слоти, то до этого момента успел бы запутаться в Лучель и Мире...

— Прости, но я не такой уж легкий на подъём парень. Постарайся проявить себя получше.

— Угу, я покажу много чего умею.

Значит, тут всё решается через демонстрацию способностей в духе гендерного равенства.

Пан Ювон снова кивнул и горько усмехнулся.

Рядом Токко Ён сверлила его почерневшими от злости глазами, но сейчас он решил сделать вид, что ничего не замечает.

Как и обещал, до наступления ночи он успешно завершил создание природной цитадели из пустоши, окаймляющей владения Племени Волчьего клыка.