Вечный двигатель существовал.

И это был Святой меч Лайта.

— Исчезните, низшие существа!

Пан Ювон не смог удержаться от восхищения, наблюдая за тем, как Лайт в 141-й комнате без разбора истребляет песчаных людей, выкрикивая «самую крутую фразу», о которой сам Ювон когда-то мечтал в подростковом возрасте.

— У этой девчонки энергии хоть отбавляй.

— Мне-то удобно, ведь не приходится самой возиться со всяким мусором, но…

Токко Ён недоумённо уставилась на движения Лайта, которая методично рушила Святым мечом каждого врага, едва тот показывался из песка.

— Это даже не техника, а просто тупая, грубая сила. В первом семестре, пусть и недолго, я гоняла её так, что формы боевых искусств должны были впечататься в самую плоть.

— Значит, я был прав.

— Да.

Токко Ён облизала губы, горько усмехнулась и передала Пан Ювону свои мысли через «Передачу звука.»

— Кажется, её уже трудно назвать прежним Лайтом. Даже если человек изменился, он не может просто так взять и выбросить фундамент, который так старательно выстраивал.

Она впервые выглядела настолько разочарованной перед Пан Ювоном.

Пан Ювон подумал, что, возможно, именно Токко Ён привязалась к Лайту даже сильнее, чем он сам.

Ведь именно Токко Ён обучала Лайта с самых основ, хотя та и прибыла из фэнтезийного мира, будучи такой же невежественной в боевых искусствах, как и он сам.

Пан Ювон прекрасно понимал, что все эти издевательства и придирки были своеобразным способом выражения привязанности со стороны неуклюжей в чувствах Токко Ён.

— …Пан Ювон, мне не нравится твой взгляд. Ты что, мысленно меня оскорблял?

— Ни в коем случае. Я и в мыслях, и вслух только хвалю тебя.

— Опять ты так откровенно лжешь… Ну и что?

Токко Ён, чьё лицо выражало усталость от этих препирательств, вернулась к теме разговора.

И в этот раз это была «Передача звука.»

— Есть ли хоть какой-то шанс? Возможно, Лайт уже… Неужели нет способа вернуть её?

О Святом мече и предке уже знали все члены «Ребеллиона», кроме самого Лайта.

Токко Ён беспокоилась, не поглотило ли сознание Лайта полностью то самое существо-предок, оставившее Святой меч.

— Это не так. Если бы она была полностью поглощена, она бы не вернулась в Академию. К тому же, несмотря на то, что она ходит и утверждает, будто она мужчина, вспомни, как она откровенно и неестественно уклонялась каждый раз, когда я предлагал вместе принять душ. Значит, воля самого Лайта всё ещё жива.

— …

На Пан Ювона, ответившего через «Передачу звука», обрушился колючий взгляд Токко Ён.

К её фирменному презрительному взгляду сверху вниз уже можно было привыкнуть, и со временем он даже стал казаться приятным.

Конечно, если бы он сказал это вслух, его бы сочли извращенцем, поэтому он и не собирался этого делать.

— Ты… если бы мы были в мире боевых искусств, тебя бы сочли развратником.

Однако его и так считали извращенцем.

Пан Ювон поспешно начал оправдываться по поводу «операции по совместному принятию душа.»

— Нет! Тело Лайта сейчас полностью маскулинизировано. У меня не было тех намерений, о которых ты подумала! Я просто хотел проверить, считает ли она себя полноценным мужчиной!

— Длинное оправдание. У тебя уже две женщины, а тебе всё мало…

— В любом случае! Это подтвердило, что надежда спасти Лайта всё ещё есть.

На слова о том, что у него уже две женщины, возразить было нечего.

Пан Ювон поспешно перешёл к делу.

— Поэтому теперь нам нужно просто провоцировать Лайта, чтобы её воля пробуждалась вплоть до Фестиваля основания Юниона.

— И как же?

Это нам ещё предстояло выяснить.

Пан Ювон тихо ответил и перевёл взгляд на Лайта, который неустанно продолжал неистовствовать.

С сияющей улыбкой на губах, размахивая воплощением разрушения, Лайт истребляла всю враждебность, оставшуюся в комнате. Если судить только по грубой силе, она достигла уровня, на котором, пожалуй, превзошла даже Токко Ён.

Если бы её можно было остановить силой, он бы уже давно пресёк этот беспредел.

Нынешний Лайт был подобен бомбе замедленного действия, к которой нельзя было подступиться.

— Видели?

Почувствовав взгляд Пан Ювона, Лайт, вернувшись с видом победителя, оглядела опустевшую 141-ю комнату и сказала ему:

— Я могу справиться со всем в одиночку. Я знаю, что вы не слабые, но это не значит, что мне нужна ваша помощь. Признаете?

— Ну, если вспомнить, как ты, полагаясь исключительно на Святой меч, бросилась в лобовую атаку и была раздавлена в Комнате с подвохом, то не особо.

— Тц.

Лайт пришла в возбуждение от лёгкой провокации Пан Ювона.

— Тогда у меня просто было мало сил.

— Ты даже под страхом смерти не признаешь, что у тебя было мало ума.

— Шшш, шшш.

В этот момент Ева, исследовавшая сингулярность, паря в небе над пустыней, прилетела к Пан Ювону, устроилась у него на руках и быстро доложила:

— Нашла следы города?

— Шшш.

Похоже, после десяти комнат, объединённых в Цепную комнату, начиная со 131-й, они наконец-то приступали к основной части.

Пан Ювон, который беспокоился, как долго ещё продлится эта пустыня с постоянно выпрыгивающими из песка монстрами, облегчённо вздохнул.

— Когда появился песчаный кит, я думал, что всё решится в пределах пяти комнат.

— Если это город, то, вероятно, там мы сможем получить квест.

Лучель тоже облегчённо вздохнула. Благодаря кольцу, подаренному Пан Ювоном, она защитилась от жары, но сама песчаная буря ей по-прежнему не нравилась:

Возможно, из-за того, что до сих пор не встретилось особых монстров или квестов — даже несмотря на то, что они прошли целых девять комнат, в 140-й комнате, Эдеме, текло лишь Кровавое вино и росли плоды, но никакой уникальной награды не было.

Обычные студенты могли бы сказать, что одна возможность попробовать плоды Эдема — это уже грандиозное достижение, но для «Ребеллиона» Плод жизни и Кровавое вино были лишь базовым набором.

Тот факт, что они прошли девять комнат со 131-й по 139-ю всего за один день, ясно показывал, что они вышли за рамки обычных студентов.

— 150-я комната должна быть многообещающей.

— Так когда произойдёт Шифт?

— Идите за мной.

Следы города, которые обнаружила Ева, если говорить точнее, были следами дороги.

В этой пустыне, где любые следы мгновенно заметало песчаными бурями, удалось обнаружить искусственную дорогу, вымощенную с помощью магии, а на ней — множество разнообразных следов ног и колёс повозок.

Даже у Евы с её острым зрением ничего бы не вышло, если бы она не разделила способности Пан Ювона и не смогла прочитать концепт Дороги.

Как только группа нашла путь и ступила на него, произошёл Шифт, и окружающая среда начала искажаться.

Лучель широко улыбнулась и сказала:

— Хорошо, что с нами господин, а то другая команда потратила бы несколько дней, блуждая по пустыне.

На самом деле, большинство студентов задерживались в исследовании именно потому, что не могли найти подсказки для активации Шифта.

Комнаты, где нужно было просто идти вперёд и убивать монстров, за исключением начала Башни, были редкостью.

— Хм. Не нужно было так утруждать ноги, достаточно было отсечь всё лишнее, и путь бы открылся сам собой.

Лайт, поняв, что слова Лучель были направлены в её адрес, фыркнула и ответила так.

Лучель с усмешкой парировала:

— Ох, Лайт, как хорошо, что тебе вовсе не обязательно быть умной. Носить голову на плечах, наверное, тяжело — может, лучше оставить её где-нибудь?

— Ты хочешь сказать, что моя голова — это украшение?

— Если бы это было украшение, оно было бы хотя бы красивым…

— Что ты сказала?

Атмосфера в команде была просто фантастической.

То, что даже Лучель начала язвить, означало, что всё зашло слишком далеко… или нет?

Лучель обычно легко пропускала мимо ушей критику в свой адрес, но была очень чувствительна, когда нападали на Пан Ювона.

В любом случае, Пан Ювон разнял Лайта и Лучель, которые были готовы сцепиться прямо сейчас.

— Шифт закончился, придите в себя.

— Эта женщина оскорбила меня.

— Ты сама в последнее время только этим и занимаешься. В любом случае, сейчас сосредоточьтесь на Башне. Лучель, ты тоже.

— Тц…

— Да.

То, что появилось после окончания Шифта, конечно, всё ещё было пустыней, но, подобно дороге, которую они видели в 141-й комнате, плотно утрамбованный песок образовывал огромные стены и дорогу, указывая группе прямой путь.

Пан Ювон с помощью Всевидящего ока проверил, что ждёт их впереди, и мельком взглянул на студенческий билет.

Как и ожидалось, изменения в комнате были нешуточными: на билете высветилось число 145.

Они пропустили сразу четыре комнаты.

— Что там?

— Вижу что-то похожее на Колизей.

За семестр восхождения на Башню Пан Ювон уже начал догадываться.

Этот интенсивный аромат Комнаты с подвохом.

Стоило Пан Ювону и Лайту заговорить о Комнате с подвохом, как комнаты пропустились и она появилась — неужели за ними снова подглядывают те самые извращенцы-вуайеристы… то есть Созвездия?

«И так среди Созвездий полно тех, с кем у меня счёты…»

Приходилось остерегаться и Проминенс с Созвездиями за её спиной, и тех, кто изначально наблюдал за ним, и тех, у кого он, по сути, отобрал силу.

На самом деле сейчас не время разбираться с внутренними конфликтами команды.

«Когда всё закончится, я заставлю вас пахать по-настоящему, вот увидите.»

Пан Ювон, скрипя зубами, двинулся по дороге.

В конце пути возвышался огромный круглый Колизей. Помимо дороги, по которой пришли они, существовало ещё несколько ответвлений, откуда точно так же с напряжёнными лицами выходили другие группы.

Не будь их возраст столь разнообразным, он бы всерьёз заподозрил в них студентов Академии Путешествия Юниона, хотя и знал, что это невозможно.

— Это все, кто желает войти в Святую землю?

В центре Колизея песок вздыбился, и из него показался огромный голем.

Привлекало внимание то, что в голове человекоподобного монстра красовался один крупный, ярко сверкающий красный рубин.

— Тот, кто хочет войти в Святую землю, должен доказать свою квалификацию. Путей в Святую землю много, но пройти сможет лишь один. Я открою проход только тому, кто одолеет всех конкурентов.

Голем, произнеся фразу, которую Пан Ювон примерно и ожидал, с силой ударил по земле.

После этого все пути, по которым они пришли, исчезли, а вокруг Колизея взметнулись высокие стены, заперев всех участников внутри арены.

Увидев, как на трибунах появился белесый свет и задвигались скопления огней, Пан Ювон не смог сдержать изумлённого восклицания.

— Слышал, что чем выше поднимаешься, тем больше дел с Созвездиями, но не думал, что они придут поглазеть так открыто.

Судя по всему, это было официальное мероприятие, одобренное самой Башней.

Отношения между Башней и Созвездиями определённо были не просто отношениями хозяина и незваного гостя, а имели некую связь, которую Пан Ювон пока не мог осознать.

— Созвездия…?

Тем временем Лайт, словно только сейчас осознав слова Пан Ювона, широко открыла глаза, глядя на скопления света, заполнившие трибуны.

Уголки губ Лайта, почувствовавшей взгляды Созвездий, заполнивших Колизей, яростно искривились.

— Ненавистные существа…

— Не нападай. В любом случае, это не их истинные тела, да и взаимное вмешательство сейчас невозможно.

— …У тебя зоркие глаза.

Лайт, которая была готова взорваться в любую секунду, успокоилась от слов Пан Ювона и обернулась к нему.

У неё было странное выражение лица, которое трудно описать.

— Пусть от каждого пути выступит по одному представителю. Тот, кто победит в священном поединке здесь, под присмотром богов, сможет пройти мимо меня.

Как только голем снова сделал заявление, перед глазами группы возникли два условия.

— Тот, кто не является представителем, не может двигаться.

— Песчаному голему нельзя причинить вред.

В то же время группа осознала, что им нужно выбрать одного представителя.

В других лагерях представители уже были выбраны, и они один за другим выходили вперёд.

Пан Ювон пожал плечами, глядя на Лайта, которая смотрела на него довольно отчаянным взглядом.

— Что скажете? Позволим Лайту выйти?

— Ранее она сказала дерзкие слова. Пусть сама докажет их на деле.

Токко Ён первой заявила об этом, выбрав Лайта представителем.

Это был выбор, продиктованный уверенностью: пока Лайт не вернётся в нормальное состояние, не страшно, если они даже вылетят из исследования.

— Хорошо, тогда пусть выходит Лайт.

Пан Ювон тоже охотно выбрал её, так как хотел понять нынешнего Лайта.

Лучель, которая всегда была заодно с Пан Ювоном, даже спрашивать не пришлось.

— Отлично, я не дам вам пожалеть.

Лайт впервые улыбнулась, словно ей понравилось поведение группы, и вышла вперёд.

И тогда.

— Эй, голем.

— Выбор сделан? Тогда теперь священный поединок нач…

Она без лишних слов вытянула Святой меч и пронзила драгоценный камень, вставленный в лоб голема.

Это было то, на что едва успел среагировать даже Пан Ювон, использующий Меч истока.

То, что повергло в шок даже Токко Ён, владеющую энергией, несущей смерть всему сущему.

Это был удар со скоростью, превосходящей мгновение, и разрушительной мощью, способной сокрушить мир.

— Ку-унг.

Тело голема, чьё ядро пронзили раньше, чем он успел среагировать даже при поддержке Комнаты с подвохом, рухнуло, и по полу заколотилось лишь разбитое ядро.

— Что это…?!

— Она убила голема, получившего силу богов!

Каковы бы ни были тайны этой комнаты, голем Колизея явно пользовался известностью, так что участники поединка и их группы дружно зашумели.

Не говоря уже о том, что скопления света на трибунах Колизея начали суетиться.

Однако Лайт проигнорировала всё это, высоко подняла Святой меч и сказала:

— Люди, вам не нужно ждать выбора богов! В конце этого пути я докажу всё сама!

Пан Ювон не мог понять, какую чушь несёт Лайт.

Однако NPC Башни восприняли это иначе: словно зачарованные сияющей священным светом Лайт, они приковали к ней всё своё внимание.

И тогда.

Произошёл Шифт.

Эта девчонка действительно доказала свою силу!