Лучель, упустившая шанс разделить постель с Пан Ювоном из-за неожиданного вмешательства Лайта, с самого утра была не в духе.

— Не думала, что всё это время она лишь притворялась, чтобы усыпить мою бдительность.

— Не может быть, чтобы такие глупости были лишь игрой. Скорее всего, бессознательно прорывается её истинная натура.

Разумеется, Лайт не делала ничего предосудительного по отношению к Пан Ювону.

Она просто держалась рядом, ведя себя так, будто для двух парней совершенно естественно делить одну палатку.

Это казалось логичным продолжением поведения Лайт после начала семестра, но в этом чувствовалась странная настойчивость и капризность, которые нельзя было объяснить лишь этим.

«Всё-таки воля Лайт до сих пор сопротивляется той проклятой душе, что захватила её тело!»

— Нет, возможно, всё это — хитрая игра Лайт, чтобы обойти меня…!

Пан Ювон лишь вздохнул, глядя на Лучель, которая становилась до крайности слепой и импульсивной, когда дело касалось его.

— Если бы у Лайт были такие актёрские способности, мы бы раскусили её гораздо раньше. Хватит дуться, лучше съешь суп.

— У-у-у…

Лучель приняла миску и, несмотря на обиженное выражение лица, принялась тихонько хлебать суп.

Пан Ювон, поедая свою порцию, опустил взгляд в книгу, которую держал в руках.

Это был своего рода дневник исследования способностей, оставленный ему дедом, Пан Дживоном, перед отъездом из дома.

Дед пробудил «Слово силы» — способность воплощать силу языка в реальность, и поскольку она была тесно связана с силами самого Пан Ювона, этот дневник представлял для него огромную ценность.

«Нет, дело не только в этом.»

Пан Дживон был тем, кто полностью унаследовал силу и тайны семьи Пан.

Когда Пан Ювон поступил в Академию, дед помог ему научиться поглощать концепты из всевозможных артефактов, но помимо этого, он сам владел колоссальным количеством личных реликвий.

Этот дневник также был создан с использованием одной из таких реликвий и обладал эффектом повышения понимания и концентрации у того, кто его читает.

Возможно, он обладал и свойством синхронизации с автором, так как Пан Ювон, читая записи, мог отчётливо чувствовать ход мыслей деда и его ощущения при использовании способностей.

«Слово силы… Поскольку нужно произносить слова вслух, это уязвимо в плане скорости, но эффект абсолютен. К тому же глубокое понимание языка поможет мне в управлении всеми моими силами.»

Он вспомнил, как при первом пробуждении способностей пытался одолеть врагов, превосходящих его по силе, комбинируя различные языковые концепты и создавая удивительные результаты.

То, что обычное тупое оружие, пропитанное призрачной энергией, стало прообразом Евы, до сих пор казалось ему чудом.

Однако, повзрослев, он понял, что концепты, которые можно получить из окружения, ограничены, и даже их комбинации не дают столь драматических результатов.

Если вспомнить недавние успехи, то, пожалуй, лишь «Ядро дикости» Лучель можно было назвать удачным примером.

«Возможно, внимательное изучение этого дневника поможет мне создать больше таких возможностей.»

Благодаря тому, что он усердно собирал языковые концепты каждый раз, когда происходило что-то значимое, в его Кодовом ядре до сих пор дремали редкие концепты.

Начиная с концепта «Гиганта», полученного во время первой одиночной вылазки, «Падения» и «Смерти», добытых при призыве существ из мира демонов с помощью Шати, «Концептуальной трансформации» от Кетры, и заканчивая «Обожествлением» и «Синтезом», полученными после завершения Волны орков.

Каждый из них по отдельности казался недостаточно сильным, но даже если сейчас это было невозможно, у них наверняка были способы драматического применения.

«С этой точки зрения концепты, полученные в этот раз, оказались неожиданными.»

Закончив чтение, Пан Ювон создал на ладони маленький «голубоватый» вихрь, и его глаза блеснули.

Это был не только «Разрушение», полученное после уничтожения воплощения Милосердного Северного Ветра, но и «Божественный ветер», который, по-видимому, был его уникальной способностью.

Удивительно, но это был концепт, которым теперь мог управлять и сам Пан Ювон.

Среди них «Божественный ветер» был концептом стихии ветра, схожим с «Алым пламенем», уникальной силой семьи Проминенс. Благодаря этому глубина его Элементальной магии снова возросла, достигнув 520.

— Ты… этот ветер.

Глаза Токко Ён сузились, когда она увидела, как Пан Ювон испытывает «Божественный ветер.»

Она, прошедшая через 149-ю комнату вместе с ним, не могла не узнать источник этого ветра.

— Заметила.

— Ты так легко отбираешь чужие силы, неудивительно, что созвездия так отчаянно пытаются с тобой покончить.

— Ничего особенного. По сравнению с тем, чем владело его воплощение, это лишь слабый ветерок.

— Сила не важна. Важно то, что качество силы идентично. К тому же у тебя есть Ювонгон. Ты сможешь развить её ещё больше.

— Вероятно, со временем.

Что, если смешать это с «Алым пламенем», силой того же созвездия?

Наверное, это станет комплексной стихией, с которой никто не сможет совладать.

А если удастся растворить в этом хотя бы частицу «Звездного света»?

Тогда это выйдет за рамки Элементальной или Фотонной магии.

Раз уж так вышло, он подумал, что было бы неплохо нацелиться на силы других созвездий, управляющих стихиями.

«Создать Ювонгон, не ограничивающийся лишь боевыми искусствами, было верным решением.»

Боевые искусства, значит.

Видимо, они подумали об одном и том же: взгляды Пан Ювона и Токко Ён одновременно устремились в сторону.

Там Лайт, закончив трапезу раньше остальных, упражнялась с мечом.

В её ударах теперь чувствовалась глубина, которой раньше не было.

В них понемногу проступала техника владения копьем, которой она училась у Токко Ён.

То, как она размахивала мечом, казалось попыткой стереть следы боевых искусств.

Причину этого не нужно было долго искать.

Учитывая вчерашнее спонтанное поведение, участники группы успешно смогли затронуть внутренний мир Лайт.

«В любом случае, после этого исследования я примерно понял суть. Нужно просто создать ситуацию, в которой проявится настоящая Лайт.»

Возможно, это дружба, которую она питает к членам «Ребеллиона.»

Или её дух соперничества по отношению к Башне.

А может, довольно глубокие чувства к самому Пан Ювону.

Честно говоря, последнее казалось проще всего спровоцировать.

Если попросить Лучель и Миру о помощи, они с радостью подыграют, и это наверняка вызовет реакцию Лайт…

«Нет, из-за этого я выгляжу как какой-то бабник.»

Обидно, ведь он вовсе не тот хулиган, который бегает за девушками!

На мгновение в памяти всплыли тёмные страницы прошлого и кошмар о Казанове, но он тряхнул головой, отгоняя эти мысли.

Как раз в этот момент Лайт, убрав Святой меч в ножны, подошла к нему.

— Собираешься отдыхать дальше?

— Нет, пора выдвигаться. Похоже, Цепная комната продолжается, так что всем быть наготове.

Сложность Цепной комнаты возрастает с каждым новым этапом.

Цепная комната, растянувшаяся уже более чем на 20 этажей… Наверное, когда это видео загрузят, канал «Ребеллион» снова взорвётся.

Проблема в том, что неизвестно, как долго продлится иррегулярное явление, возникшее в 149-й комнате.

Это было крайне опасное исследование, но концепты и информация, полученные в ходе него, были бесценны и недоступны при обычном прохождении.

«Когда Лайт впервые совершила это, я думал, что исследование провалено и нужно будет попробовать снова после отступления, но, возможно, насильственное разрушение Комнаты с подвохом было верным выбором…»

Выполнять все требования Башни — значит просто играть по её правилам.

Чтобы глубже контактировать с созвездиями и узнать тайны Башни, возможно, и впредь придётся делать неожиданный выбор.

— Пошли.

— Раз уж так вышло, закончим исследование поскорее…

Собрав вещи, группа, напоследок съев по Плоду жизни, открыла дверь в следующую комнату.

Удивительно тёмный мир, в котором не было ни лучика света.

Там разворачивалось ожесточённое поле боя.

Горстка людей пыталась сдерживать монстров, нападавших со всех сторон, выстроив хлипкую баррикаду, которая, казалось, вот-вот рухнет.

— А! Спаситель пришёл!

Почему-то их встретили до боли знакомые лица.

Пан Ювон, не ожидавший, что связь с NPC затянется так надолго, почувствовал даже некое бремя, видя, как их лица просияли при его появлении.

— …

Тем временем Лайт, заметив, что сердца NPC полностью склонились к Пан Ювону, выглядела немного недовольной.

«Если это послужит для неё стимулом, то поиграть в лидера с NPC какое-то время — неплохая идея», — подумал он, облизываясь.

Вдруг у Пан Ювона возник вопрос.

«Погоди, если Башня при создании комнат отрезает и приклеивает части других миров, то… что насчёт этих NPC?»

Конечно, в прошлом он уже определил с помощью Всевидящего ока, что они не настоящие люди, но в Башне, где может случиться что угодно, переоценивать свою проницательность…

Пан Ювон решил пока не думать об этом дальше.

У него не было ни оснований для суждений, ни пользы от этого.

— Что происходит?

— После того как Башня рухнула и Спаситель исчез, монстры начали нападать внезапно. Вероятно… это место — единственное, где можно спастись от гибели.

— Это Волна монстров!

— Сила богов, оставшаяся на земле, больше не ощущается. Мы должны справиться с этой ситуацией только человеческими силами…!

Почему Цепная комната продолжается даже в такой ситуации?

Если исчезла возможность контактировать с созвездиями, знающими тайны Башни, то в Цепной комнате больше нечего ловить.

«Бедные NPC, только страдают», — проворчал про себя Пан Ювон, создавая на ходу барьер, чтобы укрепить оборону.

В то время как Лайт, желая вернуть инициативу, подняла Святой меч и направилась к NPC, Токко Ён почему-то не спешила, оглядываясь по сторонам.

— …Мне не нравится способ, которым нас пытаются учить.

— Учить? Чему?

— Примеру наказания. Пан Ювон, ты ведь тоже видел это в 149-й комнате. То, насколько самонадеянно вели себя эти созвездия с точки зрения Башни.

— Вот как… значит, это воспроизведение истории.

Результат того, что созвездия пытались имитировать Вавилонскую башню, был полностью вырезан силой Башни и сослан внутрь неё.

Что же тогда стало с миром, где изначально находилась та башня?

Вероятно, финал этого мира — то, что сейчас видит группа.

Даже если это не совсем так, эта комната изображает мир после падения Башни.

Если подумать, то поток событий, начавшийся с нарушения условий Комнаты с подвохом, возможно, совпадает с волей Башни.

— Конечно, монстры и люди — лишь порождения Башни. Та фальшивая башня была учебным пособием. Предупреждение Башни о том, чтобы не сбиваться с пути.

— Тогда… эта комната — ещё и награда Башни для нас.

Пан Ювон, придя к ясному выводу благодаря Токко Ён, хлопнул в ладоши.

Токко Ён, хоть и выглядела недовольной, не стала отрицать его слова и молча кивнула.

— Реальный мир, возможно, так и погиб, но мы в итоге перебьём эту орду монстров и получим награду Цепной комнаты.

— Увеличив количество Цепных комнат в качестве награды за уничтожение воли созвездий и разрушение Башни, она одновременно дала нам предупреждение и вознаграждение.

При такой мысли этот мрачный мир внезапно показался ему грудой сокровищ.

Иррегулярные явления, порождающие главные проблемы, больше не могут вмешиваться в эту Цепную комнату, а награды Башни только растут.

Лучшей возможности получить глубину «Жизни», рост которой в последнее время замедлился, не найти.

Однако сама ситуация выглядела немного комично.

Ведь наказание созвездий, создавших фальшивую башню, и её разрушение слишком напоминали финал Вавилонской башни, описанный в Библии.

«Так кто же в итоге злодей?»

Узнаю ли я это, поднявшись на вершину Башни?

Пан Ювон пожал плечами, отбросил эти неразрешимые мысли и сам вступил в бой, обнажив меч.

Цепная комната, растянувшаяся до 159-го этажа из-за наложения нескольких шифтов и множественных шифтов, завершилась тем же вечером, принеся Пан Ювону награду Башни, увеличившую его «Жизнь» на целых 30 единиц.

Все NPC выжили.