Понедельничные лекции в Академии Путешествия Юниона обычно проходят вяло.

Причина проста.

Большинство студентов не успевают полностью восстановиться после усталости, накопленной за время исследования Башни, которое длится вплоть до воскресенья.

Поэтому понедельники в основном заняты общеобразовательными предметами, не требующими активных физических или умственных нагрузок, а полноценные лекции начинаются со вторника и длятся до четверга.

— И надо же было отменить все утренние лекции ради этого.

Пан Ювон пробормотал это в недоумении и огляделся по сторонам.

В главном актовом зале Академии, где проходила церемония поступления, собрались все студенты — с первого по пятый курс.

Сейчас утро понедельника.

Одно лишь осознание того, что они находятся не в лекционном зале, где профессора теоретических дисциплин обычно усыпляют студентов, измученных за выходные, создавало странное, гнетущее ощущение.

— У нас есть отличный повод: Фестиваль основания.

Мира, сидевшая вплотную к Пан Ювону, ответила спокойно.

Да, самое странное здесь — это присутствие девушки рядом с ним… нет, скорее, место, где он сейчас находится.

Пан Ювон сидел не со своим 11-м классом, а на почетных местах на трибуне вместе с членами студенческого совета.

— Удивительно, что здесь нет ни одного профессора…

— Именно потому, что это такое место. Нужно уважать авторитет студенческого совета. Было бы неловко, если бы какой-нибудь штатный профессор появился и перетянул всё внимание на себя.

— В этом есть смысл.

Это общее собрание студентов организовал не преподавательский состав, а студенческий совет.

Обычно они влачат жалкое существование, пытаясь поддерживать порядок в Академии при минимуме полномочий, но именно в вопросах Фестиваля основания студенческому совету предоставляется значительная власть, что и позволило устроить такое собрание.

— Фу-фу.

Мира тихо рассмеялась, наблюдая за спиной президента студенческого совета Шати, которая готовилась к выступлению на трибуне.

— Приятно видеть, как те, кто обычно задирает нос, считая себя «Специальным классом», теперь смотрят на меня снизу вверх.

— Следи за выражением лица. Ты сейчас выглядишь очень зловеще.

Возможно, из-за своего благородного происхождения Мира иногда отпускала колкие замечания в адрес Специального класса.

Она говорила о них так, будто они просто родились в мире с высокой плотностью маны и теперь ведут себя высокомерно, не зная своего места, а иногда в её словах даже проскальзывала жалость.

Однако, если рассуждать так, то и сама Мира, родившаяся принцессой фейри из измерения А-1, просто оказалась удачливой, но Пан Ювон решил промолчать, понимая, что сам недалеко ушел от них.

«Если разобраться, все поступившие сюда — это соревнование золотых ложек. Даже Лайт и Лучель из низших измерений — королевских кровей. А у Токко Ён, кажется, происхождение еще более впечатляющее…»

Единственная надежда в том, что богатство и статус не являются решающим фактором в определении способностей студентов.

И доказательство тому — Шати, которая сейчас уверенно стоит на трибуне.

— Студенты, я — президент студенческого совета Шати. Прежде всего, благодарю всех, кто пришел.

Шати вежливо представилась и слегка склонила голову.

Кстати говоря, Пан Ювон перевел взгляд на почетные места, где располагались Специальные классы каждого курса.

Он примерно так и ожидал: в отличие от 1, 2 и 3-го курсов, которые худо-бедно заполнили свои места, 4-й и 5-й курсы пустовали почти полностью.

Даже если Шати обладает влиянием на Специальный класс, старшекурсники таким образом демонстрировали, что не признают её авторитет.

Ладно те, у кого нет утренних лекций, но остальным ведь засчитают прогул — неужели Специальному классу настолько плевать на пару пропусков?

— А теперь я объявлю состав студенческого совета на второй семестр и сделаю объявление о Фестивале основания Юниона, до которого осталось 37 дней. Начнем с вице-президента.

Пан Ювон был слегка впечатлен.

Обычно нельзя собрать всех студентов только ради смены второстепенного члена совета, не говоря уже о президенте.

Но использовать Фестиваль основания как предлог, чтобы собрать всех и заодно представить новых членов — Шати оказалась куда смелее, чем он думал.

Хотя, возможно, это сработало только благодаря тому, что новым вице-президентом стала Айре.

— …

Цок, цок.

Айре, обутая в прозрачные небесно-голубые туфли, напоминающие цвет её глаз, направилась к трибуне по зову Шати.

Она выглядела как обычно, но стоило ей просто выйти вперед, как все взгляды студентов оказались прикованы к ней.

— Её харизма уже почти не уступает президентской.

— Если бы не Специальный класс, это был бы идеальный выбор.

Секретарь Грэм удовлетворенно кивнул, а глава отдела внешних связей Рика причмокнула губами.

Однако финансовый директор Бегон Деллауокер, похоже, был иного мнения.

— Может, как раз хорошо, что она из Специального класса. Мы же не можем вечно грызться с ними из-за их нежелания сотрудничать?

— М-да, даже если со старшекурсниками ничего не выйдет, было бы неплохо хотя бы среди первокурсников создать другую атмосферу.

Рика кивнула, соглашаясь со словами Бегона.

— Ха.

Мира, услышав это, фыркнула и, не заботясь о том, что на них смотрят, мягко взяла Пан Ювона за рукав.

— Это уже происходит. Разве не видишь?

— Грэм, Мира опять начинает хвастаться своим парнем. Сделай что-нибудь.

— Потише, все.

Пока члены совета перешептывались, Айре взяла микрофон и коротко представилась.

Это было настолько кратко, что возникли сомнения, уместно ли это, но стоило ей закончить, как зал взорвался аплодисментами, начавшимися с первокурсников, и все вопросы отпали сами собой.

— А теперь представлю главу отдела планирования, которого все вы уже знаете.

Но еще более удивительным было то, что стоило Шати произнести это после выступления Айре, как весь зал накрыла волна оглушительного восторга.

— Фух… видела?

И почему-то Мира, а не сам виновник торжества, приняла гордый вид, наслаждаясь этим триумфом.

Это был момент, когда вновь подтвердилась мощь «Ребеллиона», пользующегося огромной популярностью не только в Путешествия Юниона-нет, но и во внутренней сети Академии.

Рика, единственная студентка 4-го курса среди руководства, слегка поникла.

— Вообще-то, талисманом студенческого совета была я…

— Забудь про свой канал с сотней подписчиков.

— Не называй его так!

Пан Ювон слегка усмехнулся, осознав, что пренебрежительные термины для конкуренции по количеству подписчиков существуют везде, и вышел вперед.

Чем ближе он подходил к трибуне, тем громче становились овации, и Пан Ювон вновь осознал, какого невероятного успеха добился канал «Ребеллион.»

«Но… почему? Если за пределами Академии это понятно, то внутри неё такая реакция студентов кажется странной.»

Изначально он лишь хотел создать в Академии комфортное пространство, где их не будут попрекать происхождением из низших измерений.

Он планировал повысить узнаваемость через канал, чтобы их присутствие стало естественным, но «Ребеллион» пошел дальше, превратив их в популярных звезд Академии.

Теперь даже студенты внутри Академии с радостью принимали их.

— Глава отдела планирования — особенный.

— Особенный, говоришь.

— Только в этом исследовании вы покорили 30 комнат! Ха-ха, и все они были Цепными комнатами. Я была поражена, что уж говорить об остальных.

Шати, стоявшая рядом на трибуне, протянула ему микрофон.

— Наверное, все понемногу начинают догадываться. Что глава отдела планирования проводит исследование, которое может изменить историю Академии.

Шати добавила, что, хотя кто-то может назвать это потерей духа соперничества, на самом деле это скорее поддержка того, кто взбирается на вершину, недоступную для остальных.

— Ха-ха, к третьему курсу все начинают понимать: просто так лезть в Башню — к вершине не придешь.

Жестокость Башни в том, что даже если ты лезешь вверх, нет гарантии, что достигнешь вершины.

И студенты, которые поначалу полны энтузиазма, рано или поздно осознают эту истину.

— Но ведь старшекурсники до сих пор продолжают упорно лезть в Башню.

— Я не говорю, что их энтузиазм угас. Просто если нельзя достичь вершины, то искреннее желание — подняться как можно выше. Вот что я чувствую сейчас.

Однако Пан Ювон другой.

Ведь группа «Ребеллион», добравшаяся лишь до 160-й комнаты, уже покорила несколько Цепных комнат, Комнат с подвохом и комнату размером с целую империю…

Что должны думать студенты, уже оставившие надежду на вершину, глядя на это?

Неудивительно, что у них появляется надежда, что он действительно сможет покорить Башню.

— Хотя врагов тоже прибавилось.

Пан Ювон и Шати обменялись горькими улыбками, окинув взглядом членов Специального класса, которые, несмотря на всеобщий восторг, продолжали сверлить его ненавидящими взглядами.

— Иди, глава отдела планирования.

Шати слегка похлопала его по плечу.

— Переверни всё с ног на голову — и Башню, и Академию.

Пан Ювон ничего не ответил и встал перед микрофоном.

Теперь, после слов Шати, он наконец понял, какими глазами на него смотрят студенты Академии.

Он с самого начала был уверен, что сможет достичь вершины Вавилонской башни, поэтому воспринимал чудеса внутри неё как нечто само собой разумеющееся, но для студентов, которые отчаялись покорить Башню, всё было иначе.

Это не просто соперничество, а ожидание того, что он совершит то, что им было не под силу.

Вот что чувствовали студенты Академии, глядя на него.

Если разобраться, все эти студенты — жертвы, втянутые в ложные мифы из-за того, что предки создали такую «недосягаемую мечту», как Вавилонская башня.

Сначала он считал ворами всех, от профессоров до студентов, но, сменив точку зрения, понял, что они тоже вызывают жалость.

«Теперь, когда я стал свободнее, стоит проявить немного великодушия как хозяин дома.»

Он сжал микрофон, полученный от Шати, широко улыбнулся и открыл рот.

Зал ответил ему овациями, которые, казалось, могли обрушить здание Академии.

Почему-то Айре выглядела слегка недовольной.

* * *

Во время Фестиваля основания Юниона проводится множество крупных мероприятий.

Это и специальные соревнования между клубами, и бал-маскарад, организованный Академией.

Удивительно, но всё это транслируется в прямом эфире с авторитетом Путешествия Юниона-нет, а еще более удивительно то, что на время фестиваля в Академию разрешен вход внешним гостям.

Есть свои нюансы, но в целом это ничем не отличается от обычного школьного или университетского фестиваля.

И в этот день было объявлено расписание отборочных турнира бал-маскарада, а также открыта регистрация на «специальные матчи.»

— Ульрике Проминенс, можно вас попросить об одолжении?

— О, боже. Ты сам пришел ко мне, что случилось?

Конечно, Пан Ювон действовал незамедлительно.

Он надеялся, что всё пойдет не так, как он себе представлял, но, к сожалению, чуда не произошло.

Ведь не только Пан Ювон ждал специальных матчей на бал-маскараде.