Вторник, вторая половина дня.

Когда все лекции подошли к концу, члены группы собрались в кафе в пристройке (конечно же, Лайт не пришел) и наслаждались десертами и кофе, как вдруг в заведении поднялся шум.

Подняв голову, они увидели, что к их столику направляется один из самых известных и узнаваемых студентов первого курса.

Невольно тяжело вздохнув, Пан Ювон свирепо покосился на него, после чего перевел взгляд на сидевшую напротив Токко Ён и произнес:

— Токко Ён, я вызываю тебя на специальный поединок в рамках бала-маскарада.

Конечно же, этим человеком был Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима.

Этого следовало ожидать, но чтобы он заявился лично...

Если подумать, это уже смахивало не просто на безответную любовь, а на настоящую одержимость.

Наблюдая за ним, Пан Ювон внезапно задался вопросом, который давно вертелся у него в голове.

— Чего ты от нее хочешь?

— Заткнись. У тебя нет права задавать мне вопросы.

Его тон оставался всё таким же высокомерным, но по крайней мере на этот обошлось без слова «букашка», и на том спасибо.

Неужели, даже после стольких успехов и роста Пан Ювона, этот парень по-прежнему не видит в нем человека?

Хотя... пожалуй, столкнись они сейчас лицом к лицу, он бы уже не уступил ему так просто.

«Если брать голую силу, я, пожалуй, всё еще сильно отстаю, но теперь, когда Ювонгон и Меч истока завершены...»

Подумав об этом, Пан Ювон, впрочем, не собирался затевать драку с Ортимой прямо здесь и сейчас.

Да и в конце концов, возможность выяснить, кто сильнее, представится совсем скоро.

— Чего ты от меня добиваешься?

Тогда Токко Ён слово в слово повторила вопрос Пан Ювона.

Хотя по ее поведению казалось, что она со всеми разговаривает на равных, услышать от Токко Ён фамильярную речь доводилось крайне редко.

Раньше она обращалась на «ты» только к Ортиме... И Пан Ювон всё еще не знал истинной причины этого.

«Только не говорите мне... неужели у него есть шанс?!»

,?!

Да нет, бред какой-то.

Даже сам Пан Ювон понимал, насколько нелепа эта мысль, но на душе все равно стало тревожно.

В конце концов, кто вообще знает, что творится в голове у Токко Ён!

А вот Ортима, похоже, истолковал слова девушки по-своему: на его лице неожиданно промелькнула слабая улыбка, и он ответил:

— Право на три свидания со мной в любое время, когда я пожелаю.

— Пф.

Услышав столь неожиданный ответ, который разительно отличался от любых ожиданий, Лучель не выдержала и прыснула со смеху.

Пан Ювон и сам с трудом сдержал желание расхохотаться во весь голос!

И то верно: судя по обычному высокомерному поведению Ортима, вполне можно было ожидать какого-нибудь ультиматума вроде «стань моей рабыней» или «давай сыграем свадьбу», но кто бы мог подумать, что он выдаст столь романтичную, почти юношескую просьбу!

— Пф-ф.

—...

К счастью, у Ортимы не было времени отчитывать Лучель.

Он был полностью очарован Токко Ён, которая тоже не удержалась от смеха.

Зрелище было поистине жутковатым: он завороженно разглядывал ее лицо с угольно-черными глазами и крестообразными зрачками, которые у любого новичка вызывали бы суеверный ужас.

— А это ведь чистая любовь.

— Интересно, как надо быть устроенной в голове, чтобы влюбиться в человека, который отрубил тебе руку?

— И при этом иметь наглость преспокойно игнорировать тот факт, что он вообще-то пытался убить ее товарищей.

Пока Пан Ювон и Лучель шептались, Токко Ён успокоилась, приняла серьезный вид и ответила:

— Насчет специального поединка: я уже договорилась выступать в паре с Пан Ювоном, так что тебе лучше подать заявку Ульрике Проминенс.

—...Чего?

Ортима снова злобно зыркнул на Пан Ювона, но тот лишь беспечно пожал плечами.

Хотя слухи еще не успели распространиться, списки участников специальных поединков по плану должны были опубликовать одновременно с расписанием отборочных туров турнира, так что до начала фестиваля все, кому надо, обо всем узнают.

И тогда окружающие смогут гораздо объективнее оценить истинную силу Пан Ювона.

Ну или... истинную сущность Проминенс.

— Ха.

Словно прерывая мысли Пан Ювона, Ортима демонстративно цыкнул языком и продолжил:

— Я слышал, что ты перешел дорогу Проминенс, но не думал, что ты настолько глуп, чтобы бросать прямой вызов одному из Деяти великих семей.

— Ха, эти ваши Десять великих семей вечно сами первыми лезут на рожон, а потом вопят и бесятся, когда им дают отпор.

— Б-бесятся? Ты вообще понимаешь, перед кем сейчас стоишь и что...

В тот момент, когда Ортима вскипел от дерзких слов Пан Ювона, послушная его воле окружающая мана мгновенно сгустилась, обрушившись на Пан Ювона тяжелейшим прессингом чистейшей жажды убийства.

Используя свою уникальную способность, он «подчинил» ману, атаковав со скоростью молнии.

Конечно, пока это находилось в зоне действия Меча истока, он мог легко уклониться от давления, свести его на нет или даже провести контратаку, но не было никакой нужды раскрывать столь козырные карты перед противником, с которым всё равно придется сражаться позже.

Применив Ювонгон и активировав концепцию «Алмаза» в своем теле, Пан Ювон с легкостью выдержал давление и усмехнулся в лицо Ортиме.

— Чего, сидеть сложа руки и ждать, пока меня растопчут? Если вы такие распрекрасные и великие, какого черта приперлись в Академию Путешествия Юниона и соревнуетесь тут с нами, надрывая пупки? Ой, кстати, до какого уровня вы дошли на прошлой неделе? Мы-то зачистили сто шестидесятую комнату. Если штурмовать Башню слишком тяжело, так хоть наши записи посмотрите, подучитесь, а?

— Ах ты, букашка...

— Ну ладно, эта «букашка» дошла до ста шестидесятой комнаты, а ты?

Было бы это в начале семестра — другое дело, но сейчас Пан Ювон уже не тот, чтобы тушеваться перед грозным видом Ортимы.

.

Видя, как Пан Ювон с абсолютно невозмутимым видом сопротивляется его Божественному слову господства, Ортима с недовольной гримасой отряхнул лацкан пиджака.

— Какое невежество.

Похоже, достойного ответа у него не нашлось.

Стараясь вовсе не замечать Пан Ювона, он обратился к Токко Ён:

— Токко Ён, твое место вовсе не рядом с этим грязным ничтожеством.

— Где мне находиться, решаю только я.

— Ну... разумеется.

Ортима, который обычно и слышать не хотел чужих возражений, перед словами Токко Ён покорно кивнул!

— Просто ты пока еще многого не понимаешь. Силу, которой ты обладаешь; права и заслуги, которые по праву принадлежат тебе. Всё то, чего ты не видишь из-за узости кругозора. Я верну тебе всё до единого. Жди.

—...

Токко Ён ничего не ответила, но Ортима с твердой уверенностью на лице кивнул и развернулся уходить.

Судя по всему, он изначально заявился в кафе пристройки именно ради этих слов.

«Уж лучше бы в любви признался», — думая так, Пан Ювон бросил косой взгляд на выражение лица Токко Ён.

— Почему ты смотришь на меня с таким странным выражением лица, Пан Ювон?

— Да так, просто интересно, что ты вообще думаешь об Ортиме.

Под ее пронзительным взглядом Пан Ювон невольно выложил то, что было на уме.

Услышав это, Лучель подскочила на месте и воскликнула:

— Хозяин, вы что, ревнуете?! Ну сделайте так и со мной, гляньте, сколько людей в комментариях на канале пишут, что они мои фанаты...

— Да-да.

— Е-е-хе-хе.

В конечном счете целью Лучель были лишь нежные прикосновения.

Заметив, как Пан Ювон притянул ее к себе, чтобы успокоить, Токко Ён вдруг коротко вздохнула.

— Похоже, этот парень знает тайну моего измерения.

И тут она выдала нечто такое, что находилось в нескольких световых годах от мыслей Пан Ювона, вмиг повергнув его в ступор.

— А? Ты о чем вообще?

— В смысле «о чем»? Вы ведь и сами думали о том же. Этот букашка знает источник моей силы и жаждет отнять его. Иначе с чего бы ему нести бред о каких-то свиданиях со мной?

О чем она вообще думает?

Вернее... в каком же диком заблуждении она пребывает?

—...

—...

Оставив ошеломленных Пан Ювона и Лучель сидеть напротив друг друга и гадать, в какой же момент всё свернуло не туда, Токко Ён продолжила еще более быстрым, чем обычно, тоном:

— Сама мысль о том, что я могу привлечь кого-то как женщина, абсурдна. Тот малый даже не смог до конца скрыть свои истинные намерения. В глубине его глаз я отчетливо читала алчность — жажду завладеть истоком моей силы.

— Токко Ён... боюсь, эта «жажда» означала совсем другое...

— Глупцы. То, что тебе преподносят на блюдечке, нельзя просто так взять и присвоить. Наверное, среди выходцев из внешних измерений только ты, Пан Ювон, способен на подобное.

—...Погоди-ка, стоп.

Сейчас дело ведь совсем не в боевых искусствах и прочей чепухе.

Это уже смахивало на отчаянное отрицание реальности, хотя сама Токко Ён, судя по всему, искренне так считала.

Он и раньше замечал за ней подобные нотки, но никак не ожидал, что она на полном серьезне придерживается такого мнения.

Он-то знал, что она в принципе крайне скептически относится к романтическим отношениям между мужчиной и женщиной, но масштабы проблемы оказались куда шире...

«Да уж, я-то поначалу тоже струхнул. Сначала точно боялся, но сейчас...»

В тот момент, когда Пан Ювон, беззвучно шевеля губами, раздумывал, стоит ли произносить это вслух,

Лучель, с видом человека, готового нажать кнопку запуска ядерной ракеты, схватила его за рукав и прошептала:

— Хозяин, давайте сделаем это?

— Хоть мне и жутко неловко... но делать нечего.

Как бы ситуация ни дошла до жизни такой, оставлять все как есть и позволять Токко Ён и дальше тешить себя подобными фантазиями ему совсем не улыбалось.

Да и нет никакой гарантии, что в будущем не объявится еще какой-нибудь ортимоподобный ухажер.

— Токко Ён, сходи со мной на свидание.

— Чего?!

В конце концов, у Пан Ювона просто не оставалось другого выхода.

Конечно же, тот момент, когда Токко Ён от неожиданности издала сорванный писк, он записал на аудио без каких-либо купюр.

Если дать ей послушать запись позже, она наверняка жутко обрадуется и попытается прикончить Пан Ювона.

— Т-ты тоже решил надо мной посмеяться?

— Ну согласись же? М?

— Эх, хозяин, ну какой же вы ветреный.

Пан Ювон, обратившийся с просьбой со всей серьезностью, и Лучель, которая с наигранным вздохом качала головой.

Токко Ён всерьез задумалась: не вытащить ли ей прямо сейчас меч, чтобы примерно наказать зарвавшегося юнца за подобные шуточки.

Однако...

Свидание, да...

—...

— М? Ну разочек.

Сложив руки вместе, Пан Ювон изобразил самую жалкую и умилительную модальность, на какую только был способен.

Впрочем, он и сам знал.

Что эта его уловка на самом деле безотказно работала в самых разных ситуациях.

—...Понятия не имею, что ты задумал, но так уж и быть, составлю тебе компанию.

В конце концов Токко Ён сдалась и кивнула.

Судя по всему, она даже не заметила, как ее щеки слегка покраснели.

Пан Ювон довольно ухмыльнулся.

— Отлично. На сегодня уже поздно, давай завтра после обеда. Завтра утром только лекции, так что у нас обоих будет свободна вторая половина дня.

— Смотри у меня, если это окажется пустой тратой времени, я тебе этого не прощу.

— С чего бы свиданию со мной быть пустой тратой времени? Сам Ортима предлагал за это право такую ценную плату в виде специального поединка.

От слов Пан Ювона Токко Ён поморщилась.

— Я же говорю, всё потому, что у этой букашки были свои скрытые мотивы... Фух, бред какой-то. Боюсь, это окажется пустой тратой времени.

— Я постараюсь составить лучший план. В Ронике хватает мест, где можно отлично провести время.

—...

Когда в голосе Пан Ювона проскользнули нотки нескрываемого предвкушения, Лучель обиженно покосилась на него и надула губки.

— Вы не находите, что слишком сильно выделяете ее, хозяин?

— Выделяю? Ты о чем вообще?

— Эх, проехали. Со мной в следующий раз тоже сходите на свидание, чур я первая.

Сказав это, Лучель перевела взгляд на Токко Ён.

— Ну что ж, Токко Ён, пойдем со мной готовиться к завтрашнему свиданию.

— Чего? К какому еще свиданию? Завтра же...

Токко Ён растерянно попыталась возразить, но Лучель замотала головой так быстро, что аж свистело воздух:

— Завтра будет уже поздно! Неужели ты всерьез собиралась явиться на свидание с хозяином в этом мрачном черном прикиде, даже не подумав о наряде?

— М-мрачном...

Замечание Лучель, брошенное на уникальную вещь, которую днем с огнем не сыщешь во всем мире, буквально лишило Токко Ён дар речи.

Однако Лучель, проявив редкую для себя настойчивость и, возможно, вложив в это дело чуть больше личных чувств, крепко ухватила ее за руку.

— Ну всё, мы пошли! Хозяин, ждите с нетерпением!

— З-зверюга! Да с чего ты такая сильная... Изверг!

Поскольку за время каникул Лучель стала настолько сильной, что чистой физической мощью Токко Ён уже не могла ей противостоять, та волокла ее за собой прямо против воли.

Кто бы мог подумать в начале семестра, что эти двое будут вытворять такое...

Наблюдая за этой умилительной картиной, Пан Ювон не смог скрыть мягкой улыбки и тихо пробормотал:

— Раз уж пришли, могли бы и присесть вместе, да?

Однако ему никто не ответил.

Вместо этого один из студентов, тихо сидевших в дальнем углу, столь же бесшумно поднялся и покинул помещение.

Но Пан Ювон отчетливо заметил, как тот студент занервничал в тот самый момент, когда он предложил Токко Ён пойти на свидание.

Как там говорится? Убить двух зайцев одним выстрелом?

В тот самый момент, когда он, ухмыльнувшись, поднялся на ноги, завибрировал Миррор.

[Ульрике Проминенс — Я слышала о том, что произошло сегодня. В обмен на согласие провести специальный поединок я бы хотела встретиться. Ты же не станешь отказывать мне, правда? К тому же...]

Отменяется насчет двух зайцев.