Главной причиной, позволившей Пан Ювону одержать верх над Ортимой, было наличие концепта под названием «резонанс.»

А этот резонанс он добыл из Первой звезды Астреи, которую Токко Ён заполучила, отлупив Ортиму.

Узнай Ортима об этом, он наверняка захотел бы разорвать Пан Ювона на куски, а Пан Ювон при виде такого зрелища испытал бы величайшее наслаждение―― но поскольку проболтаться о том, что Токко Ён прихватила чужую вещь, было нельзя, судя по всему, тот дурень так никогда и не узнает тайну резонанса...

В этот раз ему достался артефакт, состоящий аж из двадцати четырех сфер, и на случай, если в него была встроена функция слежки, следовало поторопиться и извлечь слагающие Астрею концепты, пока их никто не увидел.

[Получены концепты: Резонанс (240), Разделение (240), Прорыв (120), Ускорение (24) из Астреи. Резонанс и Разделение не могут быть унаследованы человеком.]

Астрея, из которой выпили все концепты до последней капли, исчезла без следа, а всё, что осталось, — это золотистые ряды концептов, обвившиеся вокруг руки Пан Ювона.

Оглядывая редкие концепты, каждый из которых было крайне трудно добыть в повседневной жизни, Пан Ювон изумленно бормотал:

«В прошлый раз, кроме резонанса, ничего особенного не попалось. То ли за это время провели апгрейд, то ли...»

Или же всё дело было в том, что он собрал все двадцать четыре сферы воедино, благодаря чему и получил комплексный концепт?

Так или иначе, в последнее время это был один из самых крупных уловов среди добытых концептов.

Резонанс он решил поровну распределить не только между «Мечами проливного дождя», но и между всеми своими вассалами, а вот разделение полностью влил в «Мечи проливного дождя.»

«У „Мечей проливного дождя“изначально был концепт „Слияния“. Если двадцать пять мечей двигаются органично, порой объединяясь в единое целое, а порой рассыпаясь на сотни осколков для атаки... Сочетание слияния и разделения делает их просто непобедимыми...!»

С другой стороны, ускорение уже было у него раньше, но его поглотил Меч истока. Поскольку у него уже имелся Меч истока, способный воспроизводить концепт ускорения, поглощать его повторно не было никакой нужды.

Прорыв относился к концептам техники, которыми мог овладеть Пан Ювон. Казалось, его тоже можно внедрить в Меч истока, поэтому он отделил 10 единиц, поглотил их и применил Меч истока, после чего произошло неожиданное.

[Прорыв (10) и Разрушение (5) поглощены Мечом истока, глубина Меча истока возросла до 1180.]

— Ох.

Сосредоточившись на концептах внутри своего тела, он отчетливо почувствовал, как концепт разрушения, добытый в битве с воплощением Милосердного Северного Ветра, вместе с прорывом впитался в Меч истока, усиливая потенциал боевых искусств.

Тогда из-за череды событий у него просто не доходили руки вдумчиво оценить потенциал концепта, и он оставил его лежать без дела, но теперь он слился с прорывом и поглотился целиком.

Разрушение было высшим концептом, который невозможно добыть где бы то ни было.

Раз уж теперь эту силу можно свободно приумножать через Меч истока, то в сочетании с прорывом она должна приносить невероятные результаты.

«Впрочем, раз уж так вышло, наверное, нет нужды давать прорыв и ускорение „Мечам проливного дождя“.»

Хотя Мечу истока трудно генерировать концепты, с которыми он вообще не сталкивался, он представлял собой универсальное боевое искусство, позволяющее с легкостью применять поглощенные концепты, подобные этому.

А поскольку всё это можно было в любой момент наделить «Мечам проливного дождя» через резонанс с Длинным мечом палача, концепты неожиданно повисли в воздухе.

[М-мне, отдайте мне!]

— Ты хочешь выдать пафосную фразу в духе «прорыва атмосферы», да?

[Этот концепт идеально мне подходит! А, и ускорение тоже!]

В конце концов, он решил отдать всё Лилит, которая разделяла его мечту.

Быстро разобравшись с концептами, Пан Ювон поднял голову и увидел, что другие специальные поединки как раз подходят к концу, а рядом Мира и Токко Ён устроили битву взглядов.

— Младшая Токко Ён. В последнее время ты сильно изменилась.

— Вот как? А по мне, вы совсем не изменились.

— Что...?

— А...?

Похоже, Мира злилась на то, что Пан Ювон не выбрал ее своей партнершей по специальному поединку, ведь стоило ей столкнуться с Айре, как они тут же принялись вовсю сверлить друг друга взглядом.

И даже после того, как он подробно объяснил причины, почему Токко Ён и Айре стали его партнершами, она продолжала в том же духе, так что даже для Пан Ювона, умеющего читать чужие эмоции, полностью постичь женское сердце оказалось непосильной задачей.

Шати, непривычная к такому поведению Миры, легонько толкнула Пан Ювона в бок и потребовала:

— Начальник отдела планирования, сделай же что-нибудь с этими двумя.

— Обычно они сначала вот так грызутся, а потом сближаются.

Если выражаться языком животных, то и Мира, и Токко Ён были кошачьими.

Кошки ведь вечно задирают друг друга без всякой видимой причины, а в какой-то момент смотришь — уже льнут друг к другу, так что с этими двумя тоже всё будет в порядке.

Наверное.

— Раньше Мира мастерски умела притворяться, но в последнее время стала донельзя прямолинейной, и в этом вся проблема.

— Перед остальными она ведь всё еще отлично играет роль, так что разве не всё равно?

— Стоп, хватит! Поединок окончен! Скоро начнется следующий специальный поединок. Пара Пан Ювон и Айре и пара Ас Лайт и Ульрике Проминенс — приготовьтесь.

Не успел он обменяться и парами слов с Шати, как его имя прозвучало снова.

Бросив взгляд на арену, он заметил, что по сравнению с побоищем, устроенным парой Пан Ювона и парой Ортимы, всё вроде бы закончилось куда спокойнее, но судя по лужам крови на полу, это было далеко не так.

Заметив, как у него на лице проступил хмурый выразительный изгиб, Бегон, все это время неотрывно наблюдавший за ходом поединков, взял на себя роль комментатора.

К слову, Рика после обещания сходить с Бегоном на свидание настолько смутилась, что бесследно исчезла.

— Студент Специального класса явно пытался убить ученика из низшего измерения. К счастью, профессор Зенон вмешался до того, как тот отдал концы.

— Будь ситуация зеркальной, трибуны не вели бы себя так тихо.

Более того, на зрительских трибунах даже прозвучало недовольство методами контроля: мол, профессор Зенон вмешался слишком рано.

Что было бы, если бы пущенные Пан Ювоном «Мечи проливного дождя» насквозь пробили горло Лусейна Ортимы? Как пить дать, ему пришлось бы несладко в грядущие зимние каникулы.

Быть может, клан Ортима затаил бы на него обиду лишь за то, что Пан Ювон — уроженец низшего измерения — сокрушил их наследника, но это также означало, что он мог нажить себе врагов в лице всех высших измерений разом.

«Я и так прекрасно знал о дискриминации по происхождению. Мои подвиги как раз и направлены на то, чтобы сокрушить ее.»

И действительно, после того как Пан Ювон с Токко Ён в пух и прах разнесли соперников, даже самые заносчивые снобы больше не могли безнаказанно оскорблять их или смотреть свысока.

Ведь они наглядно доказали несостоятельность «предела низших измерений», в который так свято верили высокопоставленные господа.

...Правда, в жилах самого Пан Ювона течет кровь Проминенс из Десяти великих семей, а глядя на Токко Ён, начинаешь и вовсе сомневаться, можно ли ее измерение назвать простым низшим миром, но, как ни удивительно, сейчас это не имело ни малейшего значения.

Главное — это рамки восприятия.

Пока Пан Ювона и Токко Ён продолжают клеймить выходцами из низших измерений, каждое их достижение неизбежно будет менять отношение к системе специального набора для низших миров!

«И в этом поединке мы используем эти рамки в совершенно иных целях.»

— Ювон.

Айре бесшумно возникла у него за спиной и легонько постучала по плечу.

Испытав легкое дежавю от манеры появления, столь схожей с привычками Токко Ён, он обернулся и увидел, что Айре протягивает ему маску.

Это была серебристая маска, искусно имитирующая чешую дракона.

— Разве ты не собиралась скрывать свою личность?

— Личность? Не понимаю, о чем ты.

— Значит, скрыть ее ты всё-таки планируешь, раз уж...

Покорно приняв предмет из ее рук, Пан Ювон сменил маску.

У Айре была точно такая же маска, как у Пан Ювона, и когда они, в одинаковых масках, бок о бок ступили на арену, по всему стадиону прокатилась волна изумления.

— Неужели эта девчонка...?

— Драконий представитель...?

— Слухи о том, что она крутится со студентами из низших измерений, оказывается, не врали.

— Я видел их и на Юнитубе. Но одно дело смотреть там, и совсем другое — видеть воочию. Какой удар...—

Одно дело время от времени светить лицом на второстепенном канале, и совсем другое — заявиться на бал-маскарад в качестве пары.

А видя, как они еще и надели парные маски, открыто демонстрируя близость...

— Тсс, серьезно... аж на душе кошки скребут.

...Хм-м-м.

Привлекать к себе столь пристальное внимание зрителей из высших измерений и всех остальных было не слишком приятно.

Ощущая на затылке тяжелые взгляды девушек, Пан Ювон тяжело вздохнул и перевел взгляд на противоположную сторону, откуда тоже вышагивала пара участников.

За последний месяц мужественные черты Ас Лайта стали еще резче, и теперь он выглядел не иначе как писаный красавец.

И Ульрике Проминенс, которую Токко Ён мгновенно вырубила пару минут назад, так что та даже толком не успела показать свои способности.

,.

— Ась? Разве те ребята не с канала «Ребеллион»?

— Что тут вообще происходит... Неужели Проминенс завербовали этого парня?

— Но с чего бы ей выбирать именно этого студента? Как бы помягче выразиться... Разве он не самый заурядный?

— А парень-то и впрямь симпатичный. Не будь он выходцем из низшего измерения, из него вышел бы отличный жених.

— А что за меч у него в руках? Похоже на какую-то магию контракта. Ума не приложу, как в низшем измерении мог появиться столь потрясающий артефакт.

Оглядывая трибуны, реагировавшие точно так же, как и при появлении пары Пан Ювона и Айре — а пожалуй, даже еще бурнее, — Пан Ювон не мог не сдержать тяжелый вздох.

Если учесть тот удар по имиджу, который понесет «Ребеллион» из-за того, что Лайт сейчас стоит на той стороне, привлечение Айре на свою сторону едва ли позволяло удержать равновесие...

«Настоящая напасть, честное слово.»

Забыв о статусах членов «Ребеллиона» или студентов 11-го класса, Лайт стоял напротив в качестве соперника по специальному поединку и молча пылал боевым духом.

Как ни странно, от него не исходило ни ненависти к Пан Ювону, ни жажды убить его.

Он просто хотел... убрать стоящего поперек дороги Пан Ювона и действовать в соответствии со своей «волей.»

Правда, принадлежала ли эта воля самому Ас Лайту — оставалось большой загадкой.

— Младший Пан Ювон, у меня есть одна просьба.

Пока Пан Ювон и Лайт вели молчаливую битву взглядов, понятную лишь им одним, Ульрике Проминенс шагнула вперед и обратилась к нему:

— Не хочешь поставить на кон еще одно право желания в этом специальном поединке?

— Могу ли я расценивать это так, будто в случае вашей победы вы хотите аннулировать то право желания, которое я добыл ранее?

— Именно. Неплохо же? Ты ведь уже победил меня один раз. Шансы на выигрыш довольно высоки, а в случае победы сможешь потребовать с меня еще одно желание. Принимаешь вызов?

Ах вот оно что, значит, это тоже своего рода страховка на такой случай.

Подумав, что она всё же не совсем лишена стратегического мышления, он проникся пониманием, но... Пан Ювон всё равно не мог отделаться от чувства недоумения.

Условия изменились по сравнению с первым специальным поединком ровно в двух вещах — это партнеры каждого из них.

Если она рассматривала этот поединок как страховку, значит, считала, что шансы на победу в нем выше, чем в предыдущем.

Выходит... она полагает, что Ас Лайт сильнее Лусейна Ортимы, а Айре слабее Токко Ён?

[Тут замешано Созвездие.]

Селон, чей мозг мгновенно закрутился стоило зайти речи о Созвездиях, передала ему свои соображения.

К слову, сейчас она превратилась в браслет и обвивала его запястье. Поскольку ее производительность в таком виде ничуть не уступала форме посоха, а палить заклинаниями она могла по собственной воле, он сомневался, что когда-нибудь вернет ее в прежний облик посоха.

[Она явно намерена заимствовать силу Созвездия. У представителей Десяти великих семей всегда найдется пара одноразовых артефактов, способных временно призвать силу покровительствующего их роду Созвездия. Я чувствую этот след. Мощнейшая аура пламени...]

«Если у нее была такая штука, могла бы одолжить ее в прошлый раз.»

[Тогда у нее просто не было шанса ее применить.]

Тоже верно.

Поняв, что Ульрике Проминенс затевает недоброе, Пан Ювон, разумеется, с готовностью кивнул.

— Отлично. Получить еще одно право желания в поединке, который я и так выиграю, для меня сплошная выгода.

— Твоя самоуверенность тоже очень мила. Надеюсь, даже если на сей раз ты проиграешь, то не расстроишься, ведь дело будет вовсе не в нехватке твоих личных способностей.

Как же это напрягает.

То, что она искренне умиляется, напрягает сильнее всего!

Что вообще должно твориться у человека в голове, чтобы она до сих пор верила, будто между ними можно выстроить хорошие отношения?!

— Ювон, как мы и договаривались, Лайт с меня.

— Только не прикончи его окончательно.

— Я знаю.

— Ха, болтайте что хотите, но исход поединка решаю я.

— Ас Лайт, надеюсь, ты хотя бы отведешь свою роль как положено.

—...Хм.

Стоило четверым встать друг напротив друга, как подошел Зенон и молча подал знак к началу поединка.

Танец-поединок, разворачивающийся между парами, где смешались выходцы из высших и низших измерений.

Это был момент начала битвы, повергшей в замешательство даже трибуны.