— Рассказывать я ничего не собираюсь.

Стоило ему осознать, почему люди пытаются к нему подобраться, как Пан Ювон тут же выпалил эти слова.

Как снимать видео внутри Башни? Да просто скомбинировать концепты нужным образом и создать камеру, впитавшую в себя силы призраков и демонов.

Но если он начнет раздавать такие камеры другим, разве не исчезнет эксклюзивное преимущество канала «Ребеллион»?!

«К тому же, тут нет какой-то особой технологии массового производства — в конце концов, мне приходится делать их вручную. С чего бы мне мастерить их для каждого встречного, даже не представляя, сколько вообще желающих набежит?»

Поэтому он решительно заявил всем приближающимся к нему просителям:

Канал «Ребеллион» и впредь останется уникальным и неповторимым!

Он ни капли не сомневался, что этот ответ положит конец пику его популярности, который и без того вызвал лишь раздражение у Токко Ён, Лайта и Лучель.

Не сомневался.

— Я просто хочу с тобой подружиться... Если не хочешь, так и скажи.

— А? Э... Нет, дело не в том, что я не хочу, просто мы, честно говоря, почти не знакомы.

— Раз не знакомы, давай познакомимся! О, у тебя же есть миррор? Давай обменяемся кодами. Запиши меня как Юрику, ладно?

— Студенческий совет всегда рад таким талантам, как ты. Я Грэм, уверен, мы еще встретимся.

Люди и не думали отступать.

Пока ошеломленный Пан Ювон раздумывал над тем, почему все пошло не по плану, в его мирроре добавилось уже несколько десятков новых кодов.

И все это произошло за ту короткую паузу, пока он ел завтрак.

Только тогда Пан Ювон пришел к выводу, что окружающим на самом деле нужна вовсе не «камера для съемок внутри Башни», а кое-что более фундаментальное.

А именно — сам Пан Ювон.

— Как здорово быть популярным, Пан.

— М-мы ведь все еще друзья, верно...?

Пока Лайт бросал на него косые взгляды, а Лучель спрашивала об этом с тревожным выражением лица,

лишь Токко Ён наблюдала за ним с явным интересом.

Впрочем, возможно, она просто смотрела на баночку с джемом в его руках.

— Если честно, по сравнению с твоими остальными способностями я не придала этому особого значения... но, судя по тому, как все вокруг суетятся, вещицы, которые ты создаешь, и правда выдающиеся. Сможешь ли ты защитить их?

— Защищать мне особо не от кого и не от чего. Конфликты между студентами строго запрещены, неужто эти ребята вздумают на меня напасть?

— Но ты же бываешь и за пределами академии.

Услышав проницательное замечание Токко Ён, Пан Ювон замер.

— И правда.

Многие студенты имеют связи за пределами академии.

Среди старшекурсников даже находились те, кто, подобно Пан Ювону, получал разрешение на выход в город.

Это значило, что если на него нападут в месте, куда не дотягивается бдительный взор академии, помешать этому будет некому.

— Проблемка нарисовалась в два счета. Придется какое-то время быть начеку.

Хотя, пожалуй, стоило радоваться хотя бы тому, что поездки между подземельем и школой проходили спокойно — там мешать ему никто не собирался.

Бормоча это со скисшим выражением лица, он намазал джем на крекер, протянутый Токко Ён.

К слову, эти водяные крекеры Пан Ювон приобрел на собственные кровные.

Ему приходилось каждый день кормить себя и членов одиннадцатого класса джемом из чудо-травы, но не было никакой гарантии, что под рукой всегда окажется подходящая еда, с которой его удобно есть, поэтому он просто решил запастись крекерами.

— Пан Ювон, джема осталось уже меньше половины.

— Ничего страшного. Я уже обо всем договорился в фруктовой лавке. Запасов точно хватит на приготовление новой порции.

— Как подойдет время — скажи, я лично тебя сопровожу и защищу.

Если рядом Токко Ён, можно считать себя непобедимым.

Внеся свой скромный вклад в умиротворение госпожи Токко, которая становилась невероятно ласковой при виде сладкого, Пан Ювон раздал порции джема Лайту и Лучель, тяжело вздохнул и наконец откусил от собственного крекера.

В этот момент Лайт, жующий намазанный джемом крекер, внезапно постучал Пан Ювона по запястью.

— Пан, твоя железяка... то есть миррор.

— А? О.

Лежавший у него на коленях миррор мерцал, извещая о приходе сообщения.

Это было сообщение от Ю Мины, с которой они обменялись кодами.

Было бы здорово получить приглашение на сладкое тайное свидание, но суровая реальность оказалась куда мрачнее.

Заметив, как на лбу у парня залегли морщины, Лайт склонил голову набок.

— Что-то неприятное?

— Нам добавили еще одну лекцию.

— Чего?

Система формирования учебных предметов в академии была похожа на устройство корейских университетов.

Это значило, что расписание, выбранное перед началом семестра, больше не менялось до самого его конца.

Однако существовало одно исключение — лекции, которые вели штатные профессора.

У них было право в любой момент семестра привлечь к своим занятиям тех студентов, которых они сочтут нужными.

Новой лекцией, на которую теперь обязаны были ходить члены одиннадцатого класса, стали «Вавилон и Созвездия» за авторством профессора по имени Зенон.

Изначально этот предмет предназначался лишь для старшекурсников от четвёртого курса и выше, но от одного только названия уже веяло какой-то жуткой безнадегой.

— Пан Ювон, ты случайно...

— Никаких улиц я не оставлял. Запись с четвертой комнаты я обрезал ровно в тот момент, когда элитных монстров уничтожили.

— Тогда откуда эта женщина...

— И не угадал. В академии сами все выяснили. Профессор Ю Мина говорила, что поскольку ректор является наместником Башни, ему становится известно практически обо всем, что там происходит...

— Неприятно как-то.

— И не говори.

Но раз они узнали обо всем без чьих-либо подсказок, с этим уже ничего нельзя было поделать.

Пан Ювон и остальные сгрудились вместе, изучая учебный план — силлабус присланного Ю Миной занятия.

«Инструкция по поведению для более эффективного привлечения покровительства созвездий, правила разумного заключения контрактов с созвездиями, полезные знания и заготовки на случай необходимости избежать гнева созвездий, и даже методы безболезненной смены покровителя.»

— Мне одной кажется, что это руководство по подготовке первоклассного мошенника?

На брошенную Пан Ювоном реплику Токко Ён тут же кивнула:

— Какое совпадение, я тоже так думаю.

— Если подумать, это еще и выглядит как пособие по соблазнению сердец. Вплоть до финального мастер-класса по быстрой смене партнера...

— Это еще что такое?

Лучель, вчитывавшаяся в силлабус, задержала взгляд на одном из пунктов.

Судя по всему, этот раздел был весьма важен — он выделялся жирным шрифтом и переливался голограммой.

— Симуляция битвы созвездий...?

— Они что, собираются стравить студентов друг с другом? Тем более, если противниками будут старшекурсники... Пан, нам что, правда придется идти на эту лекцию?

— Похоже, права на отказ у нас нет.

В конце концов, разве это не то место, где любят помыкать людьми по собственному желанию?

Пан Ювон внутренне смирился с этим еще в тот момент, когда получил программу.

— Занятие во вторник днем.

— Завтра? Если подумать, завтра же...

— Верно.

Лайт посмотрел на Пан Ювона странным взглядом.

Потягивая газировку из бездонного автомата в студенческой столовой, Пан Ювон беспечно пожал плечами.

Теперь, когда он добавил в нее немного сладости, эта газированная вода стала вполне сносной на вкус.

— День, когда мы договорились отлупить эту тупоголовую амбалину.

— Как раз кстати... кхе-м. Что ж, тогда сегодня проведем индивидуальное занятие. Лайт, твоя задача — развлечь зверушку.

Токко Ён озарила всех ангельской улыбкой.

Ему показалось, или в ее глазах читалось поистине грозное предвкушение?

Изначально Пан Ювон планировал после занятий зачистить парочку подземелий, чтобы поднять глубину постижения концептов, но, увидев ее улыбку, он начисто отбросил все эти мысли.

Его не покидало смутное ощущение, что вторая неделя в академии тоже выдастся не слишком-то мирной.

* * *

Когда наступил следующий день, вторник, Пан Ювону пришлось признать: он стал главной звездой академии не только на словах, но и на деле.

А внешний канал, перешагнувший отметку в миллион подписчиков в прошлую субботу всего три дня назад, теперь стремительно приближался к трем миллионам после двух миллионов.

— Гляньте на них.

— Я тоже видел. Это вообще точно четвертая комната?

— Наверняка монтаж. С чего бы им...

— Человек без элементарной способности к регенерации? Низшее создание же. Почему они позволяют такой дряни разгуливать где попало?

Эту «популярность» во всей красе можно было прочувствовать и в спортивном зале, где проходило практическое занятие по «Комплексному боевому применению.»

На них градом обрушились предрассудки, осуждение и брань со стороны студентов первого класса один — элитного Специального класса!

Желая сполна насладиться свалившейся на него славой, Пан Ювон закрыл глаза, прислушался и произнес:

— У нас на родине есть поверье, что каждый раз, когда тебя ругают, твоя жизнь продлевается.

— Ты так доживешь до бесконечности.

Закатила глаза стоящая рядом Токко Ён.

Лайту же это явно не понравилось: вытаращив глаза, он яростно озирался по сторонам и скрипел зубами.

— Тявкают исподтишка, ублюдки неотесанные. Пан, ни в коем случае не проигрывай этим выскочкам.

— П-пан, у-удачи.

Лучель тоже робко потянула его за рукав, выражая свою поддержку.

Почувствовав гордость от того, что он так сблизился с этими двумя, Пан Ювон расплылся в довольной улыбке, как вдруг Токко Ён снова вставила свои пять копеек.

— Стоило им вдвоем прошвырнуться куда-то на выходных, как теперь они прямо душа в душу. Настолько приглянулась одежда, которую подарил Пан Ювон?

—...Рвввнуешь?

— Ого.

Лучель изменилась!

Пусть и пугаясь, она превратилась в девушку, способную выдать вполне меткую шпильку в ответ!

— Похоже, вчерашней порки тебе оказалось мало.

— Всё равно ведь будешь продолжать меня бить.

— Лучель, хорош провоцировать. Плату за это все равно делить на троих.

Более того, накануне в преддверии спарринга под предлогом индивидуального обучения досталось исключительно одному Пан Ювону, которого избивали со всеми стараниями.

Сколько бы он ни думал об этом, казалось несправедливым, с какой силой его отлупили, но теперь до него дошло: наверное, она просто злилась из-за того, что в субботу Пан развлекался на улице только с Лучель.

Он ведь думал, что четко объяснил: то свидание было ради исцеления сердечного горнила Лучель, и почему за это пришлось расплачиваться его костям, оставалось для Пан Ювона загадкой, но раз уж вместе с синяками росло и понимание концептов, он решил считать это приемлемой платой.

В этот момент.

— Так, а теперь мы начнем занятие.

—...?

Человек, судя по всему бывший преподавателем, собрал студентов первого и одиннадцатого классов в одном месте.

Однако это был вовсе не доцент Фарел, проводивший занятие на прошлой неделе.

— Кхе, вести это занятие теперь буду я. Я доцент, меня зовут Энтел.

— А где доцент Фарел?

— Уволен. Причины можете домыслить сами.

Взгляды студентов дружно устремились на Пан Ювона.

Пан Ювон лишь пожал плечами, точь-в-точь как западный политик, получивший от журналиста неудобный вопрос.

— Что ж, я бы с радостью сразу перешел к уроку, но перед этим... я слышал, сегодня у вас запланирован официальный спарринг, это так?

— Верно.

Иректо выступил на шаг вперед, произнеся это жестким тоном.

В качестве бонуса он бросил на Пан Ювона свирепый взгляд.

Пан Ювон тоже не замедлил выйти вперед.

Если Иректо доцент Энтел удостоил лишь кивка, то при виде Пан Ювона его глаза слегка округлились.

— О, ты ведь Пан Ювон, верно? С удовольствием смотрю твои видео. Талантливо.

— Благодарю.

— Ха, да эта поддельная запись...

— Тц, студент Иректо. Нельзя подозревать одногруппника, основываясь лишь на догадках. Если повторишь ошибку — снижу оценку.

—...

К счастью, доцент Энтел был настроен к Пан Ювону благосклонно.

Уж чьи это были происки — Ю Мины или результат успеха видеороликов Пан Ювона, оставалось загадкой, но предвзятого судейства теперь можно было не опасаться.

— Я слышал, этот спарринг будут транслировать в прямом эфире на официальном канале школы. Вы оба согласны?

— В прямом эфиреникакой монтаж... кхм, согласен.

— Согласна.

Стоило им кивнуть, как в воздух взмыл дрон.

Мгновенно сформировался виртуальный ринг, и они услышали те же правила предосторожности, что и во время недавнего поединка Токко Ён с Ортимой.

Бой продолжается до тех пор, пока кто-то не будет полностью выведен из строя или не подаст сигнал о сдаче.

.

«Жестокие же условия.»

Говорили ведь, что в академии не любят, когда студенты бьются насмерть, но вот превращать друг друга в калек, судя по всему, никто запрещать не собирался.

Пан Ювон поудобнее перехватил Длинный меч палача и ступил на ринг.

Они встали напротив друг друга, и Иректо неожиданно заговорил:

— Страшно?

— А?

Чего это он? Вряд ли он надеялся услышать в ответ что-то вроде «Круто... Поторопися с приказом!.»

Пока Пан Ювон молчал, не зная, что ответить, противник продолжил:

— Если боишься, можешь сдаться. Только...

— Только не говори, что мне придется ползать у тебя между ног и лаять по-собачьи?

Иректо замолчал.

Вместо этого от всего его тела повалил сероватый пар.

Похоже, он угадал.

— Серьезно, нет? Ты что, больной на голову, раз в реальной жизни произносишь реплики из третьесортных романов...?

— Ха! Интересно, долго ли ты сможешь так болтать.

— А не ты ли первый начал? С памятью проблемы?

Иректо взмахнул кулаком.

Было видно, как покрытый плотной коркой, словно спекшаяся горная порода, кулак в мгновение ока становится еще больше.

Как ни странно, к этому кулаку стягивались концепты земли и скал.

Пар, вырывавшийся с кончиков его пальцев, начал отливать чернотой.

Без шуток, он и вправду оказался выходцем из какой-то расы каменных гигантов.

— Доцент Энтел, начинайте уже!

Рявкнул Иректо.

Видимо, его задело до глубины души, что у него самым наглым образом отобрали заготовленную речь.

Доцент Энтел с легким оттенком жалости во взгляде объявил:

— Начинаем спарринг!

— Сдохни!

Бах!

Это громыхнуло не от взрыва бомбы — так Иректо оттолкнулся от пола.

Бросив вперед свое громадное тело и одновременно обрушивая на врага чудовищно раздувшийся кулак — донельзя простая и прямолинейная атака!

Но давящий вес рвущегося вперед тела и вложенная в удар мощь делали эту атаку по-настоящему опасной — осуществимой лишь благодаря сильным сторонам самого Иректо.

— Фух.

Столкнувшись с этим ударом лицом к лицу, Пан Ювон молча поднял Длинный меч палача.

И тогда...

Меч с ярким звоном отбросил тяжелейший кулак и врезал Иректо прямо по щеке.

— Грохот!

Иректо рухнул лицом в землю, оставив после себя огромный кратер.

Небрежно выбравшись в сторону с зажатым в руке мечом, Пан Ювон отвесил валяющемуся Иректо смачный пинок под зад и отступил на безопасное расстояние.

[Вам удалось успешно использовать силу противника против него самого. Глубина навыка «Отражение» () достигла 21.]

Всплывшее перед глазами системное сообщение выглядело более чем удовлетворительно.

Все те нечеловеческие усилия, с которыми он вчера весь день отбивал жуткие атаки Токко Ён, окупились сполна.

«У тебя есть несколько способов одолеть эту тупую гору мышц, но самый простой, пожалуй — применить тонкости «Отражения» (), освоенные в Башне».

Будучи человеком, наблюдавшем за развитием Пан Ювона с самого близкого расстояния, Токко Ён дала абсолютно точный совет.

«Однако, судя по тому, что я видела тогда, ты тратишь слишком много времени на анализ противника перед тем, как применить технику. В таком виде она наполовину бесполезна. Только научившись применять тонкости мастерства против совершенно незнакомого оппонента и новой техники, можно считать, что ты овладел ими в совершенстве.»

Более того, она вернула излишнюю самоуверенность Пан Ювона, который возгордился после получения «Отражения» (), к нулю, попутно высказав массу справедливых замечаний.

«Поэтому прямо сейчас мы займемся спецтренировкой. Я буду атаковать этим деревянным мечом, каждый раз меняя скорость, форму и скрытый смысл удара. Если ты сможешь отразить хотя бы один такой выпад, эта тупая масса даже не посмеет к тебе приблизиться.»

И после этого она устроила ему индивидуальную тренировку в условиях, идеальных для практики «Отражения» ()!

...Хотя, возможно, ей просто хотелось посильнее побить его на законных основаниях.

Эффект, однако, оказался потрясающим: благодаря одной лишь вчерашней тренировке навык «Отражение» () вырос до 20.

Правда, из-за того, как чертовски сложно было парировать ее удары, вспомогательный навык «Поток» () прокачался еще сильнее, и от этой мысли на душе становилось слегка тоскливо.

«Ну, «Отражение» и «Поток» тесно связаны между собой, так что их одновременный рост в порядке вещей».

Отогнав лишние мысли, Пан Ювон поднял меч, наставил его вперед и широко раскрыл глаза.

Иректо, кое-как поднявшись на ноги, буравил его взглядом и весь дрожал от злости.

— Т-ты, ублюдок, посмел меня...!

— Извини, но не мог бы ты заткнуться и уже поскорее наброситься?

— Кр-р-ра-а-а-а-а!

Какой же глупец.

Раз тебя уже один раз приложили оземь, неужто не приходит в голову попробовать что-то другое?

И тем не менее противник пер напролом в той же самой стойке, занеся кулак точно так же, как и в прошлый раз.

«Хотя... погоди-ка?»

Сосредоточив внимание на высоко занесенном правом кулаке, Пан Ювон заметил, как в левом исподволь концентрируется чужая сила.

Это была перемена, которую едва ли удалось бы уловить простым глазом.

Однако Всевидящее око позволило ему разглядеть, как в левом кулаке противника сгущается окрашенный в багровый цвет концепт «Сверхчеловеческой силы.»

«Раньше у меня с трудом получалось считывать изменения концептов внутри тел врагов, чья сила превосходила мою. Это из-за того, что я пытался подглядеть за ними во время свидания с Лучель? Или все благодаря вчерашней спецтренировке с Токко Ён?»

Впрочем, неважно.

Сейчас он мог лишь радоваться прогрессу собственных способностей.

— Сдохни!

— Ха.

Пан Ювон наискось вздернул меч, делая вид, что собирается отбить правый кулак неприятеля, но в самый момент столкновения плавно отвел его в сторону за счет «Потока» ().

Из-за сбившейся траектории силы тело Иректо по инерции потеряло равновесие.

В этот кратчайший миг, пока точку удара левого кулака врага тоже занесло, клинок Пан Ювона вонзился в него (), заставив чужую мощь взбеситься и хлынуть в обратном направлении ()!

— Кха-а-а-а-а-ак!

Иректо испустил раздирающий душу вопль.

И неудивительно.

[Вибрация, вложенная в клинок, превосходно рассеяла силу противника. Глубина навыка «Волна» () достигла 23.]

В конце концов, в укол Пан Ювона была вложена и мощь «Волны» ().

Порожденная мечом Пан Ювона волна не только усиливала мощь контратаки, но и обладала потрясающим эффектом — она заставляла заключенную в кулаке врага энергию хаотично разлетаться в разные стороны.

— У... убью...!

— Стоп! Объявляю спарринг оконченным! Студент Иректо неспособен продолжать бой!

Заметив, что левый кулак Иректо мало того что пронзен насквозь, так еще и буквально разорван в клочья, перепуганный Энтел поспешил объявить об окончании поединка, но до одурманенного гневом гиганта эти слова уже не доходили.

— Сдох-х-х-х-хи!

— Студент Иректо, это тянет на исключение! Студент Пан Ювон, уворачивайся!

Из-за пара, хлынувшего из всех пор гиганта, внутренности спортзала заволокло белесой дымкой.

К ужасу окружающих, в уцелевшей правой руке ублюдка одновременно сгустились концепты «Вулкана» и «Сверхчеловеческой силы»!

Однако, даже видя это, Пан Ювон и не думал отступать.

Да и с чего бы? Деревянный меч Токко Ён, обрушивавшийся на него вчера, был в разы тяжелее, массивнее, горячее и страшнее.

«Токко Ён была права.»

Против тупоголовых амбалов, полагающихся лишь на грубую силу, «Отражение» () подходит лучше всего.

Это самый легкий и простой путь.

Пан Ювон поднял меч.

Пропитавшаяся маной «Волна» () заструилась по лезвию, а заключенная в нем сила «Рассечения» () вспыхнула в ответ золотым пламенем.

Кровавый яд, активированный после того, как он испил собственной крови, накалил эту мощь до предела.

Тем самым были выполнены минимальные условия для схватки со свирепым гигантом.

Он смотрит на противника глазами.

Всчитываться в мелкие концепты нет никакой нужды.

Важны всего две вещи.

Куда именно целит враг своей атакой.

Куда сконцентрирована вся его сила.

«Я понял.»

Он подал меч вперед.

Заключенная в клинке волна вырвалась на мгновение раньше, едва заметно искривив траекторию падающего кулака гиганта.

Образовалась брешь.

Взметнувшийся меч, словно вклиниваясь в эту пробоину,

так же легко, как срывают хурму с ветки,

— Всхрустнул.

Срезал правую руку противника целиком, начиная с самого предплечья.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Гигант завопил страшным голосом и закатался по полу.

Но Пан Ювон был слишком занят, чтобы обращать на него внимание.

[Желаете ли вы похитить с отрубленной руки Иректо концепты: «Жизнь» (), «Плоть» (), «Гигант» (), «Вулкан» () и «Сверхчеловеческая сила» ()?]

Потому что он обнаружил куда более интересную цель.