Слова Анери Дедоты его нисколько не волновали.

Что могла знать эта мимолетная знакомая об их отношениях?

Чересчур активные люди часто склонны придумывать несуществующие романы между мужчиной и женщиной.

Стоит двоим оказаться рядом, как они тут же пытаются их поженить.

Несомненно, она была из таких.

А значит, на её слова действительно не стоило обращать внимания.

И при общении с ней не нужно было вести себя неестественно.

Ведь он не хотел давать повода для ненужных домыслов.

Просто забыть об этом.

— Токко Ён? Ты правда в порядке?

—...Не нужно чувствовать себя обязанной из-за того, что учишься боевому искусству. То, что я собираюсь тебе показать, даже не является секретной техникой моего клана.

Наверное, дело было в нехватке времени.

Токко Ён начала объяснять суть техники с нехарактерной для неё поспешностью.

— В мире боевых искусств было немало тех, кто шел на любые безумства ради силы. Среди них были и те, кто совершал поступки, неприемлемые для общества того времени: они вступали в связь с монстрами и заводили от них детей.

Нет, похоже, Пан Ювон ошибся.

Он никак не ожидал, что она начнет с истории происхождения этого боевого искусства.

— Это было глупо. Рожденные от союза человека и монстра получали сильное тело, но их внутренняя энергия и разум мутились, из-за чего они не могли нормально практиковать боевые искусства. Однако среди таких полукровок встречались мутации.

— Э-э... дай угадаю. Эта мутация создала новое боевое искусство, подходящее именно ей?

— Верно. Она обладала проклятым телом, но при этом выдающейся проницательностью. Она смогла практически с нуля переработать несовершенные техники своего клана, адаптировав их под свое тело и энергию.

— Ого...

— Освоив и отточив это искусство, она наконец сбросила оковы своей судьбы и вернула себе разум и тело, близкие к человеческим. Это поистине великое искусство, но... поскольку оно было создано исключительно под неё, другие не могли постичь его суть.

Слушая рассказ Токко Ён, Пан Ювон заподозрил, что «она» из истории была знакомой Токко Ён, но у него не хватило смелости спросить, поэтому он промолчал.

Однако Токко Ён, прочитав его мысли, усмехнулась и пояснила сама.

— Она была моей тайной защитницей, оберегавшей меня из тени.

— Спасибо, что рассказала. Продолжай.

— То, чему я хочу тебя научить — это её личное боевое искусство. Это превосходная техника скрытного передвижения и убийства, сочетающая в себе свирепость зверя, скрытность тени и смертоносный удар.

Может, она вспоминала её? На мгновение ему показалось, что на губах Токко Ён промелькнула улыбка.

— Как я уже говорила, обычному человеку это не под силу, но движения, которые ты только что показал, были ближе к звериным, чем к человеческим, поэтому я подумала, что ты сможешь это освоить.

— Значит, ты так подробно всё рассказывала, потому что это необычное искусство. Я очень благодарен, но...

Пан Ювон прищурился и спросил её:

— А можно вот так просто учить меня чужому секретному искусству?

— Её искусство — это моё искусство, так что всё в порядке.

Токко Ён сделала такое заявление, закрыла глаза и снова открыла их.

В этот момент Пан Ювон почувствовал, как изменилась её аура.

Стала более скрытной, но при этом куда более опасной.

— Я тоже училась у неё методам скрытного передвижения. Конечно, я не могу вместить в себя силу монстра, как ты, поэтому не смогла полностью овладеть её искусством. Я лишь могу искусно подражать ему.

Это она называет «не смогла полностью овладеть»?

Она прямо перед ним, но он не может уловить её присутствие.

Ощущение опасности, будто она в любую секунду готова вцепиться ему в горло, охватило всё тело.

И это всего лишь подражание?

— Сейчас я расскажу тебе форму движений, способы управления энергией и наставления. Постарайся гармонизировать их со своими способностями.

— Понял...Э? Это так просто?

— Для тебя — да.

Кажется, Токко Ён только что, сама того не желая, сделала ему большой комплимент.

Но так как она сразу начала демонстрацию, Пан Ювон не успел расспросить её о смысле сказанного и сосредоточился на её движениях.

«Ловкие, скрытные, давящие, словно в один миг вгрызающиеся в брешь добычи. Невероятно грациозные и пугающие...»

При этом у него невольно возникла мысль: не текла ли в жилах создателя этого искусства кровь кошачьего хищника?

«А, вот почему она сказала гармонизировать со своими способностями. Пытаться повторить движения тигра с концепцией куницы — только штаны порвешь.»

В любом случае, даже той демонстрации, которую сама Токко Ён назвала лишь подражанием, хватило, чтобы уловить «истинный смысл» боевого искусства.

Ведь для Пан Ювона, обладателя концептов, язык тела был таким же языком, как и любой другой.

—...Чего ты так уставился?

— Чтобы научиться, надо смотреть.

— Не зацикливайся на форме, иначе всё испортишь. Это искусство — не просто набор ударов и выпадов.

Хотя Токко Ён смотрела на него с сомнением, не до конца понимая его способности...

Стоило ей увидеть, как он сам начнет практиковаться, её мнение изменится.

— А теперь я продиктую наставления. Я хорошо изучила их объяснения, так что спрашивай, если что-то будет непонятно.

— Буду благодарен.

Наставления оказались ещё проще для понимания.

Цепочка слов, описывающая исключительно боевое искусство.

Для Пан Ювона, способного прочесть суть любого, даже самого сложного шифра, это не составило труда.

Особенно глубокое озарение он получил в части гармонизации внутренней энергии, то есть маны, со своими движениями.

«А... оказывается, маной можно управлять так тонко. Погоди, если так, то Хёнсингон — куда более великое искусство, чем я думал...»

Это можно было назвать общим просветлением в области боевых искусств.

Токко Ён обсуждала лишь искусство убийства, которое человек даже не смог бы освоить, а Пан Ювон заложил фундамент для систематизации всех своих действий как боевого искусства!

[Вы получили фундаментальное озарение в области боевых искусств. Глубина боевых искусств достигла 500. Глубина Хёнсингона достигла 80. Вы готовы самостоятельно систематизировать новые концепты боевых искусств.]

[Глубина Хёнги достигла 270. Глубина души достигла 630.]

Тем временем Токко Ён, увидев, что глаза Пан Ювона медленно закрываются во время прослушивания наставлений, была слегка ошарашена.

Он ведь не мог уснуть прямо перед ней? Неужели он достиг просветления от такой малости?

«Или у него настолько выдающиеся способности, что он, опираясь только на мои слова, прямо сейчас перекраивает искусство Хыксоль?»

И то, и другое казалось невозможным, так что лучше было считать, что он просто уснул.

Токко Ён покачала головой и сказала:

— Ты ведь не спишь, Пан Ювон? Если это так, я разозлюсь.

— Я не сплю. Продолжай диктовать наставления.

— Ты точно понимаешь...? Это довольно сложно.

— Всё в порядке. Продолжай, пожалуйста.

Токко Ён вздохнула, но продиктовала оставшуюся часть.

А затем, сомневаясь, спросила его:

— Есть что-то, что тебе непонятно?

— Я всё понял. Просто леопард мне не очень подходит, так что придется немного изменить технику. Но и куницу копировать нет нужды...

—...! Откуда ты знаешь, что Хыксоль — леопард?

Токко Ён вздрогнула и проговорилась о имени своей охранницы, о котором не собиралась рассказывать, но Пан Ювон был так глубоко погружен в мысли, что не услышал её.

«Если извлечь из них обоих только чистое ощущение хищника, не получится ли найти отличный компромисс?»

Извлечение более чистого высшего концепта из одного концепта было коньком Пан Ювона.

Он активировал Шаги скрытой тени и Убийство, заложенные в его теле, и начал «слегка подправлять» и комбинировать их с формой и наставлениями, показанными Токко Ён.

Всем этим управлял Хёнсингон, основа его боевого искусства, и исходящая из него Хёнги.

— Пан Ювон? Наставления еще раз...

Токко Ён, которая и представить не могла, что передача искусства закончится после одной демонстрации и прочтения наставлений, подошла к нему, но Пан Ювон был настолько погружен в переработку концептов, что даже не слышал её голоса.

— Неужели... правда?

Конечно, делать выводы пока рано.

Опасаясь, что он может впасть в состояние «отклонения ци», она старалась не выпускать свою ауру, но осторожно подошла и помахала рукой перед его лицом.

Пан Ювон не отреагировал.

Лишь его веки постоянно подергивались, выдавая, что он продолжает яростно визуализировать образы.

Вероятно, прямо сейчас в его голове в реальном времени «собиралось» боевое искусство.

«К тому же поток внутренней энергии изменился... Он действительно понял наставления. И этот поток меняется прямо сейчас...»

Можно ли объяснить это лишь выдающимися способностями?

Конечно, она ожидала чего-то подобного, но это выходило за все рамки.

Она планировала многократно повторять формы, объяснять наставления, вести беседы об искусстве.

Честно говоря, она думала, что он не сможет изменить искусство самостоятельно, и хотела помочь ему, попутно подчеркнув свои навыки.

Она была готова провести с ним всю ночь...

«Словно ему совсем не нужна моя помощь.»

Пан Ювон, как трус, в одиночку достиг просветления и, оставив её, погрузился в свой внутренний мир.

— Почему у тебя такое кислое выражение лица?

— Зверь...?!

От внезапного появления Лучель Токко Ён чуть не закричала.

Если бы не опасения за состояние Пан Ювона, она бы не сдержала инстинкты и закричала во весь голос.

— Что ты собиралась сделать с Ювоном?

То ли навыки Лучель, подошедшей без единого звука, были невероятны, то ли Токко Ён по-глупому расслабилась.

Токко Ён, встретившись взглядом с ясными розовыми глазами Лучель, мысленно вздохнула и ответила:

— Я следила за его состоянием. Сейчас его опасно беспокоить, так что будь осторожна.

—...И только?

— А что, по-твоему, я собиралась сделать?

Лучель немного помедлила, а затем честно ответила:

— Поцеловать...

— Ты судишь слишком узко, со своей колокольни.

— А-а, я еще не пробовала. Я тоже.

Токко Ён переводила взгляд с Пан Ювона, который закрыл глаза, на Лучель, которая смотрела на определенную часть его тела, широко открыв глаза.

Ей показалось, что этот зверь только что облизнул свои губы.

— Я же сказала, что беспокоить его опасно.

— Я не занимаюсь такими скучными вещами, как внезапные нападения... Хотя мне бы хотелось, чтобы он сам это сделал.

— Женская душа — штука сложная.

— Ты ведь тоже женщина.

Лучель улыбнулась, словно пытаясь прощупать её мысли.

Когда Пан Ювон открывает глаза, такого выражения лица у неё никогда не увидишь.

Токко Ён фыркнула, будучи уверенной, что в этой женщине течет кровь лисицы.

— Пол для меня не так важен. Поэтому я отбросила женщину внутри себя.

— Разве можно так просто взять и отбросить?

— Конечно, те, кто пытается приставать, всё еще остались. Мерзкие типы.

Токко Ён говорила это, вспоминая Ортиму, мужчину, который лгал и пытался подкатить к ней с глупыми уловками.

Лучель, видимо, поняла, о чем та думает, и покачала головой.

— Ложь, заблуждения, эх...

— Зверь, если хочешь что-то сказать, говори прямо...

— Вы двое — куда вы пропали?!

Услышав вдалеке голос Лайта (в котором слышались едва заметные нотки плача), Токко Ён и Лучель одновременно опустили плечи, словно из них выпустили пар.

— Что это было?

— Дурак.

Токко Ён кивнула, соглашаясь с ответом Лучель.

— Иди к Лайту и объясни ситуацию. Я останусь здесь охранять Пан Ювона.

— Хорошо.

Лучель, прояснив недоразумение, уже было собралась уходить, но вдруг обернулась и сказала ей:

— Токко Ён, ты — хороший вариант.

— Не неси чепухи и проваливай.

— Хорошо.

Два часа спустя Пан Ювон успешно систематизировал свое собственное боевое искусство и открыл глаза.

Токко Ён, проверив его технику, позволила ему вместе с ней проникнуть в маленький город.