— Но всё равно чего-то не хватает.

— Связующего звена, ты об этом?

— Ага. Даже если вчерашней незнакомкой была сама Мира, эта информация не особо что-то меняет.

Поэтому я через Миррор связался с Ю Миной — самой надежной взрослой в Академии.

Не возвращался ли кто-нибудь в Академию на межпространственном корабле прошлой ночью?

Что ей известно о Мире из Студенческого совета?

Знает ли она что-нибудь о зелье, которое сейчас распространяется по Академии?

Ответ пришел почти сразу: «Если ты сейчас в Ронике, давай поужинаем вместе и всё обсудим ^^.»

— Слушай, а эта женщина не пытается с тобой заигрывать?

— Эй, придержи язык, есть вещи, о которых лучше молчать.

Ю Мина не испытывала к Пан Ювону никаких романтических чувств.

Разве она с самого начала не давала понять, что ей от него что-то нужно?

Поэтому Пан Ювона её благосклонность ничуть не смущала.

А вот с Лучель всё обстояло иначе: в основе их отношений лежало тревожное понятие «рабства», из-за чего он не мог понять, стоит ли принимать её доброту за чистую монету, и это доставляло ему дискомфорт.

— Та-то даже не спрашивает, сразу видно, что клеится. К тому же она зверолюд.

— Ну… кхм, честно говоря, я ведь не такой уж и страшненький, верно?

— Это-то да, но ты сейчас выглядишь просто отвратительно.

— Послушай, но Лучель — совсем другое дело. Она, можно сказать, безоговорочный топ Академии по части внешности… К тому же характер у неё мягкий, а эмоциональный интеллект — самый высокий среди всех членов группы. Вне сражений фанаты обожают её больше всех.

— То есть тебя беспокоит, вела бы она себя так же, если бы не было «рабства»? …Разве это не бессмысленные раздумья?

— …

Пан Ювон на секунду задумался, не признаться ли в этом, но тут же понял, что само это раздумье делает его похожим на неудачника, и решил прекратить мыслительный процесс.

— …Сейчас важно не это.

— Ты так бесстыдно уходишь от ответа.

— Вовсе нет. Просто нет смысла думать об этом сейчас, вот я и решил не думать.

— Ну-ну, буду ждать, как ты с этим справишься~.

Как было бы здорово, если бы у Селлона было физическое тело.

Тогда я бы с удовольствием его отлупил.

Отправив Ю Мине сообщение, что будет ждать, Пан Ювон решил воспользоваться тем, что всё равно застрял в городе, и сделать то, что планировал уже давно.

А именно — найти оружейную лавку.

— Добро пожаловать! О, вы же из «Ребеллиона»!

— Верно. Приятно познакомиться.

Когда-то, во время свидания с Лучель, она была удивлена тем, что жители Роники их узнают.

Но это уже в прошлом.

Теперь большинство жителей Роники знали «Ребеллион.»

— Не ожидал, что вы заглянете именно в мою лавку! Вы ведь сами создаете артефакты!

— Мне нужно хорошее оружие.

— Хотите использовать наше оружие как основу для артефакта?

— Вроде того.

— Боже мой…!

Токко Ён винила себя за то, что их исследование 23-й комнаты закончилось слишком рано, но в масштабах всего первого курса — особенно если учесть прошлый провал — это был невероятно быстрый прогресс.

Более того, видео из этой комнаты с подвохом, как и предсказывала Ю Мина, привлекло колоссальное внимание, и число подписчиков перевалило за 100 000 000.

А благодаря выдающимся успехам Пан Ювона, его узнаваемость выросла, и он окончательно избавился от репутации того, кто просто «едет на плечах сильных.»

— Я слышал, что артефакты требуют сложного проектирования с самого начала. Вы уверены, что наши товары подойдут?

Наверное, именно поэтому владелец крупнейшей оружейной лавки в Ронике был так любезен с ним.

Пан Ювон любил быть в центре внимания, так что ему было довольно приятно.

— Покажите мне несколько качественных длинных мечей. Желательно похожих на этот. Будет лучше, если они пропитаны большим количеством маны.

Пан Ювон наполовину вытащил Длинный меч палача из ножен, и владелец, приняв его для осмотра, кивнул.

— Как артефакт этот меч, пожалуй, весьма силен… но если оценивать исключительно качество самого клинка, у нас найдется немало отличных вариантов. Рукоять — около 20 сантиметров, длина лезвия — примерно 90. Сколько вам показать?

— Хм…

Пан Ювон вспомнил слова Токко Ён о том, что артефакт Лусейна Ортимы «Астрея» состоял ровно из 24 сфер, и, усмехнувшись, ответил:

— Двадцать пять.

* * *

Тем же вечером Пан Ювон ужинал с Ю Миной в первоклассном ресторане Роники.

И хотя роста концептов внутри тела не произошло, он в полной мере наслаждался изысканными блюдами, ничуть не уступающими ресторанным в Академии, и заодно получил ответы на вопросы, которые задавал через Миррор.

— Прошлой ночью официальных посадок межпространственных кораблей не было. Вообще-то эта процедура довольно сложна. Разрешение на взлет и посадку без предварительного отчета имеют лишь профессора, некоторые доценты, члены Студенческого совета и десять лучших команд по результатам спецзаданий.

— Ням… Студенческий совет, значит.

— Глава отдела по связям с общественностью Студенческого совета, студентка 3-го курса факультета создания артефактов, фейри Мира. Очень одаренная студентка. И, кстати, любимица профессора Кампанеллы. Официальных записей о ее выходе из Академии нет. Зато неофициально… члены Студенческого совета покидают ее стены очень часто. У них куча работы, и иногда они в одиночку отправляются на поддержку спецзаданий других команд.

— Хм-м, чавк-чавк.

Слушая любезные пояснения Ю Мины, Пан Ювон отправил в рот последний кусочек стейка.

В этом мире Юниона в пищу употребляли вполне привычных для Земли животных вроде коров, свиней, овец и птицы, однако была одна особенность: чем дороже стоило блюдо, тем чаще в нем использовалось мясо съедобных монстров.

Этот ресторан не был исключением, но мясо оказалось настолько восхитительным, что он не стал выяснять, что за монстр это был, и просто продолжал уплетать его за обе щеки.

— Ой, Ювон, ты так хорошо ешь. Может, заказать еще порцию стейка?

Заметив, что объяснения прекратились, он увидел, что Ю Мина пристально смотрит на него.

На её губах играла довольная улыбка.

Её умилил его энергичный вид, с которым он расправлялся с огромным куском стейка.

— Не стоит. Еще ведь десерт остался. Лучше продолжите объяснение…

— Точно, точно. На самом деле, я раздобыла одно из тех зелий.

Поторапливаемая Пан Ювоном, Ю Мина достала из-за пазухи маленький флакон.

Это был граненый хрустальный пузырек, и, глядя на зловещий фиолетовый туман, клубившийся внутри, Пан Ювон невольно затаил дыхание.

— Нет, ну вы же видите, что оно опасное, зачем его пить?

— На кону выпуск из Академии Путешествия Юниона. Те, кто действительно в отчаянии, готовы рискнуть даже жизнью.

— Где вы его достали?

— Ювон, ты правда думаешь, что директор бездействует только потому, что у него нет способностей?

— А-а… окей, понял.

Этого было достаточно для объяснения.

Не только Башня, но и всё в Академии — это испытание на пути к божественности.

Все студенты Академии — конкуренты, и их столкновения абсолютно справедливы.

Поэтому директор остается в стороне, пока ситуация не доходит до крайности.

И критерии этой «крайности», вероятно, сильно отличаются от критериев Пан Ювона.

— …Если подумать, что директор не останавливал Ортиму по этой же причине, мне хочется его ударить.

— А я думаю иначе. Лусейна Ортиму я простить не могу, но в столкновениях с этим ублюдком ты, Ювон, определенно сильно вырос.

Кажется, только что добрая учительница Ю Мина сказала то, чего никогда не должна была произносить.

— Директор, конечно, и глазом не моргнет, если студент погибнет… но ты, Ювон, уже на особом счету. Так что можешь не переживать.

— Почему?

— Хм… это пока секрет.

Раз уж она сказала столько, могла бы договорить, но Ю Мина лишь прижала указательный палец к губам и отмахнулась очевидным кокетством.

Самая жуткая особенность этого кокетства заключалась в том, что даже прекрасно понимая ее наигранность, ты все равно находил это настолько милым, что не мог сказать ни слова против.

— Прости, просто сейчас тебе это знание не поможет.

— Ничего страшного, нуна.

Ответил-то он так, но Пан Ювон уже примерно догадывался, почему директор относится к нему по-особенному.

«Может, он и не знает точно, что мой предок воздвиг Вавилонскую башню, но сообразить, что я как-то связан с ней, для него не составит труда. Стоит мне заявиться в Башню, как там тут же начинается переполох.»

Как именно директор станет относиться к нему в дальнейшем, предсказать было сложно, но одно он уяснил четко: этот человек ему вовсе не союзник.

— Но подождите. Разве то, что вы достали мне это зелье, не нарушение правил?

— Мы ведь сотрудничаем, верно? Способность студента выстроить равноправные отношения с профессором — это тоже талант.

От её энергичной улыбки он чуть не растаял.

В отличие от директора, он был уверен в одном: эта женщина — его верный союзник.

Пан Ювон улыбнулся в ответ, взял флакон с зельем… и в следующую секунду его лицо похолодело.

Стоило проверить предмет с помощью его способностей, как становилось возможным узнать имя создателя.

— Разумеется, зелье называлось «Гипнотическое зелье Миры.»

— Узнал?

— Да. Виновна Мира-сонбэ. Похоже, она назначила мне встречу, чтобы проверить, не узнал ли я её вчера.

Но фейри, у которой только и есть что красивая мордашка, не победить дитя современной медиа-цивилизации.

Если ситуация не застала врасплох, Пан Ювон мог изобразить любую эмоцию перед «врагом.»

— Фух, я тоже, собирая данные после твоего вопроса, пришел к определенным выводам…

— Быть слишком компетентным — тоже беда.

По идее, когда происходит подобное происшествие, положено целую неделю метаться туда-сюда, собирая крупицы улик и строя гипотезы, безнадежно упустить момент и запустить ситуацию донельзя, и лишь когда всё кажется окончательно потерянным, каким-то чудом выйти на истинного преступника, а в конце узнать, что у того были свои веские причины, оставив у всех на душе горький осадок — разве не так всё должно быть?

А тут — вычислить преступника в тот же день, когда столкнулся с делом!

Теперь осталось только выяснить мотивы, и дело в шляпе.

…Хотя, впрочем, это даже не обязательно.

— Неудивительно, что Студенческий совет положил на тебя глаз.

Ю Мина подперла подбородок рукой и прищурилась.

— Раз уж ты всё равно в контрах со Специальным классом, вступить в Студенческий совет — неплохой вариант.

— Я подумаю.

На самом деле, проблема была решена не полностью.

Для Пан Ювона улики и подозрения были неоспоримы, но для остальных, кто не обладал его способностями, это зелье оставалось лишь бафф-зельем неизвестного происхождения.

Конечно, зная преступника, можно было легко вычислить её действия… но Пан Ювон колебался.

Если не считать Ю Мину, единственными, к кому можно было обратиться за помощью в расследовании, оставался лишь Студенческий совет… но едва ли они стали бы признавать вину Миры, состоявшей в их же рядах.

«В худшем случае придется оставить саму Миру в покое и ограничиться лишь устранением побочных эффектов этого проклятого зелья.»

Душа требовала довести дело до конца, но, учитывая уже имеющуюся вражду со Специальным классом, со Студенческим советом следовало держать худой мир.

Если не действовать осторожно, учитывая наклонности Студенческого совета…

Всё-таки не стоило в это ввязываться.

Разве то, что финал будет таким неприятным, не доказывает, что это не вписывается в эстетику «события»?

— Эх.

— Фу-фу.

Увидев, как лицо Пан Ювона омрачилось, Ю Мина снова довольно улыбнулась и потянулась, чтобы погладить его по щеке.

Она то слегка щипала, то поглаживала его, и было непонятно, утешает она его или дразнит.

— Кхм.

— М-м?

Он попытался легким покашливанием дать ей понять, что её вольности заходят слишком далеко, но она, судя по всему, решила сделать вид, что ничего не заметила.

…Или сделала вид, что не заметила.

Позволив ей еще немного потискать себя, Пан Ювон в конце концов решил сказать прямо.

— Нуна, это… тактильность, немного…

— Ага, плата за зелье. Если мало, то и за сегодняшний ужин тоже.

Она что, так просто это выдала?

Пан Ювон был ошарашен, но раз уж ему это не было неприятно, он решил позволить ей делать то, что она хочет.

А на следующее утро Лучель устроила ему допрос с пристрастием, пытаясь выяснить, что же именно у него было с Ю Миной.