Автомобиль семьи Конохана, в котором ехал Додзэн, выкатился за ворота академии, прополз ещё немного и замер за углом. Стоило нам завернуть, как взгляды прохожих исчезли. Я понял: мы нарочно прошли это расстояние пешком, чтобы Додзэн мог позволить себе быть самим собой — без лишних глаз.

— Фу-у-у… как же я устал, — выдохнул Додзэн.

— Ммм… устала… — одновременно с ним обмякла и Хинако.

Гены… в который раз я об этом подумал. Машина уже ждала, но атмосфера располагала к разговору. Хинако и Додзэн, кажется, нашли общий язык, и разлучаться сразу, когда они и так редко видятся, было бы жалко.

— Ну и ну, Ицуки-кун. Ты меня здорово выручил, — сказал Додзэн.

— Нет… в конце это вы меня спасли.

— О? — Додзэн прищурился, и в его глазах мелькнул весёлый огонёк.

Первое впечатление о нём сложилось такое: суровый и неуступчивый человек. Но, поговорив, я понял, что он, как и Хинако, бывает рассеянным. Однако главой семьи Конохана он от этого быть не переставал.

— Додзэн-сан… вы ведь не вспомнили ту компанию, правда?

Хитрый старик. Стоило мне это сказать, он рассмеялся с довольным видом.

— Ка-ка-ка! Попался!

— Просто ваши слова были какими-то… расплывчатыми.

Додзэн не сказал ничего такого, что нельзя было бы отнести к любой другой купленной компании. Когда я подал ему знак, что хочу замять конфликт, он мгновенно понял и подыграл.

— Но если уж на то пошло, Ицуки-кун, то ты куда больший пройдоха, чем я.

Ой-ой… Я-то думал, что ловко всех обвёл вокруг пальца, а меня раскусили.

Услышав его слова, Кагэн широко распахнула глаза.

— Отец, что вы имеете в виду?

Додзэн хитро улыбнулся.

— Отчёты о ценных бумагах за те времена ведь не сохранились.

Он попал в точку.

— Система ознакомления с отчётностью, EDINET, хранит данные только за последние десять лет. Отчёты времён моей активной работы ты не мог прочитать так быстро.

— …раскрыли.

Хоть он и отошёл от дел, но, как видно, всё ещё прекрасно разбирается в этой сфере. Додзэн был прав. Я на самом деле не проверял те отчёты. То, что я на мгновение показал мужчине на экране смартфона, было отчётом пятилетней давности; я просто пролистнул экран до того, как обман вскрылся, и сбил его с толку. Тогда мне требовалось создать впечатление, что я «изучил данные».

— Так значит, весь тот разговор… был блефом? — Кагэн уставилась на меня во все глаза.

Мне не нравилось, когда это называли блефом.

— Не совсем. Самую свежую IR-информацию я действительно проверил. Просто на её основе примерно смоделировал в голове прошлые финансовые отчёты, так сказать…

По имеющимся данным и по тому, что мужчина упомянул «грязную сделку», я вычислил тогдашние обстоятельства. Если бы группа Конохана действительно провернула такую сделку, это широко освещалось бы в СМИ; а раз даже Кагэн, скорее всего, не помнил ту компанию, значит, крупным игроком она не была. Враждебный поглотительный тендер иногда осуждают как рейдерский захват, но если сотрудники, владеющие акциями, его поддерживают, ситуация иная. Тогда я не стал этого говорить, чтобы замять дело, но, вероятно, рядовые сотрудники просто отвернулись от того мужчины.

— Ка-ка-ка! — громко расхохотался Дзэн. — Кагэн, теперь я понял, почему ты так высоко ценишь Ицуки-куна. Это умение — в одно мгновение проникать в суть данных… устрашающий талант, и он мне очень знаком.

Кагэн загадочно кивнул.

Мне было немного неловко от похвалы… но сейчас он, видимо, говорил о Такуме? Странно. Я слышал, что Додзэн недолюбливает Такуму… но, выходит, он признаёт его способности?

— Ну ладно… а теперь у меня к тебе, Ицуки-кун, есть одна о-о-очень большая просьба.

Додзэн принял более серьёзный вид. Однако, поскольку он всё ещё был расслаблен, сосредоточиться оказалось трудновато. Просьба, значит. Вероятно, речь идёт о «том деле», о котором Додзэн говорил до начала спектакля.

— Ты, наверное, уже догадываешься, но в семье Конохана… слишком много с-с-склок. И я, и Кагэн понимаем, что так дальше нельзя.

Додзэн поигрывал в руках тростью. Но прежде чем продолжить, он перевёл взгляд на Хинако, стоящую рядом со мной.

— Ой, прости, прости! Для нашей милой Хинако это, наверное, скучно. Хочешь, посиди в машине? — Додзэн снова стал просто любящим дедушкой.

Однако Хинако покачала головой.

— …я останусь. Мне тоже интересно.

Услышав её ответ, Додзэн слегка приоткрыл глаза от удивления. Затем рассмеялся:

— Ка-ка! Ну надо же… сегодня правда отличный день. И фестиваль был весёлым, и я увидел, как выросла моя внучка… и Ицуки-кун оказался именно таким, как я и рассчитывал.

Сказав это с довольным видом, он посмотрел на меня.

— У моего сегодняшнего визита было три цели. Первая — посмотреть спектакль моей любимой внучки. Вторая — проверить, могу ли я положиться на Ицуки-куна.

Додзэн сделал паузу.

— А третья — убедиться, что эта академия достойна доверия.

Он стукнул тростью о землю.

— Ты ведь знаешь, что в этой стране есть ещё две школы, которые могут соперничать с академией Кё?

— …да. Слышал.

Одна из них — та, где учились Сидзунэ и Такума.

— Было несколько кандидатов, и я размышлял, на кого положиться. Но академия Кё действительно хороша. Она чтит традиции, но при этом достаточно сильна, чтобы идти в ногу со временем. Сегодняшний фестиваль лишний раз это подтвердил.

Додзэн говорил с воодушевлением.

— Поэтому… я решил отправить её сюда учиться.

Как только он произнёс это…

— Дедушка!

С другой стороны улицы к нам подбежала серебряноволосая девочка.

— Ах, — сорвалось с моих губ.

Красивые, почти мистические серебряные волосы. Такие невозможно забыть, увидев хоть раз. Сегодня я уже встречал эту девочку дважды: первый раз вместе с Сидзунэ, второй — когда водил Додзэна и Кагэн и смотрел сверху на «выездной рынок».

Хинако выпрямилась и вновь надела маску безупречной леди. Я думал, Додзэн тоже примет свой внушительный официальный вид… но нет.

— О, наконец-то ты здесь. Я уже заждался.

Додзэн, не скрывая своей сути, погладил подбежавшую девочку по голове.

Мы с Хинако изумлённо уставились на них. Жесты Додзэна были точь-в-точь такими же, как с Хинако. Он смотрел на девочку с той же нежной любовью, с какой любуется любимой внучкой.

— Знаешь, знаешь! Я сегодня так много разговаривала со всеми! Как ты и говорил, дедушка, фестиваль — это так весело!

— Ка-ка-ка! Ну а я что говорил? Хорошо, что приехала.

Неужели они знакомы? Пока я изумлялся, девочка посмотрела на меня и воскликнула:

— А! Тот самый старший брат!

— О, вот как? Вы уже встречались. Что ж, хорошее начало.

В меня ткнули пальцем, но я только растерянно улыбнулся, не понимая, что происходит. Помнится, она говорила, что сегодня приехала с дедушкой…

— Познакомься. Эта девочка — моя родственница, Лилиан, она приехала из Норвегии.

Додзэн с сияющей улыбкой положил руки ей на плечи.

— Я устрою для неё краткосрочную стажировку в академии Кё по своим связям. Ицуки-кун, твоя задача — присматривать за ней и сделать из неё такую же «безупречную леди», как Хинако.

От столь внезапной просьбы у меня голова пошла кругом. Пока я стоял в оцепенении, девочка озорно улыбнулась.

— Лилиан Хаген! Мне девять лет! — чистым, звонким голосом весело произнесла она. — В будущем я собираюсь стать такой же, как дедушка!