— Никогда не думал, что епископ Марик может быть такой разговорчивой.

Пробормотал Харут, бросив на Хэну и Джелли недовольный взгляд.

— Но, надо признать, молчание сэра Накира нам очень помогло. И то, что он извинился в конце… Значит, у этого человека всё же осталось хоть какое-то чувство стыда.

Харут язвительно прошёлся по Накиру. И, скорее всего, Накир теперь будет хранить такое молчание всегда. А день, когда его секрет раскроется, станет его последним, самым громким «выступлением».

Однако Хэна не стала раскрывать Харуту правду. Кто знает, как отреагирует этот искренне верующий священник, узнав, что они убили рыцаря храма. Джелли, видимо, думал так же, поэтому, несмотря на слабость, потратил последние крохи сил на то, чтобы наложить иллюзию и на Харута тоже.

Тогда почему Джелли позволил Хэне увидеть отрубленную голову Накира? Значит ли это, что он… доверяет ей? Пока Хэна колебалась, не решаясь задать этот вопрос, Харут достал карманные часы и проверил время.

Приближался полдень.

— Ох… мне же попадёт за опоздание.

Харут сокрушённо вздохнул, понимая, что пропустил начало Жертвенной церемонии. Впрочем, он быстро отбросил эти мысли и обратился к Хэне:

— Скоро священники пойдут звонить в колокола. Как думаете, всё обойдётся?

— Вы имеете в виду леди Рохансон?

— Нет. Я о священниках.

— А… думаю, да. Леди Рохансон очень добра.

Хэна и представить себе не могла, что когда-нибудь произнесёт эти слова. Но разве не милосердие — простить служанку, которая тебя предала? К тому же, насколько Хэна знала, Эванджелин не получала удовольствия от убийств, так что, если не случится ничего непредвиденного, священникам ничто не угрожает.

— Тогда слава богу.

Харут, успокоившись, продолжил вести их по коридорам, но внезапно резко остановился.

— Вот и главные ворота.

Харут привёл их к центральному входу в храм. Ворота были наглухо закрыты, а перед ними стояли рыцари, бдительно охраняя выход.

Если бы Харут знал о существовании тайных ходов, он бы непременно вывел их через один из них, но, к сожалению, он был слишком честным священником и не интересовался подобными вещами. Сейчас он, наверное, жалел, что в своё время не потрудился узнать о какой-нибудь собачьей лазейке.

— Как же вы выберетесь?

— За кого ты меня принимаешь? Дальше мы сами разберёмся, так что можешь быть свободен.

Джелли пренебрежительно отмахнулся от Харута.

— Вы уверены?

Харут посмотрел на Джелли с явным сомнением. Всё, что он видел до сих пор, — это израненный, окровавленный демон и он же, капризничающий перед Эванджелин, словно маленький ребёнок.

Глядя на него, трудно было поверить, что это тот самый грозный демон, которого епископ Марик приказала держать под усиленной охраной. Конечно, Харут рассуждал так лишь потому, что не видел, как Джелли снёс голову Накиру.

— Тебе же надо бежать к епископу Марик, разве нет?

— Ну, вообще-то да…

— Если не собираешься идти с нами до конца, то чего стоишь? Проваливай.

Слова Джелли были грубыми, но справедливыми. Харут, немного поколебавшись, всё же кивнул.

— …Что ж, ладно. Тогда я пойду.

Харут, который явно торопился, осторожно произнёс, обращаясь к Хэне и Джелли:

— Берегите себя.

Для человека, который всю дорогу только и делал, что препирался с ними, это было слишком тёплое прощание. Тем более странно было слышать такое от священника в адрес демона. Не дожидаясь ответа, Харут развернулся и быстро зашагал прочь.

— Надо же, священник желает счастливого пути демону. Чудеса, да и только.

Если бы кто-нибудь из высшего духовенства услышал об этом, Харута немедленно бы отлучили от церкви за богохульство. Но одно было ясно точно: в отличие от Накира, Харут заслужил в глазах Джелли совершенно иную оценку.

Проводив Харута взглядом, Хэна повернулась к Джелли.

— Джелли. У вас есть какой-то план?

— План? Думаешь, если долго ломать голову, ответ сам свалится с неба? Надо просто пробовать всё подряд.

Сказав это с такой лёгкостью, будто речь шла о сущих пустяках, Джелли небрежно щёлкнул пальцами. В следующее мгновение, когда Хэна открыла глаза, они уже находились по ту сторону ворот.

— Надо же, сработало.

Джелли сам удивился своему успеху.

Мир вокруг резко перевернулся, и теперь Хэна смотрела на ворота храма снаружи. С этой стороны они казались ещё более массивными и неприступными. Глядя на огромную толпу, собравшуюся перед храмом, Хэна ошарашенно спросила:

— Почему вы не сделали этого раньше?

Тогда им бы вообще не понадобилась помощь Харута. Джелли смущённо отвёл взгляд.

— Понимаешь, пока я сидел взаперти, я пытался телепортироваться оттуда бессчётное количество раз, но у меня ничего не получалось. Вот я и решил, что и в этот раз не выйдет.

В этих, казалось бы, небрежно брошенных словах скрывалась огромная тяжесть. Это означало, что Джелли, несмотря на страшные раны и невыносимую боль, ни на секунду не оставлял попыток вырваться из плена.

Но, раз за разом терпя неудачу и чувствуя, как тело разрушается всё сильнее, он, видимо, отчаялся и больше даже не пытался использовать свои способности, пока не решился попробовать снова прямо сейчас.

Хэна и Джелли начали протискиваться сквозь плотную толпу. Джелли, принюхиваясь, словно ищейка, уверенно направился к одной из карет. Это была та самая карета, на которой приехала Эванджелин. Он нашёл её по знакомому запаху Пудинга. Кучер, охранявший экипаж, возмущённо закричал, увидев незнакомцев:

— Эй! Куда прёшь? Ты хоть знаешь, чья это карета?

— Она ведь едет в особняк герцога Хосакина, так?

Кучер хотел было снова прикрикнуть, но, увидев суровое лицо Джелли, тут же сбавил тон.

— Н-ну да, но…

— Вот и отлично. Отвези нас к герцогу Хосакину.

— В эту карету нельзя садиться кому попало. Если госпожа увидит, с меня шкуру спустят, так что выметайтесь по-хорошему. Возьмите напрокат экипаж, если вам куда-то надо.

Кучер был напуган, но отступать не собирался.

— Шкуру спустят? С тебя?

Джелли усмехнулся, всем своим видом показывая, насколько нелепо это звучит. Поняв, что спор может затянуться надолго, Хэна вмешалась:

— Я горничная леди Рохансон! А этот господин — её личный охранник. Леди предвидела, что здесь будет неспокойно, и приказала нам вернуться в особняк первыми.

— Леди Рохансон приказала…?

Кучер немного смягчился, но всё ещё смотрел на Хэну с подозрением, не спеша верить её словам.

Немного подумав, Хэна решила прибегнуть к последнему средству и протянула кучеру золотую монету.

Это была та самая монета, которую Эванджелин дала ей ещё в особняке и которую она всё это время бережно хранила. К счастью, священники, включая епископа Марик, не стали обыскивать Хэну, поэтому золото осталось при ней.

Кучер дрожащими руками взял монету и жадно прикусил её зубами. На мягком золоте остался чёткий отпечаток. Судя по неровной форме, это был след от его собственных, не слишком ровных зубов.

Значит, это правда, что на настоящем золоте остаются следы от зубов. Он только прикусил её, а уже почувствовал себя так, словно съел самый сытный и вкусный обед.

Чтобы, не дай бог, не потерять такое богатство, кучер поспешно спрятал монету в ботинок. Даже если эти двое обманули его и леди уволит его за самоуправство, с этой монетой он мог не беспокоиться о своём будущем.

Ощущая ступнёй твёрдый кругляш, кучер невольно начал напевать весёлую мелодию. В этот миг он чувствовал себя богаче тех аристократов, которые, по слухам, принимают ванны из золота. Ему казалось, что теперь даже звук его шагов станет звонче и радостнее. Кучеру не терпелось поскорее вернуться домой, чтобы спросить у жены, не кажется ли ей, что его походка изменилась.

Опьянённый неожиданным богатством, кучер кашлянул, чтобы скрыть своё волнение.

— Кхм-кхм. Раз вы говорите, что вы горничная леди, я вам поверю. Но если леди потом спросит с меня за то, что я уехал без разрешения, мне нужно будет как-то оправдаться. Назовите своё имя.

— Меня зовут Хэна. Я старшая сестра Канны.

Хэна назвала имя Канны, которое кучер наверняка слышал.

— Канна… А, так вы сестра той самой Канны, горничной леди Рохансон? Почему же вы сразу не сказали! Простите, что сомневался в вас.

Услышав имя Канны в дополнение к золотой монете, кучер окончательно отбросил все подозрения. Теперь, присмотревшись, он заметил, что Хэна действительно очень похожа на Канну, и поспешил загладить свою вину:

— Так куда вы сказали? К герцогу Хосакину? Садитесь скорее. Я мигом вас домчу.

Кучер, предвкушая, как быстро отвезёт их и вернётся домой, погнал лошадей с невиданным прежде усердием.

Карета неслась на огромной скорости. Хэна сидела неподвижно, но чем ближе они подъезжали к особняку герцога, тем сильнее её охватывала тревога. Она начала нервно грызть ногти.

Мысль о скорой встрече с Канной вызывала у неё панику. Она совершенно не представляла, как сестра отреагирует на её появление. 

…Но больше всего её пугало то, что она сама всё ещё не могла до конца избавиться от подозрений в отношении Канны. Хэна решила задать Джелли вопрос, который не успела задать на колокольне.

— Джелли. Я хочу вас кое о чём спросить.

— Кого ты там собралась спрашивать? — отшутился Джелли, но Хэна проигнорировала его попытку перевести разговор в шутку.

— …Скажите честно, вы причинили какой-нибудь вред моей сестре? Сделали с ней то же самое, что и с рыцарем Накиром?

Джелли, который до этого слушал её вполуха, резко выпрямился и посмотрел на Хэну в упор.

— Ты хочешь сказать, что я убил драгоценную служанку хозяйки?

Хэна медленно кивнула, и Джелли лишь усмехнулся, всем своим видом выражая крайнюю степень недоумения. Затем он, словно желая услышать хоть какое-то логичное обоснование этого абсурда, задал ей встречный вопрос:

— И с чего ты взяла такую чушь?

— У Канны на шее… красная полоса.

— И только из-за этого?

— Мне рассказали, что те, кого вы убиваете, остаются с красной полосой на шее, но при этом могут двигаться как живые люди.

Эту информацию Хэна услышала от Дейзи.

Конечно, у неё были и другие причины для подозрений.

Например, то, как резко и кардинально изменился характер Канны, словно её подменили. Кроме того, Канна категорически запрещала кому-либо прикасаться к шраму на своей шее и отказывалась от любого лечения. Это было странно, ведь Канна всю жизнь находилась под опекой Хэны и привыкла принимать её помощь, так почему же сейчас она так упорно отказывалась?

И это ещё не всё. Хэна своими глазами видела, как демон вселился в мёртвое тело сына маркиза Тотена. И тут как нельзя кстати появилась епископ Марик и нашептала ей на ухо свои ядовитые догадки. Слишком уж много было совпадений.

— Неужели ты решила, что я убил твою сестру, и поэтому вылила на меня святую воду?

Хэна с трудом заставила себя слегка кивнуть, не в силах даже поднять глаза. Её горло сдавило так, что она не могла выдавить из себя ни слова.

Она понимала, что пытаться свалить всё на наркотики было бы подло, ведь часть вины лежала на её собственной глупости и подозрительности.

Ожидая, что Джелли сейчас обрушит на неё весь свой гнев, Хэна съёжилась. Она была готова к тому, что он назовёт её сумасшедшей, которая из-за собственных параноидальных фантазий предала и сестру, и леди Рохансон.

Но ответа не последовало.

Вместо того чтобы смотреть на неё как на самую непроходимую идиотку в мире, Джелли лишь продолжал хмуро и пристально изучать её лицо.

О чём он думает? Лучше бы он накричал на неё, осыпал оскорблениями, тогда ей было бы не так тяжело. Хэна с горькой усмешкой спросила:

— Вам, наверное, смешно?

— С чего бы это?

— …С того, что я натворила столько бед, опираясь лишь на свои глупые догадки.

Джелли посмотрел на неё так, словно она сказала какую-то несусветную глупость.

— Тогда ответь и ты мне на один вопрос. Почему ты даже не попыталась осудить меня, когда увидела, как я убил того рыцаря?