________________________________________

Наташа припарковала машину, на которой ехала с Сашей, и направилась на третий этаж здания Агентства Безопасности.

Когда она вошла в кабинет Начальника, дверь которого была открыта, Лев стоял с другим адъютантом и смотрел на файл.

Лев, увидев Наташу, сразу же нахмурился и сказал ей:

— Что, почему ты здесь?

Наташа с абсурдным выражением ответила:

— А что ещё? Ты же сказал мне помочь с кадровыми делами, верно?

— Разве ты не слышала, что сегодня всё в порядке, так что просто оставайся с мадам?

— Вовсе нет. Лейтенант Илья ничего не говорил?

— Кто это?

Наступила минута молчания от неожиданной реакции Льва.

Затем адъютант рядом со Львом осторожно объяснил:

— Это один из новобранцев, который присоединился на прошлой неделе с отличными оценками.

— Вот как? Но почему он там? Разве я не отправил Виктора раньше? Не говори мне, что этот друг передал это новобранцу?

— Лейтенант Виктор никогда бы этого не сделал.

Лев, пристально смотрящий на адъютанта, защищающего своего коллегу, в следующий момент ожесточил выражение лица.

— Значит, новобранец действовал по своей инициативе……? Где сейчас лейтенант Виктор?

— Когда я видел его в последний раз, он был с тем новобранцем…….

В тот момент, когда растерянный адъютант собирался продолжить говорить с серьёзным выражением лица, в кабинете Начальника появился ещё один агент со стуком в открытую дверь.

— Капитан, к вам пришла госпожа Проверка. Она говорит, что ей нужно срочно что-то вам сообщить.

Сообщил агент.

Наташа и Лев выглядели так, словно недоумевали, что это за нонсенс.

В следующее мгновение Валентина, бледная как полотно, появилась из-за спины агента.

✦ ❖ ✦

Резко свернувший автомобиль помчался под путепроводом.

Её тело сильно трясло, вызывая тошноту. Почувствовав, как её зрение кружится, Саша повысила голос:

— Куда мы едем?

Мужчина, который только что болтал без умолку, молчал. Выражение его лица в зеркале заднего вида было ужасно ожесточённым.

В голове Саши вспыхнули красные флажки. Она убедилась, что они не едут по короткому пути, и её сердце начало учащённо биться.

— Остановитесь, я хочу вернуться в Агентство Безопасности. Эй, остановитесь……!

До её ушей донёсся лязгающий звук, когда она отчаянно закричала. Её кровь застыла от этого звука.

— Молчать.

Мужчина, держащий пистолет в одной руке, наконец выплюнул это. Приветливое отношение, которое было раньше, полностью исчезло, заменившись властным и угрожающим голосом.

Разум Саши опустел от внезапной смены отношения водителя. Она не могла понять, что происходит.

Её голос дрожал, когда она едва смогла открыть рот.

— Почему, почему вы это делаете……?

— Почему я это делаю? Твоя проблема в том, что ты не знаешь.

Водитель усмехнулся и передразнил её слова. Он грубо ехал по неасфальтированной дороге после выезда из путепровода и выплюнул:

— Ты должна была знать своё место. Все смотрят на Начальника и заискивают перед тобой, так что ты думаешь, что вернулась в старые времена? Ты думаешь, что получаешь заслуженное отношение, не так ли?

— Что……?

— Эта позиция не для такой, как ты. Концентрационный лагерь слишком хорош для такой грязной королевской особы, как ты.

Это был пылкий и даже страстный тон, смешанный с презрением, отвращением и всем остальным.

Дыхание Саши перехватило в горле. Она до тошноты была знакома с такими словами от кого-то, но теперь страх подавил всё.

— Я, я…….

— Я больше не могу смотреть, как такая женщина, как ты, использует Начальника. Он должен вести Беллус. Беллус станет великой, чем любая другая страна в будущем. Я не прощу никого, кто вмешивается в это.

Глаза мужчины, который теперь выглядел всего лишь ровесником Саши, свирепо блестели.

Саша хорошо знала людей с такими глазами. Солдаты, оккупировавшие дворец в первый день революции, бунтовщики, совершившие жестокие расправы в Красную Пятницу, — у всех были такие глаза.

Она почувствовала, как холодные пальцы коснулись её позвоночника.

Она знала, что были те, кто не одобрял её брак с Ульрихом. Она знала, что повсюду есть люди, которые хотят снова её унизить и растоптать.

Тем не менее, причина, по которой она до сих пор не сталкивалась с какой-либо реальной угрозой, заключалась, как ни парадоксально, в том, что она была женой Ульриха.

Ульрих был ключевой фигурой в нынешнем режиме и Начальником Агентства Безопасности. Никто не мог себе представить, что агент Агентства Безопасности похитит его жену.

В страхе, который парализовал всё её тело, Саша попыталась прийти в себя.

«Успокойся, успокойся, я должна как-то выбраться отсюда...»

Если она попытается уговорить его опрометчиво, она может навлечь на себя ещё большее несчастье. Из опыта она знала, что этот тип людей был самым опасным.

Не тот, кто действует ради личной выгоды или мести, а тот, кто поглощён идеологией и твёрдо верит, что его действия справедливы.

Ещё одна вещь, которую она знала, заключалась в том, что человек, совершивший такой поступок, никогда не действовал в одиночку.

За ним определённо кто-то стоял.

Когда машина грубо затряслась, её руки непроизвольно двинулись. Инстинктивно она обхватила живот руками, и её рот открылся сам по себе.

— Осторожно, я беременна!

В тот момент, когда крик, похожий на вскрик, вырвался наружу, мужчина, который ужасно гнал, резко затормозил.

Визжащий звук заставил её барабанные перепонки почувствовать, что они лопнут. Саша свернулась калачиком, обхватив живот руками.

Мужчина, который внезапно остановил машину, повернул голову и посмотрел на неё.

— Что?

Спросил он со странным выражением, по которому было трудно сказать, было ли это удивление или гнев.

Саша сухо сглотнула. Ужасно зловещая мысль промелькнула в её полном страха разуме.

Если бы мужчина знал, что она носит ребёнка Ульриха, стал бы он колебаться, или это, скорее, ещё больше подтолкнуло бы его причинить ей вред?

Она не знала, что из этого будет, но поскольку она уже сказала это, другого пути не было. Она посмотрела на него умоляющими глазами и пошевелила дрожащими губами.

— Я ношу его ребёнка.

— ……

— Мой муж тоже знает. Мы собирались объявить об этом вместе, когда он вернётся из поездки.

Она добавила наспечу придуманную ложь. Она подумала, что если она заставит его поверить, что Ульрих знает, он, скорее всего, будет больше колебаться.

Глаза мужчины, молча смотрящие на неё, слегка задрожали. Заметив это, Саша собиралась снова открыть рот, когда мужчина отвернул голову.

— Даже если это правда, ничего не изменится.

Пробормотал мужчина, снова заводя машину.

Проезжая по дороге, которая, казалось, была где-то на окраине с трущобами, Саша обратилась к мужчине отчаянным голосом:

— Пожалуйста, не делайте этого, вы же верны ему. Даже если вы презираете меня, мне всё равно, что со мной случится, но пощадите хотя бы его ребёнка.

— Да, теперь ты собираешься использовать ребёнка как предлог, чтобы привязать Начальника. Ты думаешь, я не знаю уловок, на которые идут такие женщины, как ты? Лучше, если вы оба исчезнете без следа. Начальник тайно желал бы этого тоже.

Капля пота скатилась по виску мужчины, который стиснул зубы и выплюнул слова.

Его последние слова пронзили её лёгкие.

Возможно, возможно, это действительно то, чего он хотел.

Она задавалась вопросом, не хочет ли Ульрих, чтобы она тайно исчезла.

Возможно, то, что он мучил её, как бы проверяя её пределы прошлым летом, и то, что он рассказал ей о том, что он за человек, на могиле её матери, было вызвано желанием, чтобы она ушла добровольно...

— Во-первых, ты, вероятно, лжёшь о беременности. Даже если это правда, что ты носишь ребёнка...

В этот момент, когда мужчина продолжал яростно говорить, ужасный шум разорвал их барабанные перепонки.

Шум, который автоматически заставил бы замереть любого в Беллусе, кто пережил мировую войну. Это был звук сирены, напоминающий сигнал воздушной тревоги.