───── ♛ ─────

«И-из-за тебя, Ульрих. Не из-за уборщика, — из-за тебя...»

«Правда? Тогда Шуре, должно быть, нравится быть наказанной. Вот почему ты продолжала лгать, потому что ты этого хотела?»

Но я никогда ему не лгала. Никогда... Слёзы молча текли по щекам Саши, намокая, когда она тихонько плакала.

«Расслабься и оставайся неподвижной. Мне нужно закончить проверку должным образом».

Как это могло считаться проверкой, она понятия не имела.

Его грубая рука углубилась внутрь, и Саша заплакала, заставляя свои дрожащие ноги не закрываться.

Была ли вся его нежность фальшивой?

Всегда ли он так сильно презирал её, ненавидел её достаточно, чтобы стереть её в порошок вот так?

Если бы Ульрих был похож на Василия, изливая чистые эмоции в жестокости, если бы даже след чувства, — гнева, ненависти или даже извращённого удовольствия, — проявился в его грубом обращении, возможно, это было бы легче вынести.

Если бы она могла верить, что он только играл с ней, тогда она могла бы смириться со своей собственной глупостью и сдаться, как всегда и делала.

Но в суровости Ульриха она не чувствовала ничего.

Ни ярости, ни отвращения, даже не извращённого восторга.

Она не могла даже начать догадываться, чего он на самом деле хотел, и незнание делало всё это ещё труднее для дыхания.

«У-Ульрих, я клянусь, я никогда не делала ничего с этим мужчиной. Ни с ним, ни с кем-либо ещё. Я не знаю ни одного мужчины, кроме тебя. Пожалуйста, поверь мне...»

«Ну. Есть не одно место, где можно делать такие вещи, не так ли?»

Бормоча, как будто не уверенный, он поднял свои длинные пальцы выше.

Напуганная, что он может проверить её дальше, Саша яростно затряслась от рыданий.

Затем, отдёрнув руку, он тихо рассмеялся.

«Если ты хочешь быть наказанной в следующий раз, просто почисти ванную. Не изнашивай нас обоих бессмыслицей. Поняла?»

«Хххк... д-да, да...»

Задыхаясь от стыда, Саша отчаянно кивнула головой. Если бы она сказала что-то неловкое сейчас и спровоцировала его, он действительно мог бы осмотреть её дальше.

Именно тогда она услышала, как расстёгивается молния её платья.

Он не станет, здесь? Ужаснувшись, Саша непроизвольно извивалась, и Ульрих цокнул языком.

«Будь неподвижной».

Раздражение в его голосе заморозило и её дыхание, и движения.

Он опустил её молнию, собрал её растрёпанные волосы и перекинул их через плечо.

Его голубые глаза проследили за её жёсткими лопатками.

После паузы он пробормотал:

«Невероятно».

«Ч-что...?»

Какое новое подозрение это было? Разум Саши наполнился ужасом.

«Шура. Даже если это твой вкус, членовредительство — это уже слишком, не так ли?»

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять.

Затем она вспомнила, — помимо ковыряния кожи на руках, у неё также была привычка царапать плечи во сне. Она не делала этого долгое время и забыла...

«Исправь это. Если я увижу это снова, я восприму это как то, что ты хочешь быть наказанной каждое утро».

Его пальцы медленно скользнули по её дрожащим плечам, когда он говорил, его тон был сухим и ровным.

Саша отчаянно кивнула головой и ответила плачущим голосом.

«Да, да, я остановлюсь. Я больше никогда этого не сделаю...»

Наконец, Ульрих полностью отстранился, повернул своё кресло и закурил сигарету. Неторопливо он сказал:

«Иди жди на кровати».

Небрежный тон, как будто обращаясь к проститутке, растоптал её и без того изорванное сердце.

Саша неустойчиво выпрямилась и двинула своими шатающимися ногами.

Когда она шла к главной спальне, заполненной цветами, её зрение затуманилось.

✦ ❖ ✦

Яростная любовь, которая началась днём, закончилась только глубоко ночью.

Саша больше не могла вспомнить, сколько раз она теряла сознание между ними.

В полубреду она съела поздний ужин, которым Ульрих накормил её, затем рухнула в сон. Когда она снова открыла глаза, настенные часы показывали четыре утра.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что Ульрих лежит в постели рядом с ней.

Повернув голову на подушке, она безучастно уставилась на макушку его головы, когда он спал.

Тот самый мужчина, который опустошал её, как зверь, весь день, теперь покоился головой на её животе, как новорождённое животное, как будто ошибочно приняв её за подушку.

Вид не имел смысла. На мгновение она даже задалась вопросом, не путает ли он её во сне с кем-то другим, — возможно, со своей первой любовью, или какой-то другой женщиной.

Как долго она лежала так, безучастно глядя? Достаточно долго, чтобы ей стало трудно дышать. Затем Ульрих немного пошевелился.

Саша ухватилась за этот момент, чтобы быстро выскользнуть из-под него.

К счастью, он не проснулся.

Она затаила дыхание, когда выползла из кровати, стараясь не издать ни звука, и на цыпочках прокралась в ванную, осторожно закрыв за собой дверь.

За окном город был окутан тусклым воздухом рассвета. Заставляя свои больные ноги двигаться, она заковыляла к душевой кабине.

Закрыв дверь кабины, она рассеянно уставилась в зеркало на стене. Отражение, смотрящее в ответ, казалось отражением незнакомца.

Почему это было так? Это был не первый раз, когда его следы покрывали её тело. Единственная разница была в том, что сам акт изменился по своей природе, — более жестокий, и его манера с ним.

Саша включила холодную воду и настроила слабый напор, ополаскивая свою ноющую плоть.

Вскоре она уронила душевую насадку, присев на пол. Холодный напор промочил её ноги, но ей было всё равно.

Её сиреневые глаза, пустые и отсутствующие, безучастно уставились в никуда. Она не могла даже сказать, что причиняло ей боль больше всего.

Была ли это правда, — что друг её брата был тем самым мужчиной, который уничтожил её семью? Или реальность того, что, даже зная это, она ничего не могла сделать? Или это была жестокость того, как он обернулся против неё, тем не менее, всё ещё лежал спящим в её объятиях после этого?

Было бы легче, если бы она могла ненавидеть его? Если бы она могла свалить всю вину на него и позволить негодованию нести её, вынесла бы она легче?

Но ненависть, стремление к мести, — это были вещи, коренящиеся в социальном порядке.

В этом веке не было такой вещи, как легитимность для кого-то вроде Саши.

Через Красную Пятницу и три года, которые последовали, она усвоила этот урок досконально. Она была слишком измотана сейчас, чтобы чувствовать себя преданной Ульрихом.

Если бы она знала с самого начала, возможно, это было бы по-другому. Но узнать это только сейчас, правда была не более чем ещё одним червём, выедающим гнилое яблоко, которым она стала.

И кроме того, не то чтобы Ульрих предал её.

Это она дала ему повод для чистки, она наивно даровала ему легитимность, не зная ничего.

Во всяком случае, это она была той, кто вообразил его по своему вкусу, чтобы насильно вписать его в форму своего заблуждения, — никогда по-настоящему не пытаясь увидеть, что это был за человек.

«...Ххк...»

Когда мягкий всхлип коснулся её ушей, Саша сначала подумала, что он исходит из её собственного горла.

Но вскоре она поняла, что это был не её.

«Хххуу... хуххухх...»

Хотя она была одна в ванной, плач звучал так, как будто он исходил прямо рядом с ней. На мгновение она подумала, что, возможно, появился призрак её матери.