Что касается различения «Изначия» и «Ведущего», А Син и А Ван не могли похвастаться каким-то чётким методом.

Если и был у них ориентир, то это лишь… «ощущение».

Причём, у этих двоих интуиция обычно расходилась. В таком случае они просто играли в камень-ножницы-бумагу, чтобы решить, кто прав.

А если ошибались?

Что ж… Значит, задания не было.

Это не значит, что они вообще ничего не чувствовали. Нет, волны Изначия они улавливали, но очень слабо. Могли определить примерную область, но не точку. Как близорукий человек, различающий силуэт девушки вдалеке: видно, что это девушка, но кто она и насколько красива — неясно. Тут в ход идёт шестое чувство.

Но теперь рядом с ними оказался кто-то с орлиным зрением, способный точно описать, как выглядит девушка в десяти метрах от них.

А Син не сдержал удивления:

— А Ян, твоя духовная сила… Она на уровне как минимум старших заклинателей!

— А? — удивился Су Хао. — А вы не чувствуете?

А Син и А Ван: «…»

И правда: гении даже не понимают, насколько они гениальны. Они просто удивляются, почему все вокруг не справляются с такими «простыми» задачами.

Это открытие навеяло лёгкую грусть. Но глядя друг на друга, оба испытали облегчение: хотя бы мы оба — нормальные.

Су Хао задал логичный вопрос:

— А как вы всё-таки отличаете Исток от Ведущего?

А Син развёл руками:

— По наитию…

— И как часто ошибаетесь?

— Бывает. Но не часто. Обычно угадываем. Так что, не страшно!

Су Хао насторожился:

— А если перепутать и разрушить сам Исток?

А Син улыбнулся:

— Потеряешь всё. Исток рассыпается, переносится в другие места. Иногда из этого возникают новые бедствия. Так что лучше не ошибаться, но критично это не всегда.

— Новые бедствия?.. — задумчиво повторил Су Хао.

— Исток должен соединиться с подходящим Ведущим, чтобы сформировать катастрофу. Это нечасто случается.

Су Хао всё же решил довериться их опыту:

— И вы считаете, Ведущий — это сам кувшин?

Двое синхронно кивнули:

— Именно. Исток и Ведущий редко сливаются в одно. Твоя догадка про горлышко и корпус красива, но, скорее всего, всё проще: кувшин — Ведущий, а содержимое — Исток.

— Значит, нужно разбить кувшин?

— Осторожно. Если просто расколоть, можно повредить Исток. Лучше вскрыть. Смотри…

А Син поднял ладонь и провёл по воздуху. Воздушное лезвие аккуратно рассекло сосуд пополам.

Характерный хруст — и половинки кувшина опали, обнажая содержимое.

Это была… бесформенная глиняный кукла.

Кто и зачем положил такую вещь в керамический горшок и закопал в лавовой долине? Никому из троих уже не было дела. Все уставились на куклу, постепенно засиявшую мягким светом.

Свет усиливался… и вдруг кукла рассыпалась, оставив после себя аккуратную кучку жемчужин с ноготь.

Исток!

А Син и А Ван обрадовались:

— Задание выполнено!

А Су Хао стоял с непонимающим видом:

— Эээ?.. Это как?.. Кукла превращается в жемчуг?..

Он всегда считал, что жемчужины Изначия — результат обработки, чтобы было удобно хранить. А тут — как в игре: разбил врага, выпало золото!

Занятно. Возможно, именно эта форма — и есть стабильное состояние Изначия. Стоит записать…

Он тут же сделал пометку в журнале.

С крушением кувшина и исчезновением куклы, потоки лавы начали стихать.

А Син поднял жемчужины в воздух. Их оказалось 23, тускловатые, не самого высокого качества.

— Всё по плану, — сказал он. — Делим: по 7 каждому, две лишние — нам с А Ваном, как плата за наставничество. Ты не против, А Ян?

— Конечно нет. Спасибо за помощь!

Он понимал, что дело не в жадности. Это было выражение взаимного уважения. Сигнал: цени чужой труд.

Су Хао взял свои 7 жемчужин. Они светились мягким белым светом, не оставляя и следа от прежнего облика глиняной куклы. Удивительно.

Как такое возможно?

А Син хлопнул в ладоши:

— Всё! Пора праздновать. Я веду вас в лучшую таверну. За мой счёт!

А Ван оживился и захихикал, явно уже предвкушая вечер.

Су Хао особого интереса не проявлял, но и портить настроение не стал.

На обратном пути он спросил:

— А Син, когда следующее задание?

Тот рассмеялся:

— Энергичный ты парень! Хорошо. Отдохнём пять дней — и в бой. Следующий тип: бедствие от зверя Изначия. Потом ещё пять дней отдыха — и пойдём на самое страшное: Зловещую Аномалию!

А Ван вздрогнул:

— Ты с ума сошёл? Тянуть А Яна в Зловещую катастрофу?!

А Син рассмеялся и посмотрел на Су Хао:

— Ну что скажешь, А Ян? Интересно взглянуть на самое пугающее из бедствий?

Су Хао улыбнулся:

— Конечно! Любопытство распирает!

А Ван вздохнул:

— Один знает, что опасно, но всё равно прётся. Второй — не знает, и тоже прётся. Безумцы!

А Син подытожил:

— Большинство проголосовало. После второго задания идём искать Зловещую Аномалию.

А Ван пожал плечами. Он пережил две таких миссии и едва выжил. Больше не хотелось. Но судьба, похоже, была против.

А Син посмотрел на товарищей серьёзно:

— Обещаю: как капитан, выживем все. Более того, мы победим. Мы станем величайшими заклинателями Изначия!

А Ван про себя подумал: «Мой капитан — надёжен.»

А Син продолжил:

— Это моя мечта!

…И тут Су Хао невинно добавил:

— Разве не было мечтой найти милую девушку в команду?

А Син: «…»

А Ван серьёзно кивнул:

— Точно так и говорил.