В голосе Бичи ясно слышались и бессилие, и отчаяние.

Если сердце и лёгкие ещё на месте, значит всё остальное он уже потерял. Даже он сам не знал, сколько ещё сможет продержаться, опираясь лишь на остатки своей энергии.

Они вошли в зону катастрофы с другого направления, позже остальных. Сначала шли осторожно — и всё было спокойно. Но затем осмелели, ускорились, и как раз в тот момент, когда наступила ночь и лес пришёл в бешенство, их и настигло несчастье.

Первым пострадал Цзян Цзи. Ветвь хлестнула — и внутренности у него одна за другой выскочили наружу. Пока Бичи пытался ему помочь, сам попал под удар — и тоже лишился большей части органов.

Сяо Тан, идущая позади, чудом избежала беды.

Увидев Су Хао и остальных, Цзян Цзи как утопающий ухватился за соломинку:

— А Ван! Спаси меня!

А Ван молча достал две пилюли исцеления и бросил их Бичи и Цзян Цзи. Тот с жадностью проглотил её… но желудка у него уже не было.

Бичи посмотрел на пилюлю, повертел в пальцах и вернул обратно:

— Бесполезно.

Цзян Цзи, не дождавшись чуда, начал умолять:

— Пожалуйста, найди мои органы… Я больше не буду мешать тебе с Сяо Тан, честно!

— Что ты несёшь?! — возмутился А Ван.

Сяо Тан, глядя в сторону, молчала, лицо её стало пустым и печальным.

Наступила долгая тишина.

Цзян Цзи тихо затих. Последние его слова растворились в шуме ветра.

Бичи сел, прислонившись к мечу, и сказал:

— Я долго не протяну. А Син, уведи Сяо Тан. Передай Мэй Лань, что я сожалею…

Он задумался и добавил:

— Хотя не надо. Она и так всё поймёт. Все мы знали, что рано или поздно наступит этот день.

…

Отряд снова двинулся в путь, теперь с Сяо Тан в составе. А Син объяснил ей всё, что нужно, но девушка лишь кивала, не проронив ни слова.

В темноте, под ураганным ветром и бешено хлещущими ветвями ив, команда продвигалась вперёд. Су Хао расчищал путь мечом, «малые выстрелы» расширяли проход, а А Син сдувал остатки препятствий.

Внезапно вдалеке послышалась детская песенка:

— Беда-беда! Сейчас пойдёт дождик! Прячься-прячься, скорей прячься!

Су Хао тут же насторожился:

— Дождь. Возможно, он тоже несёт аномальные свойства. Попадание капли — смерть. Сможешь нас прикрыть, А Син?

А Син молча развёртывает гигантский защитный купол.

Пять секунд спустя — ливень.

Грохот капель по куполу, будто барабаны.

Су Хао бросает крысу под дождь. Через минуту — как и ожидалось — от неё остаётся только оболочка. Органы сбежали.

Всем становится не по себе.

— Ива — это только начало… — шепчет кто-то.

А Син бледнеет:

— Купол разрушается! Дождь разрушает структуру защиты.

А Ван лезет в коробки и вытаскивает… зонтики. Раскрывают. Но даже с ними долго не продержаться.

Су Хао собирает всех, формирует пространственный купол.

Зонты ломаются один за другим, даже каменный навес Сяо Тан рушится за три секунды.

— Всё кончено… — шепчет кто-то.

— Не бойтесь, — спокойно говорит Су Хао. — Дождь не проникает внутрь.

Все в недоумении. Он отбрасывает зонт, и действительно — капли исчезают, даже не долетев.

— Это моя способность. Привыкайте.

Они замирают в удивлении.

— А Ян… у тебя ещё сколько способностей? — шепчет А Син.

— Сам не знаю, — честно отвечает тот.

Так и сидят под дождём, расчищая пространство и дожидаясь окончания ливня. Час прошёл — дождь не прекращается.

Всем тяжело. Если это явление охватило всю зону бедствия — сколько команд уже мертвы?

— Это не просто дождь. Это катастрофа, — мрачно резюмирует кто-то.

Вдруг из-за дождя доносится детский голос:

— Дождь идёт! Почему вы не прячетесь?

Су Хао вздрагивает. Кто-то подошёл незаметно!

Из тумана выходит оборванный ребёнок, с пустыми глазами, и с интересом смотрит на них…