Прошёл месяц. Су Хао завершил эволюцию Яшаня и Фэна в форму «Провидцев». Их умственные способности возросли в разы.

Оба не сдержали слёз. Если бы не были мужчинами, наверняка бы кинулись друг другу в объятия от счастья.

Последний месяц стал для них настоящей пыткой — заторможенное мышление и искажённая речь изводили их до предела.

Но теперь — всё. Оковы с их разума были сняты. Мысли вновь текли свободно.

— Босс Вэй, — радостно воскликнули они, — тупость — это один из самых страшных кошмаров на свете! Мы не хотим больше быть идиотами!

Те, кто зубрил, забывал, а потом снова зубрил, поймут это чувство. Почему мы не учим? Да потому что мозг не запоминает!

Теперь Фэн отвечал за базу и выращивание духовных трав, а Яшань был отправлен Су Хао на Вечнозелёный завод — его следовало представить Лао Ину.

Лао Ин посмотрел на мальчишку лет пятнадцати-шестнадцати, который с трудом выговаривал слова, и пришёл в бешенство:

— Это, по-твоему, гениальный инженер? Ты кого дуришь?! Если он мастер, то я свинья с высшим образованием!

Су Хао не стал ничего объяснять. Оставив Яшаня, он ушёл. Пусть сам разберётся — для такого умника это плёвое дело.

Оставшись один на один с Лао Ином и Лао Ху, Яшань выдавил из себя:

— З-з-здравствуйте. Я…

Лао Ин едва не взорвался от ярости. Су Хао, негодник, подсунул ему какого-то тормоза!

…

Прошло полгода. Производственная линия была полностью завершена. Яшань и Фэн, уже в статусе «Детей Судьбы», собственноручно доставили оборудование на базу.

Яшань за эти полгода доказал — он не просто не идиот, он — гений всех времён. Он так быстро вник во все процессы и организовал работу, что весь штат инженеров Вечнозелёного завода начал называть его не иначе как «Брат Яшань».

Да что там — даже директор, имеющий высокие связи, за глаза называл его так же. Ведь благодаря Яшаню, завод не просто прославился — он стал машиной для печатания денег.

Решения сложнейших технических задач — это мелочи. Главное — новая модель миниатюрного транспорта, которую они разработали под руководством Яшаня, разошлась по мегаполисам как горячие пирожки. Производственных мощностей не хватало, заказы расписаны на три года вперёд.

Никто и слышать не хотел о плате за материалы. Напротив — все хотели бы заплатить Яшаню просто за право рядом постоять.

Директор официально присвоил ему звание «Почётный ведущий эксперт Вечнозелёного завода» с ежегодной выплатой в пять миллионов. Это решение стало для всех откровением, показателем масштабности его мышления.

В завод немедленно влили инвестиции, расширили производство.

Для Яшаня это была сущая мелочь. Он не ради славы старался, а потому что у него впереди ещё куча проектов. И надёжный производственный партнёр — находка.

Когда линия была полностью отлажена и протестирована, Яшань заявил, что на время покинет завод.

При прощании директор так жал руку, что у самого глаза заслезились — не сотрудника провожал, а мешок золота…

С тех пор, как дела пошли в гору, его собственный статус вырос — даже мэр устроил банкет, только бы получить специальную модель от Вечнозелёного.

Лицо! Престиж! Всё, о чём только мечтал.

Хорошо ещё, что Брат Яшань пообещал: в случае чего — всегда поможет.

Правда, сам Яшань не испытывал особой тяги к почестям. Всё, что делал завод — это, по его мнению, лишь начальный уровень. Сейчас его интересовала «суть Изначия», и он ждал, когда Босс Вэй даст задание для научных изысканий.

Как только линия запустилась, началось пробное производство духовных пилюль.

После недолгой отладки, всё пошло как по маслу. Была получена первая партия — специальные пилюли для троих, в неограниченном количестве.

Массовое потребление — вот путь быстрого восхождения!

С этого момента развитие их силы вошло в фазу стремительного роста.

Ещё полгода — и трое достигли стадии Золотого Ядра. До следующей ступени — обретения Зарождающейся Души — осталось совсем немного.

И вот однажды Су Хао нашёл у двери бумажку от А Сина. Новый вызов: задание по устранению очередной катастрофы.

Никаких лишних слов. Трое отправились в путь.

Через два дня они достигли места — селения под названием Хо Лин. Оно выглядело жутко: безлюдные улицы, лишь участники миссии бродили по округе.

Настороженные, они направились в главный зал Ассоциации.

Информация о миссии была собрана быстро.

— Катастрофа называется «Заразная болезнь»?

Су Хао изучал задание и не мог отделаться от ощущения несоответствия.

А-Син нахмурился:

— Это не совсем обычная катастрофа. Технически — это воздействие зверя. Но он настолько необычен, что фактически действует как типичная катастрофа.

— По сведениям, существо похоже на дикобраза. Внешне — просто огромное. Но стоит кому-либо войти в радиус трёх километров — человек сходит с ума! Причём ведёт себя как свинья: роет землю мордой, ищет еду…

— Самое страшное: заражённый становится новым источником. Те, кто приблизится к нему на километр, тоже сойдут с ума! По сути — эпидемия!

А Ван уточнил:

— То есть, смерть не наступает?

А Син кивнул:

— Формально — нет. Но превратиться в роющее грязь животное — хуже смерти. И главное: до сих пор никто не восстановился. Есть шанс, что только уничтожив того зверя, можно всё исправить. А может — уже поздно.

Ситуация была ужасной.

Если эта напасть распространится на города… Су Хао тут же вспомнил старые фильмы о зомби. Отличие лишь в форме, а механизм — тот же.

И самое страшное — даже не нужно приближаться к дикобразу. Достаточно попасть в зону вторичной передачи — и через мгновение ты безумен.

Все хотят его уничтожить. Но никто не может даже подойти. А по данным, зверь весьма силён.

А Син тяжело вздохнул:

— Мы даже не знаем, где он. Юг Хо Лина стал запретной зоной. Насколько далеко распространился эффект — неизвестно. Всё население эвакуировано.

Су Хао нахмурился:

— А что, нельзя с воздуха поискать?

— Пробовали, — ответил А Син. — Но район сплошь зарос густыми джунглями. Зверь ушёл вглубь. Даже сильнейшие маги чувств не могут засечь его на три километра. А ближе подойти — самоубийство.

Су Хао уже хотел спросить: а у них тут есть ракеты с наведением?

Скорее всего — нет.

А-Син развёл руками:

— Если честно, у меня нет идей.

А Ван вдруг вспомнил:

— Эй, а разве А Ян не чувствует источниковых зверей на десять километров вперёд?

А-Син просиял:

— Точно! А Ян, ты сможешь определить местоположение?

Су Хао улыбнулся:

— Думаю, да. Более того, моя техника «Точечный Взрыв» позволяет поражать цель на дистанции в несколько километров. Так что, убить его — не проблема.

А Син оживлённо хлопнул в ладони:

— Тогда чего мы ждём? Погнали!

— Не спеши, — остановил его Су Хао. — Мне нужно подготовиться. Провести пару тестов.

А Син и А Ван в один голос:

— Опять ты за своё!