Решили углубиться в горы Градуил — пополнили припасы: факелы, провизию и прочее. На случай ночёвки. Летом одеяла не нужны — и то хорошо. Выйдя из ворот, поднялись по северной тропе на склон. Градуил — пологий горный хребет, кустов меньше, чем на соседних грядах. Оттого ли — перевал на север и высокая вершина казались рукой подать, но сколько ни шли, не приближались. Полдня подъёма — запыхались. Солнце уже почти в зените; решили передохнуть. Амиас оглядел товарищей и сказал:

— Мира и Буни — юг, Стидмен и Кол — северо-запад, Дженса — со мной на северо-восток. Расслабляться не смейте.

Разошлись и сели на открытых местах, озираясь по сторонам. На первый взгляд отряд выглядел дрянно, но совсем зелёными их не назовёшь: старший Амиас и следом за ним лучник Кол успели повоевать. Они то и дело совещались — и дело шло лучше. Наверное, хотели доказать, что приносят пользу; раздражения это не вызывало. Скорее заражало их же задором.

Тут Эллен неожиданно сказала:

— Вроде тот пик.

— Какой пик?

Она указала на средний из трёх пиков Градуила — самый высокий.

— Ты же говорил — мана течёт странно.

— А, источник там, на вершине?

— Точно на вершине не знаю, но где-то рядом.

Хм, странно. В третьей главе игры на тот пик не забирались — сценарий заканчивался разгромом ануфадов на перевале. Я разглядывал пик.

— Эллен.

— М?

— Ты говорила — мана странная оттого, что что-то там выталкивает ману?

— Примерно. А что?

— Просто гора с виду обычная.

— Ждал разлома измерений?

— Нет.

Разлом измерений — когда иной мир сближается с нашим; бывает редко, раз в три-четыре десятка лет.

— Что тут творится — не знаем. Надо подняться и посмотреть.

— Хочешь?

— ……Любопытно, но лезть на риск вроде не стоит.

Пока мы говорили, веснушчатая Мира вскрикнула:

— Э, ээ! Вон там!

Все обернулись вниз по склону. Вниз? Не вверх?

— Зелёнокожие!

— Чёрт, сколько их!

— К оружию!

Вспомнились слова писца Белдина: чудовищ меньше, зато стаи крупнее. Гоблинов — с сорок с лишним, орков — около двадцати.

— Гвооо!

— Quaksaka!

Орки и гоблины с рёвом лезли вверх. Видимо, заметили нас давно — шли напролом. Утекуай смотрел на них и усмехнулся:

— Хорошо. За сотню перевалило.

— Кхх, псих.

Я усмехнулся и вгляделся в орков. Вожак — лицо чёрное, краска или татуировка. Снаряжение получше: чешуйчатая броня, цельнометаллический щит, боевой молот. «Воин Модор» — первый мини-босс третьей главы. С ним должен быть кастер…… Не вижу.

Эллен поднялась в воздух с жезлом:

— Так не пойдёт. Сначала сократим число——

— Стой.

— Почему?

Я коротко помедлил и сказал:

— По моему сигналу — магия. И, Утекуай.

— Говори.

— Ты прикрывай Эллен.

— ……М?

Он не ожидал — глаза округлились.

— Я что, прикрывать?

— Гоблинов много. Я выйду вперёд.

Я посмотрел ему в глаза:

— Ни в коем случае не рани её.

— ……Понял.

Едва Утекуай кивнул — началось. Кол пустил первую стрелу. Гоблин рухнул; остальные взвыли. «Koagral-!» «Koag thuchat!» Зелёнокожие орали, но отряд Амиаса уже сомкнул щиты. Они не просто стояли вшестером — использовали камни и ложбину, чтобы атаковать только с фронта. Но кустов мало. Часть гоблинов полезла в обход по крутому склону. Амиас растерянно глянул туда — я крикнул:

— Смотрите вперёд! Там я!

Вытащил Хрунтинг и рванул к гоблинам.

— Ardai!

— Uishal!

Несколько орков заорали — лучники пустили стрелы. Щит перед лицом — большинство отлетело. Гоблинские луки не оставляли и царапин на латах. Столкновение. Мелкие, быстрые — макушкой мне по пояс. Утекуай бы пострадал; мне в тяжёлой броне и с быстрым клинком они не угроза. Я рубил, спускаясь по склону. Белый клинок прорезал троих — зелёная кровь. Кровавый клинок косил; кто уворачивался — клинок настигал. «Yaksa hum!» «shahaa!» С десяток пали — гоблины дрогнули. Я раскрыл ладонь. Квагак! Зелёная кровь хлынула вниз по склону — шесть-семь гоблинов рухнули. «Tovi, tovi!» «Zork-sha!» Пока гоблины мешались, орки рванулись вперёд. «Koagral-!» «Quaksaka!» Перед самой атакой приземистый орк среди своих прошипел: «Va'arka, ethuron, zaich!» В его глазах — оранжевый блеск. Я рявкнул:

— Эллен! Шамана!

Не успел договорить — сзади вылетел Ледяной Шип. Эллен поднялась — Шип стал длиннее и острее. Он вонзился в «Безумного Панкога». «Керргук» — горло пробито, из дыры хлынули кровь и воздух; шаман не успел договорить заклинание.

— Fangkog!

— Koag! Koag tha tzatguwi!

Орки с рёвом ринулись: с десяток — на отряд Амиаса, остальные — на меня. Впереди — воин Модор. «Khg, khuash!» Чёрное лицо, белые клыки. Он выставил щит и помчался на меня. Я поднял кровь и пошёл навстречу. Гоблины перебиты — Эллен получила свободу: парила в трёх метрах над землёй и могла обозревать склон. «Koag, shahaa（Помирай）-!» Тяжело вооружённый Модор столкнулся с Фениксом. За последние дни я окреп — не отступил ни на шаг. Более того — имел перевес. Я отбил молот и пронзил орка, заходившего сзади. «Zork, Quaksaka（Чёрт, вперёд）!» Пять орков окружили — я двинулся как одержимый: плечом отвёл топор, щитом отбил фальшион и молот, увернулся от дубины, клинком рассек древко и выколол глаз. Несколько месяцев назад — дырявый мечник. Сейчас — полноценный рыцарь. Эллен перевела взгляд: орки лупили по щитам. «Круук!» «Чёрт, руки.» Трое еле держались. Эллен прочитала заклинание:

— Influ-unt, archuire ensa—ra（Ответь, зовёт стрелок）.

Уже наизусть. Две огненные стрелы взмыли и рухнули вниз. Глухой удар — словно с неба ударили молнии. «Кувоо!» Два орка загорелись. Остальные бесились. «Уг, уг!» «Чёрт, в руках нет сил.» Мира и Стидмен с щитами откатились и кубарем полетели назад. Орки уже кидались на них — «Умри!» Кхонг! Каменный молот — один орк покатился вниз по склону. Утекуай орал, Эллен стреляла без передышки. «Shaha! Tovi（Беги）!» Орки дрогнули. Эллен глянула на Феникса. Остальные орки — трупы. Только вожак. Кхак! Щит ударил в нос. Модор принял удар на корпус и вложился в молот изо всех сил. Буунг! Угрожающий свист. Я не отступил — рубил. Отвёл молот на нагрудник. Обычно так удар лишь скользит по латам. Но молот вспыхнул — кхонг! — и вмял наплечник. «Кууук!» Я стиснул зубы и рубанул. Щеррк! Голова Модора раскололась надвое.