Подиум. Увидев снаряжение Аталанты, я понял её класс. Не помню детали — даже ник своего Охотника Тайных Искусств. — Ногада 11 или — Фарминг 22. По экипировке — фарм-билд. В PvP такой билд слаб.

—'Arshdni raby.

— Шёпот пустыни — неплохой бафф. Я наложил — Жажду Крови. Аталанта выпустила Копьё Пустоты. Первое ещё не восстановилось. Я остановился, выдохнул. Копьё замедлилось. Удар. Щеррк! Копьё разлетелось.

— Коооак!

Аталанта вскрикнула. Стиснув зубы, она собрала Пустоту. Сияние стекало в ладони — — Сфера Пустоты. Альфа и омега фарм-билда. Взрыв — огромный урон по площади. Сильнее Огненного Шара. Если рванёт — не выживем. Поэтому я рванулся один. Но Сфера — не для PvP.

— Чух!

Я швырнул дротик. От толчка ногой — через поясницу, плечо, локоть, запястье — сила ушла в дротик. Ссуунг! Дротик вонзился. Левое ухо рассечено, фиолетовые волосы разлетелись. Сфера рассеялась. Запах крови — ноги ускорились. Аталанта пошатнулась — белое копьё в нижнюю стойку. Кровь по подбородку и шее — свирепо и прекрасно. Она подняла дух — — Сила Пустоты. Я рубил. Она уклонялась — копьё вращалось внутрь. Хитро — но слабее байндинга сэра Анкира или укола сэра Рангболта. Кагак! Хрунтинг и — Белый Шип скрестились. Аталанта отступала — Кровавый Клинок не отпускал. Канг! Крестовина отбросила копьё. — Lu, Alka— Я вогнал край щита в подмышку. Кхонг! Сияние рассыпалось — она упала. Откатилась, вскочила. — Кхах! Она кашляла — я приблизился. Клинок у горла. — Куу— Она собрала последние силы. Я отвёл Хрунтинг. — Щит Пустоты — отталкивающий барьер. Я считал. Один. Два. Убить? ……Нет. Сейчас живём неплохо. Три. Барьер исчез — поножи врезались в бок. Пук! — Кхе хек! Она рухнула. Я схватил её за волосы. Клинок у лица. — Кхех, кхехе— Рот разинут, слюна течёт. Хотел вогнать клинок — красный фильтр спал. Я убрал клинок и ударил кулаком.

У трёх развилок — трупы горят. Мана как топливо — пламя без дров. Утекуай жевал вяленое мясо. Знает — духи иноверцев не хотят его проводов. Дженса и Кол лечили пленных. Стидмен и Буни перебирали трофеи. Амиас подошёл:

— Отряд дяди Джо.

— ……Джо? Знакомо.

— С доски. Наёмники из Мултингема.

Мултингем — главный город области Марва.

— Местные?

— Да.

— На доске — значит, сильные.

— Джо — бывший сержант графа. Остальные — солдаты.

— Какой граф?

— Тристан.

— Надо сообщить владетелю.

— Зачем?

— Поймали нападавших сзади. Может, награда.

— ……Подожду. Поищите ещё.

Эллен смотрела на зелья:

— Понятно?

— Это зелье Затуманенности.

— ……Что?

Зелье Затуманенности — слабее зелья Невидимости. Слияние с окружением — но при движении эффект снимается.

— Это было у наёмников. Значит, засада — правда?

— ……Наверное.

Вздох облегчения. Мой саб — не злодей.

— Почему грустная?

— ……Ничего.

— Ничего?

Эллен отвернулась. Понимаю.

— Эллен.

— Да?

— Иди сюда.

Я постучал по месту рядом. Она нахмурилась:

— Зачем?

— Быстрее.

— Не пойду?

— Опять капризничаешь.

Она прилетела и села рядом. Я спросил:

— Обнять?

— Что?

— Похоже, хочешь. Обнять?

Она покраснела:

— ……Что ты несёшь.

— Не хочешь — не надо.

— В последний раз. Обнять?

Она кивнула. Я обнял её за плечи, погладил волосы. Она прижалась головой к груди.

— Хорошо.

— ……А?

— Хорошо. Что одумалась.

Эллен добрая. Ей неловко из-за грубости к Аталанте.

— ……Одумалась?

— Да. Спасибо за зелье. Молчала бы — их бы повесили.

Она теребила пальцы. Я погладил её и — вак! — зажал голову.

— Вей!

— Ещё раз——

Я сжал её губы и потряс. Она оттолкнула меня:

— Что ты делаешь!

— Сколько раз говорить — выражайся прилично.

— Я что!

— „Сожгу заживо“, „нудеинцы“ — хватит.

— Сама решу!

— Говорил — переживаю. Наживёшь врагов.

— Ссс.

Она вытерла губы и улетела. Потом копошилась в зельях и обернулась:

— Стражу не вызывать.

— Что?

— Использовали бороду Богарта и кокон прозрачной моли.

— ……Почему?

— Сложный рецепт — дешёвые материалы, мало побочек. Борода Богарта — капризная. Кейсрайт — вторая по умению с ней.

— ……Кейсрайт? Маг владения?

— Совпадение возможно. Но рисковать не стоит.

Местные наёмники и подозрительные зелья. Проблема.

— Встала!

Мира крикнула. Я подошёл. Она держала меч на связанной Аталанте.

— Встала?

— Шевельнулась.

Я вытащил Хрунтинг. Аталанта дёрнулась.

— Атиллия.

— Никс?

— Сниму повязку. Шаг в сторону — проткну. Понятно?

Она кивнула. Я снял ткань. Солнце слепило — она поморщилась, посмотрела на меня, увидела клинок — усмехнулась:

— ……Попала.

—„Попала“? Сама полезла — получила.

— Немного терпения — и не было бы.

— Терпения?

— Наша маг нашла зелье Затуманенности.

— ……Как?

Она остолбенела. Не ожидала, что найдут следы.

— Повезло. Эллен разбирается в алхимии.

— Они выпили и устроили засаду.

— ……Значит, верите нам?

Я усмехнулся:

— Верить? Ты полезла в драку — как верить?

— Убеждать? Нудеинцев подозревают с порога.

— Расизм — плохо. Но твоя атака — не оправдание.

— ……milanole.

Она зло смотрела. Не тот настрой.

— Расслабься. Иначе не договоримся.

— Что значит?

— Если будешь адекватна — отпустим.

— ……Я воин пустыни. Смерть — но не рабство.

Я выглядел злодеем.

— Я не собираюсь делать тебя рабом.

— ……Чего хочешь?

— Что дашь? У твоих товарищей — ничего.

— Дам денег.

— Сколько?

— ……Двести серебряных.

— Дорого за четверых. Но это на зиму клана?

Она посмотрела на товарищей. — Вы это рассказали? Я усмехнулся:

— Они умоляли — убейте нас, заберите всё, только её пощадите.

— Деньги не нужны. Хотел бы очки — но их не передать.

— Тогда?

Я смотрел ей в глаза. Аталанта — мой забытый саб. Станет ли Эллен, Утекуаем, Люком? Пока не знаю. Глаза — решимость и надежда.

— Отпущу.

— Просто?

— Да. Ошибка — никто не пострадал. Двести серебряных — как благодарность.

— Благодарность?

— Да. Не нравится?

— ……Зачем нам благодарность?

— Похоже, мы в похожем положении.

Она нахмурилась.

— Я навлёк недовольство владетеля.

— ……Владетель? У нас с ним нет вражды.

— Нет. Но он тебя любит?

— ……Охотничий праздник——

— Не наивничай. Барон Маллори выставил призы. Ближе всех — ты. Отдать владение чужим? Нудеинцам?

Она замолчала. Я рассказал про зелья и Кейсрайт.

— ……Владетель?

— Пока догадка.

— ……chati, lil shay'an?

— Что ты говоришь?

— Ничего.

Она вздохнула:

— Приму благодарность. Больше не подниму на тебя копьё.

— Сейчас развяжу. Амиас! Развяжите их!

Аталанта встала, взяла бурдюк, прополоскала рот, облила голову. Вода стекала по груди и прессу. Я едва не отвлёкся.

— Спасибо.

— ……Да.

Она присоединилась к товарищам, осмотрела перевязки и посмотрела на меня. Я пожал плечами:

— Ещё что-то?

— ……Нет.

— Удачи.

— Всё?

— А что? Прощальное объятие?

Она улыбнулась и обняла меня. — Мии—— Где-то вскрикнули. Её тело прижалось.

— Madyan 'ahyua, frais walasim.

Шёпот, дыхание, влажные волосы. — А, а? Она отступила и ушла к своим. Направилась к тропе к хижине. Я повторял про себя — пока Эллен не прилетела и не схватила за горло.