— Император Персей с ума сошел от своей приемной дочери. Кажется, он готов даже передать ей трон.
— Негодяй… — с яростью прошипел старый герцог, его слова были полны презрения и боли. — С самого начала не стоило отдавать Элизабету этому чудовищу!
Глаза герцога сверкнули, как раскаленные угли, его гнев был почти осязаемым. Карий стиснул зубы так сильно, что его челюсть чуть не выдвинулась вперед, в глазах вспыхнула темная ярость.

— Вы правы, отец, — проговорил Карий сквозь сжатые губы, его голос был наполнен гневом и скорбью. — Император Персей не имеет права называться её отцом! Он не только не понял Леллию, но и довел её до того, что она сбежала…
— Вот именно! — отозвался герцог, его лицо исказилось от обиды, как если бы его предали.
— Вы хоть понимаете, через что ей пришлось пройти во дворце?

Тот вопрос, который сжигал душу, повис в воздухе.

— …Лелия рассказала тебе об этом? — прошептал герцог, его лицо побледнело, а между бровей появилось глубокое, болезненное морщинистое пятно.
Он знал. Знал, почему Лелия никогда не говорила о своих страданиях. Девочка боялась, что её старый дедушка не выдержит этой боли и заболеет. Для десяти лет она была слишком умной. И это знание обрушивалось на сердце как ледяной град.

Ребёнок не должен так рано становиться взрослым. Не должен так быстро познавать жестокую правду этого мира.

— Да. Она рассказала мне всё, — ответил Карий, его голос стал холодным, как лед. — Но вам, отец, я ничего не скажу.

Герцог сжимал кулаки, его лицо исказилось от боли и удивления. Карий снова вскинул подбородок, в его глазах вспыхнуло что-то жестокое и непреклонное.

— Лелия попросила ничего не говорить вам. Она не хочет, чтобы вы страдали из-за этого.

— Тогда зачем ты вообще завел этот разговор? Ты смеёшься надо мной?! — закричал герцог, его голос срывался, как у старика, в сердце которого горе стало невыносимым.
Карий молчал несколько секунд, прежде чем ответил с холодной уверткой:

— Просто решил упомянуть. Видимо, Лелия тоже понимает, что её самым любимым родственником — это я.

Герцог стоял, словно поражённый ударом, а его сердце, и без того страдавшее от боли, теперь сжалось от горечи. Карий был прав. И, возможно, он тоже понимал, что все их страдания, вся боль и утраты, в конце концов, сводятся к одному — Лелия была одной для них обоих. Но кто же на самом деле был для неё тем, кто мог подарить ей настоящее тепло и защиту?

Герцог побагровел от гнева, но Карий, явно получив удовольствие от ситуации, заговорил уже серьёзным тоном:

— Но сейчас не время для этого. Отец, вы знали, что у Лелии есть дар к алхимии?

— …Алхимия? — Герцог напрягся, его глаза расширились от удивления.
Алхимия была искусством, которое считалось еретическим в некоторых кругах, но не все разделяли такую точку зрения. Те, кто не придерживался Крейтцерской веры, относились к алхимии гораздо терпимее.
Герцог тоже когда-то был увлечён этим искусством — в отчаянной попытке исцелить свою любимую жену. Но результат был печален: он не смог её спасти. Однако, несмотря на поражение, его отношение к алхимии оставалось нейтральным, если не положительным.

Теперь, услышав о таланте Лелии, он внимательно всмотрелся в лицо сына.
Два мужчины погрузились в серьёзный разговор. Если Лелия действительно хочет заниматься алхимией, они не будут ей препятствовать. Но нужно было соблюсти осторожность. Главное — чтобы её дар не раскрыли в храме, где это могло бы вызвать опасность.

В разгар обсуждения Карий вдруг с яростью ударил кулаком по столу. Его голос был исполнен яростной неприязни:

— Чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь! Персей... Ладно, с ним всё понятно. Но эти двое... Седрик, Демиан...

Герцог сузил глаза, внимательно наблюдая за сыном, который, похоже, был на грани. Его зубы скрежетали от злости.

— Что? Неужели эти двое тоже издевались над Лелией? — с настороженностью спросил он.

— Нет, нет… Хотя… может, и издевались. Эти двое вполне способны на такое… — Карий зло усмехнулся.

Герцог почувствовал себя идиотом, не подумав о таком раньше. Он стиснул зубы, внутренне упрекая себя за недальновидность.

Карий на мгновение задумался, а затем процедил через зубы:

— Но дело не только в этом. Эти двое… Они такие же идиоты, как и их отец. Совсем головы потеряли из-за своей новоиспечённой сестрички… Три идиота, да и только!

Карий тяжело вздохнул, а его глаза были полны разочарования и гнева.

— Но, в конце концов, именно эти идиоты могут быть ещё одной угрозой для Лелии.

Оба мужчины тяжело вздохнули. Их сердца были переполнены горечью и сожалением. Они оба понимали, что если бы не опасение за возможные последствия, они бы давно сказали Персею одну простую истину: «Лелия — твоя родная дочь». Но стоило им подумать о том, что он может узнать о том, что дочь Элизабет жива, как император, не зная границ, попытался бы вернуть её в столицу, любой ценой.

— Мы не можем позволить Лелии вернуться в императорский дворец, — сказал Карий, сжимаючи челюсти от гнева и беспокойства.

— Полностью согласен, — ответил Герцог, его лицо было серьезным, глаза затмило беспокойство.

— И Седрику с Демианом нельзя ничего говорить. Если вдруг они заявят, что хотят приехать в наш дом, отец, вы должны их остановить, — продолжил Карий.

— Да, понимаю... — произнёс Герцог, его взгляд потускнел. Седрик и Демиан были ему очень дороги. В конце концов, они были сыновьями Элизабет. Но это ещё больше раздражало Кария. Те, кто должен был быть настоящими братьями и защитниками, не смогли признать свою сестру и, более того, издевались над ней.

— Если бы они были передо мной, я бы хоть по голове их стукнул! — Карий выпалил, сжав кулаки от ярости.

И вот, в этот момент, всё изменилось.

Бах!

Герцог Шуперион неожиданно дал Карию по голове, заставив того схватиться за лоб от резкой боли.

— Ай! Почему вы это делаете, отец?! — взвыл Карий, совершенно ошеломлённый.

— Вот так вот! Ты так мучил Лелию, а теперь что?! — взорвался Герцог, его голос был полон гнева.

— Ай! Перестаньте меня бить! Какое позорище в вашем возрасте! — Карий возмутился, но в его голосе слышалась не только боль, но и некоторое замешательство.

— Этот ребёнок! — Герцог воскликнул, его взгляд был полон разочарования и заботы.

***

После того как Карий ушёл, Лелиана немедленно открыла экран для покупки в игре и с лёгким волнением нажала на кнопку зарядки кристаллов.

«Давно не тратила деньги…» — подумала она, вспоминая, как раньше считала, что настоящий кайф в игре — это «ногада» (работа за ресурсы). Но теперь, когда перед ней раскрылась возможность быстрого получения бонусов, она не могла не согласиться, что покупки за реальные деньги — неотъемлемая часть её увлечения.

Как только она нажала кнопку, алхимический инструмент тут же появился на экране, а рядом с ним всплыла пузырьковая иконка сообщения.

[Хотите зарядить кристаллы? (•‿•)و]

－О! — удивленно подумала Лелиана, чувствуя, как её сердце немного ускоряет пульс.

[Сколько кристаллов хотите зарядить? (° ▽ °))]

Лелия, оставив себе на всякий случай золотую монету и 100,000 шиллингов в резерве, положила все остальные деньги на стол.

－Все это. — с решимостью подумала она.

[Каа! Начинаем зарядку! 。۹（´∪｀）و✧*。]

Лелия прищурила глаза, наблюдая, как алхимический инструмент словно ожил, возбужденно мерцая. Или ей так показалось? Казалось, что инструмент буквально трепещет от предвкушения.

Через мгновение, как по волшебству, в воздухе появились пузырьки с сообщениями, выходящими из системного окна и алхимического инструмента.

[Хозяйка! Зарядка на 4000 кристаллов завершена! ৎ(๑•v•๑) Вам добавлено 400 бонусных кристаллов!]

[system : Зарядка завершена на 4400 кристаллов!]

Золотые монеты, лежавшие на столе, исчезли так быстро, что Лелиана не успела даже моргнуть. Она просто наблюдала, как они исчезают, словно растворяются в воздухе.

Хотя внутри неё ещё оставалась горечь утраты, она знала, что это был необходимый шаг. Деньги, конечно, жалко, но главное — материалы. Она посмотрела на увеличившееся количество кристаллов и почувствовала прилив уверенности.

«Хорошо… Нужно заработать гораздо больше, чем потратила.»

С огнём в глазах Лелиана расширила инвентарь и перешла к разделу с обычными материалами. Первая её цель — ингредиенты для магического зелья, которое могло бы вылечить деменцию бабушки. Она активировала их, и в её руках появилась пепельная пыль огненной стихии.

С эффектом «пьйо-ро-рон!» появилась золотая драконья тень, которая стала летать вокруг. Она начала собирать материалы.

«Отлично. С сегодняшнего дня буду безумно проходить рецепты и собирать материалы.»

Карий был настолько занят, что даже перестал сомневаться в ней и, возможно, утешил её из-за прошлых ран. Она чувствовала себя более бодрой, чем раньше.

Когда инвентарь расширился, а материалы были собраны, кристаллы почти иссякли.

«Что бы сделать, чтобы вернуть вложенные деньги?»

Хорошо, что она могла создавать предметы и забрать их в реальность. Это позволило бы ей вернуть потраченные деньги.

Лелиана, имея достаточное количество материалов, начала искать предметы, которые можно было бы сделать в большом количестве.

Завершив создание предметов, она начала внимательно изучать экран игры.

Изначально сюжет игры «Алхимический лотерейный билет» был о том, как главный герой работает в лотерейном магазине, а потом переключается на продажу алхимических препаратов.

Короче говоря, это была игра о продаже алхимических средств и инструментов.

Однако сейчас система торговли была заблокирована.

Персонажи, с которыми игрок обычно торговал, были жителями деревни, среди которых были и животные, и эльфы, и люди — все разные.

Хотя квесты часто напоминали задания от бандитов, бонусы за повышение уровня дружбы с ними были весьма полезными.

Но теперь и система улучшения отношений с жителями была заблокирована.

«Проблема в том, что специальные материалы...»

Специальные материалы можно было получать через торговые достижения и систему отношений.

－Когда это откроется?

И вот тогда, снова без предупреждения, перед ней появилась подсказка.

[Госпожа! Хотите ли вы восстановить систему «Торговля» и «Отношения»?

Для этого нужно завершить новые рецепты на 50% или больше! 

[(๑•Д•๑)]]

Погодите. Что?

Кажется, в этом мире было добавлено около 300 новых рецептов. И из них она успела пройти только 20.

Если учесть те, для которых она уже собрала материалы, но ещё не начала их делать, то их всего около 30.

Так что...

－Но рецепты продолжают добавляться, верно? Они появляются каждый раз, когда я перехожу в новую локацию?

Тогда ей предстояло сделать выбор: либо никогда не посещать новые места, либо она не сможет завершить все рецепты никогда.

Это был выбор, который ей нужно было сделать.

[◔◔....]

－Теперь что, ты шутишь? Ты хочешь, чтобы я только собирала материалы всю свою жизнь? Тогда открой мне все рецепты сразу!

[Вы хотите открыть все скрытые рецепты? Для полного раскрытия всех рецептов потребуется 10 000 кристаллов! (ง •̀ ö •́)ง ✧]

－10 000 кристаллов... Это 10 миллионов шиллингов... Значит, 10 миллионов вон? Эй, ты мошенник!

[[=I°U°: :)]

－Да ты издеваешься...

[Если все рецепты будут открыты, система «Особые отношения» и «Особые рецепты» откроются без необходимости завершать 50%! 

(๑•ᗢ•๑)୨]

－Особые отношения? Особые рецепты? Что это ещё за чертовщина? Уже и так достало, всё время что-то новое добавляют...

Нужно было хорошо подумать.

В конце концов, если учитывать главную цель — философский камень, то открытие всех рецептов было жизненно необходимым.

К тому же, чтобы получить редкие материалы, которые невозможно купить за деньги, нужно было прокачать отношения с местными жителями или достичь успехов в торговле.

В любом случае, было нужно открыть все рецепты.

«К тому же, мне не нужно их все сразу делать, чтобы завершить... Это выгодно.»

Если бы не это, пришлось бы путешествовать по всему миру этого мира.

Размышляя об этом, цена уже не казалась такой высокой.

Но одно было точно: хотя стоимость кристаллов и шиллингов была схожа, но ценность кристаллов здесь, в этом мире, значительно выросла по сравнению с прошлой жизнью.

[Хотите зарядить кристаллы? (•◡•)و]

－Нет денег...

Сначала нужно было потратить материалы, которые я накопила, чтобы создавать предметы и продавать их.

«Наверное, стоит попросить дедушку найти рынок для продажи...»

Лелия глубоко вздохнула.

Работы было слишком много.

Вдруг она повернулась и посмотрела в окно, где открывался вид на величественный пейзаж.

Когда она вернулась в родной дом из храма, было зимнее время. Но теперь уже наступила весна.

«Да, надо собраться с силами и начать зарабатывать.»

Лелия подошла к окну и с радостью наблюдала, как весна приходит в этот мир.

Она была благодарна хотя бы за то, что у неё есть место, где можно спокойно жить, и теперь у неё есть семья, которая заботится о ней.

К тому же её желание из прошлой жизни сбылось, и это было ещё большим счастьем.

«Теперь нужно работать усердно, чтобы когда-нибудь встретить своих друзей...»

Пейзаж за окном стремительно менялся.

Наступило лето, пошёл дождь, опали листья, а потом снова начал падать снег. В этот момент Лелия была более занята, чем когда-либо, встречая меняющийся сезон.

Прошло несколько циклов времени, и вот Лелиане исполнилось тринадцать лет.

Наконец-то началась активная борьба с Драконом.

За это время она отправила на фронт дядю, с которым она успела привязаться, и теперь Лелиана молилась за него, за своих друзей и всех остальных.

«Пусть все вернутся живыми и невредимыми.»