Рут нетерпеливо спросил, и Лелия, устало развалившись на скамейке, ответила: 

— По-моему, принцесса Юриана тоже испытывает к вам симпатию. Причём весьма сильную. 

— …Правда? Но разве это не странно? Принцесса Юриана всё время смотрела только на сэра Реймонда и улыбалась ему… В прошлый раз это был Калликс, а теперь… 

Рут уставился на Лелию с упрёком, будто обвиняя её. 

Лелия же уже устала удивляться и ответила спокойно: 

— Думаю, она делает это нарочно. Чтобы вызвать у вас ревность. 

— …Ревность? 

Рут выглядел так, словно не мог в это поверить. 

Но Лелия была уверена. 

Пусть принцесса и улыбалась ей, всё же, казалось, она украдкой следила за реакцией Рута. 

Просто Рут — слишком неосмотрителен, чтобы заметить это. 

— …Ха. И что же теперь делать? 

Вцепившись в волосы, Рут снова выглядел так, будто перед ним неразрешимая проблема. 

— А в чём вообще трудность? Просто признайтесь ей. 

Да, давай уже признавайся и покончим с этим квестом. 

Лелия молча взмолилась про себя. 

— Но… даже если принцесса Юриана примет моё признание, что если Его и Её Величества, а также принцы будут против? 

Лелия отвернулась. 

Вдруг ей ужасно захотелось увидеть своих друзей. Ей нужен был перерыв. От всего. 

У неё было много слов для Рута, но она не могла их произнести — уж слишком много в них было нецензурной лексики. 

Немного поразмыслив, Рут с замешательством почесал щёку указательным пальцем и заговорил: 

— Вот что, сэр. У меня есть к вам ещё одна просьба. 

— …Какая? 

Почему-то тревожно стало. 

Рут чуть прикусил губу, а потом поспешно выпалил: 

— Помогите мне… стать достойным доверия в глазах Их Величеств. Станьте моим… объектом сравнения. 

－…Что вы сейчас сказали? — переспросила она, не веря своим ушам. 

－Если вы проявите неуважение к одной из фрейлин принцессы Юрианы, я вызову вас на поединок. Вы сдадитесь, а затем извинитесь перед той девушкой. Как вам такой план? 

Лелия от изумления широко раскрыла рот. 

Это что ещё за бред? 

Увидев её реакцию, Рут, похоже, что-то понял, и нахмурился. 

－…Это слишком сложно?— спросил он, всё ещё не сдаваясь. 

Лелия моргнула, испытывая крайнее недоумение и раздражение. 

Он что, думает, раз я один раз помогла, то теперь на мне можно ездить? 

Квест, конечно, был важен. Но становиться слугой Рута из-за этого она точно не собиралась. 

－Разумеется, это сложно. Это вопрос моей чести. К тому же, это ударит по чести и репутации принца Ромео. 

－…Понимаю. Я не продумал это до конца. Прошу прощения. 

Лелия ожидала, что он будет настаивать, но, к её удивлению, Рут сразу признал ошибку и извинился. 

А затем, немного поразмыслив, он внезапно широко распахнул глаза. 

－Тогда как вам такой вариант?! 

Ничего хорошего не предвещает... — Лелия нахмурилась, но Рута это, казалось, только воодушевило. Он с жаром принялся объяснять: 

－Этот способ не нанесёт вреда ни вашей чести, ни репутации принца Ромео! 

－И что же это? — спросила она с недоверием. 

－Сэр Реймонд, вам нужно стать... ловеласом светского общества! 

－Достаточно будет провести по одному лёгкому свиданию с каждой из фрейлин принцессы Юрианы. Даже обычного чаепития хватит! Так у вас постепенно сложится репутация дамского угодника, не так ли? 

－Ха...»— только и смогла вымолвить Лелия. 

－А рядом с вами я, естественно, начну выглядеть как серьёзный и надёжный человек, которому можно доверять! — с блеском в глазах закончил Рут. 

Он правда влюблён в принцессу Юриану, — подумала Лелия. Если он уже придумывает ТАКОЕ, лишь бы понравиться её семье… 

Но стать бабником? Это что же получается, он предлагает ей самой выставить себя полным ничтожеством ради его цели? 

－Бабник... 

— Нет. Абсолютно невозможный вариант. 

Лелия сдержала порыв заорать на него и с ледяным спокойствием произнесла: 

－Это, может, и не повредит моей чести напрямую, но... Существует же поговорка — скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Не начнут ли подозревать, что и вы, сэр Рут, такой же ловелас? 

－Хм… Если о сэре Рэймонде пойдут такие слухи, я просто отдалюсь от вас! На фоне этого буду казаться ещё более серьёзным и надёжным, не так ли? — заявил он с воодушевлением. 

Лелия сжала челюсти. 

－А мне-то что с этого?— спросила она прямо. 

Рут замолчал на секунду, будто обдумывая ответ. Конечно, Лелия знала, что выгода у неё есть — награда за выполнение квеста. Но если она и дальше будет идти у него на поводу, то этот человек скоро попросит что-то ещё более абсурдное. 

И вот, закончив свои размышления, Рут заявил с выражением полной уверенности: 

－Я стану вашим настоящим другом! 

－...Что? — она уставилась на него в недоумении. 

－Вы довольно хрупкого телосложения. Если кто-то решит вас обидеть — я вызову его на дуэль. Не забывайте, я довольно неплох в фехтовании! — добавил он с гордостью. 

Лелия просто онемела. 

Она не нуждалась в новых "настоящих друзьях", особенно в таких. У неё уже были четверо — и они значили для неё всё. 

А называть подобное вознаграждением? Это было просто смешно. 

Лелия потеряла дар речи. Она не собиралась становиться "настоящим другом" Рута. У неё уже были друзья, которые значили для неё гораздо больше, чем всё остальное. И вот, этот человек на полном серьёзе называл такие "пожертвования" вознаграждением. 

Её поразило его самодовольство и уверенность. 

－Это не нужно. Я не настолько мал, чтобы повсюду искать, где бы меня избили, — сказала она, стараясь держать себя в руках. 

－Тогда... 

－Но есть одно условие. Хотела бы, чтобы ты исполнил одно моё желание. 

－Что это? — лицо Рута просияло, словно он готов был выполнить всё, что она скажет. 

－Это я скажу потом, — ответила она. 

－Хорошо! В любом случае это не принесет вам убытков. Чем больше вы общаетесь с горничными у Юрианы, тем выше будет ваша популярность! — воскликнул он с очевидным восторгом. 

－Окружённый красивыми дамами — мечта любого мужчины! Ну, я не такой, конечно... Я лишь Юриану и люблю, — добавил он с небольшим сожалением. 

«Значит, я и есть такой мужчина?» — подумала Лелия, не зная, что и ответить на это. 

Она совершенно не могла привыкнуть к его манере общения. Всё это начинало её утомлять, и она просто хотела как можно скорее отдохнуть. 

Попрощавшись с Рутом, Лелия поспешила вернуться в свои покои. 

Вдруг ей стало крайне тоскливо. 

Из-за этого несчастного артефакта ей приходится сталкиваться с нелюбимыми людьми, а теперь ей ещё и предстоит играть роль ловеласа. 

«Но может быть, с помощью этого артефакта я смогу исцелить глаза Калликса...» — размышляла она, стараясь найти утешение в этих мыслях. 

Когда Лелия подошла к своим покоям, один из слуг Ромео подошёл к ней и сказал: 

－Принц Ромео велел пригласить вас, лорд Реймонд. Он хочет поужинать с вами. 

Лелия кивнула в ответ и последовала за слугой. 

На столе было много вкусных блюд. 

Калликс ел, не соблюдая никаких норм приличия, поглощая еду с шумом, в то время как Ромео ел очень медленно, наслаждаясь каждым кусочком. 

Блюда были настолько вкусными, что аппетит, потерянный из-за Рута, вернулся. 

Лелия, поедая еду, время от времени посматривала на обоих мужчин. 

А ведь нужно было выполнить и этот квест... 

Условия квеста были одинаковыми для обоих. 

Повышение отношения [+10]. 

Лелия думала, стоит ли проверить уровень отношения, но билет использовать было слишком жалко. 

В любом случае, если отношение повысится на 10, квест будет автоматически завершён. 

Она решила оставить билет для будущих нужд. 

－Ничего особенного не произошло?— вдруг спросил Калликс, когда ужин почти закончился. 

Не зная почему, Лелия почувствовала, как её нос вдруг наполнился слезами. 

Сегодняшний день прокатился перед глазами, и вдруг всё напряжение словно ушло. 

－Что с тобой? Почему глаза красные? Ты плачешь? — спросил Калликс, нахмурив брови. 

Эти слова привлекли внимание Ромео, и его взгляд также направился к Лелии. 

－Похоже, на чаепитии кто-то её обидел? — с усмешкой, но с тревожным тоном сказал Ромео. 

Бах! 

Как только он это сказал, Калликс ударил по столу кулаком. 

－Кто посмел обидеть сестру Лео? 

Его гневный тон вызвал у Лелии ещё большее чувство волнения. 

Она не показывала своих эмоций, но день действительно был тяжёлым. 

Смотреть на сияющую Юриану, сталкиваться с враждебными Седриком и Демианом, скрывать свою личность, притворяясь мужчиной, выполнять просьбы Рута ради артефакта — всё это было слишком сложно. 

－Хмм. Может, мне следовало пойти с тобой? Скажи, кто тебя обидел? Я ему волосы все вырву. 

－Это поможет? Нужно ему шею свернуть. 

Слова Ромео и Калликса заставили Лелию наконец рассмеяться. 

Однако выражения их лиц оставались серьезными. 

Лелия почувствовала, как в ее сердце зародилось чувство уверенности. Ей было приятно. 

－Просто было тяжело. Притворяться мужчиной — это не шутка. 

Ромео, услышав это, смеясь, кивнул, а Калликс нахмурился, словно спрашивая, зачем она вообще так поступает. 

－На самом деле... Я должна помочь Руту, у него есть просьба, и я стараюсь выполнить её. 

－Рут? Что тебе от него нужно? 

－Та самая просьба от Лео. 

－Что за просьба, что ты к этому типу обращаешься? 

Калликс нахмурился, явно не понимая, почему она вообще нуждается в помощи Рута. 

－Сейчас я не могу подробно рассказать. Позже... всё объясню. 

Когда Лелия так сказала, Калликс и Ромео больше не стали расспрашивать. Однако добавили, что если понадобится что-то, она может обратиться к ним. 

－Когда снова пойдешь на чаепитие, возьми нас с собой... 

После слов Лелии оба быстро встали и направились к дивану. 

Это было немного раздражающе, но Лелия не смогла сдержать улыбки. 

Чувство усталости, которое она испытывала сегодня, будто развеялось. 

«Да, нужно собраться.» 

Лелия решила, что с этой энергией она обязательно добьется артефакта Рута как можно скорее. 

*** 

После ужина. 

По предложению Ромео, Лелия провела еще немного времени, пить чай с ними. 

В этот момент Лелия немного поделилась рассказом о просьбе Рута. 

Она не могла не рассказать, что решила помочь Руту и Юриане, чтобы они хорошо ладили. 

И что для этого ей нужно стать плейбоем. 

－Бабник? Ты серьезно? 

Оба начали смеяться, как будто это было очень смешно, и обменялись взглядами, громко хохоча. 

－Хах, правда смешно! 

Калликс так сильно смеялся, что даже лег на диван и начал махать ногами. 

－Да, если вам это смешно, то ладно... 

Лелия с пустым взглядом смотрела на них, чувствуя себя несколько опустошенной. 

В этот момент вдруг над головой Калликса загорелся значок квеста. 

Сразу же раздался звук, и на экране появилось прямоугольное окно. 

[Задание выполнено! Получена награда!] 

<Награда: предметы> 

· 5 билетов для проверки отношения 

· 2 части специальной рецепты пазла 

· 2 билета на алхимический лотерейный билет 

· 1 случайная подарочная коробка Lv.?