Тем временем Рут проводил приятное время с принцессой Юрианой.

Они начали встречаться недавно, но пока не объявляли свои отношения официально, встречаясь тайно.

Принцесса Юлиана инсценировала приглашение на чайный приём вместе с горничными.

Однако на самом деле на чаепитии были только Рут и сама Юриана.

Небольшой сад с красиво украшенным чайным столом.

Хотя в окружающей обстановке чувствовалась сладкая атмосфера даже без десертов, у Юрианы было недовольное выражение лица.

Причиной было известие, которое принёс слуга сегодня утром.

Это было возмутительно.

Хотя история о том, что принцы Седрик и Демиан вызвали на дуэль лорда Реймонда, ещё можно было понять.

«Братья всё же на моей стороне», — подумала Юриана, слушая рассказ, но хмурый взгляд её стал ещё глубже.

— Вдруг лорд Гриффис появился и заявил, что вместо них проведёт поединок! Но принцы были побеждены и упали...

— Невероятно! Как он посмел причинить вред представителям королевской семьи!

— Хотя после этого он лично применил священную магию исцеления и ушёл... — неловко ответил слуга.

Несмотря на это, Юриана была в шоке.

Боль причинить, а потом исцелить — разве это снимает вину?

Судя по рассказу, Гриффис, должно быть, имел какие-то психологические проблемы.

Как убийца, сошедший с ума, мог посметь напасть на королевскую семью?

 Как он осмелился совершить такое во дворце империи, нанося раны принцам!

Юриана выговорилась Руту, ведь эта ситуация задела её за честь.

Вспоминая братьев, которым из-за этого оскорбили гордость, её сердце сжималось от боли.

Рут нежно её утешал и вместе с ней осуждал Гриффиса.

Затем разговор неожиданно переключился на лорда Реймонда.

Так как они встречались серьёзно, оба договорились даже в личной беседе использовать вежливую форму речи.

Несмотря на гнев, Юриана твёрдо продолжала говорить на «вы».

－Он действительно человек без чести и трус! Я думала, он хороший, а он не только меня подставил, но ещё и позвал Гриффиса оскорблять моих братьев!

Она настолько разгневалась, что стала одна за другой критиковать лорда Реймонда, но Рут никак не отвечал.

Ведь совсем недавно он соглашался с осуждением Гриффиса?

«Может, сейчас он за него?»

Юриана нахмурилась, надулa щеки и скрестила руки на груди — Рут растерялся.

－О, нет! Просто… мне кажется, что лорд Реймонд не имел злого умысла. В отличие от Гриффиса, Реймонд не такой плохой человек.

— Правда так думаешь?

— На самом деле… он очень помог мне, пока я собиралась признаться в чувствах.

На эти слова глаза Юрианы сузились.

Она попросила рассказать подробнее. Рут смутился, но вкратце объяснил, о чём они говорили.

Когда Юриана выслушала всё, она улыбнулась с недоумением.

Похоже, с самого начала она всё неправильно поняла. Лицо Юрианы покраснело.

Но это не значит, что лорд Реймонд — нормальный человек.

Он был распутником и безнравственным.

Несколько дней назад слуга Юрианы, Сесиль, вдруг пришла и разрыдалась.

Сесиль с до бала была тайно увлечена лордом Реймондом.

Причиной её слёз стали странные слухи.

Юриана сначала подумала, не касаются ли они её и Грейс, но всё было совсем иначе.

Оказалось, что между принцем Ромео из королевства Роузберри и лордом Реймондом ходят непристойные слухи, и они якобы поддерживают близкие отношения.

Эти новости шокировали Юриану.

В то же время она почувствовала тревогу и стала желать, чтобы Рут не общался с Реймондом.

Но Рут всё время его защищал, и это злило Юриану.

Она хотела, чтобы он выбрал — либо лорд Реймонд, либо она, но сдержалась.

Тогда Рут сказал:

－В любом случае, лорд Реймонд не такой уж плохой человек. Я был так благодарен, что даже отдал ему самое дорогое сокровище. Оно изначально предназначалось для вашей светлости…

— Что именно? — нахмурилась Юриана. Она подумала: «Он отдал тому мужчине то, что собирался подарить мне?»

«Неужели Рут хочет подбить меня, и принца Ромео, и лорда Реймонда на что-то странное?»

Внезапно её охватило беспокойство.

— Это… вещь, которую я бережно храню с детства, святыня из храма.

Рут подробно рассказал о подарке, который передал лорду Реймону.

Весь рассказ угнетал Юриану.

— Но… святыню же надо было отдать храму! Как можно было отдать святыню такому человеку?!

— Я понимаю. Но тогда мне показалось, что нужно именно так поступить…

— Если бы ты подарил её мне, я бы хранила её и потом отдала в храм. А лорд Реймонд, может, продаст её кому-то непонятному. Что если потом в храме спросят с тебя, лорд Рут?

От этих слов лицо Рута помрачнело — его тоже охватила тревога.

Юриана задумалась на мгновение, а потом тихо прошептала ему на ухо.

***
Взять с собой этих четверых и поехать в владения Шуперион — дело непростое.

Там нужно было решить множество вопросов.

Начать с бабушки и дедушки, тёти и дядей.

И при этом ещё нужно было заботиться о этих четырёх.

Голову забивала масса мыслей, а сердце, будто радуясь, стучало громко.

Честно говоря, волновалась, но была счастлива.

Ведь теперь ей не придётся расставаться с друзьями.

Если только они будут рядом, не сомневаясь в ней, пока она не соберёт тысячу миллиардов, это было бы ещё лучше.

В этот момент Ромео, который недавно спорил с Калликсом, поправил одежду и сказал:

— Ах да, ходят странные слухи про нас с тобой.

— Что?

Лелиана удивлённо спросила.

Ромео явно указывал на себя пальцем. Что за слухи про них двоих?

— Говорят, что мы с тобой… там, как бы сказать, в близких отношениях.

Удивлённые глаза Лелианы стали ещё больше, а Калликс расхохотался.

— Нонсенс! Вы двое?

— Вот именно. Так что, пожалуйста, не смейся надо мной пока. Я понимаю, что ты улыбаешься, потому что я такой замечательный, но всё же — сдерживайся, понял?

Ромео попросил, и Лелиана невольно кивнула.

Гриффис нахмурился, недовольный:

— Мне кажется, ему всё равно, парень это или девушка.

В этот момент рядом с Лелианой спокойно сел Оскар и спокойно сказал:

— Кстати, Лелиана — это настоящее имя?

После этих слов Калликс и Ромео подпрыгнули и осторожно отдалилась от Оскара. Гриффис ещё сильнее нахмурился, глядя на него.

Калликс, который изображал отвращение, вдруг удивился и снова сел на место.

— Что? Бедняжка! Ах... Твоя мама, наверное, с детства тебя обманывала, дав ему такое девчачье имя!

— …Да.

— Но, знаешь, это не так уж плохо! Даже похоже на мужское имя, ничего страшного. Не вешай нос.

Калликс протянул руку и слегка взъерошил ей волосы, будто утешая.

Когда Оскар спросил взглядом, что происходит, Калликс с радостью принялся рассказывать.

Лелиана заранее уставилась в лоб.

Калликс начал подробно излагать печальную историю из прошлого Лелианы.

Её мать после рождения ребенка, из-за опасной ситуации с престолонаследием, боялась, что мальчик пострадает, поэтому вырастила её, выдавая за дочь.

История была очень длинной и печальной...

Смотря на такого беззаботного и искреннего Калликса, Лелиана невольно вздохнула.

Закончив с рассказом о детстве, Калликс вспомнил историю о том, какЛелиану подозревали перед императором.

— Тогда! Вдруг он сделал вот что!

Он выставил руку, чтобы наглядно объяснить.

— Представляете, какой у него характер? Я бы перед императором не решился снять штаны! А вы?

Все покачали головами, а Лелиана только хотела провалиться сквозь землю.

— Не зря он брат Лео, такой же дерзкий характер.

Весь рассказ Оскара сопровождал улыбкой, скрытой рукой у рта.

Лелианы стало не по себе от его взгляда — казалось, он видит всё насквозь.

Возможно, он догадался обо всём, и если бы это было всё, она даже была бы благодарна ему за понимание.

Но таких чувств не возникало.

Хотя она старалась скрыть это, в его взгляде чувствовались предательство и ненависть, что делало её ещё более напряжённой.

— В любом случае, лучше как можно скорее покинуть дворец.

Лелиана избегала взгляда Оскара и резко встала. Его взгляд сдавливал горло, и ей хотелось уйти подальше.

— Ну что ж, можно уехать хоть завтра, — сказал Ромео.

Лелиана кивнула и быстро направилась в свою комнату, словно убегая.