И в тот поздний вечер.

Внезапно в покои Лелианы пришёл Рут.

Лелиана с недоумением подняла взгляд на него, стоявшего у двери. Рут заметно нервничал, прежде чем заговорить.

— Простите, лорд Реймонд. Мне нужно кое-что сказать. Могу ли я войти?

Лелиана немного подумала и покачала головой.

— Простите, но внутри беспорядок. Это срочно?

— …Тогда скажу здесь.

— Простите, лорд Реймонд, но не могли бы вы вернуть реликвию, которую я вам отдал в тот раз?

— Что?

Лелиана нахмурилась. Вот и пришло то, что должно было прийти.

Хотя всё же надеялась, что этого не случится…

— На самом деле, изначально я собирался отдать её принцессе Юриане... Я рассказал ей о реликвии, и она сказала, что обязательно хочет её получить. Нельзя ли вернуть? Взамен я подарю вам другой подарок.

— Пожалуйста, подождите немного.

Лелиана закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, глубоко вздохнула.

«Я так и знала.»

Совершенно бесхребетный. Лелиана мысленно ругала Рута, направляясь к шкафу в глубине комнаты.

И, на всякий случай, достала подделку, которую сделала как предмет из «алхимической лотереи».

Снаружи она выглядела совершенно идентично, но настоящая реликвия была соединена с её второй половиной и хранилась в сумке Лелианы.

Лелиана взяла фальшивую реликвию и снова открыла дверь.

Хотя настоящим владельцем изначально был Рут, ей всё же было немного стыдно отдавать подделку. Но выбора не было.

Она собиралась накопить 100 миллиардов шиллингов, снять магию запрета слов, а потом вернуть настоящую. Когда-нибудь…

— Вот, возьмите.

— Простите меня, лорд Реймонд.

Рут, опустив взгляд, не мог посмотреть ей в глаза от стыда. Лелиана сказала, что всё в порядке, сослалась на усталость и проводила его.

— Спасибо вам.

Рут, с довольным выражением лица, быстро ушёл прочь.

Лелиана тяжело вздохнула и посмотрела в конец коридора, куда он скрылся.

В этот момент за её спиной раздался тихий голос.

— То, что ты ему отдал… это ведь подделка, да?

Лелиана вздрогнула и резко обернулась. Она совсем не почувствовала его присутствия.

Обернувшись, она увидела Оскара, который, скрестив руки на груди, лениво прислонился к стене и с усмешкой смотрел на неё.

Лелиана безмолвно смотрела на него, затем медленно начала заходить внутрь, собираясь закрыть дверь.

Но в тот самый момент, когда дверь почти закрылась, его носок заскользнул в щель.

— Полный игнор, да?

С усмешкой, в которой сквозило недоумение, Оскар толкнул дверь, в мгновение ока ворвался внутрь и захлопнул её за собой.

Щёлк.

Услышав, как щёлкнул замок, Лелиана попятилась назад. Что с ним вообще такое...

В тот момент ей внезапно вспомнилось произошедшее прошлой ночью.

Тогда она была слишком занята мыслями о том, что Оскар, возможно, раскрыл её личность, чтобы должным образом всё обдумать, но ведь он действительно поцеловал её.

И в ту же секунду ей вспомнились его слова, сказанные немного ранее.

— Думаю, мне всё равно — мужчина ты или женщина.

По коже пробежал холодок, и мурашки пошли по рукам.

Хорошо это или плохо, но, похоже, Оскар всё же не понял, что она женщина.

Но вот то, что она — "Лео", он определённо знал. Как он это понял — она даже представить не могла.

Оскар, заметив, как она напряглась, легко усмехнулся и провёл рукой по линии бровей.

— Я так зол, что хочется свернуть тебе шею... но в то же время я так рад, что готов поцеловать тебе в ступни.

— …Оскар.

— Не знаю, как долго ты собираешься притворяться, будто ничего не происходит, но мне всё равно.

Лелиана с тревогой посмотрела на него снизу вверх.

К счастью, он не подошёл ещё ближе. Но его взгляд был липким и тяжёлым, словно сканировал её с головы до ног, как будто собирался поглотить.

— Я... собираюсь сделать всё, что хотел бы, если бы ты был жив. И не собираюсь спрашивать твоего согласия.

С этими словами Оскар сделал ещё один шаг вперёд.

Лелиана невольно прикрыла рот руками от испуга. Увидев это, Оскар фыркнул.

Он не стал приближаться дальше, но его взгляд скользил по Лелианы сверху вниз. Взгляд был липким.

— Я уже говорил: мне всё равно, даже если ты парень.

Он вновь сделал шаг вперёд и, наклонившись, приблизил лицо к самому уху Лелианы.

Лелиана вздрогнула, сжалась и прикрыла рот, не зная, что сказать.

К уху подкрался его низкий голос.

— Как я выжил в аду... теперь и тебе придётся побывать в аду.

— Но не переживай слишком сильно. Я буду с тобой всю жизнь.

Последнюю фразу он прошептал так тихо, словно это был секрет.

Сердце Лелианы с грохотом рухнуло куда-то вниз.

Закончив, Оскар развернулся и ушёл.

Лелиана, оставшаяся одна, осела на пол, её ноги больше не держали.

В глазах выступили слёзы.

Это было невыносимо. Неизвестность, невозможность рассказать правду — всё это причиняло ужасную боль.

Она чувствовала себя преступницей, которая ввергла Оскара в ад.

Когда они жили в храме, Оскар всегда полагался на неё и искал в ней опору. Маленького и хрупкого мальчика Лелиана всегда защищала.

Она шептала ему нежные обещания, словно собиралась оберегать его всю жизнь.

И потому она понимала Оскара.

Если бы всё было наоборот, Лелиана тоже выжила бы в аду.

Она жила бы, тоскуя по умершему Оскару до конца своих дней.

А если бы оказалось, что его смерть — ложь, и он всё это время был жив?

Это было бы ужасное предательство.

«Ты хотя бы мне должна была сказать. Хоть мне...» — такие мысли 

Она бы подумала, что все дорогие воспоминания и дружба были лишь её наивной иллюзией, и испытала бы шок от предательства.

Неожиданно на неё навалилась вина за то, что она принесла своим друзьям такую сильную боль.

Теперь, когда она снова обманывает их, ей казалось, что она поступает отвратительно.

Лелиана долго не могла выбраться из водоворота нахлынувших чувств.

***

Поздним вечером того же дня…

Лелиана быстро взяла себя в руки.

К несчастью, у неё не было времени долго предаваться грусти.

«Надо срочно вернуться в поместье».

Если вдруг принцесса Юриана и Рут поспешат пожертвовать реликвию храму, это может быть опасно.

«В храме сразу поймут, что это подделка».

Как только она подумала об этом, сердце сжалось от тревоги.

Именно тогда, когда она поспешно начала собирать вещи…

«Но правда ли нужно забирать всех друзей?»

С этой неожиданной мыслью Лелиана замерла.

Что я скажу дедушке, бабушке, дядям, тётям?

А друзьям что сказать?

Друзья знали её как младшего кузена "Лео". Мальчика, который по печальной причине был вынужден расти как девочка.

Ситуация была действительно удушающей.

Постой...

«А вдруг Калликс в поместье опять выставит руку и скажет то самое...»

Дедушка может испытать сильный шок.

Было бы лучше как можно скорее рассказать друзьям всю правду…

Собрать 100 миллиардов шиллингов займёт много времени, так что хотя бы признаться, что она девушка, — не худший вариант. Это ведь никак не связано с магией запрета на правду.

«Но даже просто признаться, что я девушка — уже проблема.»

Если она скажет это, Калликс обязательно потребует объяснить, что же он тогда видел в тот раз.

«Тогда придётся объяснять алхимию…»

А это уже вызовет ещё больше подозрений. И без того Ромео её подозревает.

«...Ладно. Лучше уйти одной, оставив всех.»

Лелиана решила твёрдо.

Везти с собой всех друзей в поместье — было бы слишком.

Ей жаль, но по-другому нельзя.

Когда она уладит все дела в поместье, тогда снова сможет их навестить.

Лелиана снова собралась с мыслями и начала паковать вещи из шкафа.

«Почему их так много…»

Но вещей оказалось слишком много.

Всё из-за одежды, подаренной Ромео.

Одежда была дорогая, выбросить её она не могла… В итоге она начала складывать её одну за другой в сумку, которую приносили из ателье.

Унести всё с собой она не сможет, но решила аккуратно всё собрать и оставить с благодарственной запиской для Ромео.

И тут она замерла перед манжетной пуговицей.

Это был подарок от Ромео, но в нём также была встроена магия слежения.

Лелианы пришла тревожная мысль.

«А вдруг и на других вещах есть магия слежения?»

С этой мыслью Лелиана позвала Алхимию.

— Алхимия.
[??]

Лелиана нахмурилась, глядя на пустой пузырь с вопросом. Там был просто знак вопроса.

— У меня вопрос. Есть ли ещё у меня предметы с магией слежения, кроме этих манжетных пуговиц?

[Алхимик сейчас проверит! (๑•̀∀•́ฅ ✧)]

Прошло немного времени.

[Обнаружен 1 предмет со специальной магией слежения! Но не волнуйтесь! Алхимик всё заблокировал! (｡•̀ᴗ-)✧₊˚]

Внутри собранного багажа что-то заблестело. Она открыла — это была перьевая ручка. Так по ней тоже можно было отслеживать?

«Вот почему после войны меня могли найти.»

Лелиана почувствовала, как холодный пот выступил у неё на спине.

— В любом случае, хорошо, что блокировали.

Кстати...

Лелиана прищурилась.

Кстати, Каликс выполнил финальный квест, а у Ромео не было никаких продвижений.

У Гриффиса и Оскара ещё даже не начинались, так что это неудивительно, но...

Может, Ромео подозревает меня?

Лелиана зашла в окно симпатий и проверила список «особо симпатичных» персонажей.

Затем кликнула на имя «Ромео», чтобы посмотреть уровень симпатий.

[Если проверить уровень симпатий с текущего места, можно увидеть только уровень симпатий на момент последней встречи. Хотите проверить симпатии к «Ромео»? (｡•̀ᴗ-)✧]

— Проверю.

Она сказала это и стала ждать ответа.

[Доступ к информации заблокирован магической силой. Σ(;°Д°)]

Что?

Лелиана нахмурилась.

[system: Взлом магической формулы. Пожалуйста, подождите.]

От волнения она сжала губы и ходила туда-сюда.

Вроде бы вещи почти все собраны. На самом деле, важных вещей было немного.

«Завтра ночью покину столицу и возьму лошадь, чтобы уехать.»

Пока строила эти тайные планы, внезапно всплыло окно системы.

Но последовательные всплывающие сообщения оказались не от алхимика, а с другим содержанием.

[Погоди, что это?]

[Что случилось?]

[Нет, только что в воздухе появился странный текст. Гриффис, ты видишь?]

[...Совсем нет.]

Лелиана испугалась и прикрыла рот рукой.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!