Благодаря досрочному погашению значительная часть банковских кредитов была закрыта, поэтому ежемесячные тревоги о процентах постепенно превратились в далёкое воспоминание, которое теперь почти не имело отношения к её жизни.

Ордельфия, чьи дни были заполнены делами до самого предела, иногда ловила себя на мысли, что сейчас наступил, пожалуй, самый спокойный и в каком-то смысле даже самый счастливый период её жизни.

Однако время от времени, очень редко и почти незаметно, в самой глубине груди вдруг поднимался холодный ветер, словно внутри образовалась пустота, напоминающая глубокую дыру.

Казалось, что всё идёт хорошо, однако ощущения настоящей полноты она так и не чувствовала.

Наоборот, дни казались странно пустыми, а ночи, которые ей приходилось проводить в одиночестве, тянулись бесконечно долго и оставляли после себя тяжёлое чувство опустошения.

И ведь для подобного состояния не существовало никакой очевидной причины.

Сколько бы она ни пыталась разобраться в собственных мыслях, ей так и не удавалось понять, откуда в груди появилась эта огромная пустота, поэтому она постепенно убедила себя, что всему виной тяжёлые воспоминания детства.

К тому же после возвращения отца и тех перемен, которые произошли в семье, когда сменилась не только мачеха, но и весь уклад рода, прошлое казалось чем-то далёким, что следовало просто оставить позади и забыть, поэтому Ордельфия была уверена, что со временем это чувство обязательно исчезнет само собой.

Шурх, шурх.

— Ай!

Ордельфия, быстро водившая пером по бумаге, внезапно вскрикнула от резкой боли и подняла руку, рассматривая указательный палец.

Как и следовало ожидать, на длинном и тонком порезе, оставленном краем бумаги, уже выступили мелкие капли крови.

— Вот ведь, бывает же.

Слегка нахмурившись, Ордельфия собиралась просто стряхнуть кровь и снова вернуться к работе, однако неожиданно остановилась.

Порез оказался глубже, чем она подумала сначала, потому что кровь не спешила останавливаться и начала медленно капать прямо на лежащие перед ней документы.

— Надо сходить обработать.

Тихо вздохнув, Ордельфия поднялась со своего места.

Если она попытается справиться с этим самостоятельно, а потом вдруг начнётся воспаление, неприятности возникнут только у неё самой.

Постоянного врача в отеле не было, однако для такой небольшой раны наверняка найдётся кто-нибудь из сотрудников, кто сможет аккуратно обработать порез.

Ордельфия уже почти автоматически решила доверить свою рану кому-то другому, однако в тот момент, когда она снова посмотрела на свой палец, её движения внезапно остановились.

Это произошло всего на одно короткое мгновение.

Её взгляд оказался прикован к яркой алой капле крови.

— Хы-ып!

В следующую секунду Ордельфия резко согнулась пополам и закрыла лицо руками.

Ещё мгновение спустя её ноги предательски подкосились, и она тяжело рухнула на пол.

Она не вскочила и даже не поморщилась от боли.

Ордельфия плакала.

— Ы, хы-ы. А, а-а. А-а-а-а!

Слёзы хлынули без всякой видимой причины, словно внезапно прорвалась плотина, которую невозможно было удержать. Рыдания поднимались из самой глубины груди и накатывали одно за другим, не оставляя ни малейшей возможности их остановить.

Горячая влага текла по её щекам, глаза переполнялись слезами, и Ордельфия разрыдалась в голос, горько и безутешно.

Она что-то потеряла.

Она что-то забыла.

Но что именно?

Кого именно?

Ответа не было.

И всё же сердце разрывалось от боли так, будто вот-вот лопнет.

Она судорожно хваталась за грудь, в беспамятстве колотила по ней кулаками, однако мучительная боль, словно острые ножи безжалостно терзали сердце, становилась лишь сильнее, и она не понимала, что ей делать.

— А, а-а-ак! А-а!

Крик вырывался из её горла сам собой, наполненный отчаянием, хотя она и не понимала, почему кричит.

Но остановиться она не могла.

И даже не хотела останавливаться.

Когда слёзы уже полностью залили её лицо, а тело ослабло от бесконечных рыданий так сильно, что сознание начало ускользать, её затуманенный взгляд внезапно прояснился.

Ах.

Вот в чём дело.

Она забыла.

Она стёрла из памяти прошлое, настоящее и будущее одного существа.

И не только она.

Весь мир вычеркнул его из своего существования.

Его.

Тебя.

Внезапно из её груди вырвался крик, наполненный искренностью, которую больше невозможно было сдерживать:

— Я скучаю по тебе.

По тебе.

— Киллиан!

Едва выкрикнув его имя, она закашлялась так, словно в этот момент наконец прочистились её дыхательные пути.

Ах. А-а-а. А-а.

Киллиан.

Киллиан.

Киллиан.

Я оставила тебя там.

Его улыбка в тот момент, когда он отпускал её, была настолько светлой и нежной, что вынести это было почти невозможно.

〈Помни, меня. Ордельфия. Ты моё всё. Пожалуйста, помни меня.〉

Она забыла его.

Киллиана, которого мешок поглотил без остатка, Ордельфия полностью вычеркнула из своей памяти.

Но, как говорят, даже если человек не помнит, чем было заполнено место, он всё равно чувствует, что оно пусто.

И там, где когда-то находилось его место в её сердце, теперь зияла огромная пустота, которая беззвучно кричала.

— Как я… как я могла тебя…

«Скучаю по тебе. Я хочу вернуть тебя. Ты ведь обещал быть рядом.»

Ты говорил, что время, проведённое со мной, настолько хорошо, что от него у тебя кружится голова и ты перестаёшь быть самим собой.

Я тоже чувствовала то же самое.

Но так и не сказала этого.

Я не произнесла этих слов даже тогда, когда ты отпускал меня.

Я не призналась, что именно ты стал причиной моей проклятой способности. Что я хотела, чтобы ты заполнил пустоту моего искалеченного прошлого.

Я не сказала, что внутри меня жила обида, которую я не могла простить.

Но теперь всё это уже не имело значения. Какая разница.

Ничто из этого не было важнее, чем ты.

Чем Киллиан.

Я поняла это только после того, как потеряла тебя.

Слишком поздно.

Ордельфия уткнулась лбом в пол и, захлёбываясь рыданиями, бормотала бессвязные слова, яростно колотя кулаками по полу и царапая его ногтями так сильно, что те хрустели от напряжения.

— Я… я без тебя вот так…

Слова, вырывающиеся из её горла вместе со слезами, падали вниз и растворялись в воздухе.

— Я не хочу так жить.

Медленно подняв голову, Ордельфия посмотрела в прозрачное и до боли ясное небо за окном и закричала во весь голос:

— Ты же обещал вернуться! Ты обещал мне, что обязательно вернёшься!

Её упрёки были обращены к человеку, который уже не мог вернуться, и потому оставались тщетными, однако остановиться она всё равно не могла.

Как и в тот последний момент рядом с ним, Ордельфия снова и снова повторяла одни и те же слова, умоляя его вернуться.

И на этот раз её голос и её слова, превращаясь в светящуюся пыльцу, разлетались вокруг.

Сколько времени она так кричала и рыдала, она уже не понимала.

В какой то момент перед глазами Ордельфии появилась крошечная точка.

Она смотрела на неё, внезапно возникшую посреди пустоты, и раздражённо протёрла затуманенные глаза.

Неужели у неё уже начались галлюцинации?

Ордельфия тихо усмехнулась и кивнула самой себе, словно соглашаясь с этой мыслью.

Да, возможно так даже лучше.

Потому что жить так, как сейчас, было гораздо хуже.

Жить без тебя, забыв Киллиана и оставив его в том ужасном месте, продолжать существовать в одиночестве было невыносимо.

— …Что это?

Она не успела закончить мысль.

Точки начали быстро появляться одна за другой и вскоре заполнили всё пространство перед её глазами.

Ордельфия крепко зажмурилась, затем снова открыла глаза и несколько раз торопливо протёрла их, пытаясь убедиться, что ей это не мерещится.

И в этот момент ей пришлось признать одну вещь.

Это были не галлюцинации.

Точки начали вытягиваться, превращаясь в тонкие линии, затем линии постепенно сливались в плоскость, плоскость обретала объём, и вскоре перед её глазами начала формироваться чёткая фигура.

Даже в этом странном отеле подобное зрелище можно было увидеть лишь в исключительных случаях.

Тем более поразительным было то, что крошечная точка успела принять законченную форму всего за несколько коротких морганий.

И в тот момент на заплаканном лице Ордельфии появилось выражение, которое невозможно было передать словами.

Иначе и быть не могло.

Потому что фигурой, возникшей прямо перед ней, оказался не кто иной, как…

— Киллиан?

На её слабый, почти угасающий зов его плотно сомкнутые веки медленно дрогнули и начали приоткрываться.

Алые глаза Киллиана, появившегося точно в том же виде, в каком он был перед их расставанием, всё ещё оставались мутными и рассеянными, словно не могли найти точку фокуса.

Ордельфия не колебалась ни секунды.

Почти подкатившись к нему по полу, она дрожащей рукой схватилась за его ногу.

Сил у неё почти не осталось, поэтому её пальцы скорее просто коснулись его, чем по настоящему схватили, однако Киллиан, который парил на высоте двух ладоней над землёй, в тот же миг потерял опору и тяжело опустился вниз.

Она поймала его всем телом, едва дыша.

— Хы, хы-ы…

С трудом сделав вдох, она почувствовала аромат леса после дождя, запах, который успела почти полностью забыть.

Когда этот знакомый запах проник глубоко в лёгкие, Ордельфия невольно обняла Киллиана ещё крепче.

Она даже не могла произнести его имя, потому что замерла, словно боялась разрушить происходящее.

Её пугала мысль о том, что тепло соприкасающихся тел может оказаться обманом.

Сколько времени они так простояли, обнявшись посреди залитого солнцем кабинета, никто из них не знал.

Постепенно взгляд Киллиана начал проясняться, фокус возвращался, а его тело, до этого напряжённое и неподвижное словно камень, медленно начало расслабляться.

Ордельфия, почувствовав эту перемену, невольно напряглась.

Пожалуйста.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Боже.

Ордельфия молилась Богу, в которого никогда не верила.

Не забирай его снова.

Нет, если ты всё же собираешься забрать его, тогда забери и меня.

А если нет, тогда лучше…

— Ордель… фия?

Когда этот низкий голос коснулся её слуха, она вздрогнула всем телом, словно её пронзила судорога, однако руки, обнимавшие его спину, так и не разжались.

— Ордельфия. Ордельфия. Ордельфия.

Киллиан несколько раз позвал её по имени, будто проверяя реальность происходящего или убеждаясь, что она действительно перед ним, а затем наконец ответил на её объятие, осторожно обхватив руками её хрупкую спину.

Ах, как тепло.

Первым ощущением, которое охватило Киллиана, было тепло, словно он держал в объятиях сам солнечный свет.

Он слегка притянул её мягкую и тонкую талию ближе к себе, стараясь прижать её так, чтобы между их телами не осталось ни малейшего промежутка, и в этот момент его сердце наполнилось огромным, почти ошеломляющим чувством удовлетворения и радости.

Её эмоции больше не изливались наружу так, как раньше.

Но это было даже лучше.