— Ах да. Когда эти типы насладятся представлением и уйдут, появятся и те самые «гости», которых ты ждешь.

От этих совершенно неожиданных слов Ордельфия машинально переспросила:

— Что?

— Те самые гости, что помогут выручке отеля. Эти же не платят «деньгами», что в ходу у людей. Ну, они заплатят чем-то своим, разумеется.

Будет ли это полезно для человека или же принесет вред — никто не знал.

К счастью, Ордельфия не стала строить догадок о том, что он проглотил, и не проявила любопытства, а лишь произнесла с ошеломленным видом:

— И почему это вас заботит?.. Нет, не так. Просто представление-то уже закончилось? Пусть и осталась заключительная часть, но сегодняшнее выступление в любом случае окончено.

— Угу. Но здесь все иначе.

Слова по-прежнему казались обрывистыми, но на этот раз она поняла их сразу.

— А, значит, дама в зеленом еще не выступала в «моем» отеле.

Киллиан кивнул, и Ордельфия, у которой на мгновение даже потеплело на душе от мысли, что этот грандиозный спектакль поможет радикально поднять выручку отеля, вновь понизила голос почти до шепота.

— Но чтобы увидеть его, нужно сначала выбраться отсюда.

По совести, она не могла прямо спросить «а у тебя нет какого-нибудь способа?», но в глубине души надеялась. Словно прочитав ее мысли, Киллиян звонко рассмеялся и кивнул. Еще не успев что-либо спросить, уже просиявшая Ордельфия услышала, как он заговорил первым.

— Но есть одна очень важная проблема.

— Про…блема?

Она была озадачена, но быстро согласилась про себя. Если бы, ввязавшись в эту «странную историю», у нее не было проблем, это было бы куда страннее.

Опыт побегов от всяческих чудовищ сделал ее сейчас тверже. Приготовившись, Ордельфия решительно кивнула.

— Какая именно?

Глядя в ее изумрудные глаза, полные решимости встретить что угодно и справиться с этим, Киллиан бодро ответил:

— Мне нужно кончить внутрь тебя. Чтобы скрыть человеческий запах.

Он замолчал, но Ордельфия не смогла сразу ответить.

Она снова и снова прокручивала в голове его слова, пытаясь уловить смысл, но так и не справилась и потому переспросила:

— Что вы сказали?

Ее голос сорвался, прозвучал резче и громче, чем она хотела. Спохватившись, Ордельфия тут же прижала ладонь ко рту, будто могла остановить уже вырвавшийся звук, и с трудом сглотнула.

Даже скрыв губы, она не сумела скрыть выражение искреннего недоумения, и Киллиан, заметив это, без раздражения повторил:

— Я должен покрыть тебя своим запахом.

— Нет… я не об этом. Каким именно способом?

— Угу. Нужно смешать жидкости. Если точнее, оставить мою внутри тебя, как можно глубже.

Даже услышав это во второй раз, смысл не сразу улегся в голове. Но она была не настолько наивной, чтобы не понять: он всего лишь смягчил и завуалировал то, что вначале сказал куда прямее.

То есть речь шла не о поцелуе и не о простом прикосновении. Это означало настоящее сближение тел, такое, от которого невозможно отмахнуться или сделать вид, будто не поняла.

Ордельфия несколько мгновений смотрела в пустоту, беззвучно шевеля губами, и вдруг почувствовала, как кончики ушей налились жаром, словно спелые вишни. Жар тут же разлился дальше, охватив щеки, кожу вокруг глаз и шею.

Она не могла сомкнуть губы, подбородок мелко подрагивал, а голова сама собой закачалась из стороны в сторону, отрицая услышанное.

— М-м… ты все еще не поняла?

Киллиан с легким недоумением наклонил голову, и в этот самый миг Ордельфия не выдержала и вскрикнула:

— Поняла! Я поняла… Ммпх!

— Кругом вроде бы ничего нет, но громкие звуки могут быть опасны.

Его спокойный, размеренный шепот был настолько безмятежным, что у Ордельфии закружилась голова.

Почему… почему он так невозмутим? Неужели я правильно поняла?

Поместить его жидкость внутрь себя…

Она крепко зажмурилась. Как ни пытайся истолковать это иначе, слишком откровенный выбор слов не оставлял возможностей для иного понимания.

Осознав, что то, что случалось с ней лишь в снах после поцелуя с Киллианом, должно произойти наяву, Ордельфия почувствовала, как ее мозг будто опустел.

— Нет, нет. Погоди. То есть… нет.

Не в силах выговорить ничего внятного, она бормотала что-то, перемежая это прерывистым дыханием и частицами отрицания, а затем крепко сжала губы.

Прикрыв пылающее лицо ладонями, она ощутила исходящий от щек жар.

Некоторое время просидев, сгорбившись на диване и скрыв лицо, Ордельфия вдруг резко подняла голову.

— Достаточно просто поместить внутрь жидкость, да?

— А? Да. Ах, но слюна или слезы имеют слишком слабый эффект, не подойдет.

Конечно, даже если бы они подошли, он и не подумал бы легко на этом согласиться, но и на этот раз он проглотил последнюю часть фразы, скрыв ее под ловким языком.

Услышав это, Ордельфия, вновь опустившая было голову, резко ее подняла.

— Тогда я могу выпить вашу спер… то есть, эту жидкость…

Не договорив, она замолчала и нащупала рукой подушку.

Затем, уткнувшись лицом в нее, она чувствовала, как Киллиан пристально смотрел на ее дрожащие плечи, и наконец он произнес:

— То есть, ты предлагаешь проглотить мою сперму?

— А-а-а! Ах! А-а-а-а!

Едва он договорил, Ордельфия буквально подпрыгнула на месте и начала размахивать руками.

— Нет! Я такого не говорила!

— М-м? Ты не договорила, но смысл был именно…

— Не было!

В запахе она даже забыла о вежливой форме и толкнула подушкой в лицо Киллиана.

Он позволил ей оттолкнуть себя, ее сила была слабее, чем у младенца, бьющего пухлой ручонкой, и Киллиан лишь фыркнул и рассмеялся.

Ощущая через подушку вибрацию его смеха, Ордельфия и без того понимала, что ее лицо покраснело до предела и вот-вот взорвется.

Мысль о том, что достаточно просто принять его внутрь себя, заставила ее выболтать то, что нельзя было произносить вслух, да и думать-то об этом было трудно! А она еще представила это как хорошую альтернативу!

Стыд был так велик, что ей хотелось просто исчезнуть куда-нибудь. Посидев немного и потихоньку посмеиваясь, Киллиан наконец убрал подушку и спросил у все еще не решающейся поднять голову Ордельфии:

— Может, не будем?

— Что? Есть другой способ? Чтобы скрыть запах?

— Нет. Не существует.

«Может быть», — промелькнуло у нее в голове, но ответ, как и ожидалось, был отрицательным.

— Тогда зачем спрашивать?

Неприветливые слова сорвались сами собой, и Киллиан, опустив кончики бровей, ответил:

— Показалось, тебе это слишком противно.

— Не то чтобы противно… нет, отменяю этот ответ. В общем, если нужно, значит нужно.

Поймав на лету и поспешно подобрав собственную непроизвольную искренность, она сознательно сделала лицо непроницаемым.

Но Киллиан не упустил ни единого ее слова.

— Значит, не противно.

— Это отмена, я сказала!

— Тогда… тебе противно?

На его прямой вопрос Ордельфия ответила молчанием.

Она и сама не понимала, почему не может просто солгать и выдать «Да, противно!», почему язык не поворачивается.

Более того, тот факт, что мысль о столь близком действии… с ним не вызывала у нее отторжения, тоже стал одним из факторов, терзавших ее сознание.

Неужели я… я такая распутница, какие встречаются разве что в дешевых любовных романах?

Она никогда не пробовала таких удовольствий и таких ощущений, не знала, что вообще бывает вот так, и теперь, после столкновения с Киллианом, почти как после несчастного случая, будто «открыла глаза»?

Вот уж действительно, чего только не бывает с чудовищем, которому нельзя касаться других.

А что, если я и вправду впаду в эту страсть? Вся моя эмоция будет передаваться партнеру во время этого, и это же просто…

Нет, у нее не было даже времени задумываться о таком далеком будущем.

Самая большая проблема была здесь и сейчас, с этим мужчиной перед ней.

Сведения вроде «первый раз больно, будто тело разрывается пополам» или «если попадешься на удочку извращенцу со странными вкусами, с тобой будут творить мерзости» — в нынешней ситуации были абсолютно бесполезны.

Насильно заставляя работать плохо соображающую голову, Ордельфия вдруг неожиданно для себя открыла рот:

— А вы, Киллиан?

— М-м?

— Вам разве не противно? Ведь вам придется делать это… со мной.

Ордельфия не знала этого, но ее вопрос невольно спровоцировал Киллиана. Он ненадолго пристально посмотрел на нее, а затем фыркнул сухим смешком.

— Противно? Мне? Обнимать тебя? Ха-ха-ха. «Противно».

На его губах играла улыбка, но красные глаза оставались холодными и бесстрастными, уставившись на нее неподвижным, давящим взглядом, от которого невозможно было оторваться.

Снова. 

Снова это ощущение — стоит ей отвернуться, и ее поглотят без остатка.

Ордельфия застыла, не смея даже моргнуть. Киллиан медленно провел рукой по лицу, будто стирая маску светской любезности, и так же неторопливо поднялся.