Гость, остановившийся на третьем этаже, несмотря на отсутствие фамилии, подтверждающей его происхождение.

То, что он смог оказать давление на администрацию отеля, чтобы те не вписывали его фамилию, и его требование было удовлетворено, ясно говорило о том, что он определенно невероятно высокопоставленный дворянин.

Если только попасть в поле зрения такого мужчины!

Можно будет разом покончить с этой жалкой жизнью и, как благородные аристократы, жить в ослепительном особняке, изящным движением руки приказывая горничным.

Ее сжавшиеся было надежды снова вздулись, и Ордельфия, наполненная решимостью, весь день, сменяясь на послеобеденную смену, ждала только ночи.

Самостоятельно войти в номер без запроса она не могла, но и с этим она уже все уладила.

〈Ха… наконец-то достали. Передай в 302 номер, что оливки, которые он просил, поступили. Что? А, вечером подать вместе с сухим вином? Тогда придется заранее замариновать. Передай это ночной смене как следует.〉

Ордельфия, «случайно» подслушавшая этот разговор на кухне, поменялась сменой с ночной сотрудницей.

Почти полностью подготовившись, она слегка приподняла платье и проверила даже нижнее белье. Оно, конечно, не было таким дорогим, как у аристократок, но вполне сойдет.

В конце концов, какая разница.

Она была уверена, что любой, даже самый важный дворянин, потеряет голову, стоит ей лишь показать себя.

Ордельфия, запертая внутри «горничной Ордельфии» и в точности читающая ее мысли, потеряла дар речи и крепко зажмурилась.

Теперь ей не хотелось думать вообще ни о чем.

Потому что любая мысль неизбежно вела в дурную сторону.

Если уж превращают тебя в марионетку, лишенную собственной воли, то могли бы хотя бы лишить «настоящее» сознание.

От необходимости трезво наблюдать за происходящим она была готова сойти с ума.

Какая же жестокая шутка наделила ее таким характером. Сейчас она чувствовала не столько страх перед ситуацией, сколько нарастающее возмущение.

Между тем «горничная Ордельфия», совершенно не обращая внимания на внутреннее состояние «настоящей», добросовестно продолжала играть свою роль.

Закончив проверку белья, она, поймав слабый лунный свет, внимательно осмотрела лицо и достала косметику.

Пока она шуршала в темноте, позади нее поднялась другая тень.

В тот момент, когда Ордельфия, умело подкрашивая губы, вытирала пальцы о белый платок, раздался голос:

— Ты чего не спишь?

— Ах! Ой, напугала.

Ордельфия вздрогнула, схватилась за колотящееся сердце и тяжело выдохнула.

Ирен, другая горничная, позвавшая ее, не обращая на это внимания, снова спросила:

— Ты что, собираешься куда-то идти?

Ирен, откровенно оглядев Ордельфию с ног до головы, сказала колко:

— Говори потише. Девчонки устали, разбудишь.

— Если бы ты с самого начала не занималась ерундой среди ночи, мне бы тоже не пришлось вставать.

Ордельфия, не скрывая усталости и раздражения, молча поднялась. Ирен, не желая отставать, вышла за ней в коридор и бросила в спину:

— Я спрашиваю, куда ты идешь в такое время. У тебя же не ночная смена.

Ордельфия резко обернулась.

— Ночная. Я поменялась с сегодняшней девочкой.

Ирен, провожая ее взглядом, усмехнулась:

— И на работу идешь с такими яркими губами?

— Какое тебе дело, красные они или синие? И они не такие уж яркие. Ты что, думаешь, эта помада такая же дешевка, как твоя?

Колкость встретилась колкостью. От ее тона глаза Ирен вспыхнули.

— Дешевка? Та, что у меня, тоже хорошая! Мне ее подарили!

— Ну и прекрасно. Пользуйся на здоровье.

Ордельфия уже собиралась уйти, явно не желая продолжать разговор, но остановилась, услышав следующие слова:

— Ну да, конечно. Ведь я вернула то, что ты украла.

— Что? Ты сейчас назвала меня воровкой?

— Да. Иначе почему у тебя был подарок, который Ханс подарил мне?

Ордельфия полностью повернулась к ней, не скрывая изумления.

— Это не ты взяла мой подарок?

— Что? О чем ты вообще говоришь?

— Я не помню, чтобы брала твои вещи. И если уж кому-то дарить подарок, то логично, что его дарили мне, а не тебе. Не со зла. Просто факт.

Она выпалила это слишком легко, но не успела сказать больше, как Ирен перебила ее:

— Ханс точно сказал. Девушка, которой предназначен подарок, блондинка с зелеными глазами.

— Ну так это же я.

— У нас с тобой одинаковый цвет волос и глаз. Почему ты так уверена, что это ты?

Ордельфия на мгновение замолчала, словно слова Ирен ударили ее сильнее, чем ожидалось. 

Ирен, уверенная в своей победе, уже собиралась продолжить.

— Мы с тобой? Одинаковы? В чем?

Выражение, с которым Ордельфия откровенно указала пальцем на Ирен, было настолько унизительным и болезненным, что понять его могла только та, кто стояла перед ней.

Ирен покраснела от ярости и скрипнула зубами.

— Волосы и глаза. Ты что, за это время совсем ослепла? Какой бы глупой ты ни была, цвета-то ты различать умеешь.

Она изо всех сил старалась язвить, но Ордельфия одним коротким вопросом снова задела ее за живое.

— Я спрашиваю, в чем мы одинаковы?

Не умолкая, она нарочно провела ладонью по своим гладким волосам цвета мёда и еще шире раскрыла и без того большие глаза.

Ирен, глядя на нее, сиявшую даже в тусклом свете коридора, дрожала, сжимая кулаки.

Она и сама это знала.

На самом деле они не одинаковы.

Ее волосы были суше, жестче, не такими мягкими и густыми, с неровными коричневатыми пятнами.

То же самое с глазами. Пусть оба цвета называли зелеными, но у этой девчонки они были наполнены чистой изумрудной свежестью, как весенняя трава или летняя листва, а у нее…

Но Ирен все же заставила себя говорить.

— В-все равно. У тебя светлые волосы, и у меня светлые. Твои глаза зеленые, и мои зеленые.

— Хочешь верить — верь. Но ложь от этого правдой не станет. Подделку нельзя сделать настоящей, просто упрямо повторяя свое.

В тот миг, когда Ирен, разъяренная до слез, уже собиралась вцепиться в нее ногтями…

— Ладно, хватит. Я даже не понимаю, зачем мне сейчас вообще говорить о каком-то подарке от Ханса.

Произнеся это, Ордельфия продолжила жалостливым, почти снисходительным тоном, словно делая одолжение:

— Я даже не помню, что он мне принес, но забирай.

— Это изначально было моим!

Разговор, вернувшийся к исходной точке, снова скатился в ту же ссору, мучительно похожую на предыдущую.

Это была схватка между подлой девушкой, выплескивающей собственную неполноценность через оскорбления, и испорченной девушкой, которая все прекрасно понимала, но нарочно давила на чужую боль.

Ордельфия, вынужденная молча наблюдать за этой яростной перепалкой двух отвратительных существ, которых в обычное время она бы обошла стороной, чувствовала себя до боли опустошенной.

Ведь одной из них была она сама.

Слушая грязную брань, в подлинности которой сомневалась даже она, она ощущала, будто внутри застрял тяжелый камень и стало трудно дышать.

Ссора накалилась до такой степени, что казалось, еще немного, и разразится настоящий скандал.

— Ай, ну вот. Из-за тебя я опоздала. У меня нет времени. Не ходи за мной. У меня законная смена, а у тебя нет, правда? Если хочешь, чтобы управляющий тебя отругал, продолжай болтать.

То ли почувствовав прямую угрозу, то ли наконец осознав, что действительно опаздывает, Ордельфия почти побежала прочь от этого места.

Ирен, пыхтя от злости, что-то крикнула ей вслед, но ответа не получила.

Тем временем другая горничная из их комнаты, протирая сонные глаза, недовольно пробормотала:

— Опять они.

Каштанововолосая горничная, измученная усталостью настолько, что уже начала тихо похрапывать, с раздражением прижала подушку к ушам.

Они, видимо, решили, что раз вышли за дверь и закрыли ее, то немного шума никому не помешает, но тонкая дверь комнаты для горничных плохо глушила звуки, и их перепалка слишком отчетливо доносилась наружу.

Особенно ночью, когда тишина делала любые звуки еще заметнее.

Некоторое время каштанововолосая горничная лежала, затыкая уши подушкой и сдерживая раздражение, пока в какой-то момент вдруг не пришла в себя.

Неизвестно, задремала ли она на мгновение или просто потеряла ощущение времени, но, очнувшись, она поняла, что за дверью стало тихо.

Полуприкрытыми глазами она медленно осмотрела погруженную в темноту комнату, всматриваясь в очертания мебели и смутные тени на стенах, но две кровати по-прежнему оставались пустыми.

— Тц.

Коротко цокнув языком, она раздраженно перевернулась на бок, натянула одеяло до самого подбородка и глухо пробормотала, уткнувшись лицом в подушку:

— Куда это они обе ночью подались. Если завтра управляющий это увидит, им точно несдобровать.

Мысль о том, что чужие проблемы могут легко обернуться общими неприятностями, неприятно кольнула, и она недовольно поежилась, устраиваясь поудобнее.

Надеясь, что все это ее не коснется и что искры чужих ссор не перекинутся на нее саму, она плотнее укуталась в одеяло, закрыла глаза и снова попыталась уснуть, стараясь выкинуть из головы и шум, и голоса, и тревожные мысли о завтрашнем дне.