Её мысли резко оборвал раздражающе знакомый голос.

— Ханс?

— С-сейчас управляющая велела позвать всех сотрудников третьего этажа. Но почему… почему ты… здесь…?

Ханс переводил взгляд с Киллиана, наблюдавшего за происходящим со спокойной улыбкой, на Ордельфию, нервно поправлявшую волосы. Насколько он помнил, у неё вчера была ночная смена, а значит, несколько десятков минут назад она должна была без сил спать у себя в комнате. Тогда почему она рядом с номером на третьем этаже… нет, будто выходит прямо из него?

Его глаза, сперва полные одного лишь недоумения, постепенно наполнились ужасом, когда до него, кажется, дошёл смысл происходящего.

— Ты… ты, ты, ты! Ты…!

Крик, выдавленный почти прерывающимся голосом, бессмысленно растворился в воздухе.

— Что вы делаете?

— Управляющая сказала, нужно идти. Пошли.

— Нет, я…!

Киллиан уже взял Ордельфию за руку и увёл её с места, оставив Ханса одного. Тот стоял неподвижно и тупо смотрел им вслед. Даже на бегу было очевидно, что ни одна горничная не стала бы разговаривать с высокородным гостем подобным образом, если только между ними не существовало чего то большего. И без того нездоровый цвет его лица стал ещё мрачнее.

Оставив Ханса позади, Ордельфия по дороге к месту происшествия, всё ещё препираясь с Киллианом, выдернула свою руку.

— Дальше я сама. Спасибо, что проводили.

Её слова сопровождались быстрым взглядом и осторожным прикосновением к его мускулистой руке под накрахмаленной рубашкой, отчего Киллиан наклонил голову.

— М-м?

— Что?

Они уставились друг на друга, хлопая глазами, после чего Киллиан легко произнёс:

— Проводил, говоришь?

— Да? А разве нет?

— Ха-ха. Ну, если хочешь, считай, что проводил.

Вопреки её ожиданиям он лишь пожал плечами и ответил с невинным видом, будто намерения у него были совсем иные. Лицо Ордельфии, понявшей, что она сделала поспешный вывод, вспыхнуло.

Чувствуя жар на щеках, она колко сказала:

— Управляющая вызывала только сотрудников.

— Да. Он так и сказал.

«Горничная» Ордельфия обязана была подчиниться, но для «гостя» Киллиана эти слова ничего не значили. Осознав это, она покраснела ещё сильнее, однако больше спорить не стала и взялась за ручку плотно закрытой двери номера.

— Ух.

Как только дверь открылась, она рефлекторно зажала нос.

Потому что в ноздри ударил резкий запах крови, какого она прежде никогда не ощущала. Инстинктивно зажав ладонью ещё и рот, она попыталась отступить назад.

— Ну и навели же шуму.

Её спину тут же перекрыл входящий в номер Киллиан, однако она даже не заметила, что больше не может отступить, и что он, обхватив её за талию, слегка притянул к себе, потому что представшая перед глазами картина оказалась слишком шокирующей.

Сквозь большое окно лился тёплый солнечный свет безоблачного дня, и чёрно-багровая кровь, залившая комнату, выглядела от этого ещё страшнее. Лицо Ордельфии, изо всех сил прижимавшей пальцы к носу, побледнело ещё сильнее.

Не только она. Управляющая, собравшая всех в номере, горничная, первой поднявшая крик, и другая служанка, работавшая с ней в паре, но задержавшаяся в соседнем номере, все с бескровными лицами не могли отвести взгляд от пола. Опустив глаза, они отчаянно старались не замечать аккуратно разложенные на чёрно-багровом покрытии голову и туловище.

Как раз в этот момент управляющая, повернув голову к двери, увидела Киллиана и так широко раскрыла глаза, словно они могли лопнуть. Поспешно подойдя, она спрятала дрожащие руки в складках юбки и почтительно склонила голову.

— Господин, простите. В отеле произошло неприятное происшествие, и пока мы разбираемся, если вы останетесь в номере, мы предоставим вам любые услуги…

— Нет. Я останусь здесь.

Не дав Пепе договорить, Киллиан просто объявил, что останется именно здесь и сейчас.

— Что?

— Я не люблю повторять дважды.

Когда его холодные красные глаза скользнули по ней, Пепе сразу умолкла и больше не произнесла ни слова.

Увидев это, «горничная Ордельфия» почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мужчина, с которым она провела ночь, вёл себя настолько властно, что управляющая даже не попыталась возразить, и настоящая Ордельфия тоже испытала шок.

«Что это за роль. Впрочем, мне не обязательно знать всё, лишь бы он не оказался опасным для меня человеком».

Мгновенно оценив ситуацию, Киллиан подвёл её к стене у двери.

— Если мы будем тут стоять, тот, кто идёт следом, не сможет войти, так что давай немного посторонимся.

Даже в такой момент Киллиан оставался невозмутимым и спокойным.

Будто он уже не раз видел подобные сцены, Киллиан увёл полубессознательную Ордельфию в угол комнаты.

Сразу после этого через распахнутую дверь влетел Ханс и подпрыгнул на месте.

— Ы-а-ак!

— Кья-ах! Кья-а-ак!

— Ы-хак! А, а-ак!

От его жуткого вопля две находившиеся в комнате горничные тоже пронзительно закричали.

— Тихо, тихо!

Ордельфия вздрогнула всем телом, однако, продолжая зажимать нос и рот, не издала ни звука. Стоявший рядом Киллиан, положив ладонь ей на плечо, чуть заметно улыбнулся, глядя сверху вниз, но на него никто не обратил внимания.

— Быстро закрой дверь, не стой столбом!

Когда управляющая с побледневшим лицом резко махнула рукой, Ханс, дрожа в коленях, неловко прижался к стене. Из-за его суетливых движений дверь закрылась неплотно, и в образовавшуюся щель внезапно просунулись длинные, похожие на паучьи лапы пальцы.

Человек, беззвучно распахнувший почти закрытую дверь и вошедший внутрь, сотрудником отеля не был. Единственным, кто заметил, как он молча закрыл дверь и замер в углу, оказался Киллиан. Мужчина, почувствовав взгляд, мельком посмотрел на него и тут же отвернулся.

Даже после того как дверь захлопнулась, комната ещё некоторое время оставалась погружённой в гнетущую тишину.

— Ты, э-э, первой обнаружила, верно?

Слова управляющей Пепе, разорвавшие вязкое молчание, звучали скорее как попытка выдержать паузу, чем как настоящий вопрос.

Горничная, на которую указали, вздрогнула и поспешно ответила:

— Д-да, да! Я просто открыла дверь проверить пустой номер, а тут это… У-ух.

Невольно взглянув на отрубленную голову и встретившись с ней глазами, она согнулась пополам, и её вырвало.

Другая горничная, стоявшая рядом, поспешно похлопала её по спине, однако прикосновения выглядели безжизненными, будто она действовала машинально, а не из сочувствия.

Пепе, которая обычно непременно отчитала бы её, приказав не пачкать номер и потерпеть, теперь тоже не смогла ничего сказать и лишь крепко зажмурилась.

Тишина, которую она так отчаянно пыталась прервать, снова опустилась на комнату.

Иногда раздавались рвотные позывы, однако, к счастью, горничная ничего не ела и потому почти не могла вырвать. Пока измученная девушка окончательно не перестала корчиться и не выпрямилась, никто не осмелился открыть рот.

Пепе совершенно не представляла, что делать. Ещё прошлой ночью она была уверена, что за годы управления отелем для аристократов не осталось ни одной ситуации, с которой она не сталкивалась.

Похоже, слова и правда имеют силу.

Случилось то, чего она не только никогда не переживала, но и вообще не должна была переживать за всю свою жизнь.

Как это уладить? Можно ли вообще уладить такое?

Пепе, краем глаза замечая труп, состоявший лишь из головы и туловища, снова крепко зажмурилась. Зрелище было настолько чудовищным и нечеловеческим, что казалось нереальным.

Ведь это сотрудница, с которой она каждый день здоровалась и разговаривала на протяжении нескольких лет.

— Бедняжка.

Невольно пробормотав, Пепе сглотнула.

— Э-это же неправда, да? Не может быть. Ирен не могла так выглядеть.

Откуда ни возьмись появился Ханс, шагнул к отрубленной голове и протянул руку.

В тот миг, когда его пальцы уже почти коснулись безжизненных волос…

— Стоп. Всем не двигаться.

Внезапно выступив вперёд, мужчина обвёл взглядом собравшихся и мрачно произнёс это.

Словно его слова стали спусковым крючком, все движения разом замерли.

Ханс застыл в нелепой позе с вытянутой рукой; капли пота стекали по подбородку и падали на пол, однако он не мог пошевелить даже пальцем.

Как раз в тот момент, когда, не выдержав напряжения, он уже готов был рухнуть вперёд, мужчина внезапно схватил его за загривок и резко дёрнул назад.

— Кха-эк!

Легко удерживая крепкого Ханса одной рукой, он спокойно сказал:

— Не трогай. Это она.

— Д-да, да.

Отведя взгляд от тупо кивающего Ханса, он снова оглядел всех присутствующих и, коснувшись ладонью груди, спокойно представился:

— Я остановился в номере 305. Я детектив.

То ли из-за того, что он заметил Киллиана, не являвшегося сотрудником отеля, то ли по иной причине, его речь звучала подчеркнуто вежливо, однако само представление заставило всех растерянно заморгать.

Переглянувшись и покачав головами, Пепе осторожно раскрыла рот.

— Детектив…?

— Да.

Она нерешительно переспросила у мужчины, спокойно кивнувшего в ответ:

— А что это значит?

Детектив, стоя спиной к ставшему ещё ярче солнечному свету, медленно перевёл взгляд и ровным голосом объяснил:

— Это человек, который ищет преступника в подобных случаях.

Услышав это, собравшиеся невольно перевели взгляды на место происшествия. 

— У, у-ух!