---

Резня во время Экскурсии Класса.

Это было фиксированное событие в игре — что означало, какой бы сюжет я ни выбрал, какие бы решения ни принял, чтобы изменить историю...

Оно всё равно всегда случалось.

Иногда протагонист приходил слишком поздно, чтобы остановить это.

В других случаях он был просто слишком бессилен что-либо сделать.

Каждый раз результат был одинаковым.

Разрушение.

Полное апокалиптическое разрушение.

Конечно, были разные варианты того, как это могло произойти, — но триггеры, ведущие к событию, почти всегда были одними и теми же.

Обычно всё начиналось с того, что Самаэль находил Призывающую Карту Седьмого Принца Демонов.

Шепчущего искушения.

Торговца желаниями.

Асмодея.

Под руководством Принца Демонов Самаэль создавал уникальный набор самоуничтожающихся Карт Заклинаний.

Затем он использовал голос Асмодея, чтобы взять под контроль разум нескольких Кадетов.

Наконец, во время классной экскурсии в Ночное Святилище он приказывал своим марионеткам активировать Карты Заклинаний, которые он им дал.

И в тот момент, когда они это делали, их тела вспыхивали адским пламенем.

Даже когда их плоть превращалась в пепел, огонь продолжал гореть.

Потому что пламя питалось их душами.

Как оказалось, человеческая душа содержала достаточно жизненной силы, чтобы стать миниатюрным солнцем, когда её поджигали.

И такого количества чистого света — такого количества сырой солнечной энергии — было достаточно, чтобы пробудить ото сна Древних и Нечестивых зверей, погребённых под Ночным Святилищем.

Впервые за десятилетия девять Солбрейтов поднялись из своего сна.

Они вырвались из земли, как тёмные фениксы забытого солнца, и взмыли в небо над тем, что когда-то было их владениями.

Они атаковали Святилище Селены в пылу ярости.

Селена каким-то образом сдерживала их достаточно долго, чтобы телепортировать всех в Золотое Святилище — территорию моего отца.

Но не раньше, чем сотни Кадетов были испепелены этими Солбрейтами... и возрождались как одни из этих отродий.

Это было тёмное и жестокое событие.

И в игре... его нельзя было избежать.

Но—

Но это была не игра!

Это была реальность!

И я сделал так, что этого не случится!

Я — я сделал!

Я убедился, что никто не заполучил Призывающую Карту Асмодея. Она всё ещё была в Архивах — прямо там, где и должна была быть.

Никто её не брал! Я убедился в этом!

Без древних знаний Асмодея этих Карт Заклинаний тоже не должно было существовать.

И без его порчи Кадеты не должны были быть под контролем разума.

Никто не должен был сгорать.

Ничто не должно было пробуждаться.

Во время Экскурсии Класса не должно было быть никакой Резни!

Так что же тогда, чёрт возьми, происходило?!

Моё сердце начало колотиться в груди, как похоронный барабан — так, что у меня заболели рёбра.

Резкий звон наполнил мои уши.

Холодный пот пропитал позвоночник.

Моё дыхание вырывалось прерывистыми вздохами через дрожащую челюсть.

И хотя у меня ещё не было способа узнать, что именно не так, я чувствовал это.

Я чувствовал это по тому, как онемели мои губы, по подёргиванию под левым глазом, по тому, как мои пальцы сжимались в ладонь без моего осознания...

Что-то внутри меня уже распознало опасность задолго до того, как мой разум смог её осознать.

Думаю, это называется предчувствием.

Да. У меня было предчувствие — одно из тех внезапных зловещих ощущений, которые скручивают внутренности ещё до того, как ты понимаешь почему.

— Ч-Что ты сказал? — выдавил я неуверенным голосом, едва громче шёпота.

Иван выглядел обеспокоенным.

— Ч-Что-то не так, Самаэль? Ты плохо выглядишь—

— Что. Ты. Сказал?! — рявкнул я, на этот раз громче.

Иван вздрогнул.

— Я—Я сказал, что видел, как он шёл к западной окраине после того, как испытание закончилось.

Моё горло сжалось.

Звон в ушах усилился до высокочастотного визга.

Западная окраина, да?

Вы можете задаться вопросом, почему я так паниковал.

Видите ли, это место руин находилось в самой западной части Ночного Святилища.

Так что если Джейк действительно направлялся на запад, то он двигался прямо к границе Святилища.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — закричал я, потеряв всякое притворство спокойствия.

— Как, чёрт возьми, это случилось?!

Я знаю — это, вероятно, выглядело так, будто я перебарщиваю.

И у меня нет оправданий.

Я действительно перебарщивал.

Но поверьте мне. Если бы вы были на моём месте...

Если бы вы знали то, что знаю я...?

Вы бы уже плакали, кричали и умоляли своих мёртвых предков на небесах о милости.

Потому что в тот момент — в ту секунду, когда Иван сказал, куда направлялся Джейк — всё в моей голове встало на свои места, как кусочки пазла.

Теперь всё имело смысл.

Загадочное превращение Джейка внезапно.

Как он бредово себя вел, когда бросил мне вызов на Ритуал Доблести, называя себя Избранным.

И теперь, как описывал Иван, как он контролировал разум Кадетов и выводил их из строя, просто что-то им сказав.

В моей голове не осталось сомнений.

Джейк Мел Флейзер...

Эта гребаная свинья!

Каким-то образом — каким-то гребаным образом — он завладел Призывающей Картой Асмодея.

И теперь...

Он был на западной окраине Ночного Святилища.

Чтобы запустить то единственное событие, которого я отчаянно хотел избежать.

...Он собирался начать резню.

— Б-У-У-У-У-У-М!!

Оглядываясь назад, тайминг был просто безупречным.

Потому что как раз когда эти мысли пришли мне в голову — как раз когда эта мысль окончательно сформировалась в моей голове — само небо просветлело.

Оглушительный взрыв разбил тишину, как гнев мстительного бога.

Столбы пламени взмыли вдалеке, как грибообразование оружия судного дня, вверх в медленном и ужасном расцвете.

Взрывы...

Несколько взрывов внезапно произошли там.

По крайней мере семь — нет, девять — вспышек самосожжения в пламени взорвались одна за другой, как цепь маленьких ядерных головок, детонирующих последовательно.

С того места, где я стоял, это выглядело так, будто несколько миниатюрных солнц поднимались из западного горизонта руин — каждое, сопровождало за собой густой столб дыма, который тянулся к небесам.

Земля под моими ногами дрожала.

Небо на одно биение сердца окрасилось в оттенки багрового.

Тьма была рассеяна ослепительным сиянием ложного утра.

И вот так ночи, в Ночном Святилище, больше не стало.