На мёртвенно-тихой сцене аукциона Чёрный Кокон, обмотав шею Роберта сдерживающей лентой, висел вниз головой под светом прожекторов и неподвижно смотрел в лицо Урусибаре Ри.

— Чёрный Кокон…

Призрачный Колокол прищурился, медленно произнося имя незваного гостя.

Анлунс и Джек-потрошитель переглянулись. Оба не знали, кто такой Чёрный Кокон, поэтому посмотрели на Кровавое наследие и Оду Такикагэ, но и в глазах тех двоих читалось лишь замешательство и удивление.

Казалось, никто не знал, откуда взялся этот парень.

После недолгого молчания Урусибара Ри обратился к Чёрному Кокону:

— Чего ты хочешь?

— Наконец-то кто-то спросил, а то как-то неловко было бы всё это время тут позировать, — вздохнул Чёрный Кокон. — На самом деле, я хочу очень простую вещь, — он сделал паузу. — Пусть твои люди сейчас же, немедленно, отпустят Синюю Дугу и отдадут его Призрачному Колоколу.

— Невозможно, — отрезал Урусибара Ри.

Чёрный Кокон пожал плечами и равнодушно сказал:

— Вот как? Тогда и я не смогу отпустить бедного господина Роберта. Этот трудолюбивый старый член бригады наверняка не ожидал, что в конце концов ему придётся пережить такие страдания. Его обожаемый командир готов пожертвовать его жизнью, даже я не могу не вздохнуть о его судьбе.

Он помолчал.

— Подумай хорошенько, командир. Ты действительно собираешься пожертвовать седьмым номером, чтобы заполучить жизнь Синей Дуги? Для тебя это действительно выгодная сделка?

Между ними нависла короткая тишина.

Урусибара Ри немного подумал и наконец сказал:

— Я могу согласиться на твои условия, но с одним дополнением.

— Говори, не стесняйся.

— Сначала ты велишь Призрачному Колоколу уйти отсюда, я велю своим людям отпустить Синюю Дугу, а потом ты вернёшь нам Роберта.

— Какие у тебя дурные мысли, господин Урусибара Ри. Ты же понимаешь, что как только Призрачный Колокол уйдёт, вы, монстры, будете делать всё, что захотите, — сказал Чёрный Кокон. — Боюсь, я не успею увести Синюю Дугу, как вы меня убьёте, верно?

— Тогда что ты предлагаешь? — с каменным лицом спросил Урусибара Ри.

— Давай так. Сначала пусть твои люди стоят и не двигаются, — сказав это, Чёрный Кокон, держа Роберта одной рукой за шею, перевернулся в воздухе и приземлился на пол сцены.

Чёрный Кокон повёл Роберта к Призрачному Колоколу, намеренно обходя нескольких членов бригады и держась от них на расстоянии.

— Ты… что ты вообще задумал? — уставился на него Призрачный Колокол, хмуро спросив.

— Кто знает, что я задумал? Что же я задумал, а?

С этими словами Чёрный Кокон использовал сдерживающую ленту, чтобы украсть способность Роберта.

【Пассивный навык «Подавление сдерживающей лентой» активирован: пока цель связана твоей сдерживающей лентой, она не может использовать никакие сверхъестественные способности.】

【Активный навык «Кража способности» активирован: твоя сдерживающая лента украла способность эспера «Роберт». Ты можешь использовать её в течение 24 часов (после «использования навыка» или «истечения времени» сохранённая способность автоматически исчезнет).】

Затем, под пристальными взглядами всех присутствующих, Чёрный Кокон, таща за собой Роберта, подошёл к колокольне Призрачного Колокола, поднял руку, коснулся её стены и, используя украденную способность, создал на пустом месте «деревянную дверь».

Эта сцена потрясла всех членов «Бригады Белого Ворона» — только Призрачный Колокол не знал о способности Роберта и подумал, что это собственная сила Чёрного Кокона.

Анлунс и Джек-потрошитель опешили, даже в глазах Оды Такикагэ промелькнуло удивление.

— Э-э… сестрица Джек, мне не показалось, он только что использовал способность Роберта? — спросил Анлунс, пожимая плечами и поворачиваясь к Джеку-потрошителю.

— Похоже на то… — кивнула Джек-потрошитель.

В глубоких зрачках Урусибары Ри отразилась та самая деревянная дверь.

'Не только подавляет способности… но и крадёт их? Жаль, что мы встретились не при других обстоятельствах', — с каменным лицом подумал он.

Кровавое наследие села на край сцены и, подперев щёку рукой, беззаботно произнесла:

— Ого… неудивительно, что командир хотел затащить эту уродливую штуковину в бригаду. Оказывается, у него есть такие таланты.

Чёрный Кокон в весьма вычурной позе прислонился боком к колокольне.

Взгляды всех в зале были прикованы к этому эпатажному психу. Члены бригады никак не могли понять, почему этот псих, которого можно было прихлопнуть одной ладонью, умудрялся сдерживать всех и диктовать ход событий… действительно, поживёшь — и не такое увидишь.

Чёрный Кокон легонько постучал пальцами по колокольне и продолжил:

— Давайте проясним ситуацию. Раны госпожи Джека-потрошителя и господина Синей Дуги примерно одинаково серьёзны… если мы продолжим стоять на месте, боюсь, оба лишатся жизни.

Он сделал паузу.

— Поэтому, почему бы нам не пойти на уступки? Я велю Призрачному Колоколу ждать за дверью, а остальные члены бригады и командир отойдут на расстояние, и господин ниндзя один передаст мне Синюю Дугу.

— А я, в свою очередь, отдам Роберта господину ниндзя. Затем я с Синей Дугой и Призрачным Колоколом уйду отсюда, эта дверь исчезнет, и мы будем в расчёте.

Сказав это, он обвёл взглядом всех присутствующих:

— Ублюдки из «Бригады Белого Ворона»… и многоуважаемый господин командир, что скажете?

Взгляд Чёрного Кокона в конце остановился на Урусибаре Ри, чей взор всегда был таким же глубоким, как чёрное болото, не давая понять, о чём он думает.

В этот момент и Призрачный Колокол, и Урусибара Ри молчали. Остальные члены бригады не имели права голоса и просто ждали указаний командира.

Подумав немного, Урусибара Ри нарушил молчание.

— Действуй, как сказал, — произнёс он с каменным лицом.

— Хорошо. Тогда… прошу вас пройти за дверь и подождать, господин Призрачный Колокол, — Чёрный Кокон повернулся к нему и, сложив сдерживающую ленту рупором у рта, тихо добавил: — Вы же не хотите, чтобы господин Синяя Дуга умер у вас на глазах, верно?

Услышав это, Призрачный Колокол взглянул на Синюю Дугу, у шеи которого был приставлен меч, и его взгляд слегка дрогнул.

Затем он молча шагнул в дверь сбоку от колокольни. За ней оказалось открытое кафе, а на улице шёл проливной дождь — Чёрный Кокон только что украл эту способность и явно не знал, как ей пользоваться, поэтому просто выбрал случайное место поблизости.

Призрачный Колокол отошёл на большое расстояние и, стоя под дождём, обернулся. Его алые глаза уставились на Чёрного Кокона за дверью.

Чёрный Кокон всё так же криво, подперев голову локтем, вычурно прислонялся к поверхности колокольни.

— Пусть Призрачный Колокол отойдёт подальше, — потребовал Урусибара Ри. — И только потом обменяемся заложниками.

— Вполне, — сказал Чёрный Кокон и кивнул подбородком в сторону Призрачного Колокола. — Подвинь-ка свою задницу назад.

Лицо Призрачного Колокола слегка дёрнулось.

Через портал их взгляды встретились. Его зрачки были красными, словно в них текла расплавленная лава.

— Слышал? — развёл руками Чёрный Кокон. — Подвинь свою задницу назад. Ты слишком близко к двери, это нарушит честность сделки. Или ты не хочешь, чтобы я вернул господина Синюю Дугу?

Призрачный Колокол долго молчал, но в итоге отошёл ещё дальше по залитой дождём улице.

— Вот так-то лучше… — Чёрный Кокон посмотрел на промокшего под ливнем Призрачного Колокола. Взгляд того словно говорил: «Если посмеешь меня обмануть, я тебя точно убью».

Увидев, что Призрачный Колокол, согласно их договору, отошёл на достаточное расстояние от портала Чёрного Кокона, Ода Такикагэ склонил голову и встретился взглядом с Урусибарой Ри.

Ода Такикагэ убрал меч от шеи Синей Дуги и, ведя его за собой, медленно приблизился к Чёрному Кокону.

— Стоп! Дойди досюда и остановись, господин ниндзя.

Чёрный Кокон помахал пальцем, предупреждая:

— Не думай, что я не знаю, насколько ты быстр. Если подойдёшь ещё на шаг, я сверну Роберту шею.

С этими словами он начал раскачивать тело Роберта на сдерживающей ленте, словно взрослый качает колыбель, чтобы успокоить младенца.

— У-ху, малыш Роберт летит высоко-высоко! — Чёрный Кокон упёр руки в бока. — У-ху… подойдёшь ещё на шаг, и это будет уже не малыш Роберт на качелях, а голова малыша Роберта на качелях в небе, понятно, господин ниндзя?

Лица членов «Бригады Белого Ворона» слегка дёрнулись.

В этот момент, за исключением потерявшего сознание Синей Дуги, каждый из присутствующих хотел его прикончить, особенно Призрачный Колокол, стоявший под дождём как нашкодивший школьник.

Все они судорожно втянули воздух. Никто не понимал, как на свет мог появиться такой мерзавец, мерзавец до такой степени, что небо и земля должны были его покарать.

Наверное, любой прохожий не удержался бы и пнул его под зад, но этот псих просто стоял там, виляя задом и строя рожи, одновременно издеваясь над всеми и методично руководя ситуацией.

— Такикагэ… делай, как он говорит, — с каменным лицом произнёс Урусибара Ри.

Ода Такикагэ кивнул и, ведя за собой Синюю Дугу, остановился в десяти метрах от Чёрного Кокона.

Их взгляды встретились.

Чёрный Кокон, глядя в глаза Оде Такикагэ, выпустил одну сдерживающую ленту, медленно протянул её к телу Синей Дуги, обернул вокруг его талии и медленно потащил к себе. Спина Синей Дуги оставила на полу ужасающую кровавую реку.

Затем Чёрный Кокон медленно ослабил ленту, стягивавшую шею Роберта. Роберт громко закашлялся — этот псих чуть не задушил его своими играми.

Чёрный Кокон, притягивая к себе Синюю Дугу, одновременно опустил Роберта на землю с помощью ленты.

В следующее мгновение Ода Такикагэ резко рванулся вперёд, оттолкнулся от пола и ударом катаны перерубил ленту, связывавшую Роберта.

В то же время Чёрный Кокон притянул Синюю Дугу к себе, откинулся назад, и дверь на колокольне мгновенно захлопнулась!

Следом за этим и сама колокольня Призрачного Колокола исчезла из центра зала, оставив после себя лишь мёртвую тишину.

После ухода Чёрного Кокона, Синей Дуги и Призрачного Колокола давление в зале, казалось, заметно спало.

— Поистине удивительная личность, — с чувством сказала Кровавое наследие.

На лице Анлунса, по которому пробегали чёрные полосы, играла улыбка.

— В следующий раз, когда встречу этого Чёрного Кокона, я обязательно засуну его в игровой автомат в качестве игрушки.

— Ты в порядке, господин Роберт? — Ода Такикагэ снял сдерживающую ленту со рта Роберта и посмотрел на него.

— Я в порядке… — Роберт пожал плечами, поднялся с земли и произнёс хриплым металлическим голосом: — Прости, командир. Если бы я заметил, что Чёрный Кокон прячется в зале, меня бы не схватили.

— Неважно.

Сказав это, Урусибара Ри повернулся в сторону зеркального мира.

— Роберт, сначала отведи Джека-потрошителя на ближайшую базу перевязать раны, а потом открой дверь и возвращайся. Остальные — за мной.

С этими словами он поменялся местами с вороном внутри зеркального мира, его фигура исчезла, оставив после себя лишь осыпающиеся вороньи перья.

— Пойдём, номер два, — подчиняясь приказу, Роберт открыл в стене деревянную дверь и, взвалив на спину тяжело раненную Джека-потрошителя, ушёл.

Остальные члены бригады один за другим поднялись на сцену и вошли в деревянную дверь, ведущую в зеркальный мир.

Тем временем, внутри зеркального мира.

Член бригады под номером восемь, Хакер, с пустыми руками вышел из хранилища зеркального мира, поднялся на сцену и, вскинув голову, увидел грандиозную тень, занимавшую почти половину зеркального аукционного зала.

И таких теней… было целых две.

Всепоглощающее пламя и ослепительный белый свет сталкивались в воздухе. Два громадных чудовища сражались друг с другом.

— Что за чертовщина?

Хакер приподнял бровь, на его юном лице отразилось удивление. Телефон чуть не выскользнул из его ладони.

Он не ожидал, что пока он собирал лоты в хранилище, в зале развернётся такое светопреставление, словно он попал на съёмочную площадку доисторического блокбастера, где демоны и чудища сражаются в небесах.

Ослепительное пламя и обжигающий ветер ударили ему в лицо.

В этот момент Волк Дневного Света и Красный дракон всё ещё находились в патовой ситуации. Преимущество по-прежнему было на стороне призрачного дракона.

Но по какой-то причине Ли Цинпин с самого начала не сдвинулся с места, лишь пассивно контратакуя — возможно, чтобы защитить второго принца.

Когти Волка Дневного Света, окутанные ослепительным белым светом, столкнулись в воздухе с багровым пламенем, изрыгаемым призрачным драконом. Под оглушительный рёв взрыва ужасающая ударная волна распространилась на сотни метров, вздымая одежду и волосы всех членов бригады.

Горячий поток от крыльев призрачного дракона почти прожигал воздух, но белый свет волчьих когтей прорвал в пламени брешь.

Однако, не успела эта брешь расшириться, как хвост дракона, окутанный светом, подобным расплавленной лаве, хлестнул вперёд, отбросив гигантского волка назад. Его копыта прочертили на зеркальном полу четыре глубокие чёрные борозды.

Каждое их столкновение разрывало тёмные трещины, паутина которых стремительно расползалась по пустоте. Зеркальный потолок под куполом уже был покрыт трещинами, мелкие осколки сыпались вниз и, соприкасаясь с пламенем дракона, мгновенно испарялись, превращаясь в бледный туман.

Пол аукционного зала продолжал дрожать, на нём не осталось ни одного целого места. Каждый рёв дракона и вой волка заставляли осколки зеркала, висевшие на краю трещин, с грохотом обрушиваться вниз.

Казалось, весь мир распадается у них под ногами.

В это время Аясэ Оригами и Ся Пинчжоу без дела сидели на полу сцены и играли в карты с Лань Додо.

— Две семёрки, — Лань Додо бросила две карты и посмотрела на Ся Пинчжоу. — Новичок, смотри не подведи меня! Анлунс говорил, что ты его так подставил, что он проигрывал всю ночь.

— Две девятки, — сказала Аясэ Оригами.

— Два валета, — сказал Ся Пинчжоу.

Их волосы развевались от налетавшего горячего ветра, но они, не поднимая голов, продолжали играть в карты.

На самом деле, они не ленились. Все они пытались атаковать издалека, но бумажные бабочки Аясэ Оригами были бесполезны против Красного дракона, каменные статуи-ладьи Ся Пинчжоу могли лишь пощекотать его, а у Лань Додо не было подходящих фрагментов преданий.

В данный момент хоть какую-то пользу могли принести разве что снайперская винтовка Эндрю и лук Кровавого наследия.

Хакер какое-то время стоял в ступоре, но наконец пришёл в себя.

Он засунул руки в карманы комбинезона, поднялся на сцену и обратился к стоящему рядом Урусибаре Ри:

— Командир, я уже собрал все лоты аукциона в «базу данных» с помощью своей способности.

Он сделал паузу.

— Можно уходить.

Урусибара Ри молчал. В его глубоких зрачках отражался Ли Цинпин, стоявший в центре призрачной тени.

Лицо Ли Цинпина было явно бледным.

Анлунс подошёл с бутылкой апельсинового сока, открутил крышку, сделал глоток, а затем, прищурив оставшийся глаз, посмотрел на Волка Дневного Света, чьи глаза горели белым светом.

Он погладил Хакера по голове и с улыбкой сказал:

— Сказать-то легко… но наш товарищ Белый Волк, похоже, уходить не собирается.

— Этот парень, как всегда, впадает в раж, — цокнул языком Хакер.

Урусибара Ри, глядя на Ли Цинпина, с каменным лицом произнёс:

— Противник тащит с собой обузу, поэтому он вынужден держать Красного дракона на месте, в виде призрачной тени, чтобы укрыть эту обузу. Так он не попадёт под удар.

Услышав слова командира, Лань Додо оторвалась от карт и посмотрела на Белого Волка, который сражался всё яростнее, в то время как пламя призрачного дракона тускнело.

— Теперь понятно, почему Красный дракон всё время не контратакует, — сказала она.

— Значит, рано или поздно мы победим? — спросил Анлунс.

— Это лишь вопрос времени, — ответил Урусибара Ри.

В этот момент Эндрю снова выстрелил. Оглушительный грохот заставил окружающих членов бригады зажать уши.

Лань Додо бросила на него белый взгляд:

— Что толку от твоего выстрела? Лучше сядь с нами в карты поиграть.

Эндрю оторвал глаз от прицела снайперской винтовки и вздохнул:

— Ох, ну хоть кто-нибудь скажет мне, почему у этого Красного дракона такая толстая шкура? Я бы и рад использовать пули посильнее, но боюсь, что и старину Белого задену.

— Как-никак, «Красный дракон И Драйг Гох» — это предание поколения, самое близкое к мифическому классу, — сказала Лань Додо.

В этот момент Урусибара Ри, стоявший на сцене, внезапно слегка приподнял брови.

Проследив за его взглядом, можно было увидеть стул, который совершенно не вписывался в обстановку и стоял в центре зала.

Ни пламя дракона, ни белый свет не могли сдвинуть его с места.

Но самое главное…

Человек на стуле проснулся.