Один из щупалец тянул Номер Три за плечо, каким-то образом останавливая движение его огромной, похожей на боевую машину брони.

«Должно быть, застряло в доспехах», — предположил он, пытаясь разрубить их мечом.

Меч был настолько быстр, что создавал серебряную вспышку; от скорости разлетался песок.

К сожалению, когда он взмахнул мечом, грибной усик странным образом скользнул по клинку.

Усик остался совершенно нетронутым. Он был словно сделан из резины и толстой стальной проволоки, удерживающей его на месте.

Номер Три нахмурился.

Он уже видел в подземельях предметы, неуязвимые для атак ближнего боя, поэтому предположил, что это что-то похожее.

Конечно, охотник на магов был готов к такому случаю.

Подняв одну перчатку, он откинул часть доспехов, и за ней обнаружился небольшой скрытый отсек, в котором находились две маленькие синие бусины из драгоценных камней.

Казалось, они светились, как будто под их поверхностью назревала буря.

Направив немного маны в его доспехи, синие бусины выплыли и покинули отсек, прежде чем прикрепиться к кончику большого пальца и кончику пальца на его перчатке.

Убедившись, что все в порядке, он закрыл панели брони и направил в них ману.

Драгоценные синие камни засияли ярче, пока наконец между ними не возникла синяя дуга потрескивающей энергии, вызвав громкий треск, подобный удару молнии между его пальцами.

Через мгновение энергетическая дуга между ними нормализовалась и была готова к использованию.

Несмотря на свои малые размеры, он яростно гудел и ярко искрил, создавая вокруг себя тени грибов, даже при солнечном свете.

Он медленно опустил дугу на усик, и тот злобно затрещал между его пальцами.

Но даже тогда усик сопротивлялся еще мгновение, а затем зашипел, раздулся и в один миг растаял.

Усик был легко отрезан еще до того, как он успел притянуть к себе жертву.

Номер Три быстро спрятал драгоценные синие дуговые камни обратно в потайной отсек доспехов, прежде чем попытаться вытащить усик из своих доспехов.

К сожалению, он не отсоединился.

Он предположил, что тот крепко застрял в какой-то маленькой трещине где-то за его плечом, так как просто не хотел вырываться, и вскоре он перестал тянуть, так как не хотел рисковать повредить доспехи.

«Хм. Еще одна работа для еще одного крестьянина», — проворчал он, пожав плечами.

Если они совершат ошибку, то их и накажут, а если кто-то и нанесет вред, то пусть лучше какой-нибудь никчемный крестьянин пострадает, так он думал.

Номер Три не знал, что усик вообще не был застрял в его доспехах. Уходя, он не заметил красное пятно от плода, прилипшее прямо к его спине.

Но пока что он не обратил внимания на усик, свисающий где-то у него на спине, и продолжил свою миссию.

«Итак…» — он смотрел на пустыню, стоя возле груды костей, и на тропу из костей, ведущую к лесу.

«Туда», — кивнул он, направляясь к лесу.

Продираясь сквозь еще несколько усиков, он снова не заметил плод.

И вообще, почему он должен бояться этого фрукта? Пока что на него нападали только какие-то странные ящерицы, которые добавляли красные бляшки к его ногам, которые по большей части находились под землёй.

На этот раз один из них прилип к его плечу и лопнул, вызвав бурную красную опухоль на его броне и затвердевание.

Его военная подготовка вновь активировалась, и он быстрым движением взмахнул мечом, готовый к любой атаке.

«Черт возьми», подумал он.

Не чувствуя никакой опасности, он на мгновение остановился, чтобы посмотреть, что его не тянет, и, как он и подозревал, это был еще один усик, хотя на этот раз он понял, что он прилип к его доспехам.

И это был не единственный усик, прикрепленный к нему.

Когда он взмахнул мечом, он совершил роковую ошибку. Он повернулся и превратил своё тело в ещё большее количество фруктов – все они были прикреплены к усикам и все они прилипли к его доспехам.

«Хм. Небольшая помеха», — подумал он, хотя больше всего его раздражало.

Не впадая в панику, он спокойно открыл потайной отсек брони и снова достал синие дуговые камни.

Эти камни приходилось чинить после каждого использования, поэтому они изначально находились в отсеке. Каждый из них был гравированным, и такая крошечная гравировка придавала им огромную ценность.

Обычно драгоценный камень вставлялся в специально изготовленное изделие, чтобы придать ему различные эффекты, такие как пламя, острота или даже восприятие, но эти эффекты сами по себе были и предметом, и камнем. Силой и проводником.

Только охотники на магов имели доступ к столь изысканным и дорогим драгоценным камням.

Несмотря на всю свою ценность, эти дуговые камни были хрупкими, поэтому их приходилось размещать в регенеративном отсеке, встроенном в костюм охотника на магов.

Номер Три работал быстро и усердно, надеясь, что ему удастся отрезать все эти отростки до того, как его дуговые камни придется ремонтировать с помощью костюма.

Он не хотел ждать здесь часами, пока они будут ремонтироваться, и было бы действительно неловко, если бы Номер Два и Номер Четыре догнали его и обнаружили в таком плачевном состоянии, поэтому он выполнил эту утомительную процедуру так быстро и точно, как только мог.

Несколько раз он пытался отломить красные наросты, прикреплявшие усики, но, по-видимому, эти бляшки еще больше увеличивались из-за грибов, которые снабжали их неизвестным питанием и помогали им еще больше затвердеть.

В настоящее время к его телу прикреплено около тринадцати таких усиков, и, к сожалению, каждый из них пришлось отрезать.

Несколько раз он пытался просто потянуть их, надеясь, что что-нибудь сломается, но даже грибы, казалось, были сделаны из чего-то гораздо прочнее его собственной брони, поскольку они даже не сдвинулись с места.

Теперь он был уверен, что у них есть своего рода иммунитет к физическому урону, поэтому лучшим вариантом было их отрезать.

«Вероятно, они стали такими после обвалов», — предположил он.

Внезапно усики стали короче. Он уже наполовину отрезал пятый усик, когда заметил, что они начали его тянуть.

Несмотря на то, что его доспехи весили как дом, им удалось стащить его без особых усилий, вскоре даже лишив равновесия.

Он сделал шаг вперед, чтобы не упасть, но в песке, где его равновесие было нарушено, в сочетании с большими шарами красных бляшек на его ступнях, у него не было другого выбора, кроме как упасть в песок.

Тяжёлый удар, и он упал на одно колено. Это было лучше, чем упасть совсем.

Сделав глубокий вдох, он сохранил спокойствие.

Он заметил, что к его телу прикреплялось все больше щупалец по мере того, как его втягивали в них.

«Похоже, я застрял на месте», — с горечью подумал он, видя, как его пятиминутная работа превратилась в трехчасовую рутину.

Следуя процедуре, он достал свой коммуникационный кристалл.

«Номер три. Экологическая опасность. Временно перекрыт. Там, где нужно пересечь пустыню для 2 и 4, есть маяк».

«Принято», — раздался в ответ другой голос. «Опасный тип?»

«…Препятствование», — ответил он.

«Принято к сведению».

Убрав свой кристалл связи, он спокойно продолжил резать.

К сожалению, вскоре он снова встал на ноги.

Обычно это было бы хорошо, но в данном случае дело было не в том, что его подняли на ноги.

Но, несмотря на все это, он не поддался панике — он просто старался быстрее срезать усики.

Однако усики продолжали тянуть.

Медленно, к удивлению даже Третьего, его вытащили из песка.

Хотя это и усложняло задачу, он игнорировал свое текущее затруднительное положение и спокойно продолжал рубить с холодной эффективностью, выработанной в его разуме и теле за годы тренировок.

Он срезал еще несколько усиков, но он был слишком медлителен.

Вскоре все его тело натянулось.

Направив больше маны в костюм, он даже какое-то время сопротивлялся ей, но вскоре решил пока поберечь ману.

Не было смысла бороться, если результат был бы тем же.

Не имея возможности продолжить резку, он сложил дуговые камни в инвентарь, поскольку в данный момент не мог поместить их в свою броню.

К счастью, грибы оказались недостаточно сильными, чтобы полностью разорвать его доспехи.

После того как грибы перестали тянуть его в разных направлениях, он обнаружил себя зажатым под шляпкой гриба, привязанным к ней, словно крестьянин в темнице.

«Хм», — на мгновение он сердито хмыкнул, не в силах ничего поделать, но вскоре решил, что это скрытое благословение.

Наконец он смог немного отдохнуть, ожидая, когда появятся остальные и отпустят его.

Вися там, он тайком держал глаза под тяжелым черным шлемом.

Но вдруг гриб начал двигаться.

Похоже, даже усики, похожие на виноградную лозу, ослабли, хотя это и не освободило его.

"Ебать."

Плоть гриба внезапно сомкнулась вокруг него, и вместо того, чтобы разорваться, он оказался зажат внутри шляпки.

Однако при всем при этом он все еще не паниковал.

Он спокойно достал кристалл связи и передал еще одно сообщение.

«Номер три. Застрял внутри гриба. Жду помощи».

Гриб уже закрылся и был внутри черным как смоль.

Он даже не услышал, как они сказали «Принято» в ответ.

«Он перекрывает линии маны?» — подумал он, заинтригованный странным образцом, в котором оказался.

«Номер три. Нужна помощь. Пожалуйста, ответьте», — попытался он.

Нет ответа.

Затем он почувствовал, как изнутри шляпки гриба наполняется жидкость. Он быстро убрал свой коммуникационный кристалл, чтобы защитить его, и услышал знакомое шипение и бульканье едкой кислоты.

Усики сгорели, а красные бляшки растаяли.

К счастью, жидкость не смогла разъесть его броню, иначе это была бы не очень хорошая броня.

Наконец он был свободен.

Ну, относительно бесплатно.