Обучение началось, как Джей и ожидал, — с основ.

Некоторые фразы, услышанные им ранее, начали обретать смысл.

«Представьте себе завесу, паутину маны вокруг нас – схватите её, скрутите, сплетите в бечёвку, затем сплетите в верёвку – и затем потяните верёвку внутрь, сделав её частью себя; раскручивайте её, когда она входит в ваш разум и тело»…

«Представьте себе валуны земли, противостоящие дождю и стихиям. Неподвижные – единственное, что может расколоть валуны, – это нежные корни, просачивающиеся в них от деревьев. Представьте, что вы дерево, сделайте свою кору, свою оболочку крепче. Станьте твёрдыми, как скала, и непреклонными, как дерево».

Джей попытался сделать так, как ему было сказано, однако обнаружил, что использование его собственных аналогий работает лучше: он думал о своей аналогии с водоворотом, одновременно направляя и втягивая в свой разум окружающую ману. Виладоре, увидев это, приподнял бровь. Джей, казалось, учился быстрее любого другого ученика, а также, казалось, передавал больше информации — Виладор не подозревал, что Джей ранее тайно слушал его учения.

«Очень хорошо», — небрежно сказал Виладоре, стараясь не раздувать самолюбие Джея.

«Следующий урок». При попытке пройти второй урок у Джея также возникли трудности, пока он не придумал собственную аналогию.

«Похоже, моё собственное понимание создаёт больший эффект…» — подумал он, продолжая развивать свою аналогию. — «Оболочка укрепляется, а сердцевина течёт. Непробиваемая кость защищает мягкий внутренний костный мозг». Виладор снова был удивлен тем, как быстро Джей учился.

«Похоже, он настоящий гений», — подумал он, глядя на необычайно плотную мановую оболочку Джея, формирующуюся вокруг его разума, — и тут же рассеявшуюся. Виладор понял, что достиг первого уровня. Джей, получив уведомление, отвлекся и потерял концентрацию .

[Приобретено новое умение]

[Мембрана маны, уровень 1] (пассивный)

Легкая защита от различных ментальных атак: утечка маны, сжигание маны, перегрузка маны, дестабилизация, психическое расстройство.

[Стабилизация цитокинов] (Пассивная, только голова)

«Хорошо. Практикуй это хотя бы раз в неделю».

«Хм, интересно, что такое цитокин…» — подумал Джей, поняв, что к нему обращаются, и оторвавшись от уведомления, посмотрел на Виладора.

«О, да, конечно», — кивнул он.

«Так как же мне использовать эту «эссенцию»?» — поинтересовался Джей, вспомнив слова Салливана.

«Ну, тебе придётся узнать об этом завтра, если только ты сегодня случайно не открыл свою сущность... Мне придётся кое-что тебе объяснить, прежде чем ты отправишься на поиски своей сущности». Он растерянно посмотрел на Джея.

«Хм, нет, кажется, я нашел его…» — сказал Джей, вставая и отступая от Виладора, и его парящее костяное кольцо появилось перед Виладором. Глаза Виладора немного расширились, когда они отразили прерывистое свечение от зеленых струек газа, плавающих между костями, вращающимися вокруг Джея.

«Что…»

Виладор на время лишился дара речи. Джей просто улыбнулся, выхватив из воздуха кость вонючей крысы, прежде чем нежный водоворот костей исчез так же быстро, как и появился. Когда Джей сел, лицо Виладора скривилось при виде кости, которую выбрал Джей, когда его окатила волна зловония. Она всё ещё была чёрной от болота, костный мозг внутри, вероятно, прогорклый и гниющий, а то, что осталось от прикреплённого хряща, просто смердело.

«Нет… это плохо… для твоей концентрации». Виладоре придумал оправдание, поморщившись

. «У тебя есть что-нибудь ещё?»

"Хм…"

Джей вернул кость в кольцо, ничуть не обидевшись.

«Вполне понятно», — подумал он, вытаскивая из инвентаря зуб вонючей крысы.

«Хм… эти не хотели помещаться в кольцо с костями, поэтому я оставил их в инвентаре. Может быть, им есть другое применение?» — спросил Джей, держа в руках три чёрных зуба и показывая их учителю. Слегка смутившись от того, что чья-то сущность, похоже, состоит из частей тела, Виладор продолжил урок.

«Ладно, так вот, Сул… *кхм*, мастер гильдии, — поправил он себя, слегка кашлянув, — хотел, чтобы я обучил тебя магии дальних атак». Джей в ответ изобразил слегка высокомерную полуулыбку. Прошло несколько часов, пока инструктор и Джей беседовали о мане, манакрафте и магии; о разнице между причиной и следствием, о результатах и случайности. Виладор объяснил, как ману можно направлять в определённые предметы, а также в себя, затрагивая предыдущие уроки. Затем начались уроки по использованию эссенции.

«Держи свою сущность… зуб… в ладони и направь в него немного маны; помни, используй свою собственную ману, а не окружающую. Делай это до тех пор, пока не почувствуешь зуб как часть своего тела – тогда он полетит, или представь, в один из ближайших камней».

Джей держал зуб, оглядываясь на близлежащие камни: некоторые из них казались новыми и лежали на чем-то, напоминающем пыль от того же типа камня, на других были следы подпалины, а некоторые даже были расколоты пополам. Следуя его указаниям, Джей начал направлять свою ману в зуб – зуб начал парить в его руке.

Внезапно зуб начал быстро вращаться, а затем улетел со скоростью стрелы; соприкоснувшись с камнем, он взорвался, разбросав во все стороны мелкие осколки зуба. Камень остался цел, на нём, похоже, остались какие-то остатки зуба, а Джей получил уведомление.

[Приобретено новое умение]

[Неустойчивые зубы, уровень 1]

[Дистанционная атака]

[5 урона]

[Распространяющееся стрессовое разрушение] (Пассивный) –

(4) Фрагменты разделяются после первоначальной атаки.

(1) повреждение всего, во что попал фрагмент.

[Для умения требуется (1) эмаль(и) любого вида]

[- 6 маны]

[Описание]

Практикующие самые отвратительные виды маны используют зубы в качестве оружия – часто эти дряхлые культисты вырывают себе зубы для заклинаний. После смерти их обычно находят беззубыми.

«Беззубый человек – это, несомненно, безбожник». – Святой Клеосвайн.

Джей ухмыльнулся: «У меня осталось еще около 19 зубов», — подумал он.

«И мне даже не нужно пользоваться своими». Виладоре был удивлен осколками, которые разлетелись после того, как зубы ударились о ближайший камень — он подсознательно активировал свою способность невидимого манового поля.

«Опасный парень…» — подумал Виладоре.

«Возможно, в будущем нам понадобится более безопасное место для тренировок». Виладор кивнул:

«Молодец. Неплохая базовая атака дальнего боя. Раз уж ты освоился быстрее, чем я ожидал, можешь взять выходной на остаток дня».

«О? Ну, спасибо, Виладор. Я ценю твои уроки. Увидимся в следующий раз… ой, а когда следующий раз?»

«Ну, я бы сказал, примерно неделю. Обычно это происходит раз в несколько дней, но в лесу происходят какие-то… странные вещи, поэтому я помогаю».

«А, понятно... Ну, тогда увидимся через неделю». Джей задумался, что же происходит в лесу, раз даже учителя маны используют.

«Надеюсь, с Маффином всё в порядке», — подумал он, почесывая подбородок, прежде чем покинуть гильдию авантюристов. Радостным шагом Джей спустился с горы к деревне, размышляя, что бы приготовить на обед.

Однако, оглядывая деревню, он заметил небольшую группу людей. Искатели приключений собрались вокруг оружейной лавки Бертрама. Решив посмотреть, что происходит, Джей направился к прилавку.

«Наверное, торговец выставил свои лучшие, волшебные вещи», — подумал Джей, подходя ближе. Хотя, похоже, там царил какой-то переполох, поскольку жалобы людей становились громче.

«У тебя они были вчера, и ты продал нам этот хлам?!?» Авантюрист взмахнул своей унылой шипастой булавой.

«ВОЗВРАТА НЕТ! А если не понравится, купите в другом месте!» — толстый торговец расхохотался, а потом на его лице появилась лукавая ухмылка.

«Но я предложу вам скидку 10% на следующую покупку в обмен на ваше старое оружие». У искателя приключений отвисла челюсть, словно Бертрам сошел с ума, но вместо того, чтобы продолжать кричать, он стиснул зубы, прежде чем пробормотать что-то нецензурное и отошел в конец очереди. Джей покосился на Бертрама:

«Хм, пожалуй, стоит как-нибудь вернуться с тележкой оружия и обойти Бертрама. Мне-то ничто не мешает. Интересно, почему никто другой этого не сделал…» Джей подумал про себя:

«Если нет конкуренции, он, по сути, может делать всё, что хочет. Хотел бы я, чтобы этот жирный хрыч снизил цены и продавал оружие получше с самого начала… тогда никто бы не покупал эту дрянь». Джей почесал подбородок и пожал плечами, мысленно добавив:

«Ну ладно, не мои проблемы. Я всё равно могу создать своё собственное оружие». Направляясь домой, чтобы пообедать, он на мгновение остановился, чтобы пожалеть длинную очередь искателей приключений, стоящих в очереди, и заметил Марка, который тоже был там. Правда, Марк не смотрел в его сторону, поэтому он просто ушёл, так как у него начало урчать в животе.

За обедом Джей решил, что ему, вероятно, придется запастись скелетами и зубами.

«У меня есть только зубы от крыс-вонючек, но это потому, что они были живыми существами, а вот лающие — какой-то конструкцией. Думаю, после небольшого отдыха я отправлюсь в волчью каменоломню, чтобы немного потолочь и поесть костей…» Во время обеда мимо дома Джея прошли охранники. Вспомнив, что в лесу творится что-то странное, Джей был вынужден быть осторожен.

«Похоже, мне тоже придётся улизнуть из города», — подумал он, вытирая рот перед тем, как подняться наверх, чтобы немного вздремнуть.