Джей проверил свою статистику после того, как его скелеты повысили уровень.

<[Некромант Уровень 12]> (Чистый)

[Раса – Человек]

Hp: 213/213

МП: 87/87

Сила: 20

Ловкость: 25

Жизнеспособность: 35

Энергия: 45/45

Срок действия: 3264/20,000

[<[Навыки]>]

<~[Навыки некромантии]~>

[Поднять низшую нежить (1)]

[Вызов костяного гельминта]

[Массовый призыв]

[Восстановление оболочки (1)]

[Неустойчивые зубы (2)]

[Хост (1)]

[Разум (1)]

[Мастерство нежити (3)] (Пассивный)

[Некротическое чувство (1)] (Пассивное)

[Скримшоу (3)] (Пассивный)

[Чувство души (1)] (Пассивный)

[Shift]~[Живые чертежи]~[Трансплантация]~[Ампутация]

[Безразличный Рип]~[Жалкий смертный]

<[Другие навыки]>

-[Открытый список]-

[<[Исследование]>]

[Исследование химеры (17%)]

[Исследование бессмертия (5%)]

[Исследование проектора черепа-щита (32%)]

[Исследование башни ужасной скорби (22%)]

«Хм. Наверное, я должен радоваться своему высокому уровню, но находиться в этом пустом лесу, вдали от подземелий…» — он покачал головой.

Джей скучал по уведомлениям о получении опыта, которые он привык получать каждый день, а также по тому, как его скелеты сражаются в подземельях. Они были созданы для сражений, так что это немного разочаровывало.

Но что-то еще, словно тоска в его сердце, подсказывало ему стать сильнее, не бездействовать и не оставаться прежним.

«Чёрт возьми, я зря трачу время», — поджал он губы.

«Должно быть, подземелья встречаются реже, чем я думал. Хотелось бы, чтобы к ним ко всем вели тропы, как к той паучьей».

Джей на мгновение замер, глядя на потрескивающий костер, согревавший его в холодном ночном лесу.

Танцующие языки пламени завораживали, но не успокаивали.

Через некоторое время Хэви подошел и добавил в него еще несколько более толстых кусков дров, помогая ему вырасти до прежнего размера, который был у Джея.

Джей гордо улыбнулся: он даже не учил свой скелет этому, он просто делал это, сам во всём разобравшись.

«Спасибо, Хэви», — сказал Джей, и они снова вернулись к бесконечному спаррингу.

Услышав похвалу хозяина, Хэви повернулся к Джею, словно по стойке смирно, а затем поклонился.

Дальше за ним, Синий кивнул, наблюдая за Хэви.

«Хмм…» Джей улыбнулся.

Он не мог не задаться вопросом, не научил ли его этому Блю, но возник вопрос: откуда Блю этому научился?

В конце концов, Блю только несколько часов назад обрел разум.

Скелеты лишь вызвали у Джея больше вопросов, чем ответов, а об ответах Джей мог только догадываться.

«Может быть, это часть его роли? Дисциплинировать войска? Не то чтобы им нужна дисциплина, ведь я могу ими управлять… но, кажется, мне это нравится», — подумал он, кивнув. «Возможно, мне тоже стоит вести себя как верховный главнокомандующий нежити…» — на мгновение задумался он.

«Может, я уже им являюсь? Кто вообще может сказать, как должен действовать некромант?» Он пожал плечами.

Солнце уже село, и прошло уже несколько часов, а Подметальщик все еще усердно трудился, мастеря и строя что-то у входа в колыбель трех деревьев.

Джей подумал, что стоит проверить его сейчас, прежде чем он подкрепится и ляжет спать. Последние несколько часов он позволял ему делать всё, что ему вздумается, полностью игнорируя его, пока тот усердно рыскал между деревьями и костяной платформой Джея, вытаскивая кости и создавая знакомое зелёное свечение некротической маны.

Подойдя, он был приятно удивлен тем, над чем работал Свипер.

Вокруг костяной платформы находилось море белых шипов, все с заостренными кончиками, направленными вверх и наружу, ожидающими возможности пронзить все, что осмелится ворваться в небольшую крепость Джея.

«Хм, так вот чем ты занимался?» Джей был на самом деле рад. «Отличная работа, Чистильщик», — сказал он, радуясь, что скелет серьезно относится к своей роли защитника тыла — возможно, даже слишком серьезно.

Каждая из костей, воткнутых им между корнями, торчала вверх острым кончиком. Джей мог сказать, что ему потребовалось минимальное количество маны, чтобы превратить каждую из них в остриё; это позволило ему создать сотни таких костей.

Несколько рядов таких самодельных шипов были высажены в каждую щель между корнями, везде, где можно было за что-то зацепиться.

Слегка выгнувшись наружу, он образовал барьер между Джеем и всеми внешними угрозами.

Посередине была проделана небольшая узкая дорожка, по которой скелеты могли свободно входить и выходить.

Джей, сгорая от любопытства, поднял один из шипов и осмотрел его.

<[Защитный шип]> (Кость)

– 2 повреждения

– Противозаряд: снижение силы удара на 15 кг

– Низкое качество. Поспешная сборка. Едва ли стоят тех минимальных усилий, которые были затрачены на их изготовление.

«Хех, ну, я думаю, это лучше, чем ничего. Я все равно не приложил никаких усилий, так что, думаю, все в порядке», — пожал он плечами, повернулся и снова сел у огня.

Джей не мог не представить себя сидящим на троне в величественной крепости, окруженной темными каменными стенами, покрытыми этими бледными костяными шипами.

Что-то в этом было правильное.

«Это своего рода утешение — иметь защиту. Пусть даже самую незначительную».

Быстро перекусив скудным пайком, он еще раз проверил паразитов в своей руке и, наконец, закрыл глаза, положив голову на землю, прислушиваясь к потрескиванию теплого огня рядом с собой и тихому звону костей трудолюбивых скелетов за спиной.

– – –

~Следующее утро, где-то к северу от Лослы~

«Не повезло?» — спросил Вандерби Линка, увидев, как тот вернулся ни с чем после утренней охоты.

Линк покачал головой: «Как будто весь лес вычистили. Слишком много людей одновременно направляется в Лослу. Всё либо у кого-то в животе, либо кого-то распугали».

«Ага. Ну, надеюсь, мы найдём в деревне немного еды… и немного пива», — подмигнул Вандерби.

Линк взглянул на Эстру, она лишь пожала плечами.

Натощак они выплеснули немного воды на тлеющие угли костра и вернулись на дорогу, прежде чем направиться в Лослу.

Было уже около обеда, когда они увидели первый признак Лослы: ассоциация искателей приключений расположилась на большом холме, возвышаясь над мрачной деревней.

Они не могли не задаться вопросом, как человек из такой незначительной деревни — без каких-либо стен — заслужил такую огромную награду. Живой или мёртвый.

В деревне, по крайней мере, был старый мост, к которому они сейчас приближались.

«Охотники на магов несут караул…» — прошептала Эстра, украдкой поглядывая на рыцаря в черных доспехах, стоявшего у моста.

Линк и Вандерби оглянулись на нее со строгим выражением лица, не говоря ни слова, пока они пересекали мост, их холодные взгляды опустились на землю.

Все трое знали, что лучше не встречаться взглядом с охотником на магов.

Пока они шли, город казался зловеще тихим и больше напоминал лагерь наемников, готовящихся к войне, чем скромную деревню.

Местные жители были отчуждены и равнодушны, оставаясь запертыми в своих домах, как будто на улице все еще была зима, а те, кто все же выходил из дома, нервно метались туда-сюда.

В городе было мало охотников за головами, так как многие уже уехали, чтобы побыстрее начать, хотя некоторые все еще задавали вопросы, пытаясь выудить хоть какую-то информацию о Джее, но, похоже, никто не хотел разговаривать.

Десятки охотников за головами уже прошли через Лослу и обыскали окрестные леса, особенно западные, за сельскохозяйственными угодьями. Это место казалось самым логичным, поскольку охотники на магов возвели здесь сооружение: четыре толстые, непроницаемые каменные стены с каменной крышей; вокруг них было множество магических барьеров, защищающих от различных видов магии, таких как магия времени, разлома или мерцания.

Среди охотников за головами ходил слух, что Джей оставил что-то ценное, что можно было использовать для его отслеживания. Некоторые предполагали, что это часть оставленного им сокровища.

Другие утверждали, что это вообще не имеет никакого отношения к Джею.

Конечно, никто, кроме охотников на магов, не знал, что он некромант.

Найдя гостиницу «Снейкерейвен» и насладившись обильным обедом, они принялись за работу.

«Линк, спроси у жителей деревни. Эстра, приходи в гильдию. Посмотрим, что скажут искатели приключений».

Конечно, не все пошло по плану.

Некоторое время спустя Эстра и Вандерби стояли снаружи подземелья Туманной Крепости, чего-то ожидая.

«Чёрт. Похоже, в гильдии никого не было, ведь она в руинах… может, это из-за Джея? Может, поэтому и награда такая?» — предположил Вандерби, прислонившись к большой статуе.

«Хм, не думаю, что он настолько силён, ведь у него всего лишь девятый уровень. Хотя девятый уровень — это высокий уровень для искателей приключений в этом году, это ничто по сравнению с теми несколькими стражниками, которых мы видели, так что, вероятно, произошло что-то ещё», — пожала плечами Эстра.

«Ммм. Да, пожалуй… но тут вообще мало нормальных охранников. Может, он их и убил?» — спросил Вандерби, ехидно улыбнувшись.

Эстра слегка улыбнулась и покачала головой.

Вандерби и Эстра планировали расспросить о Джее в гильдии, но, похоже, никто не хотел торчать там, в ее руинах или рядом с охотниками на магов.

Следующим шагом стало направиться во второе по популярности место для поиска искателей приключений: подземелья.

«Как долго они там пробудут?» — спросил Вандерби, не ожидая прямого ответа.

«Полагаю, искатели приключений из Лослы — трудолюбивые ребята, хотя я удивлен, что никто из них не ушел обедать».

Внезапно дверь портала туманного хранилища открылась.

Из них вышли двое искателей приключений с суровыми выражениями лиц; каждый был покрыт рельефными мышцами и потом.

Один из них держал большой прямоугольный щит, словно побывавший в бесчисленных войнах; в другой руке он держал огромную, устрашающую красную булаву с одним-единственным шипом в форме клюва. Казалось, она вот-вот проломит рёбра одним лёгким взмахом, и, казалось, единственное, что могло её остановить, – это гигантский башенный щит, который он нёс в другой руке.

Второй искатель приключений держал огромный боевой молот; на боку молота красовалось лицо бородатого, кричащего, рычащего человека с кровоточащими глазами. Казалось, он вот-вот орудует этим же молотом самыми безрассудными и жестокими взмахами – наплевав на осторожность и самосохранение. В этом было что-то одновременно вдохновляющее и дикое.

Вандерби терпеливо ждал, выглядя расслабленным, прислонившись к статуе, и планировал завязать разговор, когда они будут проходить мимо.

Двое суровых авантюристов не обращали внимания ни на что за пределами подземелья. Они лишь переглянулись, кивнули, а затем развернулись и направились обратно в подземелье.

«П-подождите секунду!» — крикнул Вандерби, шокированный тем, что они возвращаются обратно.

Было слишком поздно, они уже ушли.

Но они бы в любом случае не остановились.

«Что, чёрт возьми, они делают? Да ещё и по двое? Ты узнал их имена и уровни?»

«Извините. Они были слишком быстры», — нахмурилась Эстра. «Здесь искатели приключений устроены иначе».

На лице Вандерби вдруг появилась веселая улыбка. «Конечно, это не так просто…» — он покачал головой.

***Привет. Здоровье Джея теперь масштабируется, поэтому оно намного выше.

HP = (жизненная сила*5,3)*(0,09*уровень)) + (уровень*2,2) + База 15***