Джей шел позади Реда, а рядом с ним были Блю и Хэви.

Где-то позади был уборщик, отрабатывая роль арьергарда. Надеюсь.

Странный предмет, который дала ему девушка, [Наставление], изменился с тех пор, как он пролил на него кровь. Появилась тонкая красная линия, тянущаяся от центра чёрного полированного камня к его краям.

Он продолжал указывать в одном направлении, куда бы он его ни поворачивал, словно компас.

Так как было указано, что он привязан к месту под названием «Луна», Джей решил, что оно ведет его к человеку или месту под названием Луна. По совпадению, это было направление, в котором он и двигался.

Ну, он указывал на юго-юго-восток, но не слишком отклонялся от курса, поскольку направлялся прямо на юг.

Он решил принять решение о том, идти ли на «Луну» или нет, как только девочка проснется; ему хотелось бы более основательно подготовиться к длительному пребыванию в дикой природе, и, возможно, на «Луне» были припасы.

Джей предположил, что это какой-то скрытый храм, возможно, своего рода религиозный анклав, поскольку он полагает, что Лосла была последней заметной деревней перед наступлением дикой природы.

Что касается скелетов, которых не было с Джеем, Дарк все еще притворялся мертвым у основания дерева возле грибной пустыни, в то время как Лэмп и Хэнди отправились на охоту.

Корни деревьев под их ногами все еще были подобны непроницаемой решетке, поэтому гельминт все еще ждал возможности воссоединиться со своим хозяином, следуя за ним под землей.

Пока Джей шел, он все еще размышлял, стоит ли ему взять девочку с собой или бросить ее где-нибудь, возможно, возле ручья или водоема в этом лесу, чтобы у нее хотя бы был источник воды.

Во время путешествия он время от времени поглядывал на кожаное одеяло на плече Рэда.

«Хмм… если у нее есть какая-то способность к передвижению и она сбежит, это может быть плохо… но кто может сказать, что она просто не нападет на меня, как только проснется и восстановит достаточно сил?»

«Я мог бы связать ее, но тогда она может попытаться напасть или убежать из-за этого», — он поджал губы. «Если я ее свяжу, она, вероятно, подумает, что я какой-то чудак в лесу, но я думаю, это самый безопасный способ защитить себя».

Джей кивнул: «Полагаю, её мнение не имеет значения. Я некромант. Моя репутация не может быть ещё хуже», — усмехнулся он.

Пройдя еще несколько часов, Джей получает уведомление об окончании срока действия.

Охота прошла успешно.

[4 Опыта]

Был уже полдень, и, пройдя так долго, он размышлял, стоит ли вернуть скелетов-охотников, чтобы они несли его трон.

Однако теперь, когда у них была свежая добыча, они возвращались; Джей вскоре снова сядет на трон, и он с нетерпением ждал этого.

Найдя большой толстый корень дерева, он сел и решил немного отдохнуть, восстанавливая силы и занимаясь рукоделием.

Что он планировал создать? Ну, это было довольно просто. Костяные кандалы.

Сначала он заставил Реда бережно положить девочку на одеяло рядом с деревом.

Вероятно, она бы проснулась после того, как ее переместили, поэтому Джей подождал около тридцати минут, прежде чем что-либо предпринять, надеясь, что к тому времени она будет спать крепче.

Скелеты с добычей скоро вернутся, так что он в любом случае мог бы подождать дольше, но он хотел сделать это до того, как они доберутся сюда.

«Если я свяжу ей руки, она сможет бежать, но если я свяжу ей ноги, она сможет атаковать... хотя я могу принять удар из-за своего высокого здоровья, так что даже если она нападет, я могу просто отойти и позволить скелетам прикончить ее — это связывание лодыжек», — кивнул он.

Он мог бы и связать ей руки кандалами, но тогда вероятность того, что она проснется, была бы выше.

Джей планировал просто связать ей ноги массой костей, но это заняло бы время, и была вероятность, что она поймет, пока он это делает, так что это был неидеальный вариант.

Прежде чем принять решение, он сначала проверил свой инвентарь, надеясь найти веревку, которую он, возможно, по неосторожности схватил из дома.

Но вскоре он все же нашел нечто такое, о чем давно забыл, нечто такое, что он не ожидал использовать в таких целях.

[Суровая цепочка]

У него был любой из них. Эти старые цепи изначально использовались для связывания древних мерзостей в гельветской исследовательской тюрьме, так что их прочность не вызывала сомнений.

Цепь была толстой и громоздкой, каждое звено кольца было лишь немного меньше кулака Джея — слишком прочной для предстоящей задачи, но сойдет.

Держа в руках толстую цепь, Джей, стараясь не чувствовать себя мерзко, подошёл к одеялу и поднял его у её ног. К счастью, она крепко спала и всё ещё приходила в себя, так что не проснулась.

Приблизив цепи, он обрадовался, так как на ней были узкие черные брюки и узкие черные ботинки; так будет легче завязывать цепи.

К тому же, поскольку на ней не было платья или юбки, его нельзя было обвинить в попытке подсмотреть.

Джей незаметно и осторожно обмотал её ноги тяжёлой цепью, но столкнулся с проблемой: ему нужно было как-то её завязать. Цепь была слишком толстой, чтобы завязать узел, и она всё равно смогла бы её развязать, даже если бы он всё равно завязал узел.

Конечно, решение было простым.

Одной рукой он держал цепи, а другой вытянул некротическую перчатку. Он материализовал кости в своей руке и медленно выкладывал их на цепи, одну за другой, чтобы не было слышно их стука.

Когда у него было достаточно маны, он просто направил ее через небольшую кучку костей и соединил ее вокруг двух концов цепи, создав нечто, больше похожее на печать, чем на замок.

Во время этого процесса вокруг Джея стояли скелеты и с любопытством наблюдали за ним.

Красный, Синий и Хэви, казалось, были в благоговении, когда кости сплавились вместе и скрепили цепь воедино.

Когда печать была создана, Джей рассеял свою ману, и она затвердела.

Древние цепи были плотно обмотаны вокруг ее ног и скреплены костью; Джей улыбнулся, вставая, довольный своей работой.

Он подумал, что это вполне подходит некроманту. Гораздо лучше, чем какая-то скучная верёвка.

Джей снова закуталась в одеяло, немного успокоившись, зная, что она не сможет убежать.

«Вот когда они вернутся, я разделаю ещё свежего мяса, а потом… вообще-то, мне стоит научить скелетов разделывать туши», — подумал он, но передумал. «Хм, это займёт слишком много времени. Возможно, после того, как я избавлюсь от охотников на магов», — кивнул он.

Джей с нетерпением ждал того дня, когда скелеты разбудят его приятным ароматом, подавая ему завтрак в постель.

Но на данный момент они умели только готовить… с трудом.

«В любом случае, я разделаю мясо, когда вернутся Лэмп и Хэнди; а потом Красный, Синий, Лэмп и Чистильщик смогут нести мой трон».

Взгляд Джея скользнул по одеялу и на мгновение задержался.

«Хэнди и Хэви могут нести девчонку… Думаю, мне следует называть ее по имени, а не «девочка», — подумал он. — Интересно, какой класс у Асры».

Ближе к вечеру Джей уже снова двинулся в путь. После короткого отдыха он решил продолжить путь.

Его энергия восстановилась, поэтому он подумал, что может использовать ее, и на самом деле ему просто хотелось остановиться, чтобы сдержать Асры.

По дороге он проверил метку, которую оставил на охотнике на магов в пустыне, но она почти не сдвинулась, поэтому ему казалось, что он всё дальше и дальше от них. Безопаснее.

Когда он шел по древнему лесу, на его лице появилась улыбка, когда он почувствовал приближение своих охотников, и вскоре он увидел, как они идут среди деревьев, неся очередную добычу.

На этот раз шкура тоже была содрана, а участок шерсти на спине Лэмпа немного увеличился.

Джей ожидал увидеть на спине еще один отдельный участок меха, два разных цвета, но, похоже, новая шубка полностью смешала два меха, создав новый единый цвет.

Сочетание меха создало темно-коричнево-красный цвет.

Почти как тёмная ржавчина. На вид мягкий и тёплый.

Часть Джея хотела погладить шерсть Лэмпа, но другая его часть думала, что та, скорее всего, кишит блохами и другими паразитами, и у него уже было более чем достаточно тех, кто спокойно жил у него на руке.

«Наверное, у этого животного рыжая шерсть?» — подумал он, глядя на Лампу, а затем на труп на плече Хэнди.

Джей искал место, чтобы поставить небольшой разделочный стол. Конечно же, на более толстых корнях. Других вариантов не было.

Однако у него была идея, и его решением, конечно же, стали его скелеты.

Джей вытащил свой костяной тигель и поместил на него труп.

Он заставил скелетов окружить его и держать тигель, и он стал похож на разделочный стол. Только маленький.

На нем были следы пепла от того, что он использовал его в качестве подставки для костра, но он не собирался жаловаться и принялся за работу, разрезая его.

Скелеты с разумом наблюдали за процессом, учась у Джея, даже когда они держали стол.

Конечно, для них это было не так волнительно, как наблюдение за тем, как соединяются кости, — по крайней мере, так казалось Джею.

Труп был похож на какого-то длинного кролика, хотя трудно было сказать наверняка, поскольку на его теле не было ни кожи, ни меха.

Тем не менее, мясо выглядело весьма аппетитно, и хотя его несколько часов везли по лесу на спине скелета, оно все еще было свежим.

«Еще… два дня пайков?» — подумал Джей, добавляя мясо в свой инвентарь, но затем взглянул на одеяло, в котором лежала Азра.

«Хмм. Однажды».

Извлекши все хорошие куски мяса, Джей с помощью своей некротической перчатки осторожно вытащил кости и добавил их в свой запас.

Остатки в тигле состояли в основном из кусочков хрящей и жира, который не пережил путешествие по лесу и пожелтел. Не говоря уже о внутренностях, которые Джей уже выскоблил и вывалил на лесную подстилку; вскоре они присоединились к остальным остаткам, когда Джей опрокинул тигель.

Что-то привлекло внимание Джея, когда он убирал мясо и позволял оставшейся крови и соку стечь с тигля.

«Хм?» — он взглянул на одеяло, в котором лежала Асра.

Ему показалось, что он увидел движение, и это было нечто большее, чем просто дыхание.

«Асра?» — спросил он, хотя и мягко.

Он не хотел ее будить на случай, если она еще спит.

Никакого движения. Ничего.

Пожав плечами, Джей спрятал свой костяной тигель в перчатку и вытащил копья вместе с троном.

Несколькими движениями он уже расслабленно улыбался, сидя на нем снова под тяжестью своих скелетов.

Хэнди с трудом нёс Аср, но Хэви помог облегчить часть нагрузки.

Группа шла по лесу, чуть медленнее, чем бег трусцой. Через несколько часов в лесу снова стало темнеть, когда солнце начало клониться к горизонту.

Обычно Джей спокойно сидел бы на троне в темноте, пока скелеты несли его, но теперь ему нужно было присматривать за Асрой.

Достав светящийся шар, он зарядил его маной и положил себе на колени. Мягкое голубое сияние исходило от его трона и, к счастью, было достаточно ярким, чтобы достичь Азры.

Время от времени он поглядывал на одеяло, проверяя, не уронили ли ее скелетики или не развязали ли одеяло.

Вытащив [Руководство], он снова взглянул на него. Красная линия так и не изменила направления.

«Интересно, стоит ли мне разбивать лагерь или нет…» — подумал он, а затем взглянул на Астру. «Она спит с тех пор, как я ее нашел, так что, возможно, ей пойдет на пользу настоящий отдых на ровной земле, где ее никто не потревожит».

Сам Джей хотел снова отдохнуть. Периодическое покачивание трона не способствовало его сну.

«Ладно, в следующий раз, когда найду хорошее место, разобьём лагерь. Мне всё равно нужно приготовить мясо».