Джей все еще тер голову, хотя боль и головокружение исчезли.

«Кем она себя возомнила, что командует мной?» — подумал он, притворяясь, что у него все еще кружится голова.

«Я сказала, скажите своим скелетам, чтобы они отступили», — произнесла она более властным тоном.

«Хмм...» — подумал Джей... он сдержал хитрую улыбку, появившуюся на его лице.

«Стой!» — громко сказал он своим скелетам, хотя и послал им мысленную команду защитить его, если что-то случится.

Как только скелеты опустили оружие, она внезапно встала, как будто взмыла вверх из положения сидя.

Джей тихо подумал: «Она попыталась провести какую-то ментальную атаку и теперь думает, что может отдавать мне приказы. Должно быть, это какой-то тип контроля сознания или что-то подобное. Чёрт, похоже, я был недостаточно параноидальным... если бы это сработало, я бы, по сути, стал рабом. Она сказала, что теперь и моя хозяйка тоже, но, очевидно, это каким-то образом провалилось? Что ж, посмотрю, что она пока предпримет...»

Затем она попыталась вырваться из цепей на ногах, но они были слишком тугими.

Она вытащила изящный меч – длинный, изогнутый и тонкий. Клинок был серебряным, украшенным чем-то, напоминающим величественные крылья какого-то небесного существа, с использованием оттенков синего. Рукоять была чёрной и туго обмотана золотой верёвкой; небольшая крестовина также была золотой.

Она быстро обрушила меч на кость, скреплявшую цепи, но, к ее удивлению, тот выдержал удар.

Второй взмах вызвал звенящий звук, когда ее меч вошел в кость и достиг металлической цепи под ней.

Джей был рад увидеть, что его оковы в основном сработали, но вскоре он столкнулся с дилеммой...

«Убери это», — она пристально посмотрела на него.

Джей не хотел, чтобы она сбежала, а если бы он это сделал, то шансы на это были бы выше. Он раздумывал, стоит ли ему продолжать притворяться, что он под контролем, хотя и рассудил, что она не убежит от него, если не будет знать, что он всё ещё свободен.

Он медленно приблизился к ней и присел, в то время как ядовитая некротическая мана вытекала из его пальцев, словно нити светящегося газа, и проникала в костяную печать, расплавляя ее и отделяя от цепей.

«Вот так-то лучше», — улыбнулась она. «Теперь мне нужна кровь».

Она взглянула на окровавленный кусок мяса в руке Рэда и покачала головой, с презрением отмахнувшись от него.

«Вообще-то, я предпочитаю человечину. Не волнуйся. Мне много не понадобится».

«Ты сказал, что не убиваешь людей, если они этого не заслуживают», — сказал Джей, выглядя обеспокоенным.

«Да. Так что не делай ничего, чтобы заслужить это», — пожала она плечами, убирая меч.

Джей послал мысленную команду своим скелетам: «Если я потеряю сознание, защитите меня, а затем схватите ее».

Когда она приблизилась, ее глаза из фиолетовых стали полностью черными.

«Расслабься», — ухмыльнулась она, и теперь из ее верхней челюсти торчали два больших жемчужно-белых клыка, в то время как остальные зубы каким-то образом превратились в острые шипы. «Я не убью своего спасителя».

Джей старался казаться максимально расслабленным, готовясь к любой боли. Он бывал и в худших ситуациях, так что укус не будет страшен.

Она медленно приблизилась, и, несмотря на то, что Джей контролировал ситуацию, ее черные глаза, казалось, вселили в его сердце первобытный страх, причины которого он не понимал.

«Протяни руку», — сказал Асра.

Сначала он протянул ей тот, с паразитами, заставив ее слегка нахмуриться от отвращения.

«Нет, другой».

На другой руке была некротическая перчатка, защищавшая ее до середины предплечья.

Азра вздохнула и вцепилась зубами ему в бицепс.

«Хм...» Джей был удивлен, так как боли не было; лишь ощущение влаги на руке.

На самом деле, ощущения были довольно приятными.

Пока его осушали, Хэви вернулся с кучей дров и бросил их вниз, наблюдая, как его хозяина поедают.

Казалось, что маленький закованный в броню скелет был шокирован и собирался броситься к Джею, но Джей бросил на него быструю улыбку и мельком подумал, по сути, сказав ему не волноваться.

На мгновение скелет, казалось, встревожился, но, бросив несколько взглядов в сторону Джея и костра, он подбросил в огонь немного дров и продолжил собирать их на предстоящую ночь.

«А!» — она разжала челюсти и блаженно улыбнулась. — «Ты действительно вкусный — и не потерял сознание. Должно быть, у тебя довольно высокая жизненная сила для четвёртого уровня».

«Ты уже закончил?» — спросил Джей.

«Да. Пока что». Она облизнула губы и легла рядом с огнем, сложив руки за головой.

«Теперь моя очередь задать вопрос. Откуда ты, Боб?»

«Лосла».

Асра вздохнул: «Послушай, когда я задаю вопрос, я хочу получить больше, чем просто ответ. Возможно, описание».

«Это деревня на южной стороне Астраты, где занимаются сельским хозяйством и охотой».

«Значит, Астрата — твоё королевство... И от чего ты бежишь?»

«...» Джей молча смотрел в огонь, и она подняла бровь, так как он не ответил сразу, как подобает внушенной оболочке, хотя вскоре она ее услышала.

"... Каждый."

Асра многозначительно посмотрела на него с нежной улыбкой, которая вскоре сменилась грустью.

«Мы... ты не можешь бежать вечно, Боб».

Джей посмотрел на пылающий огонь с решимостью, которую почувствовала даже Асра, и строгим голосом ответил: «Я не буду».

Асра задумчиво посмотрела на него, а затем медленно кивнула в знак согласия.

Через мгновение она вздохнула: «Хорошо. Мне нужно снова получить руководство».

Джей вытащил его, всё ещё притворяясь, что находится под её контролем. Он бросил на него последний взгляд и отметил направление, куда оно указывало. Быстрая мысленная команда – и Хэви был отправлен в этом направлении, став своего рода маркером относительно его текущего местоположения на случай, если он не получит указания.

Он даже не был уверен, стоит ли ему лететь в Луну, но лучше было иметь такую возможность.

«Ха, так ты догадался», — сказала она, глядя на красную линию.

Впрочем, это было не так уж и сложно понять. Он практически активировался сам, как только взял его кровь.

«Вот план. Мы отправляемся на Луну», — сказала она, возвращая руководство. «Завтра, когда взойдет солнце, ты отведешь нас туда. Ты можешь взять на себя все приготовления и всё остальное».

Джей был рад, что получил обратно наставление, и, похоже, оно было нужно ей только для того, чтобы активировать его. Он спрятал его, скрывая хитрую улыбку. Осмотрев руку, в которую она впилась зубами, он увидел, что рана уже зажила.

Асра лежала там и в течение следующих пяти минут отдавала ему приказы, как будто зачитывала их по списку, а Джей в основном игнорировал их, поскольку они были примерно такими: «не нападай на меня, не дай мне умереть, не дай мне пострадать каким-либо образом, бла-бла-бла».

В каком-то смысле он даже жалел все эти маленькие приказы и способы заткнуть любые лазейки, поскольку ему ничего подобного не приходилось делать, командуя своими скелетами, которые никогда не стали бы строить заговор против него.

Тем не менее, все эти правила и условия ничего не значили, если его изначально не вынуждали к этому. Тем не менее, это создавало у молодого вампира ложное чувство безопасности, которым Джей с радостью пользовался.

Джей терпеливо ждал, пока она закончит, и продолжал задавать вопросы, пытаясь казаться одновременно испуганным и невинным.

«Что будет со мной в Луне? Что вы со мной сделаете?»

«Хм...» — она потянулась, — «ты на вкус хорош. Может, я оставлю тебя рядом, чтобы ты мне прислуживала. В «Луне» не положено держать прислугу, но, думаю, для меня сделают исключение».

«...а если нет?»

«Тебя, вероятно, отправят в Кладовую или высушат. Может быть, кто-то поднимет тебя как нежить».

Хотя Джей должен был быть шокирован, последняя часть ее слов лишь вызвала волнение.

«Ты и скелетов умеешь поднимать?» — спросил Джей, стараясь не выдать своего волнения.