Джей встал, присев за деревом; его позицию обнаружили. Прятаться не было смысла, поэтому он приготовился к бою.

Рыцарь с двуручным мечом бросался на Джея, в то время как Свипер бежал к нему, перехватывая врага.

Но у рыцаря была цель, и он не собирался позволить какому-то жалкому скелету остановить его.

Держа меч в одной руке, он положил клинок на тыльную сторону перчатки и продолжил атаку, вынуждая Свипера либо уклониться, либо умереть.

Чистильщик, естественно, отступил в сторону, чтобы уклониться от огромного бронированного врага, и нанес ему удар, пролетая мимо, хотя серьезного урона он не нанес, так как его меч царапал броню.

Джей тут же выпустил из перчатки стену из костей, и между ним и рыцарем возник белый барьер. К сожалению, это была просто груда костей. Она не обладала ни структурной устойчивостью, ни реальной защитой, и была столь же высокой, сколь и широкой.

Это было больше похоже на холм, чем на стену.

Джей вытащил копье из-за барьера.

Чистильщик последовал за рыцарем сзади, но рыцарь сохранил инерцию и врезался прямо в импровизированную преграду из костей.

С грохотом кости треснули и разлетелись на куски, когда его неудержимо тяжёлая броня врезалась в костяную стену, и Джей удивился, насколько хрупким оказался его барьер. В лучшем случае он немного замедлил движение рыцаря.

Джей воткнул основание своего костяного копья в щель между корнями, уперев его в землю и направив острие в разъяренного рыцаря.

У рыцаря не было времени отреагировать.

Наконечник копья зацепился за броню, зафиксировался на месте и сломался под натиском рыцаря.

Рыцарь споткнулся и замедлил шаг, на мгновение застигнутый врасплох: он не мог видеть, что находится по ту сторону стены, прежде чем ринулся прямо сквозь нее, полагаясь на свою металлическую броню, защищающую его тело.

Но даже споткнувшись, он нанес Джею мощный удар по голове.

Джей отступил назад, когда копье сломалось, и выхватил оссейновский меч, чтобы встретить уже опускающийся взмах вражеского двуручного меча.

Эфирный гельминт выпустил некротический заряд, но, встретив вражескую броню, взорвался безвредным светящимся облаком маны.

Рука Джея в перчатке была свободна, и по одной причине он не выставил напоказ свой охранный щит смертоносного существа.

«Безразличный негодяй!»

Он протянул перчатку, словно пытаясь поглотить душу врага, но выдернутой кости оказалось недостаточно для казни.

Вырванная кость находилась где-то в груди, и если бы Джей мог предположить, то это была часть грудной клетки, хотя она и не выходила за пределы брони, в которую была заключена, — возможно, это и к лучшему, поскольку существовал риск распространения паразитов.

Рыцарь не чувствовал никакой боли, продолжая опускать свой тяжелый меч.

В то же время костяной меч Джея отклонил двуручник, пытавшийся раздробить ему голову, но вместо этого приземлился на его незащищенное плечо.

Джей бросил свой меч на землю.

«ГРР!»

Джей стиснул зубы в знак неповиновения, поднял руку и столкнул его с плеча своей некротической перчаткой, но что-то было не так: его рука все еще была на месте?

Ну, не то чтобы неправильно, но странно.

К удивлению Джея и рыцаря, повреждений не было — появился эфирный хвост паразита и блеснул некротическим зеленым светом, когда он столкнулся с мечом прямо над драгоценной плотью своего хозяина.

Форма гельминта [Сентинел] работала отлично.

Поскольку гельминт поглотил урон, меч не оторвал ему руку полностью. Более того, когда Джей оттолкнул его, он вообще не почувствовал боли.

Наконец, Чистильщик догнал его и набросился на умного рыцаря сзади.

К сожалению, Чистильщик еще не забрал свое оружие и был лишь надоедливым вредителем, цепляясь за конечности рыцаря и используя свои природные когти только для того, чтобы прорваться сквозь любые щели, которые мог найти.

Рыцарь проигнорировал скелет на спине и полностью сосредоточился на Джее.

Широкий размашистый взмах простого двуручного меча вызвал свист в воздухе, когда он приблизился к Джею.

Две его бронированные руки работали на полную мощность, в то время как все его тело откинулось назад, и Джей сомневался, что его гельминт выдержит еще один удар.

*Фууух! - БУМ~*

Лезвие столкнулось с твердым блоком.

Часовой Смертоносца появился как раз вовремя, материализовавшись в руках Джея, хотя Джея отбросило от его упавшего меча.

Затем в другой его руке появился кинжал, но это был не костяной кинжал, а один из защитных шипов, которые ранее изготовил Свипер, и именно Свиперу Джей его и бросил.

Свипер сполз на землю, чтобы достать костяной шип, в то время как Джей в спартанской манере пинал противника, чтобы оторваться от него на некоторое расстояние.

Он отшатнулся назад, и прежде чем он успел снова замахнуться, Джей поднял свой меч с земли.

Враг перестроился и огляделся, понимая, что теперь Свипер может представлять угрозу, но Джей воспользовался этим коротким мгновением, чтобы шагнуть вперед и вонзил свой меч ему в шею.

Он глубоко пронзил тело, издав хлюпающий звук, но все же прошел мимо позвоночника, хотя и всего в нескольких сантиметрах.

Рыцарь, казалось, хрюкнул, всё ещё действуя голосовыми связками. Джей был слишком близко, чтобы он мог воспользоваться своим длинным оружием.

Обычно подобраться так близко было бы хорошей стратегией, но, к сожалению, Джей действовал слишком дерзко и забыл об одной критической угрозе своему врагу.

Рыцарь держал меч одной рукой, а его свободная рука теперь летела прямо в живот Джея.

«Блядь», — глаза Джея расширились.

Он тут же вспомнил, как Лэмпу закачивали в его кожаный костюм паразитов и яйца, а затем враг пронзил ему живот.

Джей в шоке смотрел на происходящее, и время словно замедлилось. Если бы это копьё пронзило его живот и запустило яйца в тело, всё было бы кончено. Даже если бы он выиграл этот бой, его жизнь была бы потеряна, и всё, что его ждало бы, — это мучительная смерть.

*БУУМ!~*

Из эфирных челюстей гельминта вырвался некротический заряд, но поток некротической энергии встретил доспехи рыцаря, рассеявшись клочьями болезненно-зеленой маны по обе стороны от его руки.

Его магия не действовала на броню. Кроме того, эфирное тело гельминта ещё не было достаточно длинным, чтобы защитить желудок Джея.

"Все кончено."

Рука рыцаря опустилась на живот Джея.

«Уф!»

Джей изогнулся вперед, от удара у него перехватило дыхание, но он все равно улыбнулся.

Джей не мог отделаться от ощущения, будто он только что избежал встречи со смертью.

К его собственному удивлению, не было ни крови, ни раны.

В последнюю секунду рыцарь сжал перчатку в кулак и обрушил ее на Джея.

«Оно меня ударило?» — Джей почти усмехнулся, полностью отвлекшись от драки.

Рыцарь продолжил атаку и ответил Джею спартанским ударом ноги, наконец-то отойдя на достаточное расстояние, чтобы снова воспользоваться своим длинным оружием.

Но Чистильщик уже вернулся, пронзив его спину грубым костяным шипом; его зазубренные края разрывали все, к чему он прикасался.

Рыцарь надеялся нанести сокрушительный удар Джею, пока тот был беззащитен, но вместо этого ему пришлось иметь дело с Свипером.

Ударом ноги назад он оттолкнул Свипера.

С тех пор, как рыцарь ударил Джея, он что-то понял, и отвлечение со стороны Свипера было всем, что Джею было нужно.

Держа щит двумя руками, Джей направил его вперед и наклонился, словно собираясь противостоять приливной волне.

«Искеан!»

Из подошв ботинок Джея вырвались две струи воздуха, заставив его полететь вперед.

Само собой разумеется, рыцарь был застигнут врасплох: Джей был просто слишком быстр.

Щит ударил его в грудь, и он с громким лязгом упал.

Первый магический удар щитом Джея имел оглушительный успех: рыцарь упал на спину. Несмотря на то, что он держал щит двумя руками, Джею всё равно пришлось упереться в него плечом, чтобы избежать удара.

Пока он был ещё жив, рыцарь был практически повержен. Мало того, что пришлось приложить усилия, чтобы поднять его тяжёлые доспехи с земли, так ещё и на нём оказался человек.

Прежде чем он успел ударить Джея или причинить ему какой-либо значительный вред, Чистильщик уже был рядом, сорвал с него шлем и безжалостно нанес удар ему в шею.

Джей больше не боялся его яйцекладущей атаки. Почему? Потому что он понял, что у этого рыцаря такой способности нет.

Джей подтянулся, хотя и продолжал крепко держать ногу на нагруднике рыцаря, наблюдая, как тот жалко боролся до самого конца.

Уборщица не проявила ни раскаяния, ни милосердия, ни пощады.

Джей смотрел без всякого выражения или жалости; голова рыцаря отличалась от тех, что он видел раньше. Глаза не были запавшими.

Джей мысленно отметил, что позже нужно будет провести небольшое вскрытие — драка закончилась, но битва — нет.

Наконец Джей смог еще раз осмотреть поле боя. Повернув голову, он быстро отметил, что делают скелеты.

Изначально Лэмп сражался с умным рыцарем-двуручником, но Блю втянул его в другую битву.

Джей собирался рассердиться, так как в тот момент он оказался в беде, но через мгновение он понял, что это было оптимальное тактическое решение.

Синий, Красный и Лампа сражались с четырьмя рыцарями. Красный мог сдержать двух из них, а Синий — нет. Если Синий падет, то Красный вскоре падет под натиском четырёх врагов.

После этого Джею придется иметь дело с четырьмя дополнительными рыцарями — и в тот момент он имел дело с двуручным интеллектуальным рыцарем.

Что касается Handy, то он все еще был мертв.

Однако, пока Лэмп был рядом, Блю удалось сразиться только с одним, и, используя уникальное оружие Лэмпа, Блю удалось совершить еще несколько маневров, чтобы обойти рыцарей и убить их.

Их полное уничтожение было лишь вопросом времени.

«Надежен, как всегда», — Джей улыбнулся и кивнул, похвалив Блю.

После гибели всех рыцарей он позволил скелетам пировать в свое удовольствие, пожирая созданный им костяной барьер.

Джей наблюдал за ними, пока они поглощали перед ним, и позволил гельминту покинуть своё тело, чтобы тот смог исцелиться. Амулет, представлявший собой тело паразита, дал трещину, но, восстановившись в своей [Естественной форме] из костей и позвоночников, он вернулся в нормальное состояние. Полностью исцелившись, он вернулся на плечи Джея в своей эфирной [Форме Стража], его физическое тело снова сжалось в амулет.

Убедившись, что все в порядке, Джей облегченно вздохнул, дав себе время подумать после битвы, но он снова вызвал Хэнди и позволил ему присоединиться к остальным, вскоре забрав свое оружие.

Хотя битва прошла успешно, один момент вызывал беспокойство: единственный разумный противник бросился прямо на Джея, быстро поняв, что именно он и является источником нежити-скелетов.

Один умный враг — это плохо, но что, если таких умных врагов будет больше? Что ж, Джею придётся адаптироваться, и у него уже есть несколько идей в голове, но сейчас приоритеты другие.

Джей открыл уведомление о получении опыта, снова довольный своей наградой.

[805 Опыт]

Джею все равно приходилось грабить врагов, но даже если бы ничего не было, само получение этого опыта было достаточной наградой — однако сначала нужно было сделать еще несколько дел.

Взглянув на тело умного рыцаря, он задумался, чем же оно так отличается от остальных. Для Джея изучение слабостей врагов было важнее, чем раздобыть несколько доспехов.

«Пора делать вскрытие», — подумал он, стоя над трупом.