Запертое подземелье было опасно по одной причине: из него нельзя было выйти, пока его не пройдешь.

Единственной выгодой для пленников было то, что время в темнице текло быстрее — по крайней мере, в этом случае.

Джей быстро его завершал, но если этот рыцарь ускользнёт, это повлияет не только на скорость прохождения подземелья, но и на его жизнь в реальном мире. Рыцарь представлял для Джея большую опасность, чем тот мог себе представить.

Закованный в броню рыцарь перед ним тяжело топал ногами, словно вбивая гвоздь в гроб Джея.

Хэнди бил своим меньшим двуручным мечом по коленям рыцаря, но тот никак не мог попасть в нужное место, поскольку его ноги двигались слишком быстро.

Джей спрятал свое оружие и щит в инвентарь, чтобы сосредоточиться на беге, и, хотя он планировал использовать свои магические ботинки для еще одного удара щитом, он сначала вытащил костяное копье.

Он нанес удар по доспехам рыцаря сзади, пытаясь сбить его с ног, и яростно терзая его многочисленными ударами.

Рыцарь быстро адаптировался и откинулся назад; Джей только помогал ему бежать.

«Чёрт возьми», — проворчал он.

Джей не хотел использовать свой импровизированный прием удара щитом, так как если бы он промахнулся, это лишь создало бы большую проблему, поскольку он бы врезался в дерево или вообще промахнулся.

Но как только щит был вытащен, рыцарь внезапно обернулся.

Уперев рукоять меча в дерево, он замедлил движение и отбросил щит назад.

Джей с силой ударил по щиту рыцаря, а часовой Смертоносца плотно прижался к нему спиной, едва успев подняться вовремя.

Он не ожидал столь внезапной перемены в поведении.

Рука рыцаря поддалась удару Джея, и только доспехи уберегли ее от необратимых повреждений.

Находясь так близко друг к другу, рыцарь сделал выпад мечом.

«Гррр!»

Живот Джея слабо сдерживал пронзивший его меч, а гельминт защищал область его шеи, не имея возможности вовремя заблокировать удар.

[-5]

Все, что он мог сделать, это стиснуть зубы, пошатываясь от нападения и пытаясь восстановить равновесие.

К счастью, это были враги всего лишь четвертого уровня, и особого урона они нанести не могли — по крайней мере, здоровью Джея.

Последовал еще один удар, но часовой смертоносца отразил удар — критический блок, повреждений нет.

Часовой Смертохода вызвал выжигание маны, но, похоже, эти паразиты вовсе не были магическими существами, поскольку рыцарь приготовился к новому удару.

Джей, однако, восстановил равновесие и отбил свой меч. Он попал ему в шею, оставив после себя зелёное пятно.

Хэнди все еще был рядом с Джеем и продолжал наносить колющие и режущие удары в область позади колен рыцаря.

Теперь, когда рыцарь остановил его, задача Хэнди стала еще проще, да и его меч тоже окрасился в зеленую кровь.

Рыцарь понял, что его положение отчаянное, и сделал отчаянный шаг.

Одним движением он обрушил свой щит на Джея и взмахнул мечом назад.

Он оттолкнулся от дерева и снова бросился в безумном рывке к своей армии.

«Нет!» — прорычал Джей, злясь на то, какое давление оказывал на него этот единственный враг.

Бросив щит на землю, он отчаянно взмахнул мечом.

Меч ударил по доспехам, не причинив им вреда, но свободная рука Джея нашла место, схватив доспехи за горлышко.

Рыцарь не мог бежать, так как на него давил дополнительный вес, и Джей, отказавшись от всякой защиты, нанес удар.

Хэнди встал перед рыцарем, но его проигнорировали, когда рыцарь обернулся и столкнулся с Джеем.

Меч Джея пробил брешь в доспехах, но не смог перерубить позвоночник, прежде чем он выпустил его из рук, когда враг повернулся к нему лицом.

Вместо того чтобы принять на себя удар щитом или удар мечом, Джей остался рядом.

Он поступил неожиданно и крепко схватил рыцаря, прижимая его к себе, словно сломанного боксера или давно потерянного друга.

Рыцарь отвел меч назад, чтобы пронзить врага, бездумно вцепившегося ему в грудь.

«Искеан!»

Внезапно порыв ветра вырвался наружу и отбросил рыцаря назад.

Джей выжил, а вот спине рыцаря суждено было встретиться с лезвием двуручного меча Хэнди.

Джей снова воспользовался своими волшебными сапогами.

При наличии бреши в броне все, что требовалось сделать, — это перерезать позвоночник, и именно туда Хэнди и целился.

Одним решительным движением меч пронзил позвоночник, и на этом бой был окончен.

Тело рыцаря продолжало падать назад, врезавшись в Хэнди, который получил переломы костей из-за дополнительного веса Джея, навалившегося на них обоих.

[115 Опыт]

«Сволочь», — сказал Джей, вставая.

Помахав рукой над трупом, он получил еще одно уведомление о добыче (хотя он все еще не прочитал предыдущее, и теперь его ждали две добычи.

Джей помог Хэнди выбраться из-под трупа и отправил его за щитом, прежде чем вернуться к своим остальным приспешникам.

Найти обратный путь было легко, поскольку ему нужно было просто следовать за толстым, похожим на плоть корнем.

Джей оставил эту группу из трех рыцарей в окружении четырех верных скелетов.

Этого было достаточно, чтобы задержать их и убить, но, похоже, Блю решил дождаться возвращения Джея, прежде чем попытаться убить их.

Сражения могли быть опасными, случайными, а иногда случались и непредвиденные обстоятельства, и, похоже, Синий не был готов рисковать, чтобы еще один рыцарь сбежал, пока его хозяина нет.

Конечно, сражались, но обороняться в них приходилось скелетам, которые окружали троицу рыцарей со всех сторон.

Наличие среди них умного рыцаря помогло удержать двух других, менее сильных, рыцарей в оборонительном строю. Они не только эффективно прикрывали спины друг друга, но и умный рыцарь оказался более смелым бойцом.

Но когда Джей вернулся в этот район, начался настоящий ад.

Хозяин вернулся, значит, пришло время атаковать.

Разумный рыцарь был убит первым; Синий и Красный безрассудно бросились в бой с ним. Подметальщик и Лампа отвлекли на себя внимание двух других, менее могущественных рыцарей.

Безрассудный широкий замах был встречен громким стуком металлического нагрудника Рэда, а Синий избежал повреждений, бросившись за спину рыцаря, безжалостно вонзая меч в доспехи и небрежно размахивая им.

[115 Опыт]

Синий и Красный встали на спины двух других рыцарей, повторяя те же шаги.

Последние два упали без происшествий.

[230 Опыт]

«Чёрт, я как раз хотел проанализировать один из них. Никогда не думал, что буду жаловаться на слишком быстрое убийство врагов». Джей покачал головой, но на его губах мелькнула тень улыбки.

Все закончилось так быстро, словно это была репетиция.

После того как их тела пали и тяжелые доспехи затихли, в лесу наконец воцарилась тишина.

Джей на мгновение замер, радуясь, что битва закончилась. Глядя на павших рыцарей вокруг, он в глубине души думал, что сейчас почувствует славу или даже закричит от радости, но в итоге почувствовал лишь пустоту. Хотя это и сделало его сильнее, в этом было что-то бессмысленное.

«По большому счету, это просто паразиты, пытающиеся выжить, и я здесь только для того, чтобы их искоренить». Он кивнул.

(Заберите все. Используйте, если что-то вам понадобится, или принесите мне.)

Скелеты осмотрели все трупы и обыскали в общей сложности пятнадцать из тех, которые еще не были ограблены.

Джей проверил добычу, полученную от двух умных рыцарей, которых он сам убил.

<[Наколенники оруженосца]>

[Общий]

[3 Броня]

«Ага», — он держал их в руках, — «это считается за один предмет. Хорошо, я полагаю. Странно, но хорошо».

<[Перчатка оруженосца]>

[Общий]

[10 Броня]

«Тогда еще один для Блю», — Джей пожал плечами, затем взглянул на свои скелеты.

"Или нет…"

Блю нашел еще одну перчатку.

Мало того, теперь у него была ещё и верхняя часть ноги. Похоже, они были разработаны специально для наколенников, поскольку броня заканчивалась чуть выше колена, поэтому Джей решил подарить её и наколенникам.

Без всей ржавчины доспехи были темно-серыми с мягким серебристым блеском на поверхности; Джей решил не слишком задумываться, почему украденные доспехи не были тем же ржавым хламом, что носили рыцари, поскольку они казались почти совершенно новыми.

Что касается других скелетов, то Свипер нашел нагрудник с наплечниками, а Ред получил щит, подаренный ему Лэмпом.

Лэмп также подарила Чистильщику перчатку, и, похоже, Лэмп не слишком любила носить доспехи.

«Наверное, мешает его кожаный костюм…» — предположил Джей, взглянув на него.

Но, похоже, Лэмпу было комфортно носить одежду, какой бы изношенной она ни была, так что Джей был рад хотя бы этому.

Благодаря запасной перчатке от Джея у Свипера теперь было две перчатки.

(Красный, покажи мне свой щит.)

Рэд уже был рядом с Джеем, его верный телохранитель никогда не уходил слишком далеко, если ему не приказывали, и он поднял свой новый щит, чтобы Джей мог на него посмотреть.

Щит имел форму воздушного змея, но Джея больше заинтриговал его декор. Два символа «II» были молочно-белыми на синем фоне. По внешней стороне щита располагался зубчатый коричневый узор.

«Хмм... два... два чего?» Джей поднял бровь.

Для него это ничего не значило.

Не изменился и коричневый узор вокруг него, который, как и на щите рыцаря, вполне мог стерт ржавчиной.

Скормив своих приспешников еще костями, он решил уйти, но один из скелетов уже поднял уровень.

Поскольку все остальные скелеты были четвертого уровня, Хэнди получил весь недоступный для поиска «скелетный опыт».

Конечно, Джей торопился, но ради этого он выделил время, выбирая своему скелету новую роль.

Что касается его новой роли, то Джей готовил его к этой роли с тех пор, как он был на первом уровне.

«Поздравляю, Хэнди», — Джей тепло улыбнулся.

***Примечание автора: Задача: 3 тыс. камней силы к концу недели = 5 бонусных глав. +1 бонусная глава за каждые 500PS сверх 3 тыс.

Плюс, «II» — это римская цифра «два». Кстати, давайте проверим броню скелетов, которые сейчас с Джеем.

Красный:

- Металл: Грудь/плечи. Две перчатки. Щит.

- Кость: Двое поножей/наручей. Шлем. То же самое у всех остальных скелетов, кроме Хэнди.

Синий:

- Металл: две перчатки. Набедренники (металлические штаны). Наколенники (также называемые «полин»).

Уборщик:

- Металл: Грудь/плечи. Две перчатки.

У Хэнди нет ни костяных, ни металлических доспехов. Только модифицированный оссейновый меч, переделанный в двуручное оружие.