Три скелета обыскивали комнату, пока Джей лениво ждал рядом с безопасной большой колонной, которая неуклюже поддерживала наверху величественный подземный замок.

С близлежащей лестницы стали доноситься какие-то звуки.

«Рыцари», — подумал Джей.

Через мгновение появился свет. Ещё один кувшин, который нес в одной руке умный рыцарь, но в другой руке он держал нечто, вызывающее беспокойство.

«Черепа… некоторые из черепов моего скелета?» Джей нахмурил брови. «Что они с ними делают?» — подумал он.

«Должно быть, эти черепа принадлежали скелетам, убитым под воротами до того, как я их закрыл», — подумал он, ведь остальные умерли совсем недавно.

Джей сомневался, что они смогут использовать магию, чтобы выследить его, но что бы они ни собирались с его помощью сделать, это не могло быть чем-то хорошим.

В худшем случае они собирались испытать любое оружие, которое лучше всего подойдёт для борьбы с костяными черепами.

В лучшем случае? Это был всего лишь трофей.

Пока Джей размышлял о том, как они могут использовать это против него, он заметил, что этот рыцарь был один, и на его лице появилась улыбка.

«Вообще-то, они ничего с ним не сделают. Это моя собственность», — улыбнулся он.

(Наброситься на рыцаря. Быстро покончить с ним.) — приказал он.

Рыцарь шел один, со своим светом и черепом, почти мирно, пока из темноты не появились три смертоносных черепа; мечи были занесены для удара.

Каждый из них приближался к рыцарю с поразительной скоростью, их оружие было направлено точно в его слабые места.

Рыцарь замер. Он не знал, что делать.

Да и как он мог? У него не было ни оружия, ни союзников. Всё, что у него было, — это доспехи, но они оказались бесполезны, когда меч пронзил его спину.

Позади был один... ну, конечно, был.

[115 Опыт]

Рыцарь упал на землю; на мгновение вспыхнуло светящееся облако, когда кувшин разбился. Доспехи загрохотали, но вскоре и эхо затихло.

Джей прислушался на мгновение; в огромной комнате снова воцарилась тишина. Это было безупречное убийство.

Услышав отсутствие ответа, он подошел к телу.

Они связали четыре черепа куском разорванной ткани, которая теперь лежала рядом с осколками стекла.

«Хм. Мои», — прошептал Джей, протягивая руку и добавляя их к своей некротической перчатке.

(Красный, забери его. Можешь забрать броню.)

Красный раздобыл себе новую пару сапог: пластинчатых и угловатых. Они отлично сочетались с щитками. Спектральные поножи спускались по голеням скелета и входили в выступ бронированного сапога, плотно закрывая и защищая лодыжки. Они подошли практически идеально.

«И что же теперь делать с трупом?» — подумал Джей.

«Чистильщик, можешь забрать его доспехи. Ты их потеряешь, как только мы выйдем из подземелья, но пока это неплохая броня. Хоть она и проржавела насквозь», — он пожал плечами.

Джей наблюдал, как скелет начал физически снимать доспехи с рыцаря; это было хлопотно, поскольку ему нужно было найти и расстегнуть несколько застежек.

«Наверное, стоило снять доспехи с первой группы рыцарей, которых мы убили. Видимо, я не очень-то ценил их, раз не мог их забрать. Может, у меня было туннельное зрение на систему... Системное зрение?» — подумал он.

Джей решил не смотреть, как рыцаря медленно раздевают, и вернулся к своей относительно безопасной колонне, отдав следующий приказ.

«Ламп, избавься от тела, как только Чистильщик заберёт доспехи. Где-то в глубине комнаты».

После того как скелеты закончили прятать тело, они возобновили обыск комнаты.

За это время больше не появилось ни одного рыцаря, но прежде чем Джей приступил к реализации своих следующих планов по проникновению в гигантские двери, он отдал несколько команд скелетам наверху; тем, кто бесцельно бегал по замку и отвлекал рыцарей.

«Я даже не уверен, сработает ли это, но попробовать стоит…»

(Синий, Хэнди. Если сможете, найдите пустую, темную как смоль комнату и отмените вызов — так, чтобы никто из рыцарей об этом не узнал. Постарайтесь найти место, где они не найдут ваши кости.)

Джей добавил модификатор «если сможешь» в начале приказа на случай, если скелеты не смогут отозвать себя.

Что касается приказа об отмене вызова, Джей надеялся, что скелеты найдут секретное место, чтобы сделать это, потому что если рыцари не найдут их тела или не убьют их, они все равно будут тратить время и силы, пытаясь найти скелетов, предполагая, что они еще живы.

В это время Джей мог бы призвать их и взять с собой всех пятерых скелетов.

Однако Блю и Хэнди нужно было время, чтобы сделать это, а Джей не стал дожидаться, пока они выполнят свои новые приказы.

Скелеты ничего не нашли в комнате и вернулись к Джею, но в итоге тоже ничего не нашли. Однако один скелет выглядел совсем иначе.

«О… Лэмп обновился. Отлично», — саркастически подумал Джей, качая головой, глядя на то, какой ужас представлял собой Лэмп.

Лэмп избавился от тела рыцаря, но и получил награду. Теперь он был покрыт кожей с головы до рёбер. По-видимому, для создания полного облика ему понадобилось больше одного трупа, поскольку часть кожи он потерял в процессе трансформации.

«Ладно. В этой комнате больше ничего нет, кроме лестницы, корней и двери. Пошли».

Переходя от столба к столбу, Джей и три его скелета двинулись к двери.

Наконец он остановился у последней колонны, ближайшей к двери. Зная, сколько рыцарей уже покинуло эти гигантские ворота, Джей почувствовал сильное напряжение.

«С нами всё будет в порядке. Это подземелье четвёртого уровня… просто не стоит его недооценивать», — сказал себе Джей.

Джей собирался выдать своё присутствие здесь, поэтому дал Лампе светящуюся банку, чтобы освещать путь. Лампа поспешно приняла подарок, но вместо того, чтобы выбросить свой пастуший посох, поставила их обоих на землю, при этом банка оказалась в изогнутой части посоха. Используя немного некротической маны, он облёк банку в кость и закрепил её на месте.

«Хм... значит, он носит лампы и хватает людей своим посохом...» Джей поднял бровь, но времени размышлять над этим дальше не было.

Отступив от укрытия колонны, он крепко сжал меч и щит. Дыхание его стало тяжёлым. Каждый шаг казался невероятно громким.

Подойдя к двери, он увидел, что, если не считать множества железных прутьев, закрывающих её, камень был гладким. Щель между ними была меньше его пальца.

«Впечатляет», — подумал он, глядя вверх.

Каким-то образом вблизи дверь казалась еще больше, как будто она наклонялась над ним.

«Ну, не умею я стучать по камню», — подумал он.

Взглянув на корни, он проследил их путь. Они вели не к самой двери, а к участку стены рядом с ней.

В стене образовалась дыра, полная трещин, грязи и сочащегося сока. Они образовали дыру ещё больше, разъедая трещины, образовавшиеся за годы.

«Коварно», — подумал Джей.

Объединенные и переплетенные вместе, все пульсирующие корни образовали гигантскую трубу, перекачивающую питательные вещества, и все они, сгруппированные таким образом, были такого же роста, как Джей.

План Джея состоял в том, чтобы просто перерезать их. Всех. Он надеялся, что это поможет двери открыться. Честно говоря, он на это и рассчитывал.

Однако, видя огромное количество этих корней, он, несмотря на свой высокий рост, не верил, что сможет перерубить их все; ни он, ни скелеты не справятся.

Хотя целью было открыть дверь (и для этого достаточно было ее перерезать), он также хотел нанести как можно больше повреждений.

Джей держал в руке еще один осколок, наполненный кислотой, зная, что это сработает.

«А… нет», — он спрятал осколок. «Это было бы слишком просто. Я не могу полагаться на них, когда ситуация становится сложной. Мне нужно сделать это самому».

Скелеты бросились вперед: «Ну, во всяком случае, своими силами».

Когда скелеты были установлены на свои места, он еще немного поразмыслил: «Думаю, мне не придется вырезать их все... Я хочу это сделать, но это скорее второстепенная цель».

Уложив скелеты, Джей приготовил меч. Он не боялся попасть под случайные растительные жидкости, поскольку знал по комнате для разведения, что паразитов и яйца добавляют позже.

Вместе они окружили массу корней. Рэд стоял рядом с Джеем. Уборщица находилась по другую сторону корней, а Лэмп неловко стоял сверху.

«Ладно, ребята, один на счёт. Три… два… один».

*Пшш~!*

Из лёгкого надреза на корне вырвался смертоносный поток зелёной жидкости под высоким давлением. Он оттолкнул меч Джея, взмыв высоко в воздух, и через несколько мгновений вызвал зелёный дождь.

Но корень ещё не был готов. Джей просто нарушил его структурную целостность. Он сломал пломбу.

Еще три струи также выплеснули жидкость под высоким давлением, и каждый из скелетов аналогичным образом отпрыгнул назад.

«А, это…» Джей отступил назад от удивления. «Вот дерьмо… Вот дерьмо!»