Прямо перед лестницей пять рыцарей сражались с четырьмя Ова.

Хотя доспехи рыцарей были на их стороне и блокировали способность Овы [Поглощение конструкций], их урон был недостаточен, чтобы уничтожить хоть одно Ова.

К тому же, Ова были вдвое сильнее, и, хотя они не могли атаковать лианами, у них всё ещё была бронебойная атака. У одного рыцаря уже было половинное здоровье. Они не могли противостоять кинжалу-шпилю.

Все пятеро были умными рыцарями и ясно видели, что не продвигаются ни на шаг. Через мгновение они отступили и сосредоточились на одном Ове, применив ту же стратегию, что и Джей.

Через несколько мгновений ещё несколько рыцарей бросились вниз по лестнице. Некоторые колебались, прежде чем ступить на корни, но, видя, как их сородичи сражаются, двинулись вперёд, присоединяясь к битве с Овой.

«Хм, пора двигаться», — подумал Джей. Он был рад, что «Уборщица» снова в полном порядке.

Джей первым пересёк комнату. Он не хотел переправить туда свой последний скелет и остаться один.

Сначала он спрятал в свой инвентарь все тяжелое: самодельную некротическую броню, костяной меч и щит.

Что касается его рюкзака с черным кубом, он на мгновение задумался, а затем принял трудное решение швырнуть его через всю комнату.

«Надеюсь, я его не сломаю», — пожал он плечами.

*Щелчок.*

Сумка приземлилась примерно на полпути между ним и концом комнаты. Её веса оказалось недостаточно, чтобы разбудить спящую Ову.

«Хм, неплохо», — подумал Джей.

Он медленно пересек комнату.

Джей не был точно уверен, какой вес нужен, чтобы вызвать появление Яйцеклетки, и он следил за тем, чтобы каждый шаг он делал на один из более крупных и толстых корней, надеясь, что они выдержат большую часть его веса.

Оглядываясь назад на бой, Джей прикинул, сколько у него осталось времени.

Двенадцать рыцарей уже убили одного Ова восьмого уровня и разделились на две группы, чтобы сразиться с еще двумя, но прежде чем они смогли приступить к атаке следующего врага, тот уже преобразовался в более слабого Ова пятого уровня.

Джей насмешливо ухмыльнулся и повернулся, направляясь к своей сумке.

Медленно приблизившись к дереву, он протянул руку и медленно поднял его. Ноги так тяжело давили на корни, что казалось, он вот-вот их сломает.

Если бы нас остановили здесь, Ова отделила бы его от скелетов. Неизвестно, сколько Ов поднимется снизу, и рыцари их догонят.

Когда он поднял сумку, корни внезапно зашевелились.

«Блядь. Слишком тяжело».

Ухватившись за спинку, Джей не отпрыгнул назад — вместо этого он опустил голову и прижал ее к груди.

"Искеан!"

*Фууух!*

Из его ботинок вырвалась струя воздуха, заставив его пролететь через всю комнату и сорваться с места.

Ора медленно поднялась из земли, но Джей уже промчался над ней. Ещё несколько корней зашевелились, но слишком медленно.

«Надо не забыть поблагодарить Салливана за эти ботинки», — Джей с улыбкой покачал головой.

Пока Джей бежал по корням, появлялось все больше Ова, и несколько раз он чуть не подвернул лодыжку на шатающемся полу, но каким-то образом ему удалось добраться до скелетов в конце комнаты.

В конце комнаты был небольшой вход, ведущий в камеру с гигантской головой, поэтому корни, выходящие из нее, густо заполнили вход.

«Возможно, он выдерживает больший вес, а может, здесь нет Яйцеклеток», — предположил Джей, недоумевая, как он и его скелеты смогли здесь стоять без происшествий.

Оглянувшись, Свипер стоял там, разглядывая множество Ов между собой и Джеем.

Вслед за Джеем поднялось много Ов; пять из них находились в том месте, куда Джей выпустил струю воздуха из своих зачарованных ботинок.

«Ах…» — Джей улыбнулся. «Бедный Уборщик».

Каким-то образом, когда Чистильщик смотрел на Джея через комнату, он выглядел настолько же беспомощным, насколько и безнадежным.

Тем не менее, он схватил свой меч и совершил отважный рывок вдоль стены комнаты, прорвавшись мимо Овы в центре.

Ова выпустила несколько лоз, но они только стукнулись о кости Свипера, не зацепившись за них.

Впереди Свипера ждала еще одна Ова, но это нисколько не обескуражило Свипера.

Развернувшись в сторону, он побежал в центр, нацеливаясь на зазор между двумя Ова.

Две Овы нашли свой шанс, и каждая из них выпустила свои лозы в сторону скелета, когда он приблизился.

Чистильщик решительно бросил свой меч вперед, отправив его к ногам Джея и скелетов.

«Ага. Хорошо. Он спас своё оружие», — одобрительно кивнул Джей.

Увидев, что к нему приближаются лианы, Подметальщик отчаянно замахал руками.

Джей приподнял бровь, наблюдая за отчаявшимся скелетом, гадая, что тот собирается сделать. Было обидно, ведь он только что его исцелил, но, по крайней мере, было забавно.

Машущими руками скелет отбросил несколько лиан, но многие из них цеплялись за них, цепляясь за кости и извиваясь. Они, словно мучительные оковы, опутывали его костлявые руки.

Ни одна лиана не коснулась туловища Чистильщика, и, не сбавляя скорости, его руки внезапно отделились и отскочили; затвердевшая некротическая мана, державшая их, рассеялась, превратившись в клубы зеленого газа.

«А?» — Джей улыбнулся, впечатленный.

Ова забрала себе руки, и теперь безрукий скелет бежал по корням — по-видимому, ни о чем не беспокоясь.

Впереди выстроились в ряд ещё несколько Ов. У Свипера не было ни малейшего шанса проскочить мимо.

«И что теперь…» — подумал Джей, видя, что скелет не сдался.

Подметальная машина безрассудно бросилась прямо на них. Прямо навстречу своей гибели.

Все Ова держали руки по бокам, словно собираясь заключить их в объятия; лозы обвивались вокруг каждого из их острых когтей, готовые к прыжку.

«Уборщик не справится», — подумал Джей, качая головой.

Внезапно безрукий скелет прыгнул. Он взмыл высоко в воздух над головами Овы. Его тело было гораздо легче, без рук.

Но крыша была не такой уж высокой; спина и голова существа пронеслись по каменной крыше и сбросили его обратно, так что оно упало прямо за стеной Овы.

Ова были так же шокированы, как и Джей; он просто потерял дар речи.

Один из Ова внезапно обернулся, выпустив лозы из своих когтей.

Уборщику было трудно подняться. Без рук это было слишком сложно. Он был недостаточно быстрым.

Лозы приближались прямо к нижней части его спины, угрожая второй раз разорвать его позвоночник пополам.

*Бум!*

Внезапно потрескивающий шар смертоносной энергии ударил по руке Овы.

Кости расплавились, а рука беспомощно свисала вдоль тела; лозы отпрянули.

Ни один из них не попал на скелет.

Хозяин спас Уборщика.

Подметальщик прижал череп к земле и, хромая, поднялся на ноги, а затем побежал по корням.

Он поспешно промчался мимо еще одной одиночной Овы и, наконец, вернулся к своему хозяину.

«А, очень мило. Довольно забавно. Молодец, Уборщик», — Джей улыбнулся, протягивая ему ещё костей.

Джей оглянулся через комнату, оценивая количество разбуженных им Стражей Овы.

«Хм, около пятнадцати, но, полагаю, под поверхностью скрывается ещё больше, которые проснутся, когда появятся рыцари». Он подумал: «Уйма времени, чтобы осмотреть следующую комнату».

Повернувшись, чтобы заглянуть в соседнюю комнату, он смог рассмотреть более подробно гигантскую голову.

Многочисленные зелёные вены и белые артерии покрывали его качающуюся голову, словно рыболовная сеть. Несмотря на форму гигантской головы, сквозь неё проходили мускулы, каждая из которых была тонкой и рельефной.

«Хотя у него есть глаза, оно больше похоже на сердце, чем на голову. Может быть, это смесь того и другого?» — подумал Джей.