Ночь для Асры была как день.

После того, как Джей немного поспал, она осмотрелась. На самом деле ей просто нужен был повод пробежаться и размять ноги.

Она, моргая, исчезла в ночи, словно хищная тень. Хэви, всё ещё охранявший её, не поспевал за ней, пока она петляла среди деревьев.

Тем не менее, бронированный скелет с грохотом пробирался сквозь лес, преследуя её изо всех сил. Как ни странно, Азре нравилось чувство погони.

Асра с удовольствием играла со скелетом, мельком показывая себя возле одного дерева, исчезая, когда скелет приближался, и появляясь в другом месте.

Через некоторое время скелеты рядом с Джей начали перемещаться по лесу. Из любопытства она пошла посмотреть, в чём дело.

Один из них принёс какое-то животное без шкуры. Похоже, это был какой-то вид речного ленивца; где скелет его нашёл, она понятия не имела. Что касается шкуры, Лэмп уже вплела её в меховую накидку, медленно отраставшую на спине.

Подметальщик собрал хворост и отправился за новой порцией, а Блю только что развела первые угольки костра, из которых вскоре разгорелось пламя.

Лэмп бросил труп и снова скрылся в лесу, вероятно, чтобы поохотиться на других ночных тварей.

Красный разделал труп, отдал куски мяса Синему, который держал их рукой около огня, а приготовленное мясо оставил в куче неподалёку.

«Ему не понравится, если они остынут», — прошептала Азра и убрала их в инвентарь.

Возможно, Блю не понимала и, казалось, с шоком смотрела на Астру, когда она украла мясо Джея, но ничего не могла с этим поделать. Джей приказал им не убивать её.

Прежде чем Лэмп успел вернуться с очередным трупом, Блю оставалось только следить за огнем, хотя время от времени он вырывал кости из платформы Джея и жевал их.

Красный, аналогично, съел части платформы.

«Хм, интересно, почему Уборщик и другие скелеты не едят».

Единственное отличие, которое она заметила, заключалось в том, что Красный и Синий были пятого уровня. По мере того, как они поглощали платформу Джея, их кости, казалось, становились толще, а рост достигал 188 см (6 футов 2 дюйма). Спектральная броня становилась больше, подстраиваясь под их телосложение, и у каждого появились небольшие различия.

Т-образный козырек шлема Блю стал более угловатым, а по обе стороны от ушей торчали два треугольных острия.

Шлем Рэда объединил переднюю часть Т-образного забрала с обычным забралом, не оставляя зазоров для зубов. Защитная челюсть также стала ниже, закрывая большую часть шеи и заканчиваясь острым треугольным кончиком.

«Хотела бы я, чтобы моя нежить была столь же полезна, как его», — подумала она.

Через некоторое время ей наскучили скелеты, и она направилась в пещеру, откуда пришёл Джей. Она нашла вход в подземелье Диких Земель и, увидев, что он теперь открыт, вместе с Хэви исчезла там.

Азра обнаружила себя лежащей в каменной хижине на куче сухих веток. Тело её было медленным и усталым, а над ней возвышались две фигуры: одна была Тяжёлой, а другая – тощей.

Мужчина занес кинжал и собирался вонзить его ей в живот.

Хэви двинулся, чтобы блокировать его, но прежде чем зазубренный каменный кинжал встретился со щитом, глаза Азры внезапно засияли.

«Ты смеешь нападать на меня?» — усмехнулась она.

Мужчина застыл на месте. Его лицо исказилось от ужаса, и он не понимал, что происходит.

«Защити меня», — приказал Асра.

Но она разговаривала не с Хэви, а с каннибалом.

Он тут же бросился к двери, как раз в тот момент, когда ее открыл другой истощенный каннибал.

*Кусочек!*

Вошедшего схватили за плечо и ударили острым камнем в горло, когда он втаскивал его в комнату.

На мгновение забулькала кровь, а их глаза стали тусклыми и пустыми.

«Так вот подземелье, которое покорил Боб. Как он мог застрять здесь на десять лет?» — подумала она. «Враги такие… слабые».

Она проанализировала каннибала и увидела, что это четвертый уровень.

Асра встала, чтобы выйти, но каннибал поднял руки, призывая её остановиться. Она полностью убедила его защитить её.

«Не смей даже пытаться ко мне прикоснуться», — Асра сердито посмотрела на него. «Я выйду».

На мгновение каннибал выглядел растерянным, словно пытался смириться с тем, что собирался сделать. Возможно, он пытался дать отпор вампирическому контролю Азры.

Он сжал свой зазубренный каменный кинжал и начал дышать чаще, стиснув челюсти.

Внезапно он резко распахнул дверь и вышел первым.

Любопытствуя, Асра вошел в дверной проем и увидел толпу людоедов, держащих факелы, каменные кинжалы и луки.

Людоед Асра вынужден был бежать от неё, пока один из мужчин в толпе говорил. Некто по имени Грюндель, старейшина деревни.

«Сложите оружие, и ваша смерть будет безболезненной. Я за…» — сказал он, но остановился на полуслове.

Каннибал под контролем Асры бросился к нему. Никто из них не насторожился, никто не подозревал, что их сородичи готовы напасть, пока он не вонзил окровавленный зазубренный камень в горло старейшины деревни.

Увидев мертвое тело, вся толпа людоедов впала в голодную ярость.

Большинство из них обратили внимание на Асру, чужачку. Она не была истощенной и худой, как они, а её кожа была бледной, но безупречно чистой.

Азра наблюдала, как к ней бежала толпа грязных тварей, изо рта которых капала слюна.

«Нет, спасибо», — подумала она и отступила в темноту хижины.

Каннибалы бросились на них с факелами, но обнаружили лишь тяжелобронированный скелет, готовый отразить их натиск. Девушка же исчезла, словно её никогда и не было.

Где-то неподалёку Азра наблюдала за происходящим. Она скучающе смотрела из тени, облокотившись на ближайшую хижину.

«Лучше уйду, пока они не убили Хэви», — подумала она, видя, как они врываются в дом. Никто из них не заметил её присутствия.

Но прежде чем уйти, её пальцы превратились в длинные, тонкие когти. Её шаги были бесшумны, когда она подошла ближе.

Никто не заметил, как она схватила кого-то из толпы и тихо утащила его обратно в темноту.

Асра впилась зубами им в шею, и ее лицо тут же исказилось от отвращения.

«Фу. Грязь», — выплюнула она.

Отбросив сопротивляющегося жителя, словно мешок с мусором, она попыталась покинуть подземелье. Вокруг неё образовалась капсула из корней, окутывая всё тьмой, и она снова оказалась в реальном мире с Хэви.

Рядом с ней стоял Хэви, на щите которого виднелись вмятины от жалких заостренных камней, которыми они его бросали.

«Хм, лучше это исправить, пока Боб не понял», — подумала она, проводя пальцами по щиту.

Она встала на костяную платформу и указала вниз: «Пойдем, Хэви».

Через несколько мгновений скелет с удовольствием ел, охраняя её, но внезапно на неё что-то напало. Когти полоснули её по ноге.