Хэнди не пострадал, но по всему его телу были прилипли кусочки свежего мха и свисающие скользкие листья.

Зелёно-коричневая грязь покрывала его ноги до колен, показывая, что он стоял в мутной, грязной воде или нашёл глубокую лужу. Крошечные нефритово-зелёные листочки цеплялись за его кости, словно прилипая к грязной воде.

Но больше всего Джея заинтересовал двуручный меч Хэнди. На его поверхности виднелись чёрные дымчатые отметины. Присмотревшись внимательнее, Джей коснулся его пальцем.

Это было похоже на липкую черную массу, которая, как он предположил, была сажей или древесным углем.

Еще одно пятно черного дыма было на голове Хэнди.

«Хмм…» Джей проверил его здоровье и обнаружил, что оно полное.

Взглянув на зубы Хэнди, можно было заметить, что сквозь них были перекручены сухожилия и сочилась кровь.

«Похоже, на Хэнди кто-то напал, но он восстановился после еды. Но съел ли он своего врага или какую-то другую закуску?»

(Хорошо, ты убил то, что напало на тебя, или убежал от него? Или, может быть, прогнал его?) — спросил Джей, указывая на следы ожогов.

Хэнди покачал головой, взглянул на свой меч, а затем, направив его в туман, выбросил меч вперед.

(Хорошо.) Джей кивнул, восприняв это как знак победы или, по крайней мере, отпугивания врага. Джей позволил Хэнди делать всё, что тот захочет, а тот остался рядом, охраняя его, пока ждал следующего задания.

(Удобно, может быть, ты сможешь провести меня через туман. Не дай мне наступить в грязь или воду.)

Хэнди кивнул в ответ, принимая новые приказы. Джей не хотел идти в болота, поскольку поблизости не было таверны «Змеиный ворон», где можно было бы искупаться после купания, и, прежде чем шагнуть в туман, Джей ещё раз сверился с [Руководством]. Где-то в глубине души он задавался вопросом, не обитает ли в этом тумане Азра.

<[Руководство]>

[Местоположение заблокировано - Луна]

[Насыщенный]

[Пусть это послужит тебе во благо, мой Арис]

Его красная линия указывала прямо в туман.

«Хмм… Я уверен, что её школа не в этом тумане. Мы, наверное, увидели бы кое-кого… о, но сейчас же день. Ну, ни один скелет не умер, а если бы в этой темноте были вампиры, они бы, наверное, уже убили скелета?» — подумал он.

«Думаю, я узнаю, как только Азра выберется из-под одеяла, но я вытащу её к краю тумана, чтобы можно было сбежать, если понадобится… Если побегу, то смогу вернуться в подземелье Диких Земель. До темноты я туда не доберусь, но у меня будет фора на случай, если за мной погонятся вампиры», — подумал он, строя планы на всякий случай.

Джей наконец переместил свою группу в туман. Скелеты полностью исчезли, как только они ступили в гигантскую серую стену.

Подойдя ближе, Джей увидел Красный. Он был настолько густым, что исчезал, пройдя ещё несколько шагов. Граница тумана была странной: не было никакого постепенного перехода в более плотный туман. Казалось, что он был заключён в пузырь.

«Полагаю, вы, ребята, меня наставляете», — подумал он, положив руку на плечо Хэнди, и медленно вошел.

В тумане почему-то стало тише и теплее. В воздухе витал слабый, приторно-сладкий запах гниющих фруктов. Прежде чем идти дальше, он обернулся к завёрнутому одеялу.

«Теперь можешь выходить», — прошептал Джей, когда скелеты опустили кокон из одеяла.

«Ага, наконец-то», — Асра потянулась, раздвигая одеяло.

Поднявшись, она огляделась вокруг, прищурившись. Она видела только окружающие их скелеты и ничего больше.

«Хм, я не узнаю этот туман», — нахмурилась она.

«Вы можете распознать разный туман?»

«Ага. Этот… наполнен чем-то другим. Пахнет…»

«Нравятся гниющие фрукты?»

«Нет, скорее… горящая смола».

«А, горит? Я не чувствую запаха дыма».

«У вампиров превосходное обоняние…» — она огляделась, подошла к Джею. Она прижала его к себе и прошептала ему на ухо.

«Есть ли здесь ещё кто-нибудь? Кто-нибудь из ваших нежити может говорить?»

Джей откинул голову назад, но почувствовал руку Азры на затылке, не давая ему отстраниться. Он огляделся, пытаясь понять, куда она смотрит.

Вместо ответа он медленно покачал головой, даже не прошептав.

«О чём она говорит? Она слишком близко. У неё что, нет чувства личного пространства?» — подумал он. «Погоди… она что-то слышит?»

Асра притянула его голову немного ближе, так близко, что она могла бы лизнуть его ухо, и прошептала: «Я слышу шёпот. Голоса детей».

Джей поднял бровь и поднял палец, прося дать ему минутку, пока он мягко отстранял ее, а сам сел на кожаное одеяло.

«Может быть, скелеты что-то видят?» — подумал он, сидя со скрещенными ногами и используя навык [Хост].

Он выбрал глаза Хэнди, который все еще стоял рядом с ним.

На мгновение Джей увидел темноту, но затем мир снова стал чёрно-белым. Глядя на своё тело, сидящее на одеяле, он старался не уронить на себя двуручный меч Хэнди.

«Ага, значит, они видят сквозь туман… ну, вроде того», — подумал он, оглядываясь по сторонам.

Они все еще находились на поле из камней и мха, поскольку туман рассеялся, но дальше, у подножия холма, он увидел несколько серых безлистных деревьев, высохших и мертвых, выглядевших так, будто они были сделаны из костей.

За ними была белая стена. Туман. Он мог видеть сквозь туман лишь на сто ярдов (90 метров), даже с навыком скелета «Теневое зрение». Как ни странно, без теней туман выглядел чисто белым.

Джей оглядел поле и не увидел ни детей, ни чего-либо необычного. Прежде чем потратить слишком много маны, он отключил навык хозяина и вернулся в своё тело.

«Я ничего там не вижу. Но впереди, кажется, есть мёртвый лес, так что я ещё раз посмотрю, когда доберусь туда», — прошептал Джей как можно тише, зная, что Азра услышит, хотя сам едва слышал собственный голос.

Азра кивнула в ответ, поэтому Джей медленно встал и спрятал одеяло, дав себе время подумать.

«Ну, она не распознаёт туман, значит, это не какая-то вампирская магия… Возможно, я был параноиком, но лучше быть параноиком, чем мёртвым». Он подумал: «Значит, здесь должно быть что-то ещё, способное говорить. Возможно, это иллюзия, призванная вселить в Азру страх, и шёпота здесь вообще нет? Или, может быть, ей просто не хватает слуха».

Джей вспомнил, как он мог стать духовным вариантом некроманта, и задался вопросом, не скрываются ли где-нибудь невидимые враги. Он был уверен, что его мана способна справиться с такими угрозами, ведь он даже мог захватывать души, но вот почувствовать их — это было совсем другое дело.

«Мне действительно нужно поработать над своим навыком восприятия маны. Если бы только у меня было больше времени на практику».

Чувство маны – это навык, которому Виладор научил его ещё в Ассоциации искателей приключений. Это искусство рассеивания маны и ощущения её изменений, позволяющее ощущать окружающее пространство, но для его освоения требовалась огромная концентрация.

У Джея уже был пассивный навык, называемый «чувством маны», но это был вспомогательный навык для обнаружения маны, а не для использования маны для обнаружения других вещей.

Джей на мгновение замер, создавая вокруг себя невидимый пузырь. Ему нужно было время, чтобы снова привыкнуть к этому ощущению, прежде чем он смог идти вперёд. К сожалению, его мана иссякла, и он почувствовал головокружение ещё до того, как смог привыкнуть к нему.

«Чёрт возьми. Опять мало маны», — нахмурился он, продолжая медленно идти вперёд.

«Пошли. Не бойся детей», — прошептала Азра, подталкивая его вперёд, в туман. Конечно, она не собиралась покидать безопасное убежище скелетов.

«Мм», — пробормотал Джей, идя обычным шагом.

«Полагаю, я смогу использовать гоблинский жезл и посылать широкие дуги некротической магии, как только восстановлю свою ману. К тому же, я пока даже не слышу голосов, так что у меня есть время. Может быть, когда мы подберёмся ближе к мёртвым деревьям, мы что-нибудь услышим», — подумал он, жуя корень бондтуссла и получая бонусное восстановление маны. «Наверное, я смогу выдержать несколько ударов того, что там есть, прежде чем мне придётся использовать ответное заклинание».