Вместе они медленно пошли дальше сквозь туман.

Нежить убивала всех пиявок, вылезавших из-под земли, прежде чем их острые зубы успевали что-либо схватить.

Они спустились к подножию горы, где тропинка стала ровной, и появились многочисленные мутные лужицы. Кучки мха поднялись выше и укрылись на камнях и мёртвых деревьях, скрываясь от тёмной, грязной земли внизу.

Появились более густые заросли болотной травы, поднимавшиеся всё выше, до колен скелета, а также изредка попадались лужи, пруды и валуны. По мере того, как они продвигались вглубь, становился всё сильнее тёплый запах гнили.

Шаги скелетов периодически хлюпали по водянистой, покрытой мхом грязи. К счастью, грязь не стала слишком глубокой, но Джей и Азра переместились ближе к середине костяной платформы на случай, если скелеты-носители оступятся.

Мимо них проплывало еще несколько мертвых деревьев пепельно-серого цвета, но Джей по-прежнему не слышал шепчущих детских голосов.

«Асра, ты их ещё слышишь?»

«Нет», — прошептала она в ответ, огляделась вокруг, прищурившись, вглядываясь в туман.

Азра выхватила свой тонкий серебряный меч и выглядела гораздо более напряжённой, чем обычно. Джей не был уверен, чувствует ли она опасность или боится тумана.

[-5] [-5]

«Что за… ох. Должно быть, Азра питалась мной, когда подобралась ближе», — подумал Джей, вспомнив, что она может нанести отложенный урон, питаясь им. Но на всякий случай он осмотрел своё тело и убедился, что нет других кровососов.

«Асра, пожалуйста, скажи мне, когда ты кормишься. Мне просто показалось, что кто-то нападает. Разве ты обычно не спрашиваешь разрешения?»

Асра все еще казалась напряженной, но на ее лице появилась легкая улыбка.

«Я просто хотел посмотреть, заметите ли вы».

Джей покачал головой, снова садясь, скрестив ноги: «Ну, я этого не сделал, так что поздравляю тебя с хитростью. А теперь поддержи меня на минутку. Смотри, чтобы не упал».

Азра выглядела немного любопытной, когда присела рядом с Джеем и обняла его за плечо. Прежде чем закрыть глаза, Джей в последний раз огляделся, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь туман, но видел лишь мёртвые деревья.

Он планировал использовать умение [Хост] на Рэде, но решил использовать одного из скелетов-хранителей Рэда. Однако, когда мир стал чёрно-белым, Джей обнаружил, что видит мир глазами Рэда.

«Чёрт, с субконструктами, похоже, не получится. Как будто у нас нет прямой связи… По крайней мере, я могу дать им разум», — подумал Джей.

Он не оглядывался сам, а лишь повелевал Реду повернуть голову. Таким образом, Джей не брал управление на себя, а Ред продолжал идти вперёд, сосредоточившись на том, чтобы нести платформу, не давая Джею упасть.

Теперь, когда туман зашёл гораздо глубже, Джей увидел, что они движутся по болоту, а вокруг них растут пепельно-серые деревья; все они мертвы, и у большинства из них обгорели стволы, почерневшие от гниения.

Дальше в тумане, прямо за пределами поля зрения Рэда, виднелись какие-то странные парящие огоньки. Они выглядели почти как светящиеся шары, только они парили и двигались.

(Рэд, продолжай смотреть по сторонам.)

Рэд медленно повернул голову, и Джей увидел еще больше этих странных пучков света, а когда Рэд оглянулся назад, ему показалось, что их там собралось много.

«Блядь», — подумал Джей, — «они знают, что мы здесь».

«Я предположу, что они недружелюбны, но я не дам им знать, что знаю об их присутствии».

Он не был уверен, что это за огни, и не понимал, как они могли учуять его и Асры. Он предположил, что это звон костей и хлюпанье костяных ног скелетов по грязи, но это могло быть что угодно.

(Блю, отправь одного из своих подчиненных за одним из этих огоньков. Но не нападай на них.)

Джей предполагал, что большинство разумных существ нападут на нежить, даже если не причинят ему вреда. Он бы напал на большинство монстров, так что, вероятно, другие существа тоже будут думать о его чудовищных скелетах, поэтому он не позволит скелетам атаковать эти таинственные сгустки света, даже если они нападут первыми. Он просто хотел посмотреть, что они будут делать.

Джей вышел из навыка хозяина, вернувшись в свое тело, когда почувствовал, что меньший скелет Блю движется в их сторону.

*Вррр вуш!*

Внезапно яркая вспышка оранжевого света озарила ближайший туман. Гигантский огненный шар окутал субскелет Блю.

Азра нырнул за спину Джея, который уже вытащил щит. Его некротическая перчатка тоже засияла, готовый выпустить собственную ману в надежде помешать атаке противника. В тени он этого не осознавал, поскольку всё вокруг было чёрно-белым, но свет, который он видел сквозь туман, был оранжевым.

Джей все еще чувствовал, как двигается маленький скелетик Блю, и, несмотря на то, что он был первого уровня, он пережил обжигающую атаку.

Остальные скелеты приостановили свой марш и опустили платформу Джея и Азры, рассредоточившись вокруг них, образовав защитный круг, но, подождав несколько мгновений, новых атак не последовало.

(Верни свой скелет обратно.) Джей приказал Блю.

Блю кивнула, и через несколько секунд маленький скелетик уже бежал назад.

Азра молчала и ждала, пока Джей сделает ход, доверяя его решению. Рядом с Джеем слева стоял Ред, справа — Блю, а рядом с каждым из них стояли скелеты-хранители Реда.

Азра внезапно почувствовал, как что-то мчится сквозь туман на огромной скорости... Однако никто из них не был к этому готов; Джей не насторожился, как и никто из скелетов.

«Ну же, Боб…» Азра нахмурилась и шагнула вперед, встав перед Джеем, готовя свой тонкий серебряный меч.

«А?» Джей поднял бровь, увидев, что она стоит рядом с ним.

Скелет внезапно появился из тумана, его кости были покрыты чёрной коркой. Несмотря на ранения, он выглядел гораздо опаснее любого из скелетов Джея, окрашенных в серо-костный цвет, даже тех, что с черепами животных.

Азра уже замахнулся, чтобы наброситься на него, но в последний момент увидел, что это скелет.

«Упс», — подумала она и быстро спрятала меч.

Но прежде чем ее меч соприкоснулся со скелетом или смог исчезнуть в ее инвентаре, что-то еще отклонило его.

Меч Рэд появился словно из ниоткуда и отбил ее меч.

«Что за?» — Азра открыла рот от удивления, но потеряла дар речи из-за быстрого движения скелета.

«Вот черт», — подумал Джей. (Чёрт возьми, Синий и Красный, я думал, я сказал вам всем бегать и атаковать медленно вокруг Азры, заставьте её думать, что вы слабее, чем она думает.) Джей нахмурился.

«Боб, как…»

«Тсс», — Джей поднял руку.

«Он смеет меня заткнуть?» Азра недоверчиво уставилась на Джея, игнорируя все угрозы, исходящие из тумана. На мгновение она даже забыла, насколько быстро скелеты могут двигаться. Эта оболочка только что заставила её заткнуться, это было невероятно.

Обгоревший скелет стоял перед Джеем и преклонял колени перед хозяином своего хозяина.

Джей проанализировал его тело и первым делом проверил его здоровье, увидев, что он потерял 3 единицы здоровья из-за атаки огнем.

< [Слабое существо - Уровень 1] >

(Подконструкция Блю)

[Тип - Нежить]

ХП - 7/10

<[Навыки]>

[Несмерть] (Пассивный)

[Теневое зрение] (пассивное)

<[Описание]>

[Мерзость, чьё существование плюёт в лицо жизни и смерти. Казнить с крайней жестокостью.]

«Хм. Атака, должно быть, была не слишком сильной, и длилась недолго. Это был всего лишь слабый, мощный удар, вероятно, призванный обжечь плоть врага, причинить ему боль и шок, или, возможно, просто отвлечь его, чтобы сбежать… Кажется, я понял, почему все деревья обуглены».

Но прежде чем Джей успел проанализировать ситуацию и составить план, Азра встала между ним и маленьким скелетом, оттолкнув его в сторону.

Казалось, она злилась, но было и что-то ещё. Возможно, в её глазах была тревога.

«Боб… если бы ты заставил меня замолчать перед другими вампирами, они бы убили тебя на месте. И я бы тебя не защитила».

«А?» Джей поднял бровь, сбитый с толку внезапной переменой в её поведении. «Убить на месте, чтобы не давать ей покоя? Она не стала меня защищать?» — подумал он.

«Извини, что заставил тебя замолчать, но ситуация того требовала. И я ненавижу оправдываться, но обычно я один и мои скелеты, и мне редко приходится разговаривать с другими, если не считать отдачи приказов, так что подобные вещи могут проскальзывать».

«Просто запомни это и будь осторожен. Особенно, когда рядом другие вампиры».

«Постараюсь», — Джей кивнул, хотя и невольно задался вопросом, почему она не приказала ему этого не делать. В конце концов, он всё-таки находился под её вампирским контролем, или, по крайней мере, она так думала, но всё же решила не использовать свои силы.

«Она вампир, но она не ведет себя как человек… или как хитрый зверь».

Азра отступила в сторону, но Джей позволил своему взгляду задержаться на ее соблазнительных темных волосах еще на несколько мгновений.