Прежде чем Азра заметила, что Джей взглянул на нее, он снова повернулся к своему обугленному скелету.

«Может быть, если бы у него был щит, он бы не сгорел полностью». Он подумал: «Я попрошу скелетов-старейшин сделать им щиты, когда у них будет достаточно костяных пластин, чтобы прикрыться».

Хотя он мог бы и дальше изготавливать щиты самостоятельно, он не хотел быть просто мастером для целой армии нежити. Тем не менее, он решил, что продолжит создавать особые предметы для своих самых ценных воинов — тех, которыми он непосредственно командовал.

Обугленный скелет был только первого уровня и еще не обладал способностью пожирателя костей исцеляться от еды, и хотя Джей мог использовать [Восстановление оболочки], он вместо этого сэкономил свою ману.

«Интересно, смогу ли я научить скелета восстанавливать раковины?» — он взглянул на Арчера, раздумывая, стоит ли попытаться научить его или даже выдрессировать, чтобы он смог стать исцеляющимся скелетом.

«Хмм, подожду следующего скелета. Мне сейчас нужен рейнджер», — подумал Джей, но прежде чем он успел спланировать дальнейшие действия, кто-то осмелился напасть на них напрямую.

*Фууух! ~*

Внезапно сквозь туман прорвался огненный шар. Они направили его на обугленный скелет перед Джеем. Возможно, они вернулись, чтобы закончить дело.

Но прежде чем он успел нанести хоть какой-то ущерб, Ред ринулся вперед, подняв свой железный щит.

Огненный шар прорвался сквозь щит, создав две вспышки огня по обе стороны.

Языки пламени превратили близлежащую траву в пепел, но атака была остановлена.

Джей услышал тихий стон боли, доносившийся от Асры рядом с ним, но прежде чем проверить ее, отдал несколько приказов.

(Синий, поймайте один из огней в тумане. Постарайтесь поймать его живым, но если он мертв, это тоже нормально.)

Блю кивнул, но остался рядом с Джеем. Его меньший скелет метнулся обратно в туман, и Джей почувствовал, что другие, меньшие, тоже движутся к свету. Блю также отправила Дарка на разведку.

Обычно Джей убивал большинство встречающихся ему монстров, но, поскольку Азра слышал шёпоты, он был уверен, что эти существа разумны. Возможно, ему удастся убедить тех, кем бы они ни были?

Но они также напали на его подчинённого и чуть не сожгли его, так что у него не возникло бы проблем с уничтожением этих тварей. Он задавался вопросом, можно ли вообще уничтожить эти огни.

«Ты в порядке?» — спросил он Асры.

«Я в порядке, но это пламя опасно. Я почувствовал в нём другой тип маны. Это пламя не просто сжигает. Оно развращает... или проклинает. Возможно, и то, и другое».

«Развращает?»

«Попав на кожу, он вызовет её разрушение или, по крайней мере, заставит её превратиться во что-то другое. Вы не сможете это вылечить».

«Так... это как время, проклятие или магия смерти?»

«Ни то, ни другое. Я совершенно её не узнаю. Она слишком чуждая... слишком чужая. Она почти не ощущается как мана. По сравнению с твоей маной некроманта или моей маной вампира, она гораздо сильнее. Если моя и твоя мана — как соседи, то эта живёт в другой стране и говорит на другом языке».

«Хм, понятно. По крайней мере, это не нарушает мою ману и не наносит слишком большого вреда скелетам».

«Не будь так в этом уверен», — сказал Азра, снова взглянув в туман.

Еще одна волна пламени озарила туман, когда обугленный скелет добрался до одного из огней.

(Выведите нас отсюда.) Джей приказал своим охранникам.пожалуйста, посетите

Скелеты снова построились в походный строй, но Джей и Азра теперь шли среди них.

Позади них было больше огней, чем спереди, поэтому вместо того, чтобы идти назад, скелеты вели их прямо вперед, все глубже в туман.

Когда скелеты попытались приблизиться к цели, части тумана осветились новыми волнами тепла, но это лишь привело к тому, что еще больше огней приблизилось, а из-за них появился еще один огненный шар.

Чистильщик разрубил его пополам своим мечом, но меч против огня не смог ничего сделать, и пылающий шар разорвался на его скелете, окутав его пламенем.

«Чёрт», — Джей оглянулся, чувствуя тепло на коже.

Сзади пролетел лишь один огненный шар, но Джей почувствовал, что они слишком близко, поэтому ускорил шаг, подгоняя скелетов. Азра не выглядела ни обеспокоенной, ни испуганной, скорее, она была готова либо сражаться, либо скрыться в тумане, но было очевидно, что остаться с Джеем — безопаснее всего.

Впереди них Джей почувствовал Тьму, и маленькие скелеты прогнали часть этих таинственных огней, и Хэнди повел Джея вперед через образовавшийся ими проход.

Еще один огненный шар пронесся сквозь туман и едва был пойман Свипером, который усердно защищал тыл отряда.

(Лампа, найди нам выход из этого тумана или хотя бы место, где не будет этих чертовых огней.) — приказал Джей.

Лэмп всё ещё был где-то там, разведывая в тумане. Отдав приказ, он почувствовал, что Лэмп всё быстрее удаляется, всё глубже погружаясь в туман.

*Фууух! ~*

«Гх-хррмм…» — застонала Азра от боли.

Ещё один огненный шар ударил их сзади. Чистильщик пронзил его мечом, но это почти не подействовало на нефизический шар.

Мяч пролетел мимо Свипера, и Блю отступил назад, чтобы принять удар.

Шар зараженного пламени прорвался сквозь его грудную клетку, но Азра был слишком близко.

Язык пламени опалил заднюю часть ноги Асры.

Она издала лишь слабый всхлип, но Джей видел, что она испытывает невыносимую боль, которая разъедала ее кожу.

Ее рука дрожала, когда она протянула ему руку, ее пальцы крепко сжали его пальто.

«Вытащите меня отсюда», — прошептала она, закрывая глаза от боли.

Джей не хотел, чтобы вечеринка замедлялась, но Азра едва держалась на ногах. Несмотря на напряжение от слепого шага сквозь туман, Джей сохранил ясность мысли и немедленно отдал приказы.

(Блю, неси Астру. Красный, отправь двух своих стражей назад, убедитесь, что они перехватывают огненные шары своими телами. Хэнди, веди нас к Лампе. Красный, оставайся рядом с нами.)

«Пусть Блю тебя понесет», — прошептал Джей, взяв ее за руку и помогая ей укрыться в костлявых руках Блю, пока он прятал ее меч.

«Мммм», — слабо прокричала она. Джей осмотрел обожжённую ногу и заметил, что она не заживает.

«Чёрт… она была права. Возможно, мне придётся это вырезать позже», — подумал он.

Снова обретя подвижность и костлявые руки Азры в Синем, Джей повернулся и пошел сквозь туман, пытаясь скрыться от света.