— Кха-ха!..

Даже в туманных воспоминаниях Тенесии Теобальд никогда не умел толком обращаться с мечом. К тому же мать растила его как драгоценное сокровище, оберегая от любых невзгод — он рос в тепличных условиях и понятия не имел, что такое настоящий бой.

Теобальд даже не попытался защититься. Удар Дитриха пришелся прямо в цель, и все его тело содрогнулось от мощного выпада.

— Прости, прости меня! Я ошибся!..

Но Дитрих не собирался давать ему передышку. Его беспощадные кулаки раз за разом обрушивались на лицо Теобальда.

— Угх! Кха-хек!..

После этой односторонней жестокой трепки Теобальд отлетел в сторону, пролетев прямо мимо Тенесии, и рухнул на землю вдалеке.

Дитрих с абсолютно непроницаемым лицом направился к человеку, который теперь отчаянно и жалко уползал, пытаясь спасти свою жизнь.

— Х-хик! Пожалуйста! Я совершил ошибку! Прошу, просто пощади меня… Кха-хек!

Дитрих наступил на Теобальда с предельной, леденящей душу жестокостью. В его движениях не было ни капли жалости.

По лесу разносились лишь глухие, тяжелые звуки ударов.

— Дитрих! Прекрати! Остановись! Ты же убьешь его!

Тенесия с трудом потащила вперед свое тяжелое, словно налитое свинцом тело. Ноги слушались хуже обычного, но она все же сумела как-то дотянуться до Дитриха и обхватить его за талию.

— Продолжать это бессмысленно…

— Почему?

Он обернулся, и в тот же миг, как их взгляды встретились, Тенесия оцепенела.

Она знала этот взгляд.

— Почему я должен остановиться?

И она прекрасно понимала, какой зловещий смысл кроется в этом пугающем цвете.

— Разве он не причинил тебе боль?

С каких пор?

Цвет его зрачков изменился. Иссиня-черные глаза, на которые она смотрела еще мгновение назад, исчезли — теперь на Тенесию глядел взор, налитый кровью.

Они не были полностью окрашены лунным светом. Но то, что они стали другими, пугающе отличались от прежних, оставалось неоспоримым фактом.

Его чувства обострились до предела, фиксируя малейшее движение вокруг.

— Он похитил тебя и даже ранил.

Удар.

— И это все? Он ведь еще пытался продать тебя графу Вейгелину.

Удар. С каждым словом он продолжал пинать Теобальда, глядя на него абсолютно безэмоциональными глазами.

— И ты все еще думаешь, что я должен остановиться?

— Я не собираюсь прощать брата.

— Тогда почему?

— Если ты в порядке, и никто вокруг нас не пострадал, то пускай его судит закон. Этого достаточно.

— Закон. Хорошо.

Его глаза вспыхнули ярко-красным огнем.

— Но разве твоя семья — не те самые люди, которых этот закон никогда не устраивал? Я уже со счета сбился, сколько раз это повторялось.

— …Я знаю.

— Тогда…

— Но даже если его и нужно проучить, это сделаю я, а не ты. Если речь идет о том, чтобы выместить злость за мои раны, то это моя забота.

Тенесия мельком взглянула на Теобальда, зажатого в тиски. Половина его лица уже превратилась в кровавое месиво.

Она не испытывала к нему внезапного сострадания. Просто нельзя было допустить, чтобы он погиб здесь от рук Дитриха — вот и все.

Точно так же, как Теобальд когда-то относился к Тенесии как к пустому месту, ее забота на этом заканчивалась. Он не стоил того, чтобы тратить на него лишние мысли.

— Так что давай остановимся на этом. Я беспокоюсь о тебе сильнее, чем о брате.

— Ты беспокоишься обо мне?

— Дитрих, которого я знаю, не стал бы первым распускать руки, словно уличный разбойник с большой дороги.

— …….

Он несколько раз мотнул головой, словно пытаясь прогнать наваждение, а затем резко замер.

Дитрих медленно опустил руку. Теобальд неподвижно лежал у его ног. Судя по едва заметно вздымающейся груди, он просто потерял сознание.

— Значит, это был не я… — рассеянно пробормотал Дитрих, будто осознав что-то. — Возможно, твоя правда.

— Дитрих.

— Я не знаю, как сейчас объясниться. Это первый раз, когда мне удалось сохранить рассудок, несмотря на то, что взошла красная луна.

Он слегка повел кистью руки, словно проверяя свои ощущения.

— Хотя, не знаю, можно ли назвать это рассудком.

Выражение его лица было абсолютно нечитаемым. Из-под подрагивающих бровей на нее все еще смотрели красные зрачки.

В отличие от своего обычного состояния, он дышал прерывисто, часто и поверхностно.

— Все звучит слишком громко. Шум вокруг. Даже твой пульс.

Дитрих протянул руку и потянул ее за предплечье. Движение казалось легким, но хватка была железной.

— Вот насколько это громко.

Вблизи его зрачки отливали чуждым, пугающим блеском. В этом лесу, где единственным источником света была луна, его глаза горели остро и хищно, словно у дикого зверя.