Ей потребовалось немало времени, чтобы окончательно перестать плакать.

Когда же Тенесия запоздало огляделась по сторонам и полностью осознала, в каком положении они очутились, её лицо мгновенно потеряло последние остатки красок. Она стала белой как полотно.

— Я до сих пор не могу понять, почему рухнула крыша. Это был всего лишь снег. Хотя в последние дни здесь действительно шли обильные снегопады, их не сравнить с метелями в Хаберфельде. Обычная зимняя норма, не более, — хмуро рассуждал Дитрих, осторожно ощупывая массивные каменные глыбы, наглухо заблокировавшие их маленькое убежище.

Его пальцы наткнулись на кусок отвалившейся гипсовой лепнины, украшавшей когда-то потолок. Не было ни единого шанса, чтобы этот прочный, монолитный камень не выдержал веса обычного снега. По частично обнажившимся несущим балкам каркаса было видно, что театр строили на совесть, не жалея средств. Здесь явно крылось что-то еще.

Однако Тенесия сейчас совершенно не замечала этой резкой, анализирующей перемены в его поведении. Вся её воля, все её угасающие силы уходили лишь на одно — отчаянно, до хруста в суставах, бороться с удушающей темнотой этого тесного, замкнутого пространства.

«Это просто театр», — как заведенная, мысленно повторяла она себе, пытаясь удержаться за реальность.

«Это не Бланшетт. Это Йерман. Это место, где в воздухе пахнет солью, а не сырой землей. Здесь пахнет морем. Здесь нет фамильного склепа Акелартов, а значит, вокруг нас — не удушливый прах какого-нибудь заброшенного деревенского кладбища».

Иногда воспоминания, которые она никогда не проживала лично, бесцеремонно и жестоко захватывали её немощное тело. Грейс была заживо погребена в земле, да и саму Тенесию когда-то едва не закопали. И пусть она не помнила этих ужасов с открытыми глазами, клеточная, подсознательная память плоти слишком часто накатывала на нее сокрушительной лавиной.

Её разум отчаянно сопротивлялся, но тело… тело помнило абсолютно всё. Тенесия физически, до тошноты ощущала это, даже не открывая глаз: как по коже струится тяжелая, холодная земля. Как сдавливает ребра узкое, замкнутое пространство гроба. Как черная, осязаемая тьма медленно заползает в рот и легкие, лишая возможности дышать.

Тенесия неосознанно сжала левую руку в кулак.

Каждый раз, когда этот фантомный, пережитый кем-то другим ужас начинал грызть её изнутри, по всему телу разливались парализующее бессилие и дикая, первобытная тревога. Это был панический, инстинктивный страх перед тем, что совсем скоро эта иллюзия станет её окончательной, неизбежной реальностью.

Она изо всех сил старалась не касаться окружавших их обломков — шероховатая, покрытая пылью текстура камня заставляла её испуганно вздрагивать. Ей казалось, что по её пальцам ползают мерзкие, могильные насекомые.

Становилось немного легче, когда сквозь невидимые глазу щели между глыбами с трудом пробивался слабый поток свежего воздуха. Однако стоило прохладному сквозняку утихнуть, как леденящий ужас вновь затягивал удавку на её шее. Возможно, виной тому была её полностью обездвиженная правая рука, которая из-за нехватки магии Переса висела плетью? Ей казалось, что в этом каменном мешке с каждой секундой становится всё более душно и невыносимо.

Ей отчаянно не хватало пространства. Ей не хватало кислорода.

— Тенесия?

В этой плотной, удушливой темноте её блуждающий, полный паники взгляд внезапно натолкнулся на Дитриха. Было слишком темно, и она поняла, что он смотрит на нее, лишь по едва заметному движению его головы.

— У тебя что-то болит?

— …Нет, — её собственный язык казался ей шершавым и чужим, а горло пересохло. По телу прокатилась странная, липкая волна дурноты, которую невозможно было ни сглотнуть, ни прогнать. — Всё в порядке. Просто… мне непривычно находиться в таких узких и темных местах.

Она действительно пыталась убедить себя, что всё хорошо. По крайней мере, если не брать в расчет это удушающее чувство, заставлявшее её сознание медленно угасать. Ни она, ни Дитрих не получили серьезных травм, и, учитывая масштаб катастрофы, их спасение уже было настоящим чудом.

— Как думаешь, нас скоро вытащат?

— Боюсь, это займет некоторое время. Я слышу какой-то приглушенный гул снаружи… но пока не различаю четких ударов кирки или звуков направленных спасательных работ.

Время от времени до них доносился едва уловимый шорох скатывающихся камней, но другие звуки жизни сквозь толщу завала не пробивались. Им оставалось лишь уповать на то, что Марло и гвардейцы прямо сейчас землю носом роют, пытаясь определить их местонахождение.

— Хорошая новость в том, что потолок рухнул разом, просто не выдержав нагрузки. Конструкция уже стабилизировалась, так что повторного обрушения быть не должно.

— Понятно…

— Моих собственных сил сейчас не хватит, чтобы сдвинуть эти глыбы, не говоря уже о том, чтобы расчистить проход. Пока несколько крепких мужчин не поднимут эти плиты снаружи, нам не выбраться из-под этого каменного навеса.

Маркграф еще раз внимательно осмотрел их тесное прибежище, а затем снова повернулся к ней.

— Пожалуйста, потерпи еще немного, Тенесия. Совсем чуть-чуть. Марло обязательно найдет нас.

— Да… Я понимаю.

Разговор иссяк, и между ними снова повисла тяжелая, осязаемая тишина. В лишних словах не было нужды, но это безмолвие казалось Тенесии зловещим, пугающим.

В какой-то момент Дитрих внезапно поймал себя на мысли, что Тенесия ведет себя слишком тихо. Обычно она всегда находила, что сказать, или пыталась как-то разрядить обстановку, но сейчас от нее не исходило ни звука.

И тут до его слуха донесся странный, едва различимый шорох. Этот тихий, монотонный, почти неощутимый звук с каждым мгновением раздражал его слуховые рецепторы всё сильнее.

Маркграф медленно повернул голову на источник звука. На другом конце сорванной двери сидела его жена.

— Тенесия?..

— ……

Что-то было принципиально не так. Несмотря на его зов, маркграфиня даже не шелохнулась, словно полностью провалилась в какой-то свой внутренний, кошмарный мир.

Тенесия и раньше могла внезапно задуматься, уйдя в себя, так что поначалу это можно было списать на обычную задумчивость.

До тех пор, пока взгляд Дитриха медленно не опустился ниже. И то, что он увидел, заставило его сердце пропустить удар.

Ему показалось, что она в задумчивости подпирает пальцами подбородок, но в тусклых, едва пробивающихся лучах света стало отчетливо видно: её левая рука судорожно, с безумным, пугающим остервенением царапает её собственную шею. Сначала можно было подумать, что она просто пытается унять случайный зуд, но её тонкие ногти раз за разом, с силой и неестественной частотой раздирали кожу в одном и том же месте. Она уже содрала верхний слой эпидермиса, оставляя на нежной шее багровые, воспаленные полосы.

— Тенесия. Посмотри на меня.

— ……

— Тенесия! — Дитрих резко подался вперед и перехватил её запястье.

— …Дитрих? — её широко распахнутые, затуманенные ужасом глаза наконец сфокусировались на его лице.

Она вздрогнула так, словно только что очнулась от глубокого гипноза и до этой секунды вообще не подозревала, что маркграф находится прямо перед ней.

— Что ты с собой делаешь? — его голос прозвучал глухо и опасно.

— Ах… — Тенесия растерянно перевела взгляд на свою руку, зажатую в его железной хватке, а затем на собственные пальцы, на кончиках которых осталась розовая пыль и кровь.